Глава 11. Маг Гэркон

Мы прошли по улице к соседнему дому. Забор его соприкасался с двором Глеара именно там, где находился злополучный ход. Я была почти уверена, что следующий удар ириу нацелен на Грэрина. Интересно, почему они не пытаются уничтожить рига? Луры, конечно, моральные уроды, но делают-то они то, что приказывает Каирн. Если ириу решили терроризировать врагов, логично было бы начать с самого правителя.

— Мы с Грэрином войдём и позовём тебя, когда будет нужно, — тон рига не допускал возражений.

Оин и не собирался возражать.

— Я подожду воинов, — спокойно ответил он. — Им нужно чётко обозначить, что делать.

Я с любопытством оглядывались по сторонам. Ничего волшебного. Никаких бочек с сушёными мышами или человеческими головами. Самый обычный двор, почти как у Глеара, только курятника и коровника нет. Дом крепкий, каменный, с плоской крышей. В большом окне мелькнул женский силуэт. Разглядеть лицо я не успела, поняла только, что у незнакомки роскошные чёрные волосы.

— Почему они пошли к магу без тебя? — шёпотом спросила я, как только дверь дома захлопнулась за правителем и луром.

— Гэркон не переносит ириу, — равнодушно ответил Оин. — Сейчас Каирн будет убеждать его, что меня не только можно, но и нужно впустить в дом.

— В вашем мире только один маг?

Наконец-то у меня появилась возможность говорить. Представляю, как разозлился бы Каирн, если бы я при нём о чём-то спросила.

— Два. Глава семьи — Гэркон — и его сын, — Оин задумчиво смотрел через раскрытую калитку на улицу. — Гэркон устроил и поддерживает все удобства на земле ригов и даёт правителям магическую защиту.

— То есть, Каирн — неуязвимый? — заинтересовалась я.

— Да, никто не может причинить ему зла. Защита ригов передаётся из поколения в поколение.

Я мысленно выругалась. Жаль — не то слово! Оно не может передать всю силу моих эмоций от этого открытия. Я так надеялась, что ириу доберутся до Каирна!

— Зачем тогда убивают луров? — я попыталась добавить неуязвимость правителя к уже построенной логической цепочке. Получалась ерунда.

— Думаю, скоро это выяснится, — Оин повернулся ко мне. — Не показывай при риге, что у тебя есть мозги. Здесь не любят умных девушек.

— Здесь вообще не любят девушек, — себе под нос пробурчала я.

— Я люблю, — невозмутимо возразил он. — Особенно — умных. Теперь есть, с кем поиграть в шахматы.

— Сегодня вряд ли получится, — вяло улыбнулась я. — Ригу надо развлечься.

— А мне — восстановить силы после тяжёлого дня, — усмехнулся Оин. — Не волнуйся за Каирна, риг найдёт, с кем развлекаться.

Его пальцы тихонько поглаживали мою ладонь. Удивительно, но такое простое прикосновение вызывало у меня желание.

— Ты сейчас как-то на меня влияешь? — спросила я.

Оин приобнял меня и притянул поближе.

— В каком смысле?

— Делаешь так, чтобы я тебя захотела?

Оин кашлянул и покосился на запертую дверь дома.

— Мой дар помогает повлиять на самочувствие, снять нервозность, убрать страх, но влечение я вызываю обычным, человеческим способом, — тихо проговорил он. — А ты сейчас хочешь оказаться со мной в постели?

Я готова была откусить себе кусочек языка, чтобы не болтал лишнего. Надо же было так глупо проговориться, что я действительно слишком увлеклась Оином.

— Тебе надо восстановить силы, — я старалась не смотреть на ириу.

— Обязательно восстановим, — он коснулся горячими губами моей шеи, потом прижался щекой к моей щеке. — Вот вернёмся в замок — и будем восстанавливать. Чего ты стесняешься? Было бы хуже, если бы ты меня не хотела.

По телу прошла лёгкая дрожь. Оин обнял меня чуть крепче.

