Глава 17

Его слова прозвучали как приговор. Сердце забилось быстрее, а в голове промелькнула вереница вопросов: кто настоящие кукловоды, каковы ставки и насколько я готова к этой игре? Вейли, безусловно, знает больше, чем говорит, и его самоуверенность одновременно раздражает и вызывает интерес. Судя по уверенности, он занимает положение гораздо выше, чем я предполагала. Но я не привыкла быть пешкой и не собираюсь ею становиться.

— Твоя игра? — переспросила, стараясь сохранить спокойствие. Я оттолкнулась спиной от стены и сделала шаг вперёд, сокращая дистанцию до минимума. Подняла подбородок, глядя напарнику прямо в глаза, и улыбнулась. — Смотри, сам не заиграйся, Мачо. Какое отношение ты имеешь к моему назначению?

— Твои навыки и репутация, Игла, — выделил он моё прозвище, словно пробуя на вкус, — говорят сами за себя. Признаюсь, я хотел с тобой поработать давно, а здесь такой подарок в виде молодожёнов-алларцев. После провала с убийством двойника Блеквуда…

— Я бы не назвала это провалом, учитывая то, что его вообще передумали ликвидировать. — усмехнулась и ловко проскользнула под рукой у Вейли, отходя на безопасное расстояние.

— … тебя хотели отстранить. — продолжил напарник, игнорируя моё замечание. — Именно я настоял на своём, убедил адмирала Ройдо, что вместе мы достигнем большего. Это задание создано для нас, Орли. Ты в этом ещё убедишься.

Сомневаюсь. Неприятно узнать, что тебя захотели отстранить, причём из-за чужих ошибок. Мерзкое осознание того, что меня дёргают за ниточки, не покидало.

— Посмотрим. Жду от тебя рассказа, что ТЫ делал в оранжереи Луксора под видом стюарда. Не забудь упомянуть все детали, которые утаил с самого начала нашего знакомства. Потому что, если ты хоть что-то от меня скроешь, я клянусь — наша работа будет яркой, но недолгой. И не факт, что тебе понравится.

Вейли усмехнулся и махнул в сторону кушетки.

— Угрозы — это вульгарно, Орли. Но я же обещал доверие? Ложись, там тебе будет удобнее. Разговор будет долгим.

Пока я устраивалась, Вейли запустил обратно процесс смены облика. Смотрелось это совсем неэстетично, но я всё равно не могла оторвать глаз. Всё же секретные технологии поражают! Казалось, я уже знаю всё, но находилось то, что могло меня удивить. Как вообще можно пойти на такое добровольно? Я же видела, как неприятна эта процедура алларцу.

Усевшись напротив меня уже в облике Дейриона Вейли, напарник начал рассказ:

— На «Астра Лакшери» собрался теневой синдикат, занимающийся созданием и продажей новейших разработок оружия. Некоторых членов, таких как Блеквуд, мы знаем. Большая часть скрывается под видом туристов. Нам нужно вычислить всех. На Луксоре они собирались для обсуждения деталей плана и доставки последних компонентов. Никто не проверяет своих пассажиров, вернувшихся с экскурсии.

— Подожди… Они что-то пронесли на корабль? — я попыталась вспомнить, было ли что-то подозрительное у Блеквуда, но в памяти ничего не всплывало. Очевидно, это было что-то маленькое, и Вейли это тут же подтвердил:

— На том собрании им раздавали чипы для внедрения в устройство.

Неприятно царапнуло осознание, что алларец в отличие от меня смог достать информацию с того собрания. Спрашивать, каким образом он смог туда проникнуть — это дать понять, как сильно меня это зацепило. У каждого агента свои наработки, и если Вейли нарочно опускает эту информацию, значит, не хочет делиться или не считает важным.

— Что это за устройство? Почему именно на «Астра Лакшери»? Не проще ли было этим заняться на какой-нибудь заброшенной станции, где у них наверняка есть база?

— Вот мы и подошли к главному. — усмехнулся Вейли и вкрадчиво продолжил: — Блеквуд разрабатывает новое оружие, способное уничтожать целые планеты. И ты поможешь мне его остановить.

Резко сев, я поморщилась и вернулась на место. Уничтожение планет даже звучит как нечто нереальное и слишком грандиозное по своему замыслу. Но если высшее развед руководство имеет такие подозрения, то это намного серьёзнее, чем мне представлялось вначале. Одно дело торговать на теневом рынке тем оружием, какое есть. Другое — разрабатывать и испытывать нечто настолько разрушительное.

— Каким боком здесь оказалась я? Брали бы всю банду на Луксоре.

— Мы могли бы их спугнуть. Нам нужно больше подробностей.

— Я всего лишь охотница за головами. — напомнила Вейли о своём официальном статусе. Живот стянуло в ледяной узел, а задница снова будто загорелась от осознания масштаба проблемы. — Моя цель — Каирн Блеквуд, а не спасение галактики!

Вейли склонил голову, рассматривая меня с каким-то странным сочувствием.

— Ты не охотница, ты скорее палач. Ты ловишь тех, кто заслуживает наказания, тех, до кого не может дотянуться закон. Иначе ты бы не ввязалась в это дело с Блеквудом. Ты же следила за ним, знаешь больше, чем кто-то другой. А я давно занимаюсь синдикатом, который хочет перекупить его разработки. К тому же… — Вейли сделал паузу и легонько дотронулся до бугорков на шее.

Он так и не одел обратно рубашку, щеголяя передо мной накаченным, красивым телом. И вот ведь не сказать, что на лицо красавец, — видимо, дело в перестройке мышц, которые его немного искажают, — но оторвать от него взгляд очень сложно. Непередаваемая харизма, энергия так и сочится из мимики, жестов, взгляда… Ох уж этот космический взгляд… Так, Крис, соберись! — шикнула не себя мысленно.

— …у нас есть подозрения в утечке нанотехнологии по преобразованию внешности. — закончил свою мысль Вейли.

— Ты хочешь сказать, что Блеквуд… как и ты…

— В той или иной степени. — подтвердил напарник и поморщился, словно ему было неприятно осознавать, что он не один такой эксклюзивный экземпляр. — Это нам, кстати, тоже предстоит выяснить. Источники и все звенья цепи до теневой клиники.

— А через чёрную дыру пролезть и вернуться не надо? — саркастически хмыкнула, выражая тем самым отношение к стольким задачам, каждая из которых сложнее другой.

— Надо будет — и это сделаем! — лукаво подмигнул мне Вейли. — Со мной тебе скучать точно не придётся.