Глава 16

– Слышала гарем разгоняют? – Джамиля накладывает в тарелку еду.

– Тебя неправильно проинформировали. Я никого не гоню. Просто считаю нецелесообразным держать столько девушек, кормить их. Зачем?

– Но это же власть. Что подумают другие? Что империя переживает не лучшие времена, что даже рабынь распродают. Гарем – это же признак власти, это статус.

– Что ж такое-то! Все женщины решили меня с ума свести и залезть в политику? Это вас не касается! Твое дело родить мне здорового наследника.

– Простите, господин. Я просто хотела поддержать беседу. Конечно меня это не волнует. Я больше переживаю за судьбу сына, – Джамиля заботливо погладила живот.

– А что за него переживать?

– Я хочу стабильности для своего сына для себя. Чтобы однажды новая фаворитка не затуманила ваш взор. И не наговорила всяких гадостей.

– У меня своя голова на плечах. Ты единственная кто в скором времени подарит мне наследника. А выше матери наследника никого нет.

– Это сейчас. А вдруг Аиша наклевещет на меня и вы выгоните меня и ребенка на улицу, а вдруг казните.

– Не придумывай! Аиша очень добрая девушка.

– Женщины становятся коварными, когда речь идет о счастье ребёнка, пойдут на любую подлость. Вдруг завтра и она забеременеет?

– Хватит этих ребусов. Перестань поливать Аишу грязью. Не забывай, что именно она спасла тебя от отравления. Если бы хотела тебе навредить, могла просто подождать, когда ты умрешь от действия яда.

– Да, и я безмерно ей благодарна. Но я слышала, как она распорядилась судьбой Ту́ры, хотя жила с ней в отсеке инферио.

– Я позволил. Потому что мое наказание было бы куда суровее, – Джамиля пододвигается ко мне и теребит пуговицы на сюртуке.

– Вы очень добры, мой господин, – сладко поет, смотрит стыдливо. – Я не хотела вам мешать. Вашему новому счастью.

– Джамиля, что ты хочешь?

– Раз я не могу вас больше получить, то я хочу быть уверенной, что однажды не окажусь на улице, если меня оклевещут. Могу я попросить, чтобы дворец в Серпии достался вашему наследнику? Это был бы по-настоящему императорский подарок.

– Почему именно Серпия?

– Это земли наших врагов. Я хочу, чтобы сын рос, и знал, с кем он будет бороться, стоя плечом к плечу рядом с вами.

– Серпия далеко. Если я отправлю вас туда, то смогу лишь изредка видеть сына. Когда родится сын, мы вернемся к этому разговору.

– Неужели за столько лет преданности вам, я не достойна такого подарка?

– Джамиля, ты перечишь мне.

– Что вы, мой господин. Как я могу?

– Я сказал, что вернемся к этому разговору.

– Ой, – она округляет глаза и кладет руку на живот. – Толкается! Дайте руку, – кладу руку на живот и чувствую толчок – Он здоровается с вами. Вот, мой мальчик. Это твой папа, – толчки становятся чаще и интенсивнее. – Он рад вас видеть.

Трудно описать, что творится в моей душе. Какой же я был мужчина без сына? А сейчас я чувствую себя полноценным. Во мне растет гордость. И любовь просто безгранична.

– Какой он сильный.

– Весь в вас.

Я прощаюсь с Джамилей ощущая себя самым счастливым человеком на планете. Целую ее в лоб.

– Я благодарен тебе, Джамиля. И ты получишь дворец. Я завтра же подпишу документы.

– Спасибо, спасибо! – целует мою руку.

Вхожу в покои, Аиша осторожно подходит ко мне и обнимает.

– Прости меня, Сэт. Ты прав, я слишком на тебя давлю. Не уходи больше так. Я обещаю, что исправлюсь, – зацепив подбородок, заставляю посмотреть на меня, поглаживая нежную кожу щеки. Целую ее в губы. – Я просто так загорелась этой идеей.

– Все в порядке. Как прошел твой день?