— Я был так рад, когда ты пришла той ночью в мою спальню, — прошептал он мне на ухо. — Я хотел, чтобы ты была со мной. Мне с самого начала хотелось тебя защитить, успокоить… Не испытывал такого ни к одной…

Я замерла в ожидании. Неужели это говорит бесстрастный Оин? Хотя, на самом деле, он совсем не бесстрастный.

Признание в любви так и не прозвучало. Шёпот Оина заглушил долетевший из дома шум.

— До брачного ритуала ни один мужчина не тронет моих дочерей! — резкий низкий голос прозвучал так, словно его обладатель использовал микрофон.

Оин отстранился, мы оба настороженно прислушались. Раздался мощный раскат грома, над домом среди ясного неба одновременно полыхнули две молнии. Я еле сдержала истерический визг и снова прижалась к Оину.

Я, конечно, ждала от мага чуда, но совсем не такого!

— Не пугайся, это не нам, — хмыкнул Оин. Он успокаивающе погладил меня по голове. — Хотя лучше, на всякий случай, отойдём подальше.

— Гэркон, брачный ритуал скоро состоится, — пытался возразить Каирн, однако его голос прозвучал неуверенно.

— Мы всего лишь хотели проверить, на что способны мои будущие жёны, — примирительно басил Грэрин.

Оин почти бегом потащил меня к калитке.

— Совсем спятили! — пробормотал он.

— Вы оба сейчас же уйдёте отсюда, — рычал маг.

Мы остановились у забора перед выходом. Оин дёрнул уголком рта.

— Два озабоченных идиота, — буркнул он. — Надо было заходить с ними. Было бы больше шансов поговорить о деле.

— Но нам нужно осмотреть двор, задать тебе и твоим детям несколько вопросов… — нетвёрдым голосом начал Каирн.

— Вон!

— Поговори хотя бы с Оином! — не сдавался риг, его голос звучал всё ближе. — Он-то на твоих дочерей даже не смотрел и вообще вряд ли ими заинтересуется…

Но разъярённый маг не собирался ни с кем общаться.

— Убирайтесь отсюда!

Дверь распахнулась от сильного удара, и наружу ласточкой, широко раскинув руки, вылетел Грэрин. Похоже, дверь открыли головой лура. Вслед за ним летел риг — кувырком, так, будто ему отвесили хорошего пинка. Ничего себе! Я мысленно бурно поаплодировала магу. Девчонкам, оказывается, действительно повезло с отцом.

Каирн и его единственный оставшийся в живых телохранитель тяжело шлёпнулись на землю в нескольких метрах от крыльца. Из дома вышел худощавый мужчина лет пятидесяти в белой футболке и длинных шортах. В жизни бы не подумала, что он — местный маг. Жидкие русые волосы свисали до плеч, обрамляя простое лицо. Внешность, как говорится, типическая, такие лица обычно не запоминаются. Правда, сейчас на лице мага застыло совершенно не подходящее к нему выражение холодной ярости. Хозяин дома свысока смотрел, как риг и лур пытаются встать, путаясь в своих задравшихся хламидах.

— Вон! — бросил маг. — И прихвостня своего прихватите! — он кивнул в нашу сторону.

Над домом между двух солнц снова раскатисто загрохотал гром и полыхнули молнии. Я невольно вжала голову в плечи.

— Гэркон, между лурами и магами — древнее соглашение, — Грэрин поднялся и осторожно попятился, не поворачиваясь к магу спиной. — Если ты не выдашь за меня дочерей, луры могут совсем исчезнуть с этой земли.

— Невелика потеря! — озвучил мои мысли Гэркон.

Он презрительно сплюнул.

— Ты же был согласен… — оторопело произнёс риг.

Он рывком вскочил, но отступать не собирался. Наоборот, шагнул ближе к магу.

— Имею право передумать, — ледяным голосом ответил Гэркон. — Я своих дочерей растил не для ваших забав.

Оин слегка оттолкнул меня к себе за спину.

— Прошу прощения, — вежливо заговорил он, — изначально мы приходили совсем по другому поводу. Вы видели здесь поблизости кого-нибудь из ириу, маг? На земле Глеара нашёлся их ход.

