Глава 38

– Так кто я, советник Эльдо? – Голос Лиана стал гулким и потусторонним, а от шипящих ноток невольно пробрал озноб. – Вы занимаете очень высокую должность и должны быть хорошо информированы, в отличие от остальных.

Советник замер. Его глаза расширились.

– Вы… но вы… г-главный инквизитор? – судорожно сглотнув, выдавил он. – Я слышал, только один инквизитор умеет перекидываться в человека.

Его сын что-то пискнул и побледнел до синевы, осознав, кому дерзил.

– Вы всё ещё хотите стереть в порошок жениха? – насмешливо уточнил Лиан.

– Я… я… простите! – Советник упал на колени и кинул дикий взгляд на Ингу. – Но я и предположить не мог… как это вообще возможно?..

– Как-то так само вышло, – беспечно пожала плечами я. Если он ждёт объяснений, то не дождётся. – Сердцу не прикажешь.

Два безумных взгляда были мне ответом. Оба – и отец, и сын – выпучились так, что у них, казалось, глаза вот-вот выпрыгнут на пол.

– А теперь я хотел бы кое-что с вами обсудить… в вашей комнате, – мягко и зловеще сообщил Лиан.

– Я никому ничего не скажу о вас! И сын будет молчать!

– Это понятно. Разумеется, не скажете…

Лиан произнёс это почти ласково, но от этого получилось ещё страшнее.

Не рискуя больше возражать, отец и сын обречённо встали, подошли к соседним покоям и исчезли за дверью.

Лиан обернулся ко мне.

– Ты хочешь допросить их с помощью амулета правды и убедиться, что они не имеют отношения к ректору и заговору? – опередила его я.

– Да, тёмненькая, – улыбнулся он. Милая улыбка в совокупности с красными огоньками в глазах выглядела, надо сказать, куда эффектнее, чем злобный оскал. – А ещё позабочусь, чтобы они больше не доставляли проблем.

– Но если они потом кому-нибудь проговорятся, что ты это ты?

Он насмешливо склонил голову набок.

– Понятно. – Я вздохнула. – Знаю, ты обо всём позаботишься.

– Да. А потом я хочу заняться ещё кое-какими делами, так что сразу не жди. Сейчас самое наилучшее время для разведки, пока в замке царит неразбериха и все маги заняты тем, что не дают распространиться танцевальной лихорадке. Хочу проверить несколько подозрительных мест. Тебя с собой не зову – вдвоём там слишком опасно.

– Что за места? – нахмурилась я.

– Когда я общался с местным обслуживающим персоналом, они рассказали кое-что любопытное, – признался Лиан. – Оказалось, что с приходом этого ректора все подвалы были перекрыты под предлогом, что в них развелась нежить. Входить туда разрешено только ректору и его людям. Полагаю, где-то там он и спрятал лабораторию, в которой создаёт тех восставших мертвецов. Я постараюсь аккуратно проверить подвалы и найти самое охраняемое место. Думаю, лаборатория будет там.

– А ты точно можешь верить показаниям персонала? С чего вообще им с тобой откровенничать?.. Стоп! – тут же сообразила я и едва не стукнула себя по лбу. – Ты же использовал амулет правды, да?

– Разумеется, – хмыкнул он. – Но я был очень мил и дружелюбен, так что они уверены, что сами приняли решение поделиться со мной информацией. И это было удачным решением. Самые лучшие свидетели – это те, кого окружающие привыкли не замечать.

– Ну найдёшь ты лабораторию, а дальше что? Какой у тебя план? Нужно ведь выяснить, кто ещё участвует в заговоре. Если разрушишь лабораторию, заговорщики могут затаиться. Судя по всему, возможность изготавливать жутких существ на замену инквизиторам – это их основной козырь. Без него их деятельность потеряет смысл.

– Поэтому я пока не буду ничего разрушать, – успокоил меня Лиан.

