Глава 38

Я зависла в воде, опираясь предплечьями на бортик бассейна. Напротив Вейли. Напротив навязанного напарника. Случайного, но внимательного и чуткого любовника. Напротив неоднозначного мужчины, который привнёс в рабочую обстановку сексуальную смуту, но, похоже, что это смущало только меня.

Не покидало ощущение, что он всё просчитал заранее, а я всего лишь попала в его сети, как безмозглая рыбка. Если бы не случайность с афродизиаком, где в обоих случаях была моя вина, я бы сказала, что ему это сыграло на руку.

Отзеркалив мою позу, алларец прямо смотрел на меня невинным взглядом, то и дело опуская его вниз. Туда, где сквозь прозрачную воду виднелись моя обнажённая грудь. Я подавила в себе желание прикрыться — всё равно он там уже всё изучил не только глазами, но и губами, — и спросила:

— Даже оправдываться не будешь? Не скажешь, что это всё ошибка или что ты действовал в моих интересах?

Вейли пожал плечами.

— Оправдываются те, кто чувствует себя виноватыми. Это не тот случай. Не договорил — возможно. Но то, что между нами происходит — это и правда в твоих интересах, Крис.

— Да что ты говоришь? Копаться в моём нижнем белье и заниматься слежкой — это, по-твоему, в моих интересах? — ядовито процедила я. — Знаешь, раньше я думала, что хоть как-то разбираюсь в психологии гуманоидов. Видимо, я сильно переоценила себя.

— Крис… — вздохнул алларец и сделал попытку приблизиться, но я подняла руку, останавливая его.

— Что за переаттестация? Меня хотят уволить? — могу собой гордиться, насколько холодно и бесстрастно прозвучал мой голос.

Вейли хмыкнул и покачал головой.

— Разве такого спеца, как ты, могут уволить? Если только отправить в утиль… Сама знаешь, что для агентов выше второго ранга нет обратного пути. Вся наша жизнь — игра… Нет, моя девочка, тебя ждёт повышение до агента первого класса. Наше общее задание лишь ступень к этому. Раз уж ты нашла улики моего интереса к твоей персоне, то значит, пришло время признаться: я не просто агент первого класса. Я комиссар особого отдела космофлота, которому очень нужен надёжный партнёр.

— Но почему я? — прохрипела, пытаясь осознать, что передо мной находится представитель разведывательной элиты. — Разве не проще тебе работать с мужчиной? Зачем возводить наши служебные отношения в ранг личных? Разве это не мешает работе?

— С мужчиной действовать не проще. Иногда женский взгляд на проблему гораздо более ценен, да и разнополые пары по статистике вызывают меньше подозрений. Почему ты? — Вейли усмехнулся, и в этой усмешке промелькнуло что-то опасное, что заставило меня вздрогнуть. — Потому что ты лучшая, Крис. Лучшая в своём деле. У тебя острый ум, интуиция, и ты не боишься нарушать правила, чётко соблюдая границы. А ещё… ты мне нравишься. Очень нравишься. Да, я давно наблюдаю за тобой, изучаю… Это я сделал запрос на тебя. А после недавних событий уверен — мы достойны друг друга и идеально совпадаем. И я не вижу причины, почему одно должно исключать другое.

— Идеально совпадаем?! — истерически хохотнула я. — Издеваешься? Да мы спорим постоянно, поддеваем друг друга…

— И держим друг друга в тонусе, не давая расслабиться. — довольно продолжил Вейли, хищно скалясь и подплывая ко мне ближе.

— А что же Эльра тебе не подошла? — съязвила более обижено, чем хотелось бы. — Насколько я понимаю, она тоже умудрялась держать тебя в тонусе.

Алларец остановился в шаге от меня, словно натолкнулся на стену, и скривился.

— Вот обязательно было вспоминать эту ненормальную? Да, это была моя ошибка. Я прощупывал Эльру, но быстро понял, что она ни как специалист, ни как напарник меня не устраивает. Истеричка! Хотя благодаря недолгой связи с ней я узнал о тебе. Крис, ты же не ревнуешь меня к ней?

— Вот ещё! — фыркнула, но не успела опомниться, как оказалась в кольце его рук.

Вейли усмехнулся, и в его взгляде промелькнуло что-то хищное.

— Разве я похож на гуманоида, который принимает решения, основываясь только на логике? Крис, ты умна, сильна и умеешь видеть то, что скрыто от других. Ты нужна мне. И да, мне нравится, когда работа переплетается с личным. Это добавляет остроты. Агенту особого отдела нужны нестандартные решения и… нестандартные мотивации. Поверь, правила о недопустимости личных отношений на то и правила, чтобы их нарушать. Даже в однополой связке могут возникнуть проблемы. Я прошёл это. А ты?

Вздохнула, снова вспомнив Эльру. Похоже, не только я обожглась на совместной работе. Было очень больно, когда из-за её лени и самолюбия я потеряла не только напарницу, но и подругу. Работа агентов не терпит халатности. Вспомнила один случай, когда она меня подставила, чтобы выгородить свой промах и повесить на меня выговор за сорванное дело…

Задание по сбору досье на одного высокопоставленного чиновника, которого подозревали в киберпреступности, висело на волоске, а Эльра, вместо расшифровки последнего слоя криптозащиты, тратила время на селфи в зеркальном лифте здания «Кибер-Яр». Когда операция провалилась, а данные вместо нужного шлюза утекли к конкурентам, в отчёте Службы Безопасности Алларии появилась аккуратная запись: «Агент Орли проигнорировала предупреждение агента Сторм о возможной утечке через её терминал». Мой терминал! Простить такую подставу я не смогла.

Я молчала, переваривая сказанное алларцем. Раз Вейли комиссар особого отдела, то это совсем другой уровень ответственности. И он выбрал меня… Неужели не нашлось лучше, опытнее? Нет, я уверена в своём профессионализме, но это же другое дело! Сама виновата, что не догадалась раньше: наше задание слишком сложное даже для специальных агентов. Спасать галактику — высшая точка профессионализма, подвластная только комиссару.

— Чего ты хочешь от меня? — спросила, стараясь сохранить самообладание.