Глава 12

- Эм, - это было первое, что вырвалось у меня. - А что ты тут делаешь?

- Я - ваша джошу, - тихо, но что-то мне подсказало, тщательно сдерживая ярость, ответила…

- Хикэри? - уточнила я. - Так, кажется, тебя Юки вчера назвала?

- Так точно, госпожа Таши, - скрипнув зубами, ответила девушка.

- Что ты делаешь в моей спальне, Хикэри? - вскипела я. - Я тебя не звала! То есть не приглашала… И что ты делаешь в доме Исама?

Глаза девушки сверкнули торжеством, а я про себя взвыла, понимая, как опростоволосилась.

- Господин Ичиру Исами понимает, что вы не ведаете традиций, госпожа Таши Кинриу, - елейным голоском ответили мне. - Видимо он выбрал меня, как самую достойную в качестве вашей джошу. Должен же кто-то объяснить вам, где место женщины.

- Если ты сейчас ляпнешь что-то типа «у ног мужчины», меня стошнит, - пообещала я.

Хикэри захлопала ресницами и подчеркнуто скорбно поджала губы, явно сетуя на мою грубость. Но мне как-то не до этого было.

Я вскочила с кровати и хмуро поинтересовалась:

- А где этот? Погонщик джошу и победитель инсектов? Говоришь, за завтраком меня ждет? Ну-ка, подвинься.

Отодвинув оторопевшую девушку, я ринулась к лестнице. Благо дорогу к ней запомнила.

- Вы! - взвизгнула за моей спиной Хикэри. - Ты не смеешь представать перед господином в таком виде! О небо! Растрепанная, в халате! Нет! Он решит, что я плохо справляюсь со своими обязанностями и отправит меня домой! Только не это…

Хикэри продолжала восклицать за моей спиной, не отставая почти не на шаг, но мне было не до ее терзаний. Вот какого демона она делала в доме Исама - вот это вопрос из вопросов!

 Не знаю, что Хикэри не понравилось в моем внешнем облике. Исам, увидев меня в одном развевающемся халате, с растрепанными после сна волосами, судя по тому, как он быстро поднялся из-за стола, восторженно сглотнув, явно обрадовался. Даже на мое выражение лица, ничего хорошего ему не обещающее, внимания не обратил. И зря.

- Что она здесь делает?! - прошипела я, приближаясь к блондину.

Блондин с трудом отвлекся от… скажем, декольте, в общем чересчур распахнутого во время бега халатика, и снова сглотнул. А потом, когда кое-кому явно невероятными усилиями удалось на моем лице сфокусироваться, улыбнулся. И, судя по этой самой глупой улыбке, выражения моего лица по-прежнему не заметили.

- Какая ты красивая, Саша, - пробормотал Исам.

И вот за это многое ему простить захотелось… Кроме того, что с пшеничной косой, которое за моей спиной стояло!

И поэтому я свой вопрос повторила:

- Что, демоны меня дери, она здесь делает?!

Исам недоуменно перевел взгляд мне за спину, я тоже хмуро обернулась и увидела, как Хикэри попятилась назад, а затем и вовсе скрылась под аркой выхода на крышу.

- Она твоя джошу, - ответил Исам и сделал приглашающий жест к столу. - Присаживайся. Все такое вкусное.

Драконица внутри просто взревела!

- Ты издеваешься?! - вырвалось у меня.

- Почему? - пробормотал Исам и осекся, потому что подозреваю, взгляд мой из негодующего просто убийственным стал.

- Да потому что ты поселил в своем доме эту… свою… невесту, - возмутилась я.

- Она больше не невеста мне, - возразил Исам. - Я вернул обещание всем семерым невестам.

- Вот как? - как-то быстро успокоилась я. И тут же посетовала: - Даже жаль как-то девчонок.

- Двоих уже пообещали другим принцам, - отмахнулся Исам. - Понимаю, для тебя это звучит странно, но для нашего мира это норма. Статус обещанной дракону невесты дает девушке довольно высокое положение в нашем обществе.  

- Прогони ее, - перебила я Исама. А когда его брови непонимающе поползли вверх, поправилась. - Ну, то есть отошли домой.

- Кого? - не понял Исам.

- Ты что, издеваешься? - возопила я. - Думаешь, я буду жить под одной крышей с твоей невестой…

- Бывшей невестой, - вставил Исам.

