Глава 33

Реми История Стивена повергает меня в шок. Значит, все эти слухи об их с братом натянутых отношениях правдивы. Только я не совсем понимаю, почему именно Итан злится на Стивена. Почему тогда, на свадьбе, он назвал его любимчиком Дэвида? Ведь по логике вещей как раз Стивен должен ненавидеть младшего брата… Я мысленно кручу и перекручиваю услышанное и увиденное всю дорогу до центра Бостона, но пазлы не хотят складываться в полноценную картинку. Зато чувство, что рассказано мне было далеко не всё, становится более явственным. Стивен наверняка умалчивает какие‑то детали, чтобы… Чтобы что? Попытаться манипулировать мной? Очернить брата и отчима? Так ведь я и без этого не пылаю к ним симпатией. Или он пытается меня влюбить? Открываю браузер на айфоне, но палец зависает над квадратиками клавиатуры. Поднимаю голову и мельком оглядываю охрану и водителя. Интересно, мой телефон отслеживается? Хотя… Плевать. Вбиваю в поисковую строку: Стивен Картер, Бостон, Массачусетс. Сразу же всплывают его фотографии разной степени давности. Рассеянно листаю их, пока не дохожу до чьих‑то любительских снимков с выпускного. Юный Стивен в квадратной шапочке с кисточкой. У меня вырывается смешок, и я делаю вид, что поперхнулась. Господи, это ужасно мило. Бостонский Университет, понятно. Неужели Дэвид пожалел денег на Гарвард? Или отправил туда Итана? Так, стоп. Закрываю глаза и медленно выдыхаю. Сам факт того, что я уже рассуждаю с позиции обездоленного пасынка, доказывает: манипуляция Стивена сработала. Но я не хочу не разобравшись переходить на чью‑то сторону после получасового разговора под мильфей и чашку кофе. Продолжаю листать фото, ссылки, новости. Даже если телефон под колпаком, разве это не логично: начать изучать семейку Картеров после занимательного рассказа Стивена о детстве? Я же не сейф его взламываю. – Приехали, мэм, – от низкого голоса Тима вздрагиваю. – Пожалуйста, зови меня по имени. – Не положено, мэм. – Боже, помоги… – со стоном упираюсь затылком в подголовник, но Рэй уже открывает мою дверь и подаёт руку. Второй телохранитель, тот самый, кто делился со мной сигаретой, остаётся за рулём. В торговый центр я вхожу под присмотром надрессированных членов стаи Стивена. К счастью, мне не нужно много времени для поисков идеального платья. Целенаправленно иду туда, где точно найдётся несколько подходящих вариантов. Царство блеска, шёлка, страз, шифона и атласа. Бутик «Шерри Хилл» встречает меня и моих оруженосцев сверкающими переливами всех цветов и оттенков. Смело набираю с полдюжины неприлично коротких коктейльных платьев из новой коллекции и устремляюсь в примерочную. Полчаса спустя, однако, понимаю, что… все шесть идеальны, и выбрать одно не представляется возможным. Выглянув из кабинки, машу ладонью Рэю, потому что надежды на Тима у меня нет. – Поможешь? Двухметровый блондин с тонким красноватым шрамом, тянущимся от переносицы и через половину щеки под правым глазом, подозрительно прищуривается: – Нужен другой размер? – Нет. Помоги мне выбрать. – Э… Я не шарю в платьях. – Но глаза‑то у тебя есть? Он забавно передёргивает плечами, а на его лице пышным цветом распускается мужская неловкость: – Есть. Но они все… – широкие ладони беспомощно разлетаются в стороны. – Все крутые. Не знаю, правда. Девчонки в коротких платьях нравятся мне независимо от цвета и формы. – Так, Рэй, соберись, – я поочерёдно прикладываю к себе выбранные варианты, но мой телохранитель с каждым разом становится всё больше похож