Глава 51

Стивен Смотрю на Реми и чувствую себя идиотом, потому что не знаю, что ответить. То есть знаю, конечно. Но гортань стянуло диким спазмом, потому что в последний раз я произносил эти слова много лет назад и с тех пор был уверен, что не имею морального права повторять их. – Я сказала что‑то не то?.. – Реми однозначно чувствует моё смятение и уже сама не рада диалогу. Пульс кратковременно усиливается на максимум, и мне приходится упереться лбом в её ключицу, чтобы не грохнуться. – Стивен? Ты меня пугаешь… – Я сам себя пугаю… – шепчу, касаясь губами мокрого бархата её кожи. – Мне не нужно было этого говорить? Шум льющейся воды нарушается тихим всхлипыванием. Дьявол. Приподнимаюсь и тяну растерянную Реми на себя: – Иди ко мне. Мы снова садимся, и я прижимаю её, обняв обеими руками. Утыкаюсь подбородком в мокрую макушку и медленно покачиваюсь в такт дыханию. – Клянусь, ты нужна мне, Реми. И скоро настанет день, когда я отвечу на твоё признание. Он обязательно настанет. – Правда? – она шмыгает носом и доверчиво водит пальцами по моему плечу. – Да. Я ведь обещал тебе «долго и счастливо»? – Обещал… – Тогда просто верь мне. – Хорошо. Горячий влажный воздух заполняет комнату лениво извивающимися испарениями. Стеклянная перегородка покрывается конденсатом, как и окна. Но я не хочу подниматься на ноги. Не хочу выпускать Реми из рук. Её запах въедается в мою память, и вся она уже окончательно пробралась мне под кожу. Если и сходить с ума, то только так. – Стивен. – М‑м‑м? – Мне очень неловко, но… как бы это сказать… Нехотя открываю глаза: – Что такое? – Думаю, нам лучше как следует вымыться и больше так не экспериментировать… Опускаю глаза. Еле слышно хмыкаю. В воде вокруг нас закручиваются причудливые узоры алого цвета, и это не акварель. – Ты права. Хотя я и предупреждал… – Не продолжай. Щёки Реми вспыхивают. Плечи и грудь тоже покрываются густым румянцем. – Всё нормально. Это просто… просто наша близость. Не примешивай сюда чувство стыда, ладно? – Постараюсь. – Давай ты первая. Я подожду. Мы поднимаемся на ноги, и я тактично отворачиваюсь, смиренно ожидая своей очереди. В голове пустота, но мышцы шеи неприятно напряжены. Я знаю, что люблю Реми. Осталось только произнести это вслух. * * *Реми Мне всё ещё неловко за мой странный порыв. Может, я извращенка? Но весь вечер Стивен удивительно деликатен, хотя я с трудом верю, что он на это способен. И моё признание… Господи, что вообще на меня нашло? Гормоны? Стараюсь ни о чём не думать и просто отключить мозг хоть на часок. После плотного ужина Стивен привёл меня в «игровую» и безапелляционно выгнал оттуда Рэя, расстреливавшего толпу гангстеров на огромном экране с разрешением в 8К. И теперь мы смотрим один из бесчисленных сериалов на «Нетфликс». Точнее даже не так. Сериал идёт фоном. Я лежу, опустив голову на подлокотник огромного мягкого дивана, Стивен, уложив мои ноги к себе на колени, задумчиво массирует мои пальцы, периодически хмурится и что‑то настрачивает в телефон. Мне хочется спать, но я зачем‑то пытаюсь удерживать в фокусе нить повествования на экране. В какой‑то момент всё же проваливаюсь в дрёму. И даже во сне чувствую себя счастливой, несмотря ни на что. Моя тюрьма обернулась новым домом. Безопасной крепостью. Неприступным замком. Мой тюремщик и палач оказался принцем. Хотя какой к чёрту принц? Он мой король. Я бы хотела замереть в этом мгновении. Застыть в остановивших свой ход секундах. Стивен обещал мне «долго и счастливо», но разве мы не уже?.. * * *Реми Весь день перед вечеринкой, на которую мне совершенно не хочется приходить, я вынуждена провести в доме Итана. Стивен, конечно, приставил ко мне Рэя, но гнетущее ощущение всё равно давит на мысли. Мне здесь не нравится ни один угол, ни один элемент обстановки. Всё ужасно чужое и кажется враждебным. Рэй хмурится, часто подходит к окнам, взъерошивает коротко стриженый затылок, почёсывает переносицу и время от времени что‑то пишет в смартфоне. Ему тут тоже не по душе. Комната, которую мой «муж» отдал в наше распоряжение, очень просторная, даже чересчур. Но хотя бы светлая и с двумя выходами в противоположных концах. Огромный угловой диван обтянут кожей молочного цвета, которая противно скрипит от каждого движения. Хорошо, что в этот раз я надела джинсы, но с чёрным шёлковым топом с открытой спиной всё‑таки промахнулась. Поэтому, чтобы не прилипать к дивану, вынуждена сидеть прямо. – Ещё целых грёбаных четыре часа… – Рэй закатывает глаза и шумно вздыхает. – Мы оба не в восторге. Не ной. – А