- Вот это как раз неважно! - взорвалась я. - Бывшей невестой, которая еще вчера недвусмысленно дала мне понять, что имеет на тебя виды!

Непонимающий и, не побоюсь этого слова, невинный вид Исама бесил несказанно! Захотелось метнуть в дракона каждым блюдом, приготовленным руками этой самой Хикэри, надеть ему на голову миску с салатом, а сам стол просто сбросить с этой самой парящей горы!

Пока наслаждалась «кровавыми мальчиками в глазах», Исам скрестил руки на груди и смотрел на меня как-то странно. Очень пристально и с нежностью, так мама на Кирлика смотрела, когда он только ходить начал, и, несмело ковыляя на пухленьких ножках, то и дело садился на памперс. У мамочки тогда такое же умилительно-внимательное выражение лица было.

- Чего улыбаешься? - хмуро поинтересовалась я.  

- Ты ревнуешь, Саша, - просто сказал Исам. - И это делает меня самым счастливым во всем мире.   

- Размечтался! - буркнула я, но не слишком возмущаясь, видя, какую радость сама мысль о моей ревности доставляет дракону. Поэтому мои губы тоже расползлись в глупой улыбке.

А потом дракон все испортил.

- Вот что значит, держать женщину на своем месте. Кочевники это называют «в узде».

- Что-о? - тоном, не предвещающим кому-то ничего хорошего, протянула я. - Что ты только что сказал?!

Отступая (наверное, все же что-то такое он прочитал на моем лице), Исам, на свою беду, пояснил:

- Ну как же! Стоило поступить с тобой, как с женщиной, указать на свое место, дать дом, заботу и защиту, оградить от опасностей всего мира, как ты действительно стала что-то испытывать ко мне. Например, эта ревность. Это очень хороший знак.

- Я сейчас покажу тебе хороший знак, - прорычала я.

Обернуться я не могла, да и не пыталась, хорошо помня, чем это может закончиться. Но свою фантазию о летающих в голову Исама предметов воплотила, что называется, на все сто! При этом не переставала напоминать Исаму о том, что он дурак, болван, гад чешуйчатый и вообще летающий осел!

Отступая и уворачиваясь, дракон пытался увещевать меня:

- Таша! Принцесса Таши! Александра! Да прекрати же ты! Я ведь просто хотел доказать тебе, что я к ней плохо отношусь!

Я так и замерла с поднятой в двух руках миской.

- Что? - непонимающе переспросила я.

- Да ты же сама говорила, что сторожить тебя - действительно тяжкий труд. И что в следующий раз я не должен поручать его тому, к кому мало-мальски хорошо отношусь. Я всего лишь хотел показать тебе, что плохо отношусь к бывшей обещанной невесте, вот и все!  

Миска-таки полетела по заданной траектории.

- Какой же ты гад все-таки! - сказала я Исаму.

А потом до меня дошел смысл его слов.

- Так значит, все эти разговоры о джошу - суть пыль, да? На самом деле это мои сторожа? Тюремщики? Я убью тебя, чешуйчатый!

Догнать Исама, правда и не удалось. Реакция, да и скорость у него покруче моей.

Скирон, явно думая, что мы играем, носился то за мной, то за Исамом, а потом каким-то чудом выдернул из-под оставшихся предметов скатерть, и снова стал изображать дикое, но симпатичное привидение.

Сдернув с духа ветра скатерть, я накинула ее на Исама, а пока дракон пытался избавиться от нее, гордо развернулась и пошла обратно, в свои покои. Скирон полетел за мной.

На оклик Исама ответила только одно:

- Дурак.

И то, посчитала, что это было лишним.

В коридоре столкнулась нос к носу с Хикэри. Девушка, увидев меня, сглотнула, отпрянула, давая пройти. А у самой глаза на мокром месте!

- Ты чего? - хмуро поинтересовалась я. Мне как-то после скандала ни до чего было. Но пройти мимо плачущей девчонки я не могла.

- Он, - пробормотала Хикэри. - Он и в самом деле ко мне ничего не чувствует.

- Да что ж такое, - простонала я, закатывая глаза. - Ну-ка, пойдем.

И увлекла ее на кухню.

