Глава 21

Дайри

Пока летели сквозь странный туннель, портал или что это там было, я на мгновение пожалела о решении согласиться на план Даргила.

Приборы сходили с ума, корабль мотало туда-сюда, за иллюминаторами творилось такое, что ни в сказке сказать, ни пером описать.

И хотя продолжалось это всего пару минут, показалось, что прошла целая вечность.

Меня прямо трясло от страха и ужаса, когда за иллюминаторами вырастали уродливые асимметричные пасти неведомых чудищ, весь корабль словно облепляли омерзительные, склизкие сороконожки, или впереди будто образовывалась скала.

Видимо, это было воздействие на мозг особой энергии этого места, потому что ни чудовищ, ни сороконожек, ни гор, на самом деле, не было — они сразу же пропадали.

Даргил заметил мое состояние и то, как я зябко обхватила себя руками, и обнял, притянул к себе. Я видела и понимала, как тяжело это наблюдать Торресу. Он смотрел, словно его заживо режут, именно так, но… я не могла сдержать эмоции и порывы. Я почти потеряла своего Авенара — и снова нашла. Потом был тот жуткий бой, где я раз двадцать с жизнью простилась, и теперь вот мы снова влезли в какое-то пекло. У меня не осталось душевных сил, чтобы контролировать еще и собственные чувства, привязанности.

Я очень бы хотела поддержать Торреса, но когда обернулась на него в попытке улыбнуться, тот отмахнулся: мол, незачем.

Действительно, он взрослый зрелый мужчина и сможет преодолеть все это.

Наконец, мы выскочили наружу, и приборы, сканеры, виртуальные экраны, где отображалось все вокруг, заговорили уже на понятном нам языке.

Появились координаты, данные об окружающем космосе и даже о расстоянии от нынешней нашей точки до предыдущей.

Мы все дружно выдохнули.

Бледный Валькат вытер капельки испарины со лба, Торрес тряхнул головой, а Даргил лишь погладил меня по талии: мол, и не такое переживали.

Да уж! Он тот еще сорвиголова. Но сейчас это было всем на руку. Только Даргил и мог выпутаться из нынешней ситуации.

Только ему по плечу завести нас в ловушку, а потом вывести оттуда целыми и невредимыми.

Это явно было место, где находилась затерянная исследовательская станция, откуда, по мнению Олисса и Даргила, могло начаться самое массовое и грандиозное вторжение фесов.

Вскоре наши штатные наноботы дружно полетели во все стороны, чтобы определить, где конкретно она зависла в космосе.

А у нас состоялось эпичное голосование, после которого было решено искать правду и докопаться до истоков нашествия фесов.

К тому времени, когда все согласились, наноботы прилетели обратно. Теперь мы уже знали координаты. Даргил включил в корабле режим мимикрии и заодно, на всякий случай, режим невидимости.

Нас вряд ли могли обнаружить, пока приближаемся к базе, даже если они имели инфракрасные сканеры и сканеры наличия живых объектов с ДНК и клетками. Специальные поля вокруг корабля блокировали все излучения, все данные объектов внутри.

Мы начали медленно двигаться в сторону станции, чтобы датчики движения фесов не засекли летящий объект. Хотя он и выглядел бы как шальная комета, либо метеорит, но все равно не хотелось привлекать их внимание.

И вот впереди показалось сооружение, которое я уже видела.

Немного похожее на наши, земные космические станции. Громоздкое, неповоротливое, со световыми панелями на крыльях, что тремя парами торчали по сторонам, будто перед нами странное насекомое, слишком симметричное и медлительное.

Станция бесконтрольно вращалась вокруг своих осей на поводу у космических излучений, толчков метеоритов и прочего… А рядом с ней было несколько черных порталов, вроде тех, которыми путешествовали фесы.

Оттуда то и дело выныривали корабли и уходили назад, исчезая из вида, наверняка, улетали в свое измерение.

— Вот откуда они появляются. Если заблокировать порталы, мы просто уничтожим всех фесов в нашей галактике — и все! Массированные удары нашего оружия — и мы свободны! — заключил Авенар. И я невольно согласилась с его мнением, уже представляя себе возможный сценарий.

Ламарты закивали, но осторожный Торрес снова взялся за свое.

— Это хорошо, но давай свяжемся с ВОМГ, вызовем специалистов, других агентов, в конце концов. Нельзя вот так, с бухты барахты начинать подобную операцию.

