Глава 22

— Мармеладка… — нараспев поманил меня голос Кейна, сопровождаемый каким-то многочисленным шипением собратьев. Он медленно восстал на фоне горы тестостерона и осклабился. — Ну же, идем, провожу тебя в твою усыпальницу.

Деймон хлестанул его по протянутой ко мне руке тонким прутиком, неизвестно откуда взятым, и шикнул:

— Я же предупреждал не шутить с ней.

— А может, сразу к оргии перейдем? — подал голос вампиреныш, посвятивший меня в тайны их развратного семейства.

Ранчо заметно напрягся, похоже, не горя желанием пускать меня по кругу стаи упырей. Он, как и я, не рассчитывал на такое количество… мужчин.

— В наших интересах ограничиться одним ритуалом, — вдруг пояснил тому Деймон. — Ведь нет гарантии, что она не сотрется.

Все глаза устремились на меня, отчего я сжалась и пропала в объятиях Ранчо. Единственный, кому я могла доверять во всей вселенной, отправился за мной в самый настоящий ад.

— Так что, — добавил Деймон, — дадим ей время подготовиться. Сколько тебе надо время?

Время на что? Помыться? Помолиться? Написать завещание? Повеситься?

— Пару сотен лет, — пискнула я, прижимаясь к Ранчо.

Вампиры прошелестели издевательским смехом.

— У тебя два дня, — резко сказал Деймон, щелкая пальцами, чтобы его братья расходились. — Проведем ритуал как раз в День Скорби.

Мда, очень многообещающе прозвучало.

Не дожидаясь моего ответа, Деймон развернулся и столкнулся с Кейном, который и не подумал сдвинуться с места и все еще шевелил запястьем руки, на которой виднелся красный воспаленный след от удара.

— Даже не думай восстанавливаться ее кровью, — процедил он сквозь зубы, обошел Кейна и зашагал дальше. — Но можешь устроить ей экскурсию.

Кейн с откровенной усмешкой оглядел нас с Ранчо с головы до ног и, поведя бровями, сверкнул голубыми глазищами:

— Наверное, сначала приведем вас в порядок.

— Что, еда выглядит не аппетитно? — съязвил Ранчо, скрипя зубами.

Не припомню, чтобы он был таким сердитым.

— Ты пока еще не еда, — усмехнулся Кейн. — Хотя довольно калорийная. От тебя так и несет энергией. Хорошая кровь. Высший сорт. Скажи, чувак, ты когда-нибудь отдыхаешь? Или в тебе это круглосуточно бурлит?

Господи, я буквально увидела на его лице беспощадные фантазии того, как он до капли иссушает Ранчо, стоит Деймону дать добро. Эти вампиры напоминали церберов, сидящих на невидимых цепях. Пока Таасер их контролирует, они почти безобидные. Но что будет, когда они получат полную власть? Не думаю, что он не думал об этом. Значит, у него есть какой-то план. Увы, мы с Ранчо во всем этом — расходный материал.

— А у тебя круглосуточный дебилизм, или только по праздникам? — фыркнул Ранчо в отместку.

Моя уверенность в нем стала еще крепче. Его не напугала чертова дюжина убийц. И я внезапно почувствовала облегчение. Ранчо не даст меня в обиду: обязательно что-нибудь придумает, но не позволит Таасеру превратить меня в вещь.

Кейн хохотнул, скрестив руки на груди и качнувшись с пятки на носок.

— А у тебя стальные яйца, мужик.

— Там в моих чемоданах еще есть, можешь взять себе парочку, — ухмыльнулся Ранчо, уже фактически держа меня на своих руках. — И братьям своим возьми. А то вы в своей избе-дрочильне уже стухли и мхом, наверное, поросли.

На лице вампира заиграли желваки. Ох, Ранчо, нарываешься.

Я обхватила его шею руками и прильнула к уху:

— Прекрати, не зли его. Он же старенький.

— Как скажешь, занозка. — Он чмокнул меня в кончик носа. — Ну, труп ходячий, показывай, куда нам идти. И вещи мои захвати.

Конечно, Кейн палец о палец не ударил, чтобы даже взглянуть на чемоданы Ранчо, но безотказно отвел нас в просторную комнату с высокими потолками, жуткой лепниной, кроваво-красной кроватью и решетками на арочных окнах.

— И что, ни одного гроба? — будто бы удивился Ранчо, опуская меня на пол, чтобы я могла пройтись по этой огромной комнате и поежиться от мерзкого холода. Хорошо, что есть камин. Может, сыщутся и дрова.

— Кейн, — я развернулась к вампиру, бездумно глядящему куда-то в стену, и аж вздрогнула. Пожалуй, мне еще предстоит привыкнуть к домочадцам Деймона, если конечно успею.

— А-а-а? — монотонно протянул он.

— Давно вы ищете драаханок?

— Уже да. — Он перевел взгляд на меня и широко улыбнулся. — Наконец-то нашли.

— И что, никаких следов? — продолжила я допрос, стараясь игнорировать плотоядность на его лице.

— Не ходи вокруг до около, спрашивай прямо.

— До меня вы уже пытались проводить ритуал?

— Хочешь знать, нет ли в нашем прошлом погибших в ритуале драаханок? Честно, не помню, — совершенно спокойно ответил он. — Но тебя обещаю запомнить.

— Как мило, — пробурчала я, провожая его лунную походку взглядом.

Ранчо захлопнул за ним дверь и фыркнул:

— Псих конченый.

Я не сдалась перед Марсом, фиг сдамся и сейчас. Нутро подсказывало мне, что мое спасение где-то совсем рядом. Расхаживая по комнате, я стала рыться в памяти, восстанавливая все события с момента моего попадания в казино Марса. И кое-какую зацепку все же нашла.

— Ранчо!

Плюхнувшись на кровать, он уже подпрыгивал на ней, проверяя надежность и явно рассчитывая сегодня порезвиться.

— Иди сюда, — он ладонью похлопал по кровати.

Но я залезла к нему на колени, руками обхватила его улыбающееся лицо и, глядя в глаза, начала излагать свои мысли:

— Раэлис Таасер — дядя Деймона, так?

— Ну… И-и-и?

— Сколько, по-твоему, Раэлису лет?

— Не знаю, я никогда не задавался этим вопросом. А что?

— Раэлис не вампир. Но что, если он сейчас не вампир, но был им? Откуда он знает о драаханцах? О том, как не получить нашу метку?

— Думаешь, он уже проводил этот ритуал? — Ранчо удивленно вздернул брови.

— Я в этом уверена! А еще он наверняка знает, что племянничек давно ищет драаханку для ритуала, но не сдал ему меня.

Он обвил мою талию руками, притянул меня к себе и вдруг произнес:

— Тогда от кого Деймон узнал о тебе?

И тут меня осенило: гребаный калькулятор меня подставил!