Глава 13

Сколько нужно времени, чтобы устранить неприятеля? Решив, что за несколько минут напарник вполне должен справиться, я осторожно зашла в каюту.

Никого.

Ни следов борьбы, ни крови, ни одного бездыханного тела. Что происходит?

Из санитарного отсека донёсся какой-то шорох. Я достала из тайника под инфопанелью шприц с парализатором и приняла оборонительную позицию. Что, если мой напарник так и не появился, зато стюард готовится на меня напасть? Мне же не привиделось, как он сюда заходил!

В голове промелькнула мысль о некомпетентности напарника. Где его астероиды носят? Почему не пришёл на помощь? Неужели он тоже попал в ловушку? Или предал? Вопросов было больше, чем ответов, а ситуация становилась всё более угрожающей.

Как только дверь отъехала в сторону, я без раздумий бросилась из своего укрытия. Эффект неожиданности сработал, мне удалось приблизиться к мужчине со спины, но воспользоваться оружием не успела. Резко развернувшись, он выбил у меня шприц и спеленал ручищами, прижав спиной к своей груди. Так легко и играючи, чего я совершенно не ожидала от стюарда, каким бы подготовленным он ни был.

Его хватка была стальной, не оставляя ни малейшего шанса на сопротивление. Я попыталась вывернуться, но безуспешно. Мужчина был гораздо сильнее, чем казался. Его дыхание опаляло мою шею, а запах парфюма смутно кого-то напоминал.

— Тихо, тихо, — прошептал он мне на ухо, и от этого голоса по коже побежали мурашки. Это не стюард. Голос был грудным и хриплым, принадлежал человеку, уверенному в своей силе и действиях. — Не стоит сопротивляться, куколка. Всё равно ничего не выйдет.

— Кто ты такой?

Внезапно мужчина ослабил хватку, но не отпустил.

— А теперь, — вместо ответа сказал он, — мы с тобой немного поговорим.

Он развернул меня к себе лицом. Передо мной был незнакомец с холодными, безжалостными глазами. От его взгляда по спине пробежал озноб. Ярко бирюзовый цвет глаз и разноцветный ёжик волос говорили, что передо мной алларец. Но как же этот экземпляр отличался от других представителей моего народа! Ни мягкости черт, ни миловидности, ни худощавости.

И как же мужчина отличался от визуального файла, который прислала Кейт! Схожие черты, но искажённые другой мимикой, делали его непохожим самого на себя.

— Мачо?! — процедила я, стараясь вернуть контроль над ситуацией.

Бирюза в его взгляде вспыхнула серебром, и жёсткую линию губ смягчила усмешка.

— Игла… На другой приём я и не рассчитывал, одиночка.

— Куда ты дел стюарда?

Губы лениво растянулись ещё шире, демонстрируя глубокие продольные ямочки на щеках. В глазах загорелось лукавство.

— Спрятал. Поняла, кто из нас главный? Тебе надо поработать над подходом с уклоном под левую и…

Договорить нахалу я не дала, проведя ещё одну контратаку. Только уронив его на пол и оказавшись сверху, я позволила себе ехидно улыбнуться.

— Ну что, мастер интимных интрижек, — прошептала я, прижимая к его горлу локоть в удушающем приёме, — кто теперь главный, а?

— Хм… Мастер интимных интрижек… Так меня ещё не называли. А слухами галактика полнится. — его губы дрогнули, и он резким движением перевернул нас.

Теперь я оказалась под ним. Его вес был ощутим, а глаза, эти проклятые бирюзовые омуты, смотрели на меня так, будто видели насквозь. Но хуже всего, что моя пятая точка, прижатая к полу тяжестью, занялась такой болью, что терпеть стало невозможно.

— А-а-а! Отпусти, хуцик безмозглый!

Смех раскатился по каюте, вызывая неприязнь. Я попыталась вырваться, но напарник держал крепко, не позволяя даже пошевелиться.

— Не ожидал, что ты такая неженка, Орли, — прохрипел он, продолжая держать мёртвой хваткой. — Но признаю, атака вышла неплохой. Сработаемся!

Наивный! Я с первой секунды поняла, что наша совместная операция обречена улететь в чёрную дыру. Как только алларец с самодовольной ухмылочкой ослабил хватку, я выскользнула и бросилась в санитарную комнату. Хорошо, что с вечера оставила наполненным бассейн!

Со скоростью лазерного луча скинув одежду, я рыбкой нырнула в холодную воду. Блаженная прохлада тут же успокоила разгорячённое тело и пылающие ягодицы. Очевидно, под кожу попало больше яда, чем я рассчитывала. Огладив пятую точку, я почувствовала острые иголочки. Пока они там, исцеления ждать бесполезно.

Но в воде хотя бы можно перевести дух и обдумать ситуацию. Адмирал, наверное, специально подсунул мне самого несносного партнёра во всей галактике. И что теперь делать? Продолжать операцию с этим хамом или попытаться избавиться от него, пока он не натворил дел?

И где стюард? Оглядевшись, я заметила висящий на вешалке знакомый китель с крыльями. Но самого тела не было видно. Космические дыры! Ну не утопил же его Мачо в моём бассейне? Нырнув, я увидела лишь пустое дно, а вынырнув, начала прикидывать другие методы утилизации мёртвых тел.

Размышления прервал шум. Мачо ворвался в санитарную комнату, нагло уставившись на меня. Его взгляд скользил по моему телу, виднеющемся сквозь воду, заставляя кровь приливать к щекам.

— Не знал, что ты настолько любишь водные процедуры, Орли. Может, присоединиться? — ухмыльнулся он и стал расстёгивать рубашку, под которой обозначилось крепкое, поджарое тело. — Отметим начало нашей работы по-взрослому.

— Даже не думай! — огрызнулась я, прячась глубже в воду. — И вообще, выйди отсюда!

— Только после того, как ты скажешь, что тебя беспокоит. Я же вижу…

Что он видит, уточнять не стала. Явно не мою наготу имеет в виду, хотя я, скрестив руки, попыталась закрыть грудь. Сев на корточки перед бассейном, напарник склонил голову набок в ожидании моего ответа. Стало очевидно, что ждать от него деликатности и тактичности будет большой ошибкой. Не дождусь. Поэтому смирившись со своим зависимым в этом состоянии положении, я попросила:

— Просто принеси аптечку, Вейли. Она на третьей полке сверху в гардеробе.

Я ожидала очередной усмешки, сарказма. Но напарник меня удивил. Он с серьёзным выражением лица молча кивнул, поднялся и вышел.