– Отлично! Я, по твоему совету, читала книги. И! – хитро улыбается. – Я нашла способ вернуться на Землю!

– Что? – мои ладони холодеют, а грудь стягивает. Сажусь на кровать, потирая лицо ладонями.

Аиша бежит в кабинет и возвращается с толстой книгой истории. Вот же я дурак!

– Тут говорится, что драконы спокойно путешествуют между мирами! – она откладывает книгу и залазит ко мне на колени.

– Драконы! Ты понимаешь? Мы попросим того дракона, что превратил змей в лед, вернуть меня на Землю. И когда мы это сделаем? Давай завтра! Мне так натерпится увидеть маму, убедиться, что с ней все в порядке.

– Что сделаем?

– Пойдем к дракону, попросим его вернуть нас на Землю.

– Его нет.

– Как?

– Улетел, – вру. Я не могу сейчас полететь на Землю.

В стране творится черте что. И меня всё еще не покидает страх, что когда она окажется на Земле, то не захочет возвращаться в мой мир. Там мама, ее друзья, учеба. Свобода нравов.

– А когда он вернется?

– Мы сразу же посетим твой мир, проведаем маму. А потом вернёмся сюда.

– А мама как? – вот! Она всё еще со мной, но уже мысленно готова остаться там.

– Все хорошо будет с твоей мамой.

– Мы сможем забрать ее сюда?

– Давай будем решать проблемы по мере поступления? Возможно, твоя мама не захочет жить здесь.

– Ну да, ну да. Ты прав. Ей же нужно квалифицированное лечение. А тут даже отравление распознать не могут.

– Не расстраивайся. Мы все решим.

– Угу, – Аиша садится на кровать, обнимает колени. Целую ее в плечо. – Ты голодный?

– Нет. Я уже поел.

– Где?

– Заходил к Джамиле, – целую ее в шею, тянусь к краю платья, чтобы снять. Аиша уворачивается.

– То есть. Ты оставил меня, чтобы поужинать с ней?

– Она мать моего наследника.

– Ха! Ха! И ещё раз ха!

Он был с ней, в то время, когда я ждала его здесь, места себе не находила. Мучилась от чувства вины, что слишком давлю на него. Он, итак, отказался от гарема. Я хочу слишком многого.

С императором нужно действовать как сапер. Тихо, осторожно. А то того и гляди рванёт, и костей не соберешь.

Но Джамиля – она предательница. Изменила ему и хочет, чтобы Сэт считал ребенка Аида своим. Я не могу больше об этом молчать. Сколько еще раз он вот так же будет ходить к ней?

– Что смешного, Аиша?

– Знаю, что должна была рассказать тебе раньше, как только узнала. Но я боялась за судьбу Джамили, да и сейчас боюсь, но молчать больше не могу. Дай мне слово, что с ней ничего не случится? Что ты не отправишь ее в темницу, не казнишь?

– Почему я должен это делать? – он сузил глаза и поджал губы. Меня насторожил его недоверчивый взгляд, но я продолжила.

– Я видела Джамилю и Аида вместе, на территории дворца. Они целовались. И… – семь потов с меня сейчас сойдет. Не думала, что говорить правду так сложно. Чувствую себя стукачкой. – Она говорила, что это его ребенок. А он называл ее «моя красавица».

– Да неужели?

– Я тебе говорю. Они целовались! Я хотела уйти, они меня услышали. А так дело бы зашло дальше.

Сэт отвернулся, потер лицо руками.

– Не думал, что ты такая. А Джамиля ведь предупреждала.

– Я не понимаю. Ты не веришь мне?

– Столько молчала и тут решила признаться, после того, как я ужинал у Джамили. Мне конечно приятно, что ты меня ревнуешь. Но методы какими ты устраняешь конкурентку ни чем не лучше, чем это делали другие. Даже хуже. Ты хочешь, чтобы я отказался от собственного ребёнка?

