Глава 20

Авенар

Едва помню, как выбирался из-под завалов.

А перед этим — испуганное, умоляющее лицо Дайри, которая просила меня не рисковать…

Но я не мог поступить иначе. В тот момент, когда ее жизни и жизням моих коллег угрожала серьезная опасность от фесов, во мне будто что-то переклинило.

Я снова чувствовал в себе чудовище.

С одним существенным отличием — теперь оно придавало мне фантастические, невероятные силы, подчинялось мне. Существо внутри словно стало моей частью, как рука, нога или голова или любой другой орган тела.

Возможно, если бы не эти трудности, на полное слияние с существом внутри меня потребовались бы годы. Но сейчас все случилось мгновенно.

Мелькнуло странное осознание того, что совершенное оружие, которое пытались сделать из меня пришельцы, обернулось против них самих.

Как говорится, не рой яму другому — сам в нее попадешь.

Кто лучше справится с монстрами, как ни другой монстр?

Да, теперь я чудовище. Но чудовище, которое, в первую очередь, настроено враждебно к своим же создателям. Которое не хочет никому навредить.

Если уж в операции все пошло не по плану, надо как-то спасать ситуацию.

Я любил Дайри больше всех на свете и не мог допустить, чтобы огромные и сильные, словно демоны Преисподней, фесы просто высосали ее энергию.

Не мог позволить ей умереть на своей же родной планете, ради спасения которой она рисковала собственной жизнью, да и в принципе, на любой.

Она должна жить дальше. Ради сына. Ради себя.

Дайри еще будет счастлива… Пусть даже и не со мной.

Все наши предыдущие разговоры и признания перемешались в сплошную кашу, но главным оставалось то, что я был готов пожертвовать собой ради нее.

Это был мой осознанный выбор, хотя решение и принималось впопыхах, на эмоциях.

Шанс выжить у меня все-таки оставался, пусть и минимальный.

И я решил положиться на волю Вселенной.

А в момент взрыва просто вырубился….

Очнулся от того, что меня словно кто-то звал.

Напрочь заблокированный, замурованный в смертельной ловушке.

Там, откуда не было ни единого выхода.

Попытался пошевелить руками, ногами — все тщетно.

Я даже толком не мог дышать. Конечно, какой-то воздух еще поступал сквозь щель, но его катастрофически не хватало. И я задыхался.

Голова раскалывалась, словно ее сжали прессом, что было не так уж далеко от правды. И я совершенно ничего не видел.

Голос Дайри повторялся и повторялся, снова и снова. И хоть я был уверен, даже точно знал, что ее нет рядом, я словно чувствовал ее присутствие.

Это она звала меня. Звала на расстоянии.

Плакала и молила вернуться к ней.

В этом зове заключалась вся ее любовь. И это чувство неожиданно придало мне новые силы.

Я успел получить несколько травм. И если бы не новые способности, не выбраться бы мне из-под груды камней ни за что на свете.

До сих пор в голове стояли видения, как я поднимал щупальцами пласты, буквально пробуривал наружу туннель через груды камня, песка и металла…

И вот теперь, отыскав среди пыли, обломков зданий, кораблей и бесконечных барханов, перевернутых взрывом, свой боевой звездолет, я направлялся к той, которая меня ждала…

Я летел к Дайри.

Странно, но сейчас я даже не ревновал ее к Торресу. Просто пришло понимание, что моя женщина ни за что меня не предаст. А что Ламарт спас ее — честь ему и хвала, как хорошему агенту ВОМГ и просто другу.

Интересно, куда же делись те самые фесы, против которых не сработало новое оружие? Верхушка руководства этих проклятых захватчиков…

Их точно не было на базе в момент взрыва…

Почему-то я был в этом уверен.

Я уже приближался к кораблю Ламартов, когда на нас неожиданно началась новая атака — на сей раз в космосе.

Тишину разорвал оглушительный грохот — в корабль, на котором я летел, попала какая-то ракета, задев обшивку по касательной.

Конечно, не фатально для укрепленного боевого звездолета ВОМГ, но все равно неприятно. Я успел сделать нужный маневр, чтобы уйти от прямого контакта. И принялся отстреливаться.

На главном экране виднелись всего несколько кораблей организации — и три десятка звездолетов, той самой странной конструкции, что обнаружилась в информации, которую я смог похитить на Туварии.

Мы постепенно отдалялись от Земли, чтобы отвести опасность от ее жителей.

Небо, обычно усыпанное россыпью далеких звезд, теперь было залито пульсирующим светом от взрывов фотонных ракет. И в самом сердце этого хаоса, среди обломков астероидов и мерцающих энергетических разрядов, разворачивалась жестокая схватка.