— Не видел, — отрезал Гэркон. — Если кто из шестипалых там и шнырял, я его не заметил. Нам здесь бояться нечего, а вот вам троим…

Он не закончил фразу и завершил её недоброй улыбкой. Ух-х! Прямо злой фей какой-то! Не знаю, как именно отличились с дочерьми Гэркона риг и лур, но реакция мага мне определённо нравится!

— Гэркон, ты забываешься, — повысил голос Каирн. — Напомню, что я здесь правитель, а ты — мой подданный!

— Тогда и я напомню, — маг холодно улыбнулся ему в лицо. — Я могу прожить без земли ригов. Я могу уйти в другой мир вместе со своими детьми. И что будет с тобой и твоими подданными, если я это сделаю?

Лица Каирна и Грэрина вытянулись. Оин оставался бесстрастным.

Я случайно взглянула на окна дома. Оттуда за шоу во дворе с интересом наблюдали две девчонки-близняшки лет семнадцати-восемнадцати. Единственное различие — цвет волос. Брюнетка и блондинка.

Так это их жаждут отдать в жёны луру?! Меня замутило. Маг удивительно добр. Каирну и Грэрину надо было бы за такое руки оторвать. И ещё кое-что.

— Выходи, — шепнул Оин, не оборачиваясь.

Дважды ему повторять не пришлось: я тут же вынырнула из калитки на улицу. Поразительно! Маг поднял такой шум, в буквальном смысле, метал громы и молнии, а вокруг было пусто, как и раньше. Неужели люди здесь настолько нелюбопытны? Или находиться здесь в это время слишком опасно?

Оин отступил за мной на несколько шагов за калитку.

— Почему тут никого нет? — шёпотом спросила я.

— Потом расскажу, — он кинул быстрый взгляд по сторонам.

— Ириу, отойди-ка с девушкой в сторону, — крикнул маг. — Так как? Уйдете сами или помочь? — почти ласково осведомился он у Каирна.

— Пойдём, — бросил риг Грэрину. — Поговорим, когда ты успокоишься, — сдержанно сказал он магу. — Обсудим все детали, сам сделаешь брачный договор, пропишешь условия…

Нос Гэркона брезгливо сморщился как от неприятного запаха. Маг небрежно поднял руку и повращал запястьем. Каирн и лур закружились на месте — сначала медленно, затем всё быстрее в каком-то диком танце. Они словно превратились в гигантские волчки, которые медленно, но верно двигались к калитке.

— Я скорее отдам дочерей за шестипалых, чем за кого-то из твоих подданных! — прогремел маг. — И если кто из вас хотя бы дотронется до моих девочек, у него отвалится…!

От неожиданности я не успела подавить смешок и сдавленно хрюкнула.

— Лицо серьёзное! — прошипел Оин. — Не зли рига.

— Угу.

Каирн в бешеном вращении вряд ли увидит моё лицо, но Оин прав, лучше не провоцировать разъярённого правителя. Сначала ход ириу, потом побег Магды, теперь Каирна в, буквальном смысле слова, вышвырнул из дома Гэркон… Кстати, рыжий "мышонок" пошёл за воинами и что-то долго не возвращается. Бегом до замка — максимум, минут пять. По идее, воины рига должны быть на подходе.

Оин снова сжал мою руку. Два "волчка" пролетели мимо нас и шлёпнулись на землю. Калитка захлопнулась.

— Здесь никого нет, потому что многие мужчины проводят время в вашем мире, — заговорил Оин, как будто ничего особенного не происходило. — Зарабатывают деньги, покупают то, чего здесь не найти, заводят отношения с женщинами. Некоторые вообще появляются здесь раз в несколько дней. Глеар работал у вас, пока не закупил достаточно семян, саженцев и живности. Заодно и прихватил с собой ту девицу чуть ли не прямо с пилона…

Риг длинно выругался, вспомнив Магду. Смотреть в сторону правителя не хотелось. Ясно, что после такого позора Каирну надо на ком-то отыграться, и чует моё сердце, что этим человеком могу стать я.

— Нашёл время для рассказов, — буркнул риг. — Где носит Глеара?!