кормить нас будут? Я завтракал в семь утра. – Думаю, должны. Хотя я бы лучше заказала пиццу. – Боишься, что младшенький Картер отравит еду? – он хмыкает, сияя белизной крупных зубов. – А ты нет? – усмехаюсь в ответ. – А должен? – с лица телохранителя сползает вечная самоуверенная улыбочка. – Не знаю… – таинственно пожимаю плечами, сдерживая хохот. Когда через час нам подают обед на двух больших подносах, Рэй долго‑долго принюхивается и присматривается к блюдам. Рискуя подавиться от смеха, я первая пробую пасту с морепродуктами и зелёный салат. – Ты же сказала… – Рэй, я пошутила. Это был юмор. – Да пошла ты, – мой оголодавший телохранитель недовольно матерится и набрасывается на свою порцию. Ещё час спустя Итан в снисходительно‑насмешливой манере приглашает нас спуститься к началу грандиозной развратной пьянки. Я почему‑то уверена, что все его вечеринки именно такие. В огромной гостиной у панорамного окна, выходящего на ту самую веранду и бассейн, уже стоит Стивен, как всегда одетый в чёрную рубашку и тёмно‑синие джинсы. На этот раз рукава вроде бы расслабленно закатаны до локтей, но поза выдаёт его напряжённость. Или раздражение? Хмурый Гарри маячит неподалёку, сунув руки в карманы тёмно‑бежевых брюк. Сегодня он тоже в чёрной рубашке. Оглядываюсь на Рэя и понимаю, что парни сговорились. Хотя, спору нет, чёрный цвет к лицу им всем. И тут до меня доходит: я и сама неосознанно выбрала образ Стивена… Смотрю на него издалека. Почувствовав мой взгляд, он оборачивается и наконец‑то забавно усмехается не без доли иронии. Чёрт возьми, когда уже весь этот цирк закончится, и мы начнём нашу новую главу? – Привет, – Стивен еле заметно кивает, играя роль хладнокровного деверя. – Привет, – формально улыбаюсь ему и Гарри. – Как жизнь? – Не жалуюсь, – в серых глазах мелькает обжигающее пламя. – Чудесно. – Вот это фокус! Мой любимый старший братик заявился на вечеринку до её разгара! – хохочет Итан, внезапно оказавшийся у меня за спиной. – Ждём дождя из саранчи! – его ладонь по‑хозяйски ложится на мою талию, бессовестно задрав край топа. В последний момент сдерживаю грязное ругательство и инстинктивное желание влепить «муженьку» по лицу. Взгляд Стивена на долю секунды опускается на пальцы брата. Желваки еле заметно подёргиваются, но на счёт три замирают. – У меня выдался свободный вечер, – невозмутимо произносит он, выгнув бровь. – Папочка, узнав о вечеринке, отпустил с работы чуть пораньше. – Он у нас самый лучший, – улыбка Итана начинает казаться мне звериным оскалом. – Вне всяких сомнений, – Стивен опасно скалится в ответ. В моей голове врубается ярко‑красная табличка: «Что‑то не так!» И всё же я продолжаю улыбаться в пустоту. – А знаешь, кого я сегодня пригласил на вечеринку? Итан определённо затеял какую‑то грязную игру: его вопрос прозвучал таким тоном, что по моему затылку несутся ледяные мурашки. – Удиви меня, – Стивен не меняет выражения лица, а вот Гарри подозрительно замирает у него за спиной. – Майки. – Майки? Пальцы Стивена крепче сжимают стакан с остатками виски, а я теряюсь в догадках. – Здесь будет Майкл Фостер? – переспрашивает Гарри. – Я, конечно, знал, что ты тот ещё мудила… – И Филипп Рид, – ещё веселее ухмыляется Итан. Гарри звонко цокает языком, но Стивен, к моему удивлению, вдруг расслабляется и безразлично пожимает плечами: – И вы будете играть, да? – Ага, – глаза моего муженька сверкают от азарта. – Удачи, – Стивен допивает алкоголь и, лениво оглянувшись, уходит в сторону бара. – Думал, может быть, и ты к нам присоединишься? Тряхнёшь стариной? – Нет. – Да ладно тебе, столько лет прошло. Фортуна точно сегодня будет на твоей стороне! – Сомневаюсь, – бросает Стивен, остановившись вполоборота. – А вот тебя они точно обдерут. – Не‑а! Я в себе уверен. Да и, Стиви… – Итан резко дёргает меня и противно чмокает в щёку. – Это ведь ты у нас легендарный баббл бой! Челюсти Стивена сжимаются так резко, что я с расстояния в несколько футов чувствую зубную боль. – У тебя слишком короткая память, малыш, – хрипло произносит он, почти не двигая губами. – Да пусть делает что хочет, – очнувшись от шока, Гарри звонко хлопает своего босса по плечу и незаметно подмигивает мне. – Пойдём ещё выпьем, а потом посмеёмся последними. – Твой ненасытный трахарь случайно не рассказывал тебе, как лишился любви всей своей жизни? – иронично шипит Итан мне в ухо. Молния ужасных догадок ударяет в моё солнечное сплетение. И только через несколько минут я понимаю, что стою в полном одиночестве посреди огромного чужого дома…