– Не ровняй меня с убийцами. Он не твой! Сам подумай, столько лет ни одна из наложниц не могла забеременеть. И о чудо! Стоило тебе уехать в поход, как сразу беременеет Джамиля. Есть вероятность того, что Джамиля ошибается и ребенок твой, но тогда зачем ей с такой уверенностью говорить, что он Аида? – Сэт соскакивает с места, и начинает нервно расхаживать по комнате.

– Я не понимаю, чего тебе не хватает? Что побудило тебя пасть так низко и наговаривать на нее? Я за долгое время, впервые проведал мать моего ребёнка и ты решила облить ее помоями.

– Я говорю правду, – опустила голову, давясь комком слез.

Нет. Он их не увидит. Я не буду реветь при нем.

– Не хватает такой малости. Доверия. Ей ты веришь больше, чем мне, – не стоило давать понять Джамиле, что всё знаю. Мне ужасно больно от его недоверия. – Доверие – самое важное, что есть в отношениях. И ничто это не заменит. Я не понимаю, зачем тогда я тебе нужна? Ты хочешь обманываться? Обманывайся на здоровье. Хочешь верить ей? Пожалуйста! Но раз так, я не хочу здесь больше оставаться.

– Что это значит?

– Я возвращаюсь в свою комнату.

– Аиша, прекрати! Это может быть опасным.

– Не больше чем здесь, – складываю принесенные вещи в сундук.

Сэт обнимает меня со спины. Нежно целует в шею. Взгляд мутнеет от непролитых слез.

– Пусти! – отталкиваю его.

– Нет.

– Тогда я уйду без вещей.

Выбегаю из покоев, бегу к себе, стирая с щек слезы. Зайти не успеваю. Из соседней выходит Джамиля. Рассмотрев мои красные глаза, довольно улыбается.

– Дай угадаю. Сэт тебя выгнал. Или нет. Ты захотела рассказать сказки обо мне и Аиде, и он тебе не поверил, – я шумно сглотнула. – Я права! – Джамиля подходит ко мне.

– Запомни, девочка. Когда ты, жила своей мирной и спокойной жизнью на Земле, и еще в школе училась, я здесь боролась с интригами, подставами. Выживала. Я знаю об этом всё. Так что ни тебе, милочка, было тягаться со мной.

– До поры, до времени. Но как только родится ребенок, Сэт всё поймёт.

– Когда родится ребенок, меня уже здесь не будет. Сэт мне, как своей любимой наложнице, пожалует дворец в Серпии. И я буду со своим мужчиной. Как же я устала притворяться, врать. Бояться, что обман будет раскрыт. А тебе советую валить из этого гадюшника. Это сейчас Сэт влюблен, но этот ненадолго. Когда это чувство пройдет, ты уже будешь не нужна, и тебя легко заменят другой. Выкинут как мусор.

Мне столько нужно было ему рассказать. О моем даре, о том, что я могу делать с растениями. Я никогда не слышала, что у кого-то на Земле был такой.

Можно предположить, что он появился у меня потому что этот мир так влияет на меня. Но как тогда объяснить тот случай на реке, когда я тонула и водоросли тянулись ко мне как живые? И после мне казалось, что они как-то странно реагируют на мое приближение.

В Мирвенте я узнала только об Антии с похожим даром. Мне стало интересно. Был ли в истории еще кто-то такой, как я и она. Оказалось, что было целое государство. Жители были очень миролюбивы, что не сказать об их соотечественниках.

Люди, включая Амона, захватили народ Антии, пытались увести для своих целей. Чтобы зацвела пустыня, чтобы люди не знали голода. Но правивший в то время король, решил дать отпор. И их уничижили.

В истории Мирвенте строятся предположения, что спаслись дочери короля с редким даром. Две. Одна Антия, как я понимаю. А вторая? И откуда дар у меня?

О всем этом я и хотела рассказать Сэту, но он не поверил про Джамилю.

С одной стороны я его понимаю. Империя давит на него, требует наследника. И он так хочет ребенка. Что просто отказывается верить, что Джамиля беременна не от него.