— Можем пойти навстречу воинам, — флегматично предложил Оин. — Мне нужен отдых, риг. Я так понимаю, разговаривать тут сейчас всё равно не с кем. Я хотел бы вернуться в замок. Возможно, смогу вечером опросить всех по поводу убийц Вейина или подскажу, как это сделать.

Я заметила, что целитель побледнел.

— Да, отдыхай, сколько будет нужно. Думай, анализируй, только выдай мне предателя, — с лёгким раздражением произнёс Каирн. — Наложницу я у тебя часа на два заберу…

— Она нужна мне, риг, — спокойно перебил целитель. — Для быстрого восстановления сил.

После мучительно долгой паузы правитель с явной неохотой бросил:

— Ладно, подготовь отбор на послезавтра. Привлеки Веронику для помощи, если нужно. Если нет новых, пусть притащат тех, кто здесь давно. Я не собираюсь бегать по своей же земле в поисках баб.

Я еле сдержала вздох облегчения.

Мозг уже работал в полную силу, переваривая новый пласт информации. Любопытная у них система управления. Луры — телохранители, Оин — что-то вроде аналитика и советника по безопасности. Маг даёт неуязвимость правителю и все возможные удобства этому миру. А что полезного для своей земли делает сам риг? Надо будет осторожно расспросить Оина. Или — ещё лучше — Веронику. Мать рига уж точно с удовольствием опишет всё то хорошее, чем занят Каирн. Надо будет при возможности посидеть с ней за чашкой чая или бутылочкой того, что Вероника гордо называет вином.

Я машинально передвигала ноги, держась рядом с Оином. Тот уже снова надел тёмные очки. Я бы тоже от таких не отказалась. Стоило свернуть с улицы Гэркона, как в глаза ударил яркий блеск. Золотые улицы! Рассказать кому-нибудь в нашем мире — не поверят!

Я вернулась к своим логическим цепочкам. Чего-то в них не хватает, чтобы картина наконец сложилась. Если рига нельзя ни сместить, ни убить, то чего добиваются ириу своей партизанщиной? С Магдой вообще ничего не понятно. Если её заставили шпионить и никакого сговора между девушкой и ириу не было, — зачем оставлять ей шест и путь к отступлению? А если нет — как блондинка смогла соврать под взглядом лура? Кстати, ириу вряд ли причинили бы какой-то вред рыжему громиле, раз Гэркон даёт соседям магическую защиту от врагов.

Ой! Я до боли прикусила губу, стараясь ничем не выдать волнения. А что, если маг начал играть на стороне ириу? Они прорыли ход буквально в соседнем дворе, бродят около его дома, а Гэркон и не догадывается об этом? Он сгоряча орал, что скорее выдаст дочерей за шестипалых. Непохоже, чтобы маг так уж ненавидел ириу. Да и на Оина Гэркон реагировал спокойно. Назвал прихвостнем рига, но магию против целителя не использовал и за ворота не вышвыривал. Даже заботливо предложил ему отойти в сторону перед тем, как выкинул со двора Каирна и Грэрина.

Ну, допустим, маг решил помочь народу ириу. И что мешает ему сместить рига? Какая-то странная неуязвимость у Каирна получается, если Гэркон может швыряться правителем, как мячиком. Рига нельзя убить, но можно избивать, что ли? Или это только маг способен пробиться через защиту, которую сам же и поставил?

Если Гэркон на стороне врагов, он почти наверняка в сговоре с Магдой. Не верю я в то, чтобы маг, озабоченный безопасностью своих детей, не был в курсе всего, что происходит поблизости. Допустим, остальные обитатели тихой улочки постоянно шляются в наш мир, тащат оттуда вещи, заводят романы и ищут, где заработать денег. Но маг-то вряд ли оставит своих девчонок одних в сумасшедшем мире рига. Значит, он постоянно дома или неподалёку от дома. Интересно, где сын Гэркона? Его не было ни видно, ни слышно. Тоже в наш мир подался, что ли?

— Где воины?! — прошипел риг.

Вдалеке виднелся замок, и дорога к нему была пуста.

— Глеар мог сбежать? — шепнула я Оину.

— В ваш мир — вряд ли, — не понижая голоса, ответил он. — Риг, вы сняли с Глеара способность перемещаться в другой мир?

