Глава 18

— Что за оружие разрабатывает Блеквуд? Как именно оно должно работать? — спросила я, сдаваясь. Понятно, что с этого корабля мне некуда деваться. Поэтому чем больше подробностей я узнаю, тем проще мне будет строить планы и отслеживать работу напарника.

— Оно называется «Искоренитель». Это устройство, способное воздействовать на ядро. Звёзды синтезируют тяжёлые элементы из лёгких, высвобождая огромное количество энергии в процессе ядерных реакций. Так вот, если синтез новых веществ заканчивается, ядро перестаёт производить энергию, и гравитация сжимает его, что приводит к взрывному коллапсу. Коллапс ядра может вызвать взрыв звезды, который выбрасывает внешние слои в космос.

— В результате остаётся либо чёрная дыра, либо нейтронная звезда, а материя разносится в космосе, образуя новые элементы и облака газа. — дополнила я, вспоминая курс по астрофизике. — Если у звезды есть планеты, они также могут быть выброшены в космос или разрушены во время взрыва.

— Верно. — подтвердил Вейли. — В туманности Харона, вблизи от которой будет проходить парад планет, существуют около тысячи звёзд. Одна из них крайне нестабильна. Поэтому её взрыв не вызовет лишних подозрений, зато продемонстрирует наглядный опыт.

— Но… это же ужасно! Каким надо быть чудовищем, чтобы воздействовать на космические тела искусственно! Это безумие! — воскликнула я, потрясённая небывалым размахом преступления. По спине поползли неприятные мурашки. — Почему не предотвратить это заранее? Да даже за подозрение в подобном уже можно уничтожить целый флагман.

— С невинными на борту? — скептически хмыкнул алларец. — Да и кто сказал, что все заказчики здесь? Оппозиция правительству Альянса — это целая организация со своей агентурной сетью. Им нужны рычаги воздействия на расы, чтобы договариваться на более выгодных для себя условиях. Они хотят встать во главе нового мира, где могут диктовать свои условия.

Я потёрла переносицу, стараясь переварить услышанное. Мировое господство — банально. Уничтожение планет — другое дело.

— Что же, звучит как увлекательное путешествие. — сегодня я побила все рекорды по источаемому сарказму. — Хорошо, допустим, ты гений, стратег и вообще самый крутой межгалактический агент с генными нанопрошивками. Что дальше? Предлагаешь вдвоём накрыть целую организацию? Не много ли ты на себя берёшь?

Напарник встал и подошёл ко мне. Присел на корточки рядом с кушеткой, сверля меня пронизывающим насквозь взглядом. Очень серьёзным и вдумчивым. Таким, что я поняла — шутки закончились.

— Предлагаю отбросить сарказм и сосредоточиться на задаче. Мы не будем играть в любовь, а будем играть в полезных союзников. Только холодный расчёт и эффективное сотрудничество.

Я сглотнула, стараясь вернуть контроль над пульсом. Слова Вейли звучали разумно, даже слишком. Ставка на профессионализм и взаимовыгодное сотрудничество, казалось, оптимальным решением в этой ситуации. Но что-то в его взгляде, в этой внезапной близости, заставляло меня чувствовать себя некомфортно.

— Хорошо, — произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Сотрудничество. Но объясни мне, как именно ты планируешь их остановить. У нас есть какие-то данные о конструкции «Искоренителя», слабые места? Или мы действуем вслепую?

— Данные есть, но они фрагментарные. Чертежи неполные, спецификации размыты. Нам нужно больше информации, чтобы понять, как именно они планируют стабилизировать процесс коллапса. Это и будет нашей задачей на борту. Сбор информации, анализ и, если повезёт, саботаж. — Его взгляд стал жёстким, почти ледяным. — И помни, цена ошибки слишком высока. От нас зависит будущее целых миров. И если для достижения цели потребуется… пойти на жертвы, мы должны быть готовы к этому. Даже если жертвой окажется кто-то из нас.

— Звучит угрожающе. С чего начнём?

