Глава 53

Реми От резких звуков вздрагиваю и тут же застываю в страхе при виде изменившегося лица Стивена. Мгновение назад он был поглощён чувством вины, а теперь плавно выпрямился, скрылся за железной маской мужской самоуверенности и словно бы приготовился к атаке. – Открывай! – из холла раздаётся гневный голос Дэвида. И снова несколько гулких ударов. Стивен приближается к двери и одновременно тянет меня за руку, пряча за широкой спиной. – Какого чёрта?! – бешено орёт старший Картер, как только оказывается внутри. Его дикий взгляд тут же падает на меня. Хочется стать невидимой, буквально испариться, лишь бы не испытывать на себе безудержный гнев Дэвида. – Привет, – абсолютно спокойно произносит Стивен, и я понимаю, что наш обман раскрыт. Вжимаюсь виском в расслабленные мышцы мужской спины и крепко зажмуриваюсь. – Привет?! Ты говоришь мне привет?! Ты, несносный ублюдок?! Я дал тебе всё! Фамилию, образование, будущее! А ты вот так запросто плетёшь свои мерзкие интриги прямо у меня на глазах?! – Я предупреждал, что твоя идея, мягко говоря, хреновая. Но ты меня не захотел услышать. Итану не нужна навязанная жена, и уж тем более он не собирался расставаться с Самантой. Так что, уж прости, но никаких мерзких интриг даже не пришлось плести. Я просто забрал Реми себе. Как и предлагал изначально. Кабинет погружается в гробовую тишину, хотя я точно знаю, что эти двое сейчас сверлят друг друга глазами. По вискам уничтожающе долбит пульс, так что передо мной всё плывёт. Сжимаю пальцами шелковистую ткань рубашки Стивена, а нутро трещит по швам от мыслей, которые, как я думала, давно покинули моё сознание. С самого начала меня назначили безвольной пешкой в игре беспощадных мужчин. Один предлагал, другой принимал решение, третий позволил всё это, а четвёртому вообще плевать. Тихо всхлипываю от собственной глупости, беспомощности, уязвимости… Я для них всего лишь разменная монетка без права на голос. Несчастный, ничего не сто́ящий пенни. – Ты не получишь ни цента из моего наследства, ясно? Я вычёркиваю тебя из завещания. И из бизнеса, – угрожающе рычит Дэвид, сделав шаг вперёд. – Само собой, – насмешливо хмыкает Стивен и на ощупь находит мою ледяную ладонь, переплетаясь своими пальцами с моими. – И не ухмыляйся! Или ты думаешь, что на этом мы поставим точку?! Я закопаю тебя раньше, чем в супермаркетах появятся индюшки ко дню благодарения! – Тут я бы поспорил. Волна животного страха выбивает из меня ещё один отчаянный всхлип. – А ты! – мой разъярённый свёкор шагает в сторону и посылает всю мощь своего гнева на меня. – Ты сильно пожалеешь, что раздвинула ноги перед этим говнюком! Вы оба! Оба пожалеете! Нельзя обмануть Дэвида Картера и ничем не поплатиться! Я смотрю на него из‑за плеча Стивена и в то же время ощущаю, как по капельке меня наполняет ненависть. Страх никуда не делся, но уже и не контролирует мои мысли. Нет. Я почему‑то больше верю словам Стивена. Если он не боится, значит, точно знает на что идёт. И тогда мне тоже нет смысла впадать в панику. – Не лезь туда! – из холла раздаётся голос Гарри. – Эй, я вообще‑то у себя дома! Ха‑ха! – в дверном проёме показывается хмельной Итан, и его вид, откровенно говоря, вызывает омерзение. – О! Вы тут! Там это… Неувязочка, – он снова пьяно смеётся. – Братишка, зря ты не пошёл… Мне пришлось того… – Итан икает и лыбится, всматриваясь в моё лицо. – Занять почётную роль! Б‑баббл б‑боя! – гиеноподобное ржание вперемешку с алкогольной вонью ударяет по нервным окончаниям и рецепторам, а по спине несётся ледяная тревога. – Что ты сделал? – сжав челюсти, уточняет Стивен. Картер‑старший молчит, лишь с шумом выдыхая воздух через нос. – Я сделал ставку! – Итан замахивается ладонью вверх и звонко щёлкает пальцами. – Какую? – Я… Я проиграл… жену! – мой мерзкий супруг складывается пополам от хохота, хлопая