В бытовых заклинаниях я разбиралась уже достаточно, чтобы суметь кофе с молоком сварганить. А еще кто-то (подозреваю, кто) рогаликов с утра напек. Исам появиться не спешил. Может, летал (гад!), а может стратегически правильно избегал столкновения с двумя женщинами - одной разгневанной, второй просто с мокрыми глазами.

За кофе и рогаликами я постаралась объяснить Хикэри, что в том, что произошло, никто не виноват… Исама выбрала моя драконица. А меня выбрал его дракон. Это сложно понять здесь, на земле, но там… в хрустальной синеве небес… Все понятно, как день и ночь, белое и черное, мужское и женское. Как инь и ян.

- Это гармония, - закончила я рассказ. - Даже если бы хотела, я бы не смогла ничего изменить. Правда, так быстро сдаваться я не собираюсь. Гордость надо иметь, в конце концов… Что он думает? Заточил в башню, я от безысходности растекусь лужицей? Не дождется.

- Ты не любишь его? - спросила, шмыгая носом, Хикэри.

- Прежде, чем я сюда переехала, мамочка мне замечательную фразу сказала, - подумав, ответила я.

- Какую? - снова хлюпнув, спросила девушка.

Я подлила ей кофе и серьезно ответила.

- Она сказала: как можно не любить дракона?

Глаза девушки затуманились.

- Госпожа Джун права, - с придыханием сказала она.

Я назидательно подняла палец

- А вышла мамуля за человека.

Хикэри заморгала, а я пояснила:

- За настоящего человека. Все драконы этого мира по сравнению с Виталием Владиленовичем - тьфу и растереть, это я сейчас поняла.

- Почему ты так говоришь? - пробормотала Хикэри и испуганно обернулась, словно все драконы этого мира подбираются к нам, дабы покарать меня за длинный язык.

- Потому что он - по-настоящему сильный, - серьезно ответила я. - Сильный - это тот, кто никогда не будет самоутверждаться за счет слабого.

- Что ты имеешь ввиду? - спросила девушка. Она уже не хлюпала носом, а с азартом прихлебывала из чашки и уминала рогалики.

- Женщина объективно слабее, - пожав плечами, ответила я.

- Ты слабой не выглядишь, - усмехнулась Хикэри. - Я впервые вижу, чтобы женщина так вела себя с драконом.

Она запнулась, прежде, чем добавить:

- И, кажется, ему это нравится.

Я отмахнулась.

- А вот это неважно. Главное - что я остаюсь сама собой. Мамочка говорит, что только если по-настоящему чувствуешь себя с мужчиной в безопасности, можно оставаться самой собой. Когда-то нежной и любящей, когда-то взрывной, капризной и вообще истеричной. И вот без повода. А не потому что там эти дни и все такое…

- А, связь с луной, - поняла Хикэри. - У нас во время связи с луной женщина имеет право запереться в своих покоях, дабы не оскорблять господина перепадами настроения.

- Тоже мне, господа, - фыркнула я. - А ничего, что именно когда тебе плохо, когда чувствуешь себя особенно уязвимой, больше всего нуждаешься в добром слове, в ласке, ты, черт меня подери, «имеешь право не портить настроения господину» и должна сидеть в одиночестве?

Хикэри нехотя согласилась.

- Да и потом, - продолжала я рассуждать. - Что это за высочайшее дозволение? Можешь быть капризной и взбалмошной, но только в эти дни, в дни, когда тебе плохо и вообще ты болеешь.

Бывшая невеста Исама непонимающе похлопала ресницами.

- А если у меня просто настроения нет? Если так звезды встали? Я не знаю, в транспорте на ногу наступили, в магазине плохо обслужили.

Хикэри даже шею вытянула и даже рот приоткрыла. Готова поспорить, могла бы - записывала бы. Но слова «магазин» и «транспорт» явно показались девушке чем-то сродни магическим заклинаниям.

- Я имею ввиду - господи, ну неужели нужны причины, чтобы просто быть самой собой? - подвела итог я. - И тот по-настоящему сильный, с кем ты даже своих эмоций не боишься! Вот вообще ничего не боишься, понимаешь? Он просто есть, и все. И ты этим счастлива.

Голубые глаза Хикэри обрели некое новое выражение.

- Наверное, я непонятно объясняю, - вздохнула я.