— Первый пункт моего плана — не облажаться, играя возлюбленных. А судя по твоей реакции на меня, мы провалимся в первый же вечер.

— И что ты предлагаешь?

Во рту у меня неожиданно образовалась пустыня, а пульс сбился с ритма.

— Попрактиковаться! — заявил Вейли и резко наклонился вперёд, завладевая моими губами.

Мужской язык нагло вторгся в мой рот, а ладонь властно захватила затылок, не давая и шанса на отстранение. Губы с напором терзали меня, а руки прижимали теснее и теснее. Попыталась выскользнуть, но он навалился сверху всем своим немалым весом.

Это было похоже на дуэль двух заклятых врагов. Это было интимнее, чем любой секс в моей жизни до этого. Вейли действовал жёстко, безумно, головокружительно. Его шершавые пальцы прихватили пряди волос и туго намотали их на кулак, показывая, кто здесь главный.

Основное правило любой женщины — быть хитрее. Я же понимаю, для чего всё это делается. Хочет покорности — мне несложно уступить в этой схватке, чтобы выиграть потом. К тому же меня внезапно саму увлекло это противостояние. Стало любопытно. И я ответила.

Язык напарника ожидаемо смягчился в ответ и стал исследовать мой рот, откровенно ласкать и гладить. Моё тело мгновенно отозвалось волной горячего желания и хлынуло в низ живота.

Обвила руками крепкую шею, отвечая на поцелуй со всей страстью, на которую была способна. Пусть думает, что сломил меня. Пусть тешит своё самолюбие. Я чувствовала, как его напряжение немного спадает, как в его движениях появляется больше нежности, чем напора. Вот и хорошо. Пусть расслабится.

Понемногу я начала вести игру. Мои пальцы скользнули по его спине, легонько царапая и вызывая тихий стон. Его губы оторвались от моих, чтобы спуститься к шее, оставляя горячие поцелуи, от которых по телу побежали мурашки. Пусть почувствует мой ответ и готовность играть по его правилам. Пусть думает, что сломил меня, подчинил своей воле. Это будет его ошибкой.

Мы оба знаем, что это всего лишь спектакль. Что за всей этой страстью скрывается холодный расчёт и необходимость. Но тело, предав мою волю, требовало большего. И, возможно, именно это было самым опасным во всей этой ситуации. Играть роль было легко, сложнее было не потерять себя в этой игре.

Вейли оторвался от меня, тяжело дыша. В его глазах плясали радужные искры, смешивая восторг с недоумением. Кажется, его самого застало врасплох то, что только что произошло между нами.

— Достаточно, — прохрипел он, отстраняясь и жадно облизывая губы, будто хочет собрать весь мой вкус. — Думаю, мы успешно подготовились к первому вечеру.

Я лишь усмехнулась и упёрлась в его грудь двумя руками, отодвигая дальше. Мне необходимо время на подумать и переварить всё услышанное. Ещё один заплыв в бассейне или горячий душ не помешает.

— Посмотрим. Не уверена, что нам понадобится настолько явная демонстрация наших чувств. Пойду готовиться.

Отправившись в санитарную комнату, я ощущала на себе пристальный, оценивающий мужской взгляд. Тело звенело от возбуждения после поцелуя. Губы всё ещё горели, вкус на слизистой был смесью чего-то пряного и запретного. Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоить бешеный ритм сердца.

— Каков наглец! — с восхищением заметила я отражению в зеркале, как только осталась одна. Волосы дыбом, губы опухли, румянец на щеках. Даже засос на шее чуть выше ключицы. Всего несколько минут в объятиях Мачо, а я уже выгляжу так, будто меня поимели.

Кажется, мне тоже пришлось ощутить на себе его влияние. Стоит ли осуждать Эльру, которая потеряла от него голову? Этому бешеному напору и харизме сложно сопротивляться. Я-то, конечно, такой ошибки не совершу. И если он думает, что совместит задание с развлечением в постели, то обломится. Есть мыслишка, как щёлкнуть его по носу.