— Да какая там операция? — безмятежно рассмеялся ему в лицо Даргил. — Мы состыкуемся со станцией, найдем установку генерации порталов и выключим ее. Неужели ты думаешь, там армия фесов дежурит на случай, что мы заглянем на огонек. Станция заброшена много десятилетий! Если не столетий! Никто никого тут не ждет. Максимум пара дежурных — и все! Зачем тратить силу на охрану объекта, который никому ни разу не сдался?

— Затем, что это самый важный для них объект. Без него они в нашу галактику не просочатся, — возразил Торрес.

— Я за Авенара! — произнесла я. — Я ему верю. Не припомню, чтобы он хоть раз ошибался.

Торрес скривился.

— Ты просто не оцениваешь его трезво!

— Я воздержусь, — тихо сказал Валькат. — Если решите, что идем — значит идем, но если нет — то спорить не стану. Не знаю, как лучше сейчас поступить.

— Итак, двое «за», один «против» и один воздержался, — провозгласил Даргил. — Торрес, — обернулся он к старшему Ламарту. — Вы можете на скайфере отправиться назад, если переживаете, что ничего не получится.

— Ну уж нет! — возмутился тот сразу. — Я не брошу Дайри с тобой…

Это прозвучало одновременно и с ревностью, и с недоверием.

Авенар пожал плечами. Выглядел он сейчас настолько уверенным, что я никуда больше не денусь, что мне дико хотелось пощекотать ему нервы настоящим мужским соперничеством. Но… время было неподходящее.

— Летим! — сказал Авенар.

И корабль медленно двинулся к базе.

На первый взгляд она казалась будто бы мертвой. Даже не верилось, что внутри еще что-то рабочее оставалось. Но черные завихрения порталов, похожие на воронки, и снующие рядом корабли фесов говорили об обратном лучше всяких наших домыслов и предположений.

Параллельно с управлением корабля Даргил искал в сети информацию о том, как стыковаться со станциями подобного вида.

По счастью, ответ нашелся, и вскоре мы увидели тот самый люк в бочине космической громадины.

Даргил выбросил щупы и присоединился к нужному месту, а затем уже на них подтянул корабль к самой станции. Стыковочный механизм нам, естественно, не подошел. Но корабль смог имитировать его специальными присосками и наконец-то люк в станцию отворился. Мы еле влезли в узкое пространство, совсем не похожее на ангары для звездолетов на знакомых мне станциях и даже мини-кораблях для разных торговых целей.

Внутри было темно, но затем медленно включился свет.

Хотя сканеры и датчики нашего звездолета и показали, что атмосфера и вообще внутреннее состояние станции вполне подходит для нашей вылазки, мы все равно переоделись в боевые костюмы — каждый в отдельной каюте. Проверили оружие уже в дальнем ангаре звездолета со специальными силовыми воронками, которые втягивали плазму, гасили лазерные лучи и даже те самые, что производила странная руда в новом оружии ВОМГ.

Когда каждый убедился, что все хорошо, мы вышли из корабля и оказались перед задраенным люком.

Тут проблем не возникло — универсальные ключи Авенара из силовых полей, которые имитировали как материальные, так и любые другие работали на «ура». Он легко отворил дверь, и мы оказались во втором помещении, похожем на первое.

Внезапно сверху полился газ, и я испугалась, что сейчас мы отравимся, хотя костюмы сразу же врубили силовую защиту и загерметизировались.

Уже через пару минут стало ясно, что мы напрасно переполошились: местные приборы нас всего лишь сканировали автоматически — не принесли ли опасные вещества, смертоносные болезни или еще что. Причем эту проверку организовали явно не фесы, а еще прежние сотрудники станции.

Наконец, станция «оказалась довольна» и отворила нам новый люк.

Из него шли несколько коридоров в разные стороны.

Даргил обернулся к Ламартам:

— Давайте для скорости вы туда, мы — туда. Если что, связь через коммуникатор. Причем, думаю, что лучше всего врубить режим громкой связи, чтобы при необходимости не заниматься установлением контакта.

Ламарты закивали.

Мы сделали, что сказал Авенар, и у меня внутри будто сработал какой-то механизм защиты. Стало беспокойно и страшно.

Я шагала за Даргилом, и каждый шаг словно приближал нас к опасности.

Метр за метром мы двигались внутри пустой, казалось бы, совершенно безжизненной станции проверяя чужое присутствие. Фесов нигде не было видно. Ни одного. И это вроде как должно было меня успокоить.

Но нет. Сердце все быстрей колотилось, руки и ноги стали влажными, липкими, а от желания бежать назад гудели все мышцы.

Но мы шли и шли по совершенно одинаковым коридорам, сворачивали, обходили помещения и возвращались. Раз за разом. Отсек за отсеком.