в ладоши. – Прикинь! Стиви! Я превзошёл тебя! Смысл его слов доходит до меня не сразу. Но как только я понимаю… – Итан, ты с ума сошёл? – хрипит его отец. – Нет. Я нечаянно! – хихикает он в ответ. – Кому ты её проиграл?! – Э… Ну… Она ещё разыгрывается среди оставшихся за столом, – Итан равнодушно пожимает плечами, будто я какая‑то малозначимая вещь. – С меня хватит. Вы оба! – Дэвид тычет пальцами в сына и пасынка. – Не приближайтесь ко мне! И даже не думайте, что я впрягусь в это дерьмо! – А как же великие традиции семьи Картеров? – не выдержав, сипло задаю вопрос, который гложет меня последние несколько минут. – Вы тогда так кичились единством клана… – Ты, видимо, совсем идиотка, если решила, что я подвергну риску свою империю ради девки, которую на весь интернет ославили шлюхой! – Интересно, по чьей вине?! – срываюсь в истерику, но горячая ладонь Стивена сжимает мои пальцы ещё сильнее, а его ровный голос разрезает пространство железобетонным спокойствием: – Мы уходим. Гарри пропускает нас вперёд и идёт последним. Позади раздаётся ругань Дэвида и Итана, а я всё ещё не верю в реальность происходящего. Меня проиграли в карты. Меня, живого человека, в двадцать первом веке, в сердце цивилизованной страны! Как это возможно?! Как Итану вообще пришло в голову такое? И как согласились его соперники?.. – Эй, Стиви, – в тот миг, когда свободной ладонью он надавливает на ручку входной двери, справа раздаётся незнакомый голос. Я оглядываюсь. Полноватый незнакомец с тёмными волосами, собранными в хвост на макушке, стоит, упираясь плечом в стену и плотоядно скользя по мне сальным взглядом. – Привет, Фил, – всё так же спокойно отвечает Стивен. – Девочку оставь. По моему позвоночнику проносится пламенная волна паники. Пока мы ругались наверху, за покерным столом на цокольном этаже решилась судьба подневольной ставки… Стивен тихо цокает и раздражённо покачивает головой, открыв входную дверь: – Всенепременнейше, – крепче сжимает мою ладонь и успевает сделать ещё один шаг. – Мне плевать, что тебя связывает с этой сучкой, Стиви. Юридически она жена Итана. – Фактически ты можешь подтереться этим, – угрожающе отвечает Стивен. Филипп Рид кивает кому‑то за нашими спинами, и с разных сторон гостиной появляются суровые парни. Вид у них далеко не самый дружелюбный. Я судорожно втягиваю воздух в лёгкие и закусываю губу чуть ли не до крови. Так страшно мне не было даже в тот день, когда в отчий дом заявился клан Картеров. А теперь я, несмотря на ледяное спокойствие Стивена, погружаюсь в кататонический ужас… С запозданием замечаю, что гостиная подозрительно пуста. Гостей как ветром сдуло за какие‑то полчаса. Парковка на улице не забита люксовыми тачками, а со стороны веранды и бассейна не раздаются ни музыка, ни пьяный смех, ни женские визги. Дом погружён в пронизанную высоким напряжением тишину… – Хорош, а? – сбоку появляется Гарри, следом за ним – Рэй. – Нельзя ставить на кон живых людей. Если вы повелись на пьяные бредни Итана, это ваши проблемы. – А кто сказал, что это идея Итана? – Рид хмыкает и делает глубокую затяжку электронной сигаретой. – И правда. Как я мог так переоценить его умственные возможности? – Гарри еле слышно матерится. Оглядываюсь. По широким ступеням к входной двери неторопливо поднимается Тим. Даже в слабом свете сумерек выглядит он угрожающе мощно. Но парней со стороны противника всё равно в два раза больше. – Эй, Стиви, – раздаётся ещё один голос. Для меня тут становится слишком много опасных незнакомцев на квадратный дюйм… – Привет, Майки. Через силу устремляю апатичный взгляд на новое действующее лицо. Худощавый, широкоплечий, но чуть сгорбленный блондин в голубой рубашке хищно оголяет ровные зубы, мягко покачиваясь на ступнях и держа руки в карманах тёмно‑бежевых брюк. – Как насчёт… – договорить Фостер не успевает.