— Разумеется, — бросил Каирн. — Пожалуй, мы пойдём поскорее.

Риг и молчаливый Грэрин ускорили шаг, Оин — замедлил.

— Как думаешь, почему медлят воины? — в его голосе мне послышался еле уловимый смешок.

— Потому что Глеара нет в замке, — я провожала взглядом перепачканных в серо-жёлтой земле Каирна и Грэрина.

— Вот и я думаю, что он туда не дошёл, — без тени печали сказал Оин. — Иначе воины давно уже собрались бы у хода.

— Снизу было слышно, как вы отправляете "мышонка" в замок? — поинтересовалась я.

— Могли услышать, — беззаботно подтвердил Оин. — Подозреваю, что "мышонок" сидит сейчас со своей Магдой в одной из пещер под землёй, и они пьют кое-что покрепче, чем зелёное вино Вероники, празднуя своё спасение. У ириу много ходов для вентиляции, наверняка открыли один из них ради такого случая.

Я аж остановилась посреди пыльной дорожки.

— Ты же сам отправил Глеара за воинами…

— Я — человек, да ещё и с травмой головы. Имею право на ошибку, — не сморгнув, заявил Оин. — Ты хотела бы, чтобы этого рыжего дуралея покалечили? Каждый удар плетью рассекает плоть, оставляя глубокую рваную рану. Если постепенно углублять её — можно рассечь человека на две половины. Десять ударов не убьют, но вполне могут сделать приговорённого инвалидом.

Я с трудом проглотила подступивший к горлу ком. То есть, сто ударов плетью — это приговор к медленной и мучительной смерти. "Мышонок" знал об этом и готов был отдать за Магду жизнь. А вот блондинка наверняка не знала, иначе точно осталась бы и пошла в дркун.

— Оин, я не хочу, чтобы кого-то калечили, — выпалила я. — И не хочу, чтобы местные маньяки тащили сюда девушек из нашего мира. Меня тошнит при одной мысли об отборе следующей наложницы для рига.

— Тебя тошнит, а мне этим заниматься, — хмуро произнёс он. — Правда, на сей раз в отборе будет хотя бы один приятный момент — Каирн больше не потащит тебя в опочивальню.

Я, на всякий случай, огляделась. Вокруг всё так же никого не было. Раз уж Оин разговорился, попробую спросить о риге у него. Очень уж не хочется слушать воспевающую "доброго мальчика" Веронику.

— Почему Каирн вообще стал правителем? — шёпотом спросила я. — Какой от него толк для этой земли?

— Власть ригов передаётся по наследству, — тихо ответил Оин. — В вашем мире такой строй называется "монархия".

— Но риг же… — я остановилась, пытаясь подобрать слова поприличнее. — Садист и неадекватный истерик!

— Каирн — единственный наследник умершего рига, — спокойно продолжил Оин. — В вашем мире, насколько я знаю, тоже бывали не вполне адекватные монархи. Здесь система власти сложилась на века. Риг — полновластный правитель. Маги и луры еще в детстве приносят обет, по которому не могут причинить ему зла. Луры — помощники и телохранители рига. Маг обеспечивает подданным рига все удобства и выдаёт за луров своих дочерей, чтобы не прерывать рода сильнейших гипнотизёров. Обычно у магов в браке рождается один сын — преемник — и несколько дочек.

— А сам маг на ком должен жениться? — заинтересовалась я.

— На той, которую по-настоящему полюбит. Браки магов — это на всю жизнь. Гэркон овдовел лет десять назад и до сих пор не женился повторно.

— Но если маг не имеет права причинить зла ригу, то как же Гэркон выкинул Каирна из дома? — нахмурилась я. — Как-то у меня одно с другим не складывается.

— Сейчас сложим, — пообещал Оин. — Пойдём потихоньку к замку, будем останавливаться, отдыхать по дороге.

Идти до замка было всего метров сто пятьдесят-двести. Мы двинулись в ту сторону со скоростью очень старых черепах.

— Ты настолько устал? — с откровенным сомнением спросила я.