Никаких указателей, где могла бы располагаться нужная нам установка я не увидела. Оставалось лишь двигаться дальше.

В некоторых отсеках зашкаливала радиация, и тогда наши костюмы включали защиту.

А когда проходили через станционный сад, то увидели в нем причудливые растения-мутанты. Это место больше походило на локацию из фильма ужасов.

Столетиями растения жили собственной жизнью и мутировали в новые формы, пожирали друг друга, чтобы выжить, а заодно расползлись по отсекам и бывшим лабораториям. Уродливые ростки торчали из швов обшивки стен, потолка, создавая эдакий живой коридор.

Но, судя по всему, именно они воспроизводили кислород, который местные установки использовали при обновлении воздуха.

Нам пришлось сильно замедлить шаг и постоянно осматриваться.

— Как все здесь странно, — произнесла я, старательно обходя дерево, больше похожее на паука. Другое вдруг напомнило мне новых обитателей станции, фесов, какими я их запомнила из последней битвы на Земле.

— Близко не подходи, это может быть опасно, — предупредил меня Авенар.

— Как ты думаешь, где все-таки блок управления установкой? — поежилась я от неприятного ощущения, создаваемого измененной фауной станции.

Сквозняк слегка шевелил ветви, а мне казалось. что растения сами тянут их к нам, будто разумные существа. Медленно, миллиметр за миллиметром.

Впрочем, кто знает, может, фесы и здесь проводили свои эксперименты. Еще до того, как принялись делать вылазки на другие планеты. И растения и впрямь обладали неведомыми нам способностями.

Я почти что угадала.

— Осторожно! — крикнул Авенар, когда вокруг моей ноги вдруг обвилась какая-то лиана, сжимая лодыжку, а за ней еще одна.

Я инстинктивно отпрыгнула; в ботинках сработала амортизация, отчего я упала прямо на Авенара. Мы вместе покатились по решетке, закрывающей какой-то люк в полу. Напарник поднял меня и поставил на ноги.

Мы затормозили, чтобы перевести дыхание. Я уже хотела было сказать, что пора бы связаться с Ламартами. Вдруг им уже удалось обнаружить блок управления установкой? Но Авенар меня опередил:

— Хм, здесь есть вентиляция, и она функционирует. А значит, уровнем ниже расположен какой-то важный блок.

— Уж не тот ли, который нам нужен?

— Не знаю, но все возможно, — пожал Даргил плечами. — Идем, поищем шахту или лестницу, по которой можно спуститься…

Как всегда, он оказался прав.

Лифтовую шахту мы нашли довольно быстро. Кажется, даже механизм ее до сих пор работал, что вызвало немалое удивление. Но мы решили не рисковать, чтобы не привлекать внимания, и спустились на специальных страховочных тросах.

Перед нами открылось большое просторное помещение, непохожее на остальные. Там были колонны, какие-то кадки с засохшими деревьями — уже более привычными, и что-то вроде автоматов с напитками и едой. Кое-где даже остался «товар».

Я хотела пошутить: мол, давай прикупим съестного на обратный путь, но Даргил приложил палец к губам и указал на свой браслет.

Гаджет демонстрировал, что на станции кто-то есть, причем близко, совсем рядом с нами.

Даргил на мгновение замер, всматриваясь в стену, затем что-то на ней нажал. И на поверхности вдруг засиял подробный план отсека.

— Компьютерный блок. Очевидно, нам туда и нужно, — резюмировал он.

Я уже передавала Торресу информацию о нашем местонахождении.

В зал мы входили с опаской. Кажется, никого в нем не было, хотя панели светились, и приборы издавали тихое, еле слышное жужжание.

Неожиданно где-то сбоку раздались шаги. Обычные, будто человеческие.

Даргил успел меня притормозить.

Пистолет буквально вылетел из моих рук, пролетел через комнату, примагниченный неким устройством, которое высунулось из стены. Авенар тоже оказался обезоружен за одно лишь краткое мгновение.

Мы даже не успели опомниться.

А нам навстречу вышла… Лиория, наставив на нас плазменные пушки, которые морленка держала в обеих руках.

Вот уж кого я никак не ожидала здесь увидеть, так это ее.

Я даже на секунду опешила. Авенар продолжал прикрывать меня, но из-за его плеча я по-прежнему видела все, что происходит.

— Так и знал, что предатель кто-то из ученых, — абсолютно спокойно сказал Авенар. — Вот только не догадывался, что это та, которой я всегда доверял и считал лучшим другом.

— Не шевелитесь и не дергайтесь за оружием, иначе выстрелю, — предупредила Ли серьезным тоном, какого я раньше за ней не замечала.