- Ты - дракон, - с завистью сказала Хикэри. - Значит, тебе действительно позволено больше, чем нам, обычным женщинам. У тебя есть свобода быть собой, потому что ты нужна мужчинам. Мы - нет. Таких как мы, много. Ты - одна.

- Глупости какие! - взорвалась я. - И что, что я - дракон? Ты, кстати, правильно подметила - я одна. И хотя бы по этой самой причине меня на всех не хватит. Мне одного… этого… белобрысого, на кого я злая просто сверх меры… по глаза! А остальным драконам по-прежнему нужны женщины. Нужны, понимаешь? Зачем им их сила, если не для того, чтобы защищать слабых? Зачем им этот мир, если не для того, чтобы положить его к ногам женщины, не почувствовать себя нужным? Ты меня, конечно, извини за такие слова, но вы сами себя обесценили. Вы позволили себя обесценить!

Хикэри попробовала что-то сказать, но я протестующе хлопнула ладонью по столу. А что, я дракон, мне можно.   

- И это я еще инициацию не вспомнила! - продолжала возмущаться я.

- К-какую инициацию? - переспросила Хикэри.

- Такую! - буркнула я. - Никто из вас даже не попытался ее пройти. А вдруг, нет, ты просто только подумай, ну, вдруг, не только мужчины могут быть драконами? 

- Драконами могут быть только мужчины, - опешила Хикэри. - Это мировой, издревле устоявшийся порядок. Так было заведено… богами.

- Вспомни, кто ваша богиня? - коварно поинтересовалась я.

Девушка захлопала ресницами.

- А теперь просто посмотри перед собой, - продолжала я.

Хикэри продолжила хлопать ресницами. В азарте она запихала в рот полрогалика.

- Да, я себя имею ввиду. Я - дракон. И что-то мне подсказывает, что вряд ли я - чудо из чудес.

Хикэри снова принялась что-то бормотать о традициях, о том, что только мужчины владеют силой и магией, и всю эту чушь, на что я заметила:

- Я не спорю. Возможно, кто-то сильно постарался, чтобы в этом мире перестали рождаться драконицы.

- Ты думаешь, раньше они были? - почти со священным трепетом спросила Хикэри. - Но история учит нас обратному.

- Нас тоже история чему только не учит, - отмахнулась я. - А потом, когда спрашиваешь преподов по истории, верят ли они в то, чему учат, они только отводят глаза или смотрят на тебя снисходительно.

Хикэри попыталась что-то возразить, но я опередила ее.

- И это, заметь, в нашем мире, без магии! Даже там полно странных удивительных мест, где происходят такие вещи, что не в силах объяснить ни наука, ни история… А ты говоришь…

Хикэри больше ничего не говорила. Ее глаза горели новым огнем. А я подумала, что не такая она и противная…

- Ладно, - допив остывший кофе, подытожила я. - Я, между прочим, еще даже зубы не чистила. Пойду к себе.

Обернулась, когда была уже в дверях и поняла, что Хикэри вряд ли заметила мое исчезновение.

Девушка смотрела в пространство перед собой, не замечая ничего вокруг, а на губах у нее блуждала мечтательная улыбка.

***

Стоило мне войти в покои и закрыть за собой дверь, как тут же застыла, как вкопанная.

Потому что в моей комнате был Исам. И не просто был, а ждал меня на одном из диванчиков, перед низким круглым столиком. Сервированным.

Скирон метнулся мне навстречу и ноздри защекотал аромат цветов.

Перевела взгляд на столик - в центре красуется белоснежная пузатая ваза с целой охапкой цветов. Я не встречала таких в нашем мире, похожи на подснежники и незабудки одновременно, только даже при свете дня видно, что с фосфоресцирующими краями лепестков и аромат… восхитительный.

- Я собрал их для тебя, - белозубо улыбаясь сообщил Исам, наблюдая мой восторг. - В низине.

Я представила место, где растут вот такие восхитительные цветы и захотелось ответить что-то вроде «как здорово было бы собрать их самой», но сдержалась. Потому что не здорово. То есть не так здорово, когда это делают для тебя.

- А еще залетел в поселение и принес свежих сырных лепешек, - сказал Исам. И добавил: - там делают чудесный козий сыр. За ним прилетают со всей территории Ледяного клана.

Он кивнул на небольшой круглый чайничек.

