Глава 24. Знахарка или продажная девка
— Ты зачем за мной пошла? — спросил, недоумевая, но рук её из своих всё же не выпустил.
Девушка распласталась подо мной на снегу. Её смоляные темные волосы выбились из-под капюшона, глаза блестели, а сама моя спасительница прерывисто дышала.
— Переживала, что с вами может что-нибудь случиться. Ночи в нашем краю непроглядные, метели суровые. А вы вон как легко одеты. Высшим, конечно, холод не страшен. Но ведь и мороз морозу рознь! — призналась она, забавно краснея и отводя взгляд.
Эх, была бы моя воля, расстегнул бы пуговички её тулупа одну за одной, чтобы коснуться её тёплой кожи. Но то, что она девушка приличная, я понял сразу, поэтому эти мысли пришлось оставить в своём личном хранилище несбыточных мечтаний.
— Мне-то как раз ничего не будет. А вот ты рискуешь здоровьем, отправившись в такую даль одна по морозу. Сколько тебе обратно идти? Час? — окинул её оценивающим взглядом.
Вся в снегу, запыхавшаяся, уставшая. Пресловутые пуговички тулупа и те застёгнуты как попало. Торопилась, стало быть, когда собиралась за мной вдогонку. Как только умудрилась так бесшумно за мной идти, да ещё след в след?
Кар-р-р-р! Раздалось где-то над головой, и мне на плечо спикировала уже знакомая ворона. Села и принялась переступать с лапки на лапку, будто ожидая чего-то.
— Да молодец, молодец! Помню я про угощение, — обратилась к ней девушка. — Господин Сол, можно мне хоть одну руку высвободить. Я для Карры тут сушёный кусочек яблока достала как раз перед тем, как вы на меня… — она закусила губу, делая паузу, а затем продолжила: — набросились.
Угрозы от Йоры не исходило, поэтому держать её и дальше в таком положении смысла не было. Пообещав себе расспросить о причинах её за мной слежки позже, я поднялся и осмотрелся.
То, что девушка увязалась за мной, отдалось в сознании каким-то дежавю. Будто со мной такое уже было. И случилось это совсем недавно. Кто-то точно так же без моего ведома поплёлся за мной следом. Но кто и зачем, я вспомнить не мог.
Ох, и не нравились мне эти провалы в памяти! Создавалось такое ощущение, что в моей голове кто-то основательно покопался. Из дикейцев такой способностью обладал только один диал. И если это сделал он, то у него должна была быть на то веская причина. А если нет, то у меня серьёзные проблемы!
Йора тоже встала, отряхнула снег и протянула ко мне руку. Я, конечно, инстинктивно уклонился и только затем понял, что девушка всё же решила угостить своего питомца, удобно устроившегося на моём плече и совершенно не собиравшегося с него улетать.
— Воин, да? — тут же спросила она. — Хорошая реакция.
Мне стало одновременно и приятно, и досадно, ведь она отметила скорость, которой обладали все без исключения диалы, но в то же время напомнила о том, что я далеко не так хорош, как настоящие маги-солдаты. Менталист! Кукловод с проблемной дарованной душой. Не самый лучший вариант для воина, но подходящий для неплохого дипломата и посредственного наследника трона.
— Нет, не воин, — ответил резче чем хотел и тут же устыдился. Тогда-то Карра, как её назвала девушка, наконец решила переместиться с моего плеча на руку Йоры и заняться своим угощением. — Но это и неважно. Где-то поблизости жилое здание. Пахнет снедью и дымом. Тебе бы отогреться и отдохнуть, прежде чем топать обратно. А мне нужен конь. Так что в данный момент нам по пути. Идём!
По привычке отдал приказ, не поинтересовавшись мнением смертной. А то, что она не была одной из дочерей диалов, было несомненно. Ничем не примечательная терсийка. Да, смазливая, глазки — крупные чёрные жемчужины, фигурка что надо, но ничего более!
Сопротивления со стороны Йоры не последовало, и через каких-то четверть часа мы подошли к большому двухэтажному деревянному строению с яркой вывеской над дверьми. И текст на ней мне совершенно не понравился. “Сладкая нега” крупными неровными буквами было выведено на доске, прибитой у входа.
— Проклятье! — едва не выругался куда неприличнее, но в присутствии девушки, хоть и деревенской, не хотелось показать себя сквернословом. — В такой глуши? У вас в Терсии дома терпимости по глухим лесам прячут?
И только заметив, как нахмурилась Йора, понял, что не стоило всё же комментировать нашу неожиданную находку.
— Терсия вообще сплошной лес и горы. А ещё постоянные метели и мороз. Торговый тракт в километре отсюда. Поверьте, месторасположение хозяин выбрал как нельзя кстати. Торговцы сюда валом валят. Не вы ли хотели отдохнуть и разжиться лошадью? В “Сладкой неге” и накормят, и обогреют. Заведением управляет моя знакомая. Идёмте, — теперь уже она решительно пошла вперёд, оставив меня позади в недоумении.