Шёл Оин медленно, но достаточно твёрдо.

— Нет, — невозмутимо признался он. — Лучше дать Каирну выплеснуть гнев без нас. Если воины ещё не появились на дороге, то Глеара в замке точно нет. Так вот, о сегодняшним визите рига к Гэркону. Жилище мага неприкосновенно, и там Гэркон вправе делать всё, что ему заблагорассудится. Он может безнаказанно выкинуть лура и правителя за ворота, устроить в комнатах приют для беглых наложниц, а в подвале — штаб-квартиру воинов ириу… Это я так, для примера, — поспешно добавил он, встретив мой удивлённый взгляд. — В общем, на своём клочке земли маг — полновластный хозяин.

— Значит, дом Гэркона — что-то вроде государства в государстве?

— Именно. Маг — сам себе закон. Он выполняет свои обязанности и даёт Каирну неуязвимость, пока считает этот мир своим. Но если Гэркона вывести из себя — он может со всей семьёй отправиться в ваш мир, и никто ему в этом не помешает.

— А что умеет делать риг? — поинтересовалась я. — Есть у него какой-нибудь дар, кроме того, что он правитель?

— Есть. Риг умеет лишить подданного способностей — на время или навсегда. Лура — властного взгляда, любого подданного — способности пройти в ваш мир, воина — силы. Он только с магом ничего сделать не может.

— А с тобой?

Оин помолчал.

— Не знаю, — задумчиво сказал он и остановился в нескольких метрах от каменной площади. — Пока не приходилось проверить.

Золотые ворота распахнулась, и на площадь бегом выскочили девять мужчин в местном камуфляже. У каждого за поясом — то ли нож, то ли кинжал в ножнах, с другой стороны привешены плетеные из гибких веток сумочки, набитые знакомыми бархатно-фиолетовыми плодами. Такие росли на жёлтом дереве во дворе у Крвена. Воины на бегу попытались низко поклониться Оину. Выглядело это комично, но мне было не до смеха: из ворот быстро и твёрдо ступая, вышли Каирн и Грэрин. Я изо всех сил попыталась убрать эмоции. Ригу не нужно чувствовать мои страх и тревогу. Мне ведь, по идее, должно быть не о чем волноваться. Сколько там будет шестнадцать умножить на двадцать три? Триста шестьдесят плюс сорок восемь…

— Рано я тебя вытащил, — Каирн поморщился, взглянув на бледного целителя. — Плохо соображаешь. Говорил же я, нечего отправлять сюда Глеара!

— Простите, риг, я действительно ещё плохо соображаю, — смиренно согласился Оин. — Он сбежал?

— Сбежал, мерзавец, — буркнул Грэрин.

— Отлёживайся и думай, — приказал Каирн. — Твоя задача — как можно скорее найти предателя или предателей. Да, и займись подготовкой к отбору. Сам можешь ничего не делать, только организуй.

— Риг, вы собираетесь присутствовать при штурме хода? — Оин кивнул вслед бегущим воинам, окутанным облачками пыли. — Там может быть опасно.

— Я собираюсь в дркун, — яростно отчеканил Каирн, смерив меня испепеляющим взглядом.

Я мысленно от всей души посочувствовала женщине, которую он там найдёт.

Да уж, правитель у земли ригов просто замечательный. Свалил свои дела на советника, думать и действовать вообще не хочет. С ума сойти! Каирн отправил воинов на штурм подземного хода врагов, а сам в это время собирается развлекаться в местном публичном доме. Причём лура, который пригодился бы воинам, риг явно берёт с собой.

— Воинам может понадобиться помощь Грэрина, — озвучил мои мысли Оин. — Их может оказаться мало для такого дела.

— Я не отправлю последнего лура туда, где может быть опасно, — резко возразил риг. — Нужно сохранить род луров на нашей земле!

Я опустила глаза. Может, Грэрина ещё в Красную книгу занести? Почему бы не запереть его где-нибудь, пока не сделает наследника, а ещё лучше — нескольких?

Вспомнив сцену во дворе Гэркона, я ощутила злорадное ликование. С наследниками у лура возникнут большие трудности, маг настроен решительнее некуда.