Слова Джамили не выходит из головы. Император подарит дворец любимой наложнице. Эти мысли не дают мне покоя. Я ложусь на кровать, подтянув колени. Вспоминаю его улыбку, поцелуи, наши волшебные ночи. Я думала, что он такой только со мной. Что только я знаю настоящего Сэта. А что если он и с Джамилей такой? Что если ребенок и вправду его? Она и сама не знает от кого малыш.

Меня бьет как при лихорадке. Не думала, что любовь так жестока. Лишает воли, что от нее бывает так больно. И я как маленькая девочка хочу домой, к маме. Просто положить голову ей на колени. Конечно она все поймет без слов. Не будет устраивать допрос. Просто погладит и скажет, что всё будет хорошо. И мне наверняка стало бы легче. Она могла бы дать мне совет, как поступить. Стоило ли вмешиваться и рассказывать Сэту о Джамиле и Аиде.

Как она там? Я боюсь даже думать о том, что ее уже нет в живых.

Браслет в виде змеи засветился и передо мной появился Аид.

– Только тебя мне не хватало, – застонала, зарывшись в подушку.

– И я безумно счастлив видеть тебя. Ты вообще думаешь возвращаться на Землю? Или тебя вполне устроила судьба фаворитки императора?

– Собираюсь. Но для этого ты мне не нужен! – сажусь на кровать. – Мне поможет вернуться Сэт. Как только появится ледяной дракон, так он меня сразу вернет.

– Погоди. Сэт тебе сказал, что дракон пропал?

– Он улетел. Но обязательно вернется. Ты же знаешь, что драконы спокойно ходят между мирами?

– Это я знаю. То есть ты думаешь, что дракон и император это разные люди? – Аид рассмеялся. – И он тебе сказал, что как только вернется дракон, то сразу отправит тебя на Землю?

– Да, – ответила запинаясь, чувствуя подвох.

– Он никогда не позволит тебе вернуться! Ты навсегда останешься с ним! Он тебя не отпустит. И ему плевать на твою больную мать! Он просто дурит тебе голову.

– Думаешь я тебе поверю? Сэт обещал…

– Он император. Дал слово, забрал. Кто ему запретит?

– Он искал способ просто обстоятельства так сложились. Он же не виноват, что дракон решил прогуляться.

– Очнись, Аня! Дракон всегда был во дворце.

– Ложь!

– Он не улетал, потому что Сэт и есть ледяной дракон. Он с самого начала знал способ. И он не вернет тебя домой. Потому что ты его рабыня. И он увлекся тобой. Поиграет какое-то время. А когда наскучишь, он тебя вернет, но будет уже поздно. Все что тебе останется, это посетить могилку мамы. Он такой же лживый, как и его папочка, – скулы Аида напряглись, он уставился слепым взглядом вперёд.

– Ты все это говоришь, чтобы я усомнилась в Сэте, и достала тебе кольцо.

– А смысл мне врать? Спроси любого во дворце и тебе подтвердят. Что Сэт и дракон это один и тот же человек. Думай, Аня. Я вернусь завтра вечером. И если ты и в этот раз меня пошлешь, договор расторгнут. Оставайся, и дальше здесь. Верь и надейся, что Сэт поможет.

***

Всю ночь проворочалась, и как только встало солнце, позвала к себе Асхата.

– Доброе утро, госпожа, – поклонился он. – Вам что-то угодно?

– Садись, Асхат. Хотела, чтобы ты мне рассказал кое-что, – он боязливо сел рядом со мной. – Я тут узнала, что Сэт может превращаться в дракона. Это правда? – он замялся, стал отнекиваться. – Поверь, я никому не скажу. Взамен я дам тебе это, – протянула мешочек с цукатами. – Получишь еще один, если расскажешь мне.

Взгляд Асхата лихорадочно заблестел. Мир другой, а коррупция все та же.

– Хорошо. Да, этот так. Правда господин просил всех молчать и не рассказывать вам об этом. Не знаю почему. Это никакая не тайна. Да даже на цукатах дракон напечатан. Это символ императорского рода. Ни каждый наследник рождается драконом, Сэт был таким. Есть ещё его дядя Тагир. Но он очень стар. Именно поэтому так важен наследник от Сэта. А то есть риск, что драконы исчезнут навсегда.

Пока Асхат говорил это, я слушала в пол-уха. Он мне соврал! Аид оказался прав, Сэт вовсе не собирался возвращать меня на Землю. А ведь он знал про маму. Знал как это для меня важно.

Дверь распахнулась и вошел он, бледный и хмурый. Асхат, кланяясь, ушел. Сэт проводил его взглядом и подошел ко мне, обнял.

Меня раздирали противоречивые чувства. С одной стороны так хорошо уткнуться носом ему в грудь, чувствовать его руки, крепко сжимающие меня. С другой хотелось наорать, треснуть его чем то тяжелым по голове, чтобы у этого ледяного императора встали мозги на место.

– Знаешь, что я обнаружил этой ночью?

– Что? – глухо ответила я, вдыхая любимый запах, пытаясь запечатлеть его в подсознание навсегда.

– Что совершенно разучился засыпать без тебя. И больше тебя не отпущу, – да поняла я уже. Эгоист фигов.

– Знаю, – потянулась к его губам. Поцелуй вышел нежным. Прощальным.

– Ох, что ж ты со мной делаешь? – уткнулся мне в волосы. – Мне нужно идти. Столько дел образовалось, а я не могу от тебя оторваться.

– Иди, – отодвинулась. – Я приду к тебе вечером. И у нас будет целая ночь.

– И ни одна. Целая жизнь вместе. Я обещаю, – Сэт быстро чмокнул меня в губы. И ушел.

Отправилась гулять по дворцу. По болтовне наложниц знала, где хранится кольцо. Как я и думала, вход в ту комнату охранялся.

Тайком сбежала в сад. Там, на границе с лесом нашла удивительное растение. Сонное. Обнаружила это во время пробежки. Понюхала синие цветочки и чуть не вырубилась на месте.

Нарвав их достаточное количество, вернулась в комнату. Повязала один из платков на рот, чтобы не заснуть снова.

Высушив их, растерла в порошок. Проверила на Лиме. Дунула порошок на служанку, он оказался очень сильным. Лина тут же осела на пол.

– Прости меня, – перетащила ее на кровать.

Одела тот самый костюм, в котором танцевала перед Сэтом в первый день. Знала, что иду на предательство, но хотела, чтобы у него остались и хорошие воспоминания обо мне.

Я уже хотела уходить, как браслет в виде змеи загорелся и появился Аид.

– Что ты надумала, Аня Зотова? – так непривычно вновь слышать это имя. Я уже привыкла к другому к тому, что дал мне Сэт.

– Я достану тебе кольцо сегодня ночью. Как его передать?

– Через Джамилю. Ты же знаешь наш секрет? – кивнула.

– Но утром обнаружат пропажу, устроят обыск. Что с ней будет, если найдут кольцо у нее? – Аид призадумался. – Ее ребенок точно от тебя?

– Да. Клянусь.

– Я помогу ей сбежать. Жди нас за воротами дворца в пять часов утра.

– Зачем тебе помогать мне? Своему врагу?

– Потому что, если ребенок родится здесь, и будет похож на тебя, что велит по этому поводу закон? Я не желаю никому смерти.

– Не ожидал такого благородства, Аня. Я буду ждать, как и договорились, – Аид испарился как дымка.

Шла по тому самому коридору, вспоминая как это было в первый раз. Мой боевой настрой и не желание подчиняться. Словно это было в прошлой жизни.

Улыбаясь, провела по стенам, смотрела на летящие шарики, освещающие дорогу.

Войдя в покои, увидела Сэта, сидящего на кровати с тарелкой винограда. Надо ж как совпало! Как тогда.

– Что ты там стоишь? Иди ко мне, Аиша.

Сняла просторное платье, под которым был мой костюм для танцев. Опустилась на колени и сделала то, что обещала не делать тогда. Проползла выгибая спину. Взявшись за его колени, встретилась с черным взглядом императора. Извиваясь поднялась.

– Аиша я хотел сказать, что рождение моего наследника ничего не меняет. Ты останешься для меня любимой. Просто я буду любить еще и сына.

– Тсс, – приложила палец к губам. – Давай не сейчас, – толкнула его на кровать.

Гладила по голому торсу, изучая каждый сантиметр, мечтая запомнить навсегда. Целуя его в шею, и слушая сбивчивое дыхание, мысленно молила простить меня за предательство. Но он не оставил мне выбора.

Мои поцелуи спускались ниже, по рельефному животу. И я лишь на мгновение задержалась, чтобы дернуть резинку шелковых штанов вниз.

– Аиша, что ты делаешь? – простонал он, зарываясь пальцами мне в волосы и откидывая голову назад.

***

Я лежала в его объятьях. Мы потерялись во времени и пространстве. Любили друг друга, как в последний раз.

Да так и было. Никогда я больше не увижу его, никто не сгребет меня сильными руками и не прошепчет сбивчиво на ухо. Аиша.

– Ты какая-то сегодня другая.

– Какая?

– Ласковая и покорная. И то что ты делала с мной… это было, как ты там говоришь? Круто.

Кладу подбородок ему на грудь, и вожу пальцем по щетинистому подбородку.

– Тебе правда понравилось? Я ведь не умею. Никогда раньше не делала этого для другого. Знала только теорию.

– Попробовала бы только! Он бы был уже трупом! Сколько, оказывается, полезных знаний в твоем мире.

– А у тебя было так с другой?

– Нет. Только с тобой. И я помню, многое, что ты рассказывала о своей Земле, – Сэт залез рукой под подушку, достал от туда небольшую коробочку, усыпанную драгоценными камнями. – Сейчас, – встал передо мной на колени. – Я с трудом нашел это кольцо с черным алмазом. Этот камень так напоминает мне блеск твоих глаз. Я не знаю, как это делается в твоем мире, – выглядит смущенным. – К слову сказать, обычно всё наоборот. Другие стоят передо мной на коленях, – прокашлялся. – Но ты ворвалась в мои мир, перевернула его с ног на голову. Изменила всё и мои представления к женщине. К тебе. И я прошу. Выходи за меня замуж. Стань моей императрицей, – снова холодно, дико больно. Он просит стать его женой в тот самый момент, когда я решила его предать. – Знаю, что в моем мире такого не было никогда. Лишь мой отец хотел жениться на наложнице, матери Аида. Но потом она предала его. Но мне всё равно плевать на обычаи. Я люблю тебя, Аиша. И ни за что не отпущу. Никогда, – прорвало плотину. Я завыла, уткнувшись в колени. Я люблю всего двоих человек. Маму и этого упрямого императора. И кого я должна выбрать из них двоих?

Перепуганный Сэт, обнимал меня, спрашивая что он сделал не так.

– Успокойся, моя девочка. Моя глупышка, – прижал меня к себе. Успокаивающе покачивал.

Скоро всхлипы стали тише. И я уснула.

Проснулась, когда по ощущениям была глубокая ночь. Скоро рассвет. Мне пора прощаться и уходить.

Быстро надев платье, обнаружила, что на моем пальце то самое кольцо. Опустилась перед ним на колени. Не смогла его снять. Кольцо словно приросло к пальцу.

– Я тебя никогда не забуду, Сэт. П-прости меня. Я нужна маме, – осторожно коснулась его губ. Сэт заворочался, нахмурил брови, но не проснулся.

Взяв мешочек со снотворным порошком, пошла к хранилищу.

– Вам нельзя здесь находиться, – строгим голосом предупредил охранник. Закрыла лицо платком и высыпала на ладонь порошок. Дунула на них.

– Что вы делаете? – зевали они. – Стража. Нападение на хранилище, – тихо бормотали охранники, оседая на пол.

Убедившись, что они уснули, обшарила карманы и нашла ключ. Открыла дверь. Пустила вперед несколько святящихся шариков. Они пролетели, освещая сундуки с цукатами, сотни коробочек с драгоценностями.

– Ох ты ж! Сколько тут сокровищ.

Близился рассвет. Мне нужно было поторапливаться.

Открывала одну коробочку за другой. И когда уже отчаялась, нашла то самое кольцо со змеей.

– Ну вот и всё. Обратного пути нет, – когда очнуться охранники, они доложат Сэту. И он меня не простит.

Схватила коробочку, поторопилась к Джамиле. Она была уже одетой с кучей свертков в руках.

– Что так долго? Скоро уже весь дворец проснется.

– Может мы зря все это задумали? Как же Сэт перенесет предательство? Антия сбежала, теперь я.

– Ничего. Переживет. А вот если останешься, тебе не сносить головы. И как же твоя больная мама?

– Да. Ты права. Идем.

– Ты была в хранилище и взяла только одно кольцо?

– Мне ничего не нужно от него, – взяла котомки, связанные веревкой и перекинула через плечо.

– Да? А это кольцо, – схватила меня за палец. – Черный алмаз. И такая искусная работа. Оно стоит целое состояние! И должно принадлежать мне! За все мои страдания! Отдай! – она попыталась снять, но кольцо не поддавалось.

– Ты мне палец сейчас оторвешь. Пошли. У тебя, итак, целая сокровищница в котомках.

Мы подошли к конюшне. Я помогла Джамиле забраться на грифона. И мы перелетели забор. В потемках светились сотни желтых глаз. А над нами, шипя, летали сарпенсы.

– Аид! – Джамиля кинулась к нему в объятья. Он поцеловал ее в лоб и передал своим людям.

– Ты достала кольцо?

– Да, – открыла коробочку. Аид потянулся к ней рукой, но я тут же захлопнула. – Сначала ты вернешь меня на Землю.

– Ты мне не доверяешь?

– А есть причины доверять тебе?

– Что мне мешает убить тебя сейчас и забрать кольцо? – я отступила на шаг, сердце гулко забилось. Ну да. О таком развитии событий я не подумала. – Не бойся. Шучу. Ты вернула мне Джамилю и моего сына. И я тебе обязан.

Он потянулся кольцом к браслету со змеей.

– Подожди! – я попрощаюсь с Тео.

– С кем?

– С грифоном.

Почесала его за ушком.

– Ну вот, Тео. Я ухожу. А ты остаешься. Береги своего хозяина, – он промурлыкал, уткнувшись клювом в плечо. – А теперь лети домой!

Шла к Аиду, вытирая слезы.

– Стоит ли реветь из-за животного? И я сейчас не про грифона.

– Сэт не такой! Он самый лучший!

– Ага, конечно. Такой же, как Амон! Клянется в любви, замуж зовет, но стоит только кому-то оговорить – поверит и предаст.

– Так твоя мама не изменяла Амону?

– Да не смогла бы. Всю жизнь только о нем вздыхала. Умерла от тоски, как только узнала о его гибели. И я уверен, Амон умер не своей смертью. Армина постаралась.

– Значит Сэт твой брат по отцу?

– Он мой заклятый враг! Навсегда! И я принес ему самую большую боль. Сначала забрал фаворитку, а теперь и любимую. А он сойдет с ума от тоски, как и Амон, – с этими словами Аид приложил кольцо к браслету на руке.

– Стой! Я передумала!

Но было поздно. Я растворялась, превращаясь в парящие частички. Кружилась вихрем уносясь в другой мир. Где не будет его.

Сэт

Утром не обнаружил Аишу рядом с собой. На пробежку ушла. Вредная моя. Ох, получит же у меня, когда вернётся!

Напевая мелодию, собирался на встречу с человеком, который точно не одобрит нашу свадьбы и сделает всё возможное, чтобы этого не случилось. Мама точно будет против.

Причин, конечно, много. Аиша не благородных кровей, плохо знает этикет, да что там! Она до сих пор говорит с акцентом. Наша свадьба, с политической точки зрения, не несет никакой пользы для империи. А мне плавать. Я просто невероятно счастлив, такая легкость в теле и на душе, что парить хочется. Надо, я пойду против всеобщего мнения.

Амир, опасаясь, входит в покои.

– Амир, рад тебя видеть.

– Господин, – кланяется он. – У меня плохие новости.

– Давай потом? Мне сейчас к маме нужно сходить. Разговор будет серьезным. Я женюсь!

– На ком? – мрачнее тучи спрашивает он.

– На Аише, конечно же. На ком еще? – он нервно сглатывает, его глаза бегают.

– Аиша она… – по спине пробегает холодок. Его перепуганный вид, страх в глазах, может означать самое ужасное. Сотни версий проносятся в голове, одна другой хуже. Самое страшное предположение из них, что ее нет в живых.

Хватаю его за ворот и трясу, как тряпичную куклу.

– Что с Аишей? Да говори ты! Пока не прибил!

– Ее нигде нет.

– Как это нет? А куда вы смотрели? Да вам всем жить что ли надоело? Я же сказал беречь ее, больше чем сокровищницу! Поиски начали? Я сам ее найду! – хотел уже идти, но Амир меня остановил.

– Это еще не всё.

– Что еще?

– Ночью Аиша вошла в хранилище. Все драгоценности на месте, кроме одной...

– Кольца со змеей, – заканчиваю.

Оседаю на кровать, сжимая голову, которая вот-вот взорвётся.

Все же было хорошо. Она вчера ночью была такой…

Аиша прощалась. Как я мог не понять это? Видел же что с ней творится что-то не то. Но вчера я просто с ума сошел от страсти. А предыдущей ночью медленно и мучительно умирал без нее. Пыжился, терпел до утра, хотел показать характер, доказать кто хозяин, наказать ее хотел. А утром чуть ли не приполз к ней на коленях.

И теперь мне придётся научиться жить без нее. Как это сделать, если одна ночь стала настоящим испытанием?

Она предала меня! Я ей кольцо с алмазом, и сердце свое на тарелочке, а она растоптала его, переметнулась к Аиду.

Я же говорил какие последствия будут, если отдать змеиному королю его символ власти.

– Я найду эту змею, околдовавшую меня. И придушу. Своими собственными руками!

Переполненный решимостью, встал, чтобы отправится на Землю.

Я знаю где ее искать. Нужно только переодеться в их местную одежду, а то в прошлый раз меня отправили в дурку, когда я начал разговаривать на своем языке. Хорошо, что их местный лекарь знал мой язык, латынью называл. А про другие миры они не слышали. Я придумал сказочку, что потерял память, но не прокатило. Оказывается, это вымерший язык. Пришлось убегать.

– Это не все, – бледнея продолжил Амир. – Так же пропала ваша фаворитка, Джамиля.

– Вы потеряли моего наследника? – перед глазами алое пламя, а татуировки на руках засветились. Еще чуть-чуть и обращусь в дракона.

– Господин! Не время терять здравомыслие.

– Ты прав. Я возвращаю Аишу, а вы ищете Джамилю.

В покои кланяясь вошёл главный военноначальник.

– Кайзер! Войско сарпенсов, во главе с Аидом вторглось на нашу границу.

Что и следовало ожидать. Аид получил кольцо, обрел силу. Собрал всех своих подданных.

И всему виной она. Предательница.

Я же сказал, что мы навестим ее маму, я как мог, оттягивал этот момент, чтобы не расстраивать Аишу. Не к кому ей было возвращаться. Она бы не поверила моим словам, решила убедиться лично, рвалась бы туда еще больше. Отпустить ее одну не мог, а дела в империи не позволяли всё бросить и поехать с ней.