– Что ты задумал?

– Помнишь помощницу ректора Рамину? Несколько служащих видели, как она ходит в подвалы одна, без Игериуса. А кое-кто утверждал, что своими глазами видел, как она на днях заходила в кабинет ректора, когда он был на совещании с преподавателями. Полагаю, её задача – тайно следить за непосредственным руководителем, чтобы он чётко следовал плану заговорщиков. Я почти уверен, что начальство ректора просто не могло оставить его без присмотра. Слишком уж у него ответственная роль.

– Значит, мне не показалось, что это её гном следовал за ректором!

– Ещё бы. Гном повсюду за ним следует как привязанный. Особенно после того, как я начал активно доводить ректора. Полагаю, начальство Игериуса хочет знать, насколько успешно идёт на меня охота. И они должны были уже убедиться, что он не справляется.

– Хочешь вынудить их главного начать действовать? – восхитилась я. – Получается, ты не столько доводил ректора, сколько разыгрывал спектакль для его начальства? Гениально!

Он чуть улыбнулся и неожиданно заправил мне локон за ухо. Я слегка вздрогнула – моё тело почему-то отреагировало на это лёгкое прикосновение неожиданно остро.

– Твоё восхищение мне особенно приятно, тёмненькая. – Лиан определённо заметил мою реакцию – в его взгляде на миг мелькнуло что-то такое, от чего мне стало жарко. – Пока меня не будет – отдохни и пообедай. Замковые духи накроют на стол. Главное, не покидай комнату. Если вдруг тебя снова начнёт затягивать в зеркало или произойдёт ещё что-то, сразу же вызови меня. Ты ведь теперь умеешь это делать – просто представь моё имя и наполни тьмой. Договорились?

– Да.

Он шагнул к двери, ведущей в покои Блисэля, но потом остановился и снова обернулся ко мне.

– Надеюсь, ты не обижаешься, что я сразу не сказал тебе о подвалах и о том, что подозреваю Рамину? Мне не хотелось волновать тебя перед парами, ведь ты должна была сосредоточиться на учёбе. Пока всё это лишь мои догадки. Я планировал сопроводить тебя на пары, убедиться, что ты освоилась в группе, а потом по-быстрому проверить информацию, пока ты на занятиях. Но в итоге всё пошло не по плану. Впрочем, это и к лучшему.

– Разумеется, я страшно обижена, – хмыкнув, заверила я. За кого он меня принимает? – И никогда не забуду тебе этого оскорбления. Так что живи в ожидании мести, которая обязательно на тебя обрушится, когда ты меньше всего будешь этого ждать. Однажды я прокрадусь к тебе в комнату, пока ты будешь сладко спать, и нарисую уродливые усы на лице. Или одну бровь сбрею. В общем, трепещи и готовься.

– Обещаешь? – игриво подмигнул он и, наконец, скрылся за дверью.

Я вошла в наши покои и остановилась, бездумно глядя в окно, через которое в комнату заглядывало яркое солнце.

Надо же, какое насыщенное выдалось утро!

Учёба не успела толком начаться, как вдруг свалилась эта танцевальная лихорадка. Я одну только пару полноценно высидела! И та закончилась преждевременно.

Ещё даже обед не наступил, а событий навалилось столько, что на неделю бы хватило.

До прибытия сюда я даже не представляла, насколько спокойная и размеренная жизнь у меня была. С другой стороны, именно сейчас я чувствовала её наиболее ярко, ощущала, что постоянно живу на острие. Всё-таки время – понятие растяжимое. Иногда минута – лишь миг, а иногда за минуту столько всего произойти успевает… Раньше неделя проходила – не успеешь и моргнуть, а сейчас за пару дней будто целую жизнь прожила.