на статую не выучившего уроки рестлера. – Ну? – Реми, я честно не знаю… Э… Стивену нравится синий цвет. И чёрный. Если тебе это поможет. Или красный. Наверное, красный всем нравится… Возьми два. Или три. – Или все… – до меня вдруг доходит. – Господи, Рэй, ты гений! Спасибо! Тот лишь непонимающе кивает: – Да пожалуйста… Я привыкла к недовольству отца, когда он получал слишком длинные счета по моей кредитке, но Стивен ограничений не ставил! Прихватив шесть нарядов, чуть ли не вприпрыжку бегу к кассе: – Добрый день! Беру всё! Судя по лицу обслуживающей меня девушки, своим визитом я сделала магазину дневную выручку. – Может, стоило всё‑таки выбрать? – Рэй, увидев сумму на дисплее терминала, почёсывает макушку. – Нет. Но ты не переживай. Я не сдам Стивену своего вдохновителя, – шутливо пихаю его в плечо и вручаю шесть белоснежных глянцевых пакетов с изящной эмблемой бренда. С обувью я решила быть осторожнее, поэтому ограничиваюсь парочкой сверкающих босоножек от «Мэч и Мэч», изящными розовыми туфельками из новой коллекции «Феррагамо» и совсем скромным универсальным вариантом от «Макс Мара». А лакированный чёрный клатч вообще хватаю на распродаже. Ну не молодец ли я? В этот раз безудержный шопинг поднимает настроение, и перед возвращением в крепость Стивена Картера я покупаю зелёный витаминный смузи с сельдереем, яблоком и лаймом. – Какая‑то стрёмная жижа, – увешанный пакетами Рэй тихо комментирует мой выбор. – Полезно для фигуры и пищеварения. Хочешь, я и тебе возьму? Блондин морщится, а я заливаюсь от хохота. Неужели мне действительно стало немного легче? Увы, эйфория оказывается мимолётной. На обратном пути приходится вспомнить, что вечером мне нужно что‑то перед кем‑то изображать, а следом накрывает отходняк в виде тягостных мыслей о прошлой ночи. У нас со Стивеном был секс. И это был мой первый раз… И, скорее всего, не последний. Я снова задаюсь вопросом, в качестве кого он предлагает мне остаться в его доме? Подруги? Любовницы? Невесты? Заложницы строительного бизнеса отца? Снова лезу в Сеть и нахожу статью пятилетней давности: «Джейн Уиллис, мисс Массачусетс, опубликовала фото с помолвки. Избранником самой красивой блондинки штата стал Стивен Картер». И на этом всё. В Инстаграме Джейн теперь вообще нет ни одного упоминания о том событии. Судя по локациям, она уже несколько лет живёт в Техасе и счастливо замужем за каким‑то сорокалетним бизнесменом. Вопросов становится всё больше, а с ответами стабильная напряжёнка. Закрываю соцсети и вкладки поисковика, решив, что вернусь к этой теме чуть позже. Мы подъезжаем к дому, и я замечаю Стивена, разговаривающего по телефону на ступенях у парадного входа. – Он в курсе твоих покупок, – задумчиво изрекает Рэй. – Он сам меня за ними и отправил, – ядовито улыбаюсь в ответ. – Сомневаюсь, что Стив сказал тебе купить шесть платьев и три пары туфель. – Не будь занудой. Я потратила несчастные четыре тысячи баксов. – Наверное, твой папочка рад, что избавился от самой затратной статьи расходов, – Рэй задорно улыбается, подавая мне руку. – Ещё слово, и я всё расскажу твоему боссу, – выскальзываю с заднего сиденья «Гелендвагена» и выхватываю пакеты из второй руки телохранителя. – Что расскажешь? – раздаётся голос подошедшего к нам Стивена. Рэй зависает, глядя на меня. Но я решаю быть беспощадной: – Что Рэй помогал мне в примерочной. У некоторых платьев слишком тугая молния. И пока они оба переваривают мою дурацкую шутку, шустро ретируюсь в спальню на третьем этаже.