— Какая же ты лживая тварь! — возмутился Авенар.

— Ты не понимаешь, — выдохнула она, продолжая держать нас на мушке плазменного пистолета. — У меня не было другого выхода. Я затевала все ради тебя. Фесы убедили меня, что у них есть способ убрать из тебя чудовище.

— И обманули? — усмехнулся Авенар.

— Да, — фыркнула Лиория. — Но я уже не могла остановиться. Фесы угрожали рассекретить то, что я все это время работала на них. Предупреждала, когда имела данные, о ваших операциях на базах, рассказывала о новом оружии…

— Так вот почему оно не сработало на тех жутких фесов! — догадалась я.

— Да. Их главные подсуетились и сделали себе нечто вроде невидимых энергощитов.

— Ты предательница! Ты хотя бы представляешь, Ли, сколько из-за тебя погибло агентов? Ты убийца, мерзкая тварь! — выпалил Авенар, частично потеряв самообладание. — Выходит, передачу с корабля фесов тоже ты слила и сделала это умышленно! Как и подсунула мне сведения об этой базе!

— Я знала, что ты не удержишься от разведки и прилетишь сюда, захочешь снова доказать свою незаменимость для ВОМГ. По моим данным, ты должен был находиться на корабле один, а ты зачем-то забрал ее, Авенар… Я хотела с тобой договориться. У тебя еще был шанс выжить, если бы не твоя привязанность к этой землянке.

— Ну ты и сука! — сплюнул Авенар, не удержавшись от ругательства. — Неужели действительно думала, что я соглашусь на сотрудничество с тобой и фесами? Или слепо надеялась, что у меня к тебе есть какие-то чувства?

— Чувства?.. — Лиория вдруг гадко рассмеялась. — Да я прекрасно все понимала сразу. Ты же никогда меня не оценивал по достоинству. Ни когда у тебя была Мелисса, ни потом, ни когда появилась она! — Морленка указала на меня пальцем. — Что ж, я не хотела, чтобы дошло до этого, но, к сожалению, у всего есть цена.

Я вздрогнула, понимая, что ей ничего не стоит привести в исполнение свою угрозу. Вот только не понимала, почему Авенар продолжает с ней разговаривать, хотя он вполне мог бы применить один из своих приемов.

А потом вдруг дошло.

Похоже, Лиория не догадывалась, что кроме нас двоих на станции находятся еще два агента. Считала, что мы прибыли сюда лишь вдвоем с Авенаром. В то время как Даргил прекрасно знал, что Ламарты уже неподалеку.

Неужели специально тянул время?!

— Теперь ты должна нас убить? — хладнокровно, без малейшей эмоции, сказал Даргил, хотя у меня внутри все заледенело, аж плечи ныли — так сильно я их свела.

— Да. Я должна убить вас, — хрипло прошептала Ли. — У меня нет другого выхода. Прости меня, Дар… Я и правда тебя любила. Была готова на все что угодно ради того, чтобы быть с тобой, но моя собственная жизнь для меня важнее. Вы в паре с землянкой — главная угроза для всех фесов. И они жаждут вашей смерти. Лишь тогда я сама останусь жива.

Она совершенно не шутила. И хоть я знала, что Торрес и Валькат уже направляются к нам, страх в тот момент оказался сильнее надежды на спасение. Вдруг они тоже не успеют сориентироваться?

Я зажмурилась, мысленно попрощалась с Витюшей, пожелав ему счастья от всей души, от всего материнского сердца.

Лиория нажала на кнопку и… ничего не случилось. Только ругательство морленки взорвало воздух.

Откуда ни возьмись появились силовые щиты, которые отбросили плазму.

В помещении появились Ламарты, причем так неожиданно, что я даже опешила. Неужели Даргил успел каким-то образом передать им информацию о магнитном блокираторе?

Свет в зале заморгал. Завязалась короткая драка.

Но ситуация уже обернулась в нашу пользу. И буквально через полминуты, пока Даргил разбирался с аппаратурой, морленку скрутил старший Ламарт.

Она отчаянно забилась в его руках и неожиданно заплакала, как маленькая обиженная девочка.

— Закуйте ее силовыми наручниками и идем к установке, — опять без всяких эмоций, без малейшего страха, сказал Авенар, пока я приходила в себя.

В голове билась радостная мысль, что опасность миновала. Но это вовсе не означало полный успех дела. Ведь мы прибыли сюда вовсе не ради поимки предательницы. Главной проблемой оставались пространственные дыры.

— Кстати, мы нашли саму установку… — сообщил нам Валькат. — Идем!