Зато со всеми этими заботами совершенно нет времени переживать. Может, Лиан нарочно втягивает меня в этот ураган событий, чтобы не оставалось ни мгновения для грусти и тоски по дому и папе? Не удивлюсь…

Хотя… я вдруг поняла, что такой темп приносит мне какое-то даже удовольствие. Интересно, когда я вернусь домой, не будет ли мне не хватать всех этих чудес, приключений и… Лиана? Особенно Лиана…

Впрочем, не факт, что у меня вообще получится вернуться. Стоило об этом подумать, как мне вдруг страшно захотелось увидеть папу, обнять его и рассказать обо всём, что со мной произошло. И бабулю… ей-то память не подправляли. Волнуется ли она за меня? Может, уже всех на уши поставила и объявила меня в розыск? Знакомых у неё во всех сферах полно – и в разных правоохранительных органах, и среди бандитов. Вот только в других мирах у неё связей нет.

Есть мне пока не хотелось, поэтому я не спеша приняла ванну и остановилась перед зеркалом, чтобы нанести крем. Мой взгляд то и дело падал на стену в отражении. Там в прошлый раз появилась дверь во временной карман. И именно там обитал тот, кто наверняка знал способ отправить меня домой.

В этот раз дверь не появлялась. И ключ на столике не возникал. Зазеркальный мужик просто подразнил меня, показав, как легко могла исполниться моя мечта, и исчез.

Но ведь зачем-то же изначально мне показали дорогу в зазеркалье? Или его задачей было просто перекинуть меня к отряду зомби, чтобы я разобралась с проблемой, которую он сам решать не хотел?

Если так, то это просто жестоко. Мог хотя бы сделку какую-то предложить! Почему он молчит?

Нет, конечно, без Лиана я соваться туда не собиралась. Если бы дверь появилась, я немедленно вызвала бы его. Ведь он тоже заинтересован в том, чтобы попасть на ту сторону. Во-первых, он обещал, что мы в любом случае найдём эту дверь. Во-вторых, ему уж точно не помешают в его борьбе мощнейшие артефакты Шутника, которые предположительно находятся с той стороны.

– Двойник-двойник, – с горькой усмешкой сказала я отражению, вспомнив рассказ куклы об оживающих зеркальных двойниках, с которыми недальновидные ученики заключали сделки, чтобы получить счастливый билетик. – Ты и вправду обладаешь собственным сознанием? Может, ты знаешь, как открыть путь во временной карман?

И в этот самый момент моё отражение неожиданно… кивнуло! Я аж подпрыгнула. Оно действительно живое!

– Ты меня и в самом деле понимаешь… тогда скажи, что надо делать?

Глаза зазеркальной Инги полыхнули знакомым золотистым светом.

– Сначала освободи сердце! – гулким голосом провыла она. Ага, выходит, живой замок снова вышел на связь.

Самое-то интересное, что я даже не испугалась. Зато почему-то разозлилась.

– Что за привычка – отдать распоряжение и ждать, что его выполнят без объяснений? Почему я должна тебя слушаться? Только лишь из-за того, что моя тьма пришлась тебе по вкусу?

Отражение чуть помолчало, а потом подняло руку и показало мне невесть откуда в ней взявшийся знакомый ржавый ключ.

Я аж едва вперёд не подалась, но вовремя взяла себя в руки. «Если хочешь успешно провести переговоры, – учила меня бабуля, – нельзя показывать заинтересованность. Пусть твой оппонент думает, что сделка больше нужна ему, а не тебе. Тогда он будет предлагать наиболее выгодные условия».

Конечно, она имела в виду сделки с людьми, а не с живыми замками, но, думаю, принцип не так сильно отличается.

– И что? Думаешь, достаточно продемонстрировать ключ и всё? – спросила я равнодушно.

Отражение озадачилось. Видимо, не привыкло вести переговоры.

– Если освободишь сердце, ты найдёшь путь, который ищешь, – сделало ещё попытку оно. – Путь за границу времени… Он ждёт тебя. Чтобы найти к нему путь, освободи сердце.