К счастью, наши корабли оказались более маневренными, чем странный транспорт пришельцев. Мы отчаянно отбивались, а я все старался прикрыть корабль, на котором летела Дайри.

Пусть рядом с ней и находились опытные Торрес и Валькат — профессионалы высшего класса, — сердце было не на месте.

Мотивы фесов больше не являлись для нас загадкой. Теперь мы точно знали их намерения — поработить нашу Вселенную, сделать из населенных гуманоидами планет кормовую базу, чтобы после захвата сюда хлынули миллионы и миллиарды фесов. Их руководство готовило для этого плацдарм.

Новые корабли были чудовищными, словно выкованными из черного металла и наполненными зловещей энергией. Их орудия извергали лучи смерти, способные прожечь броню наших кораблей насквозь.

Агенты ВОМГ маневрировали с невероятной ловкостью, уклоняясь от смертоносных залпов. Каждый выстрел был просчитан, каждая атака — тщательно спланирована. Мы сражались не только за свою жизнь, но и за будущее всех разумных рас.

Периодически я связывался с Дайри, убеждаясь в ее целостности.

Сейчас она вела огонь наравне с Валькатом, пока Торрес управлял кораблем.

Мне же приходилось делать и то и другое одновременно.

Но какой-то момент их звездолет защемило сразу с трех сторон.

Сердце провалилось в пятки, когда я понял, что в них попали.

Звездолет летел неровно и больше не мог нормально стрелять — фесы умудрились повредить главное орудие.

— Дайри, Торрес! Вы там как? — крикнул я, сам не свой от волнения.

— Корабль в аварийном состоянии, но с нами все хорошо, — донесся до меня прерываемый помехами голос Дайри, немного испуганный, но бодрый.

— Стыкуемся, чтобы вы пересели на мой корабль! — рявкнул я, опасаясь, что попросту не успею забрать землянку к себе, и она погибнет.

Не ради этого я боролся с монстрами и преодолевал завалы!

Мы будем вместе, чего бы мне это ни стоило!

— Но… как?

— Уводите звездолет в сторону Юпитера, сейчас сброшу код для стыковки.

Единственное, чего я сильно боялся — так это того, что Торрес может заупрямиться, начнет строить из себя героя. Якобы лишь ему под силу спасти ситуацию.

Но этого не случилось.

Как ни странно, долго уговаривать его не пришлось. Видимо, повреждения и впрямь были довольно серьезными.

Мы ушли из эпицентра боя, и я остановил звездолет в оговоренной точке.

Стыковка заняла несколько минут, в течение которых я весь извелся.

Так и представлялось, как в последний момент к нам подлетят фесы и взорвут корабль Ламартов. А я… я даже думать не хотел, что тогда делать, да и мыслей не было совсем.

Как будто без Дайри дальше нет будущего и меня нет…

Как-то так.

Мне даже не поверилось в счастье, когда я наконец-то заключил Дайри в свои объятия.

— Дайри! Любимая! — шептал я ей на ухо, пока она прижималась ко мне.

— Авенар! Как хорошо, что ты жив! — всхлипывала она.

Торрес старался не выдавать своего напряжения, но я видел, что он сильно расстроен. Отчасти потому, что героем положения все равно вышел я, отчасти потому, что он действительно полюбил Дайри. Это было не назло мне, не ради мести, как я раньше считал, а искреннее чувство мужчины к женщине…

Но сочувствовать ему я не мог. Дайри была моей и только моей. И плевать сколько еще мужиков будут несчастны по этому поводу.

Она моя! Точка!

Валькат тоже был озабочен внезапной пересадкой, но его больше волновали фесы.

Конечно, я не рассчитывал на общество Ламартов, но уж как получилось.

Подбитый звездолет медленно поплыл в вакууме, удаляясь от моего.

Потом его подберет и, возможно, даже отремонтирует специальная служба ВОМГ. Но пока нам было совершенно не до поврежденной техники.

Мы быстро заняли места в главной рубке. Кто-то за пультом управления, кто-то за орудийными установками.

И очень вовремя!

Фесы как раз обнаружили нас. Еще мгновение — и уже пустой звездолет Ламартов разлетелся на ошметки. А я успел набрать достаточную скорость, чтобы избежать очередной атаки.

Некоторые корабли ВОМГ компьютер идентифицировал как уничтоженные.

А сами фесы явно куда-то собирались. Их звездолеты-жуки выстраивались в колонну.

— Я… я поймала передачу! — неожиданно для нас всех крикнула Дайри.

— Что?.. — Я совершенно ничего не понимал. — Какую еще передачу?

— Координаты места, куда они собираются лететь!

Впереди словно портал открылся — сияющее поле посреди черного космоса.

Уродливые черные звездолеты устремились в него