Глава 19

Реми Сопровождение охраны – полный отстой. Я иду по «Гэлэкси Моллу» как особо опасный преступник в компании парочки хмурых тюремщиков. Алекс и Эйвери уже ждут меня в нашем любимом кафе на четвёртом этаже, и я даже не представляю, как они отреагируют на моих спутников. А реагируют они гробовой тишиной, упавшими челюстями и широко распахнутыми глазами. К счастью, телохранители деликатно останавливаются возле тяжёлых стеклянных дверей, вызвав своим присутствием не только шок у моих подруг, но и лёгкую нервозность у миниатюрной хостес. Я неловко улыбаюсь ей и мчусь к столику в центре зала. – Реми, я надеюсь, у тебя есть внятное объяснение…? – Я всё расскажу, только перестаньте так пялиться, – плюхаюсь на своё место и жалобно свожу брови над переносицей. – Мы с Лекси чуть с ума не сошли! Ты не отвечаешь, твой папаша лепечет что‑то про какую‑то свадьбу… Что у вас случилось?! Что с твоим глазом? – Рири, пожалуйста, не кричи на весь молл. С глазом всё в порядке, просто лопнул сосуд. Нам приносят меню, и я прячу в нём лицо от озадаченных подруг, чтобы дать себе несколько секунд собраться с мыслями. Сделав заказ, набираю в лёгкие побольше воздуха и ошарашиваю обеих: – Я вышла замуж. – Без нас, – констатирует Алекс голосом федерального судьи. – Без вас… – Но ты даже ни с кем не встречалась! – Эйвери снова повышает голос, и мне приходится состроить гримасу, чтобы она сбавила громкость до шёпота: – Ты что, проспорила? – Если бы… Мы бы хоть посмеялись… – Тогда в чём фокус? И кто твой муж? – Итан Картер. – Кто‑о‑о?! – подруги синхронно подаются вперёд. – Нас сейчас выгонят, если вы не прекратите шуметь. – Как так вышло? – взяв себя в руки, Алекс оглядывается и переходит в режим чревовещания. – Ты точно не проигрывала спор? – Точно… – я мнусь в нерешительности: рассказать им всю правду или на ходу выдумать что‑то более или менее вразумительное. – Это… Ну, типа, договорной брак. Побледневшая Рири испуганно охает и тут же запечатывает рот ладонью. Лекси, самая циничная из нашей троицы, красноречиво закатывает глаза и демонстративно цокает языком: – Как предсказуемо. – Итан Картер… Ну охренеть же… – Эйвери продолжает неверяще шептать себе под нос. – О, вот это колечко! Очень красивое! Бриллиант просто гигантский… – заметив блеск на моём пальце, она тянет его к центру стола. – Прям булыжник, – хмыкает Алекс. Нам приносят кофе. Плюсом для Лекси – меренговый рулет, для Рири – «красный бархат», а для меня – салат со слабосолёной красной рыбой и руколой. – Почему не мильфей? – Я ем его два дня подряд. И если не остановлюсь, скоро перестану пролезать в двери. – Как ты согласилась? – Эйвери пихает в рот ложку десерта, и её голос звучит крайне забавно. – Что потребовала взамен? Какой вообще этот Итан на самом деле? Алекс рассматривает рулет и не спешит к нему приступать: – Ваши отцы уже занялись слиянием бизнеса? Твой трастовый фонд, надеюсь, не тронули? Я смотрю то на одну подругу, то на другую и удивляюсь, насколько мы все разные. Для Рири на первом месте чувства, для Лекси – расчёт. А для меня… А что на первом месте для меня? Я вдруг разочарованно осознаю, что не знаю ответа на этот вопрос. – Слияние вроде бы уже завершилось. Про фонд ничего не говорили… – А ты и не спросила, – Алекс опять цокает языком и разламывает рулет пополам тонкой серебряной вилкой с длинной ручкой. – Я как‑то… – Реми, ты всё время витаешь где‑то в небесах! Спустись на землю, а? Твой свёкор – сам Дэвид Картер! – Я должна бояться? – скалюсь в ответ, чувствуя, как горят мои уши. – Нет же, глупенькая! Ты должна извлечь максимум выгоды из этого союза. – Дай мне прийти в себя, миссис Касио!1 С остальным разберусь. Эйвери тихо смеётся над нашей перепалкой, но вставить лишнее слово уже не решается. Чтобы немного остыть, переключаю внимание на неё и её сердечные волнения: – Я не соглашалась. Меня поставили перед фактом. – Кто бы меня так поставил, а? – Лекси своими репликами, судя по всему, вознамерилась выступать адвокатом дьявола. Делаю вид, что не замечаю её колкость: – Я потребовала дать мне возможность завершить высшее образование. Что‑то конкретное сказать об Итане сложно. За всё время знакомства мы виделись от силы минут сорок. С учётом свадебной церемонии и торжественного ужина. – Это как? – Рири отхлёбывает кофе и смешно шипит, когда обжигает язык слишком горячим напитком. – Я пока живу… не у него. – А где? – У его старшего брата. – У Стивена Картера?! – теперь уже и брови Лекси присоединяются к нашей увлекательной беседе. – Ты шутишь?! – Нет, не шучу. – Но почему? – С Итаном… – опускаю глаза вниз и усердно набираю на вилку свежие овощи и кусочки рыбы. – С ним пока всё сложно… – Это скорее очень странно! Братья Картеры не ладят. – Откуда ты знаешь? – Да весь Бостон в курсе. По слухам, – Лекси пригибается к столу, делает страшные глаза и переходит на шёпот: – Стивен не родной сын Дэвида Картера. Никто точно не знает… – Но всем нравится сплетничать! – отмахиваюсь от Алекс. – Я понятия не имею, какие у них в семье порядки. – Ну и дела… – Рири сочувственно поглаживает меня ладонью по локтю: – Но как ты думаешь, вам с Итаном что‑нибудь светит? Как в книжках! Обоих принудили к браку, и всю первую половину романа они грызутся, а потом – бац! – и вспыхивает любовь. – Не знаю… – и это абсолютное лукавство, ибо я уверена: ничего нам с Итаном не светит. Уже хотя бы потому, что мы не в какой‑то дурацкой книжке. Перевожу взгляд на Лекси, и та подтверждает мои мысли молчаливым, едва заметным покачиванием головы. По пути в молл я думала, что болтовня с подругами развеселит меня, придаст сил и оптимизма, но увы. Даже плодотворный шопинг не спасает. Всю дорогу до дома Стивена Картера я слепо пялюсь в окно, не замечая улиц, людей и природу. Что‑то снова гложет внутри, какой‑то противный склизкий червяк. Ближе к ночи меня начинают одолевать сомнения: стоило ли так откровенно посвящать подруг в детали свадьбы? Может, я погорячилась? Рири, конечно, осталась под впечатлением, да она никогда и не была большой любительницей растрезвонить чужие тайны. Лекси… Лекси себе на уме, но должна же и она своим расчётливым мозгом понимать, что услышанное за столиком в кафе не предназначено для посторонних ушей?