Глава 29. Не жили хорошо, нечего было начинать

В комнате было темно и прохладно, несмотря на тлеющие в камине угли. Сердце колотилось как безумное, видимо, от кошмара, детали которого уже ускользали из памяти. Тщетно всмотрелась в темноту, ведь я практически кожей чувствовала на себе взгляд. И не просто взгляд, а именно…

Нет, в комнате никого не было. Наверное это морок, нервное от всех событий за день, которые словно водопад обрушились на меня. 

Особенно после вчерашнего вечера с Эргардом. Его страстные поцелуи, жар его тела, сила эмоций, захлестнувших нас обоих. Щеки запылали от этих воспоминаний. Что же я наделала? 

Зачем позволила ему зайти так далеко? Ведь когда-то он уже отверг меня, выбрав в жены другую. А теперь что мне оставалось? Быть просто наложницей? Мне, принцессе?

Но сердце предательски сжималось при мысли о нем. Что-то изменилось в Эргарде, я чувствовала это. Особенно когда его вторая душа проявила себя. Или так всегда было, и мне все же тогда, в охотничьем домике не померещилось? Может быть, у меня все-таки был шанс?

С этими мыслями я промучилась до рассвета. Когда первые лучи солнца окрасили небо, в дверь постучала Лаллия. Она почти неслышно вошла, стараясь не шуметь и не пугать меня, но я просто лежала, глядя в потолок.

— Доброе утро, госпожа, — поклонилась она. — Могу ли я помочь вам подготовиться к завтраку?

Я села на кровати, позволяя ей накинуть на плечи теплый халат. День обещал быть морозным, через неплотно задернутые шторы виднелось глубокое голубое небо. Пронизанное солнечными лучами, как глаза терсийского правителя — силой.

Лаллия открыла гардероб, который, на удивление, оказался забит потрясающими нарядами (и когда успели?), и достала синее с серебряной отделкой платье.

Цвета Дикеи. Я хоть и наложница, но все же остаюсь принцессой своей страны. Это что? Комплимент мне? Распоряжение Эргарда?

Когда служанка подготовила платье, я села перед зеркалом, позволяя ей расчесывать мои длинные светлые волосы. Странно, но именно этот момент показался самым подходящим для разговора.

— Лаллия, — начала я как можно более непринужденно, — я слышала странную историю о проклятии рода правителей. Это правда, что все их жены умирают молодыми?

Расческа в руках служанки на мгновение замерла, но тут же продолжила свое движение.

— Ох, госпожа, не берите в голову эти глупости, — фыркнула она. — Люди любят придумывать небылицы. Особенно про знать.

— И все же... — я поймала ее взгляд в зеркале. — Последние жены правителей действительно умирали молодыми. Например, что случилось с Валерией?

Лаллия поджала губы, словно колеблясь, стоит ли продолжать разговор. Потом все же заговорила, понизив голос:

— Леди Валерия была... своеобразной женщиной. Красивой, да. Но пустой внутри, как орех без ядрышка. Только наряды ее и интересовали, да балы, да украшения. В дела государства не вникала совсем. 

Она принялась заплетать мои волосы, и я почувствовала, как ее пальцы чуть подрагивают.

— Его Величество... он ведь особенный. Ему нужна была настоящая помощница, опора. А она, — служанка вздохнула и покачала головой. — Даже наследника не родила. Говорят, они и спали-то в разных покоях.

— Но как она умерла? — тихо спросила я.

— Странно умерла, — Лаллия еще раз задумалась, говорить ли, понизила голос до шепота и быстро произнесла: — Нашли ее утром в библиотеке. Лежала у окна, будто спала. Только мертвая уже была. Говорят, яд, но кто подсыпал — так и не узнали.

Она закончила с прической и потянулась за платьем.

— Но вы не думайте об этом, госпожа. Это все в прошлом.

Женщина помогла мне облачиться в платье, и я невольно залюбовалась отражением в зеркале. Синий шелк красиво струился, серебряная вышивка мерцала в утреннем свете. Это смотрелось достойно. По-королевски.

— Прекрасно выглядите, госпожа, — улыбнулась Лаллия. — Идемте, я провожу вас в малую столовую.