- В дороге тебе нравился этот отвар.

- Спасибо, - вырвалось у меня. - Только я хотела бы… переодеться.

- Я подожду, - кивнул Исам.

- Чур не подглядывать, - пригрозила я. - Мне еще в эту, как ее… в омывальную нужно, вот.

Говорю и краснею.

Исам улыбнулся. Улыбка получилась не слишком веселой.

- Я не настолько сдержан, - ответил он.

Покраснев еще больше, я кивнула, и, кутаясь в халатик, утопала в купальню. Оказавшись одна, перевела дыхание и порадовалась, что купальня соединяется с гардеробной, и мне не придется бегать туда-сюда перед Исамом в полотенце. И не суть, что дракон сообщил, что не настолько сдержан. Что-то внутри подсказывало, что не настолько сдержана и я.

Через полчаса я робко вышла из гардеробной. Платье, которое выбрала сегодня, было нежно-голубым (должно быть, навеяно незабудками), длинным, с тонким золотым ремешком под грудью, из легкой струящейся ткани. Верх был выполнен в греческом стиле, тонкая ткань соединялась на плечах узкой каймой, верхняя часть рукава отсутствовала, открывая плечи. То есть платье было закрытым, куда более закрытым, чем те, в которые мы с Ариэлькой привыкли наряжаться для походов по ночным клубам, но в то же время от него буквально веяло чувственностью и, не побоюсь этого слова, эротикой. А еще учитывая, что белья на мне нет… И кое-кто прекрасно об этом осведомлен…   

В общем, когда я вышла из гардеробной, очи долу потупила и замерла вся такая смущенная.

В ответ - тишина. Я конечно, решила, что тишина эта моей божественной красотой вызвана и кого-то дар речи пропал, надеюсь, что временно. Поэтому постояла так какое-то время, разглядывая золотой ремешок сандалика, которые выбрала, ориентируясь на ремешок платьица.

Но поскольку тишина не прервалась, сама взгляд подняла. И не смогла сдержать улыбки. Потому что кое-кто блондинистый, кто показал, что умеет быть заботливым, меня не дождался. Нет, он никуда не ушел. Просто спал на моей кровати. А на лице такое мечтательное выражение застыло, за какое можно простить решительно все. Потому что вид у дракона был какой-то трогательный и мальчишеский, где-то даже беззащитный.

Хмыкнув богатырскому сну, я осторожно приблизилась, ожидая, что дракон проснется. Но он не проснулся, только губами во сне чмокнул, от чего сердце прямо-таки нежностью затопило.

Только сейчас я увидела, что под глазами Исама пролегли глубокие тени, черты лица, и без того хищные, заострились. Вспомнилось, что ночью он улетел биться с инсектами… А утром я, даже не поинтересовавшись, как все прошло, набросилась на него со скандалом. И стало стыдно. Совсем чуть-чуть. Но вот то, что Исам меня этим даже не попрекнул, словно то, что он уходил навстречу какой-то опасности было и в самом деле чем-то обыденным, само собой разумеющимся… И это было приятно. А еще было чертовски приятно получить от него цветы… И эти сырные лепешки, за которыми он летал в низину.

Я присела на диван, на котором до этого сидел Исам и налила остывшего отвара в пустую чашку. Проголодаться после кофе и рогаликов Хикэри я не успела, но сырные лепешки, заботливо прикрытые салфеткой, так дразняще пахли, что не удержалась, отломила кусочек… Потом еще один… Еще… И вот когда вся лепешка исчезла в какой-то черной дыре, что находится, если смотреть моими глазами под розово-прозрачными крыльями носа, я блаженно откинулась на спинку дивана и отхлебнула отвара.

Исам спал, и как-то не хотелось тревожить его сон. Я даже Скирону погрозила пальцем, когда дух ветра стащил со стола салфетку и принялся гонять ее по комнате.

Поскольку сидеть просто так было скучно, я поднялась, и, стараясь ступать бесшумно, подошла к подоконнику, на котором со вчерашнего дня лежали те самые книги, что приволокла из библиотеки. Машинально открыв одну из них, вздрогнула: буквы больше не прыгали по всей странице. Начало «Истории сотворения мира» рассказывало об изначальной истине, из которой и родились тысячи миров… И изображение богини Инари здесь было. Но какое! В красках! Трехмерное! Прямо над страницами книги появилось, как только я первые две строчки прочитала. Точь-в-точь вход во «Врата дракона» увидела, или в священную гору Сусаноо…

Я поморгала и захлопнула книгу. Изображение исчезло.