Вот так просто? Взяла и чуть ли не с ноги толкнула дверь захолустного борделя, будто сама являлась одной из местных представительниц древнейшей профессии. Хрупкая и стеснительная прежде Йора открывалась мне совершенно с другой стороны.
Мне бы скривиться и подумать о собственной миссии, но именно в этот момент обеим моим душам стало очень любопытно узнать, как в одном человеке могут совмещаться такие противоположные качества как робость и решительность. Поэтому я последовал за ней.
Внутри действительно было тепло и приятно пахло. Никакой гротескной вычурности, которой встречали посетителей подобные заведения в Дикее. Ни золочёных подсвечников, ни небольших диванчиков для отдыха гостей, ни раздражающих алых обоев, приклеенных кое-как на более старые точно такие же. Признаюсь честно, все подобные заведения Дикеи были мне знакомы. Но это…
Деревянные стены из крепкого сруба, добротный потолок, на полу ковры из шкур животных. В большом просторном зале чисто и уютно: то тут, то там стоят обеденные столы со стульями, снуют скромного вида девицы, подающие закуски и хвойный эль. В воздухе витает запах мясной похлёбки и каких-то специй. Я даже усомнился в том, что это дом терпимости.
Но подоспевшая к нам особа в довольно откровенных одеждах одним своим видом уверила меня в обратном.
— Доброй ночи, путник. Желаете отдохнуть или наоборот не смыкать глаз до утра? — обратилась она ко мне.
Лёгкий халатик из тонкой шёлковой ткани голубого цвета, повязанный таким же невесомым пояском, того и гляди упал бы к её ногам, открывая взгляду полностью обнажённое тело. Да, да. Под ним у прелестницы не было совершенно ничего. А посмотреть там было на что. НО!
— Иви, нам бы переночевать, — вклинилась между нами Йора, которая явно была знакома с местной жрицей любви.
— А, так он с тобой? — мгновенно потеряв ко мне интерес, девушка поплотнее запахнула свой халатик. — Возьми ключ в кладовой. На втором этаже последняя комната на сегодня свободна, — сказала и ушла к шумной компании за одним из столов обеденного зала.
— Что так смотрите? — Йора заметила мой удивлённый взгляд. — Живу неподалёку, вот и знаю тут всех. Хозяйка когда-то мне очень помогла. Не бросила в беде. За что ей, конечно, низкий поклон, но бываю я здесь нечасто, если вы там себе надумали всякого, — то, как она на меня покосилась, не сулило ничего хорошего.
— Ничего я не… — хотел было разубедить её, но раскрасневшаяся от тепла внутри девушка, закутанная в тулуп, погрозила мне указательным пальцем. Это было так забавно, что я забыл, что хотел сказать.
— Я за ключом. Пожалуйста, никуда не уходите, — её голос стал тише, а сама она вмиг посерьёзнела. — Вы правы, я не просто так за вами увязалась. Мне кое-что нужно. И я непременно расскажу вам что, если дождётесь, — и девушка посмотрела мне прямо в глаза. Открыто и… с надеждой?
Мне всё равно нужна была лошадь, поэтому я кивнул и, решив выслушать терсийку, подошёл к лестнице, ведущей на второй этаж.
Минута, другая. Время шло, а худенькая терсийка всё не показывалась. Передумала просить об одолжении? Сама же сказала, что ей от меня что-то нужно. Я, как настоящий диал, не мог просто взять и уйти. В конце концов, она мне жизнь спасла. А я не люблю быть в долгу.
Первые несколько минут я с увлечением разглядывал местных жриц любви. Все они заметно отличались от простых служанок и помощниц по кухне. Крепкого телосложения, темноволосые, одетые так, что только евнух не обратит на их прелести внимания. Грешным делом подумал, что можно было бы и потратиться да провести ночь с одной из них. Но чувство долга оказалось сильнее, а ещё мелкий червячок в груди, копошащийся и не дающий покоя. Такой же крохотный, как девчонка-целительница, которая ушла за ключом и куда-то пропала.
Когда прошло уже добрых десять минут, я не выдержал и отправился к тому самому чулану, на который указала Йоре её знакомая. За довольно широкой ширмой обнаружилась дверь, прикрытая тканевым пологом. Хоть я и стоял довольно далеко, но моего слуха достигли звуки какой-то возни или копошения, а затем я различил два голоса. Мужской сиплый и хриплый и тоненький девичий — Йоры.
— Не подходи, а не то я… — она вдруг замолчала, будто ей закрыли рот рукой.
— Так и знал, что ты сдашься и придёшь сюда. Куда тебе ещё податься? Наконец-то надумала. Сколько ты стоишь? Говори! Заплачу вдвое больше, — сальный неприятный шёпот на фоне ахов, писка и кряхренья девушки.