По дороге я размышляла над услышанным. Валерия, красивая, но пустая. Не интересовалась делами государства. Спала отдельно от мужа. Странная смерть в библиотеке. 

Что-то здесь не складывалось. Что женщине, которая не любила книги, ночью понадобилось в библиотеке? И, главное, при чем тут Дикея?

Малая столовая была небольшим, но уютным помещением. Высокие стрельчатые окна выходили во внутренний дворик, впуская в комнату мягкий утренний свет и создавая ощущение простора. Шторы были чуть приспущены, чтобы утреннее солнце не слепило.

Стены были обиты темным деревом, которое контрастировало с бежевыми гобеленами на них. Массивный дубовый стол, накрытый белоснежной скатертью, занимал почти всю середину комнаты. Вокруг него - резные стулья с мягкими бархатными сиденьями.

На столе уже были выставлены блюда с едой: горячие булочки, нарезанные колбасы и сыр, тарелки со свежими фруктами. Красивый фарфоровый сервиз поблескивал в солнечных лучах. Легкий запах трав от чайных чашек наполнял воздух.

А меня здесь уже ждали.

—  Доброе утро, принцесса Диана, — высокий седовласый диал с острым, пронизывающим взглядом. — Меня зовут Райн. Я главный советник Его Величества. Позвольте составить вам компанию за завтраком.

Присутствие этого диала ощущалось физически, как легкий морозец по коже. Я напряглась. Главный советник, отец Валиана. Что ему может быть нужно от меня?

Я присела в легком реверансе:

— Благодарю за честь, господин советник.

Он отодвинул для меня стул. Жест, казалось бы, учтивый, но почему-то от этой учтивости веяло холодом. 

Я окинула сервированный стол, но почти не чувствовала голода: внимательный взгляд советника словно пригвождал к месту.

— Как вам спалось в новых покоях? — поинтересовался он, неспешно намазывая масло на хлеб.

— Прекрасно, благодарю, — я дождалась, когда слуга нальет мне в чашку чай, одновременно внимательно следя за его действиями.

Сила в глазах. Точно диал. Но… нет эмоций. Что-то мне это напоминало 

— Рад слышать, — он сделал паузу. — Знаете, принцесса, я давно служу короне Терсии. Видел многое. И многих.

Я молча ждала продолжения, отпивая горячий чай маленькими глотками.

— Ваш отец — мудрый правитель. Уверен, он воспитал вас достойно, — продолжил Райн. — Поэтому надеюсь, вы поймете то, что я сейчас скажу.

Его голос стал жестче:

— Возвращайтесь домой, принцесса. Здесь не место для юной девушки из Дикеи. Дворцовые интриги могут быть... опасны.

— Вы беспокоитесь о моей безопасности, господин советник? — спросила я как можно более невинно.

Наверняка история с платьем ему уже была известна. Он на что-то намекал?

— Я беспокоюсь о благе Терсии, — отрезал он. — И о том, чтобы избежать неприятных инцидентов.

Или он имел в виду предыдущую правительницу?

— Вроде того, что случился с леди Валерией? — слова вырвались прежде, чем я успела их обдумать.

Взгляд Райна стал острым как лед.

— Будьте осторожны, принцесса. Любопытство порой приводит к печальным последствиям.

— Это угроза? — я постаралась, чтобы голос звучал твердо.

— Предупреждение, — он промокнул губы салфеткой и поднялся. — От того, кто желает вам добра. Подумайте над моими словами.

Райн направился к выходу, но у самых дверей обернулся.

— И еще, принцесса. Держитесь подальше от моего сына. Валиан может быть очень убедительным. Но не всегда его намерения столь же чисты, как его слова.

Он ушел, а мой и так слабый аппетит пропал окончательно. Что все это значило? Предостережение насчет Валиана особенно настораживало: после нашего вчерашнего разговора я была уверена, что нашла в нем союзника. Но теперь...

В одном господин Райн был прав — дворцовые интриги действительно опасны. Вот только возвращаться домой я не собиралась. Не теперь, когда чувствовала, что за всеми этими предупреждениями и намеками кроется что-то гораздо более серьезное. Что-то, связанное и со смертью Валерии, и с Эргардом, и, возможно, с самой судьбой Терсии.

И я намерена была докопаться до правды. Даже если придется играть в очень опасную игру.