- Это значит, что Исам не забыл, - прошептала я. - Дал мне «допуск» к библиотеке… Значит ли это, что у меня теперь есть допуск и к его комнате тоже? Что-то мне подсказывает, что мой пропуск в Альма-матер спрятан именно там…

И вот ничто не мешало тихонечко вышмыгнуть из комнаты и отправиться на разведку по дому. Ничего, кроме совести. Потому что дракон, тот самый дракон, которого выбрала моя драконица, спал, здесь, на моей кровати, уставший, обессилевший… А еще я не могла не признать, что он и вправду старается. Просто в этом их драконьем мире, видимо, ухаживать за женщинами разучились. А как тут не разучиться, когда местные кумушки сами так себя обесценили. Ведь всего-то надо было просто сказать о том, что хочешь, чтобы за тобой ухаживали. Ну и парой тарелок запустить… Но это вообще мелочь, учитывая, что как я ни целилась, ни одна не попала…

В общем, я, проклиная собственную слабохарактерность и обещая себе, что вот вскорости об этом своем решении пожалею, зажимая подмышкой увесистый том, забралась на кровать. Поближе к Исаму.

Стоило мне устроиться рядом, дракон пошевелился. Я замерла, испугавшись, что разбудила. Какой там. Не открывая глаз, меня обняли и к себе поближе придвинули. А когда горячая ладонь скользнула по обнаженной коже (платьишко тоже с разрезами, наверно специальная мода такая, для наложниц), дракон нахмурил брови, и, пошарив по кровати ладонью, еще и покрывалом меня укрыл.

Я какое-то время тихонечко сидела, боялась разбудить, а потом, когда убедилась, что даже у Скирона ничего не вышло (дух ветра со скуки снова затеял игру с летающими салфетками), что называется, выдохнула, и, откинувшись на подушки, погрузилась в чтение.

И вот с самых первых страниц обнаружила странность.

Потому что после красноречивого в общем-то описания сотворения мира, шло повествование истории народа драконов. Вот именно, что не начиналось с легенды о матери драконов, с создания этой самой расы, а как будто продолжалось с момента, как драконы воевали с первыми людьми и какими-то перворожденными (это что за народ такой, вообще не поняла). Но вот это все мне, когда ожидала обнаружить описание самого рассвета драконьей расы, было вообще без надобности. Хоть и картинки книга предлагала довольно захватывающие. Всякие там воздушные бои, растущие прямо на глазах горы, подрагивающие, словно живые, вулканы, иссыхающие и вновь зарождающиеся словно из ниоткуда моря и океаны… И все это в беззвучном режиме. Хотя, готова поспорить, у них еще и звуковое сопровождение имеется, просто я пока не поняла, как со всеми этими магическими книгами обращаться.

Последняя мысль снова напомнила о цели: Альма-матер.

Попасть в которую для меня уже даже не мечта, а дело принципа. Как принято было раньше выражаться, чести.

Я уж подумала было по-тихому свалить и пойти пошерстить по дому в поисках так называемого пропуска в святая святых местного студенчества, но что-то не пускало. Точнее, кто-то. Этот кто-то по-прежнему дрых, обнимая мои бедра одной рукой. И даже во сне хватка у дракона была крепкая и собственническая.

К тому моменту, как дракон проснулся, я успела перечитать легенду о Такэхая Сусаноо-но Микото, который, победив дракона, сам стал им и теперь способен наделять силой дракона других, о богине Инари, матери всех драконов, о великой войне и смутных веках, о том, как драконы заключили союз с людьми и перворожденными, о том, как драконьим огнем изгонялись с человеческих земель инсекты…

Но ни слова о том, как возникли четыре дракарата, по каждому на стихию, как появился Ледяной клан, который не относится ни к одному из дракаратов и существует сам по себе, а также ни слова о первых драконах… Учитывая, что «первым людям» было посвящено целых две главы… все это было странно.     

- Саша, - пробормотал Исам, подтягивая меня ближе (хотя куда уж ближе?). - Какая же ты красивая!

И кто-то зарделся. И это был не Исам.

Отложив книгу, я запустила пальцы в белоснежную шевелюру. Дракон зажмурился, вот-вот заурчит, а Скирон, который понял, что теперь игры никто не запрещает, принялся, наконец, гонять по комнате салфетку, от чего перед глазами замелькали белые круги, а потом вместе с ней вылетел в окно.

- Это точно первый том истории? - спросила я.

Исам приподнялся, бросил взгляд на книгу и кивнул.

А затем стащил меня вниз и прижал к себе. И лежать с драконом просто обнявшись, это было так… просто ми-ми-ми, как говорит Ариэлька. Но то, что не давало мне покоя, пробралось и в эту самую ми-мишность, и разворошило ее, разобрало на тряпочки.

- Там отсутствует начало, - недовольно сообщила я дракону, высвобождаясь из его объятий. - Честно слово, отсутствует… Его словно нарочно заменили несколькими легендами, которые можно трактовать двояко… Да что там, двояко… Как угодно там можно трактовать. А о первых драконах - ни слова!

Исам попытался возразить, но я предупреждающе подняла палец и нахмурилась.

- Я имею ввиду о настоящих драконах… Готова поспорить, раньше вы жили как-то по-другому. И инициацию, скорее всего, не в одном только озере получали… Не знаю, но что-то подсказывает, что не единственное это озеро. Вот не единственное и все тут! Надо еще покопаться в твоих книгах по истории. 

- Что касается истории нашего народа, то это правда, первый том, Таша, - сказал Исам. - Других нет.

- А в других… хм… изданиях? - уточнила я.

- Ты имеешь в виду ту книгу, с которой делалась эта? - уточнил Исам.

- Переписывалась, - подтвердила я, кивая.

Исам снисходительно улыбнулся.

- Ты недооцениваешь нас, Таша, - сказал он, притянул к себе и поцеловал в висок. - Книги копируются с помощью магии.

- И кто по ней главный у вас? - тут же ухватилась за появившуюся ниточку.

Исам пожал плечами.

- Ковен, - сказал он.

- Ага, - протянула я.

- Средоточие самых сильных магов нашего мира, - продолжил объяснять Исам. - Они - основали Долину Знаний, в которой находится Альма-матер и другие магические учебные заведения нашего мира. А накопленный тысячелетиями расами нашего мира опыт структурировали и поместили в Хранилище Знаний.

- Ага, - кивнула я. - То есть Альма-матер - это подшефная организация вашего Ковена. А это самое Хранилище знаний? Оно в этой самой Долине Знаний находится? Что это вообще? Как оно связано?

Исам прервал поток моих вопросов нежным поцелуем, но, когда, несмотря на бунтующие гормоны, отстранилась от него с недовольным видом, все же ответил.

- Учащимся и выпускникам Альма-матер есть доступ в Хранилище Знаний.

При этом показалось, что сообщил это дракон как-то неохотно. Но это было решительно все равно. Главное, что честно. И, что даже главнее - я услышала, что хотела.

- Мне надо в это самое Хранилище Знаний, - сообщила я Исаму. - Короче, мне в Альма-матер эту вашу теперь еще нужнее.

А Исам промолчал. И вот как-то неестественно промолчал. А затем, клюнув поцелуем в щеку, поднялся.

- Мне надо идти, Таша, - сказал он. - Нужно облететь окрестности, проверить, не появились ли новые инсекты, а также проверить земли людей.

- Исам, - протянула я. - Мне показалось, или ты специально переводишь тему?

И он взгляд отвел!

- Не скучай, - сказал, словно жене-домохозяйке. - И прости за Хикэри. К тебе сегодня придет другая девушка.

- Хочу Юки, - вспомнила я о его кузине, думая, что и эта бывшая невеста в общем-то не противной оказалась. - И мы об Альма-матер не договорили, между прочим!

- Нет, - этот тон называется, «сказал как отрезал».

Причем непонятно, к чему это «нет» относится. То ли к моему упоминанию об Альма-матер, то есть о том, что мне туда позарез нужно, то ли о Юки!

- Исам? - переспросила его, усаживаясь на краю кровати.

- Я все сказал, - холодно ответили мне.  

- Ах вот как! - воскликнула я, складывая на груди руки. Значит, ты будешь решать, с кем мне общаться?

Говорю, а сама так нехорошо прищурилась на гада блондинистого.

- Я - дракон, - величественно ответили мне, словно этим было все сказано.  

Соскочив с кровати, напомнила:

- Я тоже.

Словно не замечая моего настроя, Исам повторил:

- А за Хикэри, правда, извини. Это все Рио… Он прибыл из Альма-матер, где преподает магию ветра, ненадолго. Это связано с нестабильностью магического фона местности. И, как всегда, прибыл ненадолго, а уже успел напакостить мне. Рио перенес Хикэри на этот остров. Я не знал об этом. Ты не должна была видеться с ней.

- А кто такой Рио? - не поняла я.  

- Кузен, - ответил Исам. - Сын родного брата отца. Он с детства метит на место преемника. Ведь правящим крылом у нас объявляется не прямой наследник, а сильнейший. Я сильнее Рио. Но он до сих пор не может смириться. Узнав, что у меня появилась слабость, решил сыграть на этом. Думал, твой конфликт с Хикэри меня ослабит. Ведь женщины как флюгер, следуют за своими эмоциями. А те меняются сотни раз на дню. Рио рассчитывал, что, ударив по слабому месту, доберется до меня. И он за это ответит.

Исам холодно усмехнулся. В нем с трудом угадывался парень с нежной улыбкой, который не хотел выпускать меня из объятий.

- Кузен, как всегда, просчитался.

От перемены в Исаме (и это женщины у нас «флюгера», да), от обилия новой информации, от того, что кто-то старательно уводил меня в разговоре от темы Альма-матер и думал, что я этого не замечаю, у меня голова пошла кругом. А еще разозлилась очень.

- Ты только что сказал, что у тебя появилась слабость, - тем не менее, повелась на уловку Исама я. - Какая еще слабость?

- Ты - моя слабость, Александра, - ответил Исам, глядя в глаза.

Я помотала головой.

- Не отвлекай меня! Мы с Альма-матер не закончили.

- Я полагал, с этой темой все предельно ясно, - ответили мне холодно.

- Значит, неправильно полагал! Мы еще вернемся к этой теме! - возмутилась я. - И прямо сейчас вернемся!

- Нет, Таша, - ответил Исам. - Не сейчас. Поврежден магический фон границ и моя очередь выходить в патрулирование. Еще нужно встретить мага, которого прислали из Ковена. Нужно проверить защитные магические контуры границ.

Он подошел ко мне с явным желанием поцеловать, но я вывернулась.

- Исам, ты понимаешь, что я не прощу тебе того, что держишь меня взаперти и решаешь за меня? - хмуро спросила я, обхватив плечи руками и глядя на дракона исподлобья.

Мне не ответили. Пожали плечами, мол, ничего не поделать.

- Надеюсь, когда вернусь, твое настроение улучшится, Таша, - сказал Исам и, преодолев расстояние в двадцать шагов, легко запрыгнул на подоконник.

- Не надейся, - пробурчала я вслед, чувствуя, что в глазах щиплет от злых, очень, очень злых, слез.

А когда серебристый дракон взлетел в синее небо прикрикнула на взревевшую было драконицу так, что та испуганно притихла.

- Что ж, Исам, - стиснув зубы, задумчиво проговорила я. - Ты не оставил мне выбора.

Оставаться в доме своей истинной, чтоб ее, пары, я больше не собиралась.

Несколько раз вдохнула и выдохнула, успокаиваясь, а потом направилась в комнату Исама. Документы свои, которые из Альма-матер за мной пришли, искать. Что-то внутри подсказывало, что как только увижу их - узнаю.

У двери в комнату Исама я замерла. Как-то неправильным казалось входить внутрь в отсутствие хозяина. А потом вспомнила его жесткое «Нет», «Я все сказал» и «Я полагал, с этой темой все предельно ясно» и решительно нажала на ручку.

В следующий момент застонала в голос.

Ожидаемо. Дверь в комнату Исама оказалась заперта. Судя по расположению - она рядом с моей, соответственно, его окно тоже на пропасть выходит. Вот только… никак, кроме как по воздуху, в его комнату не пробраться…

Из груди снова вырвался стон разочарования.

- Приветствую, принцесса Таши, - раздалось за спиной.

Я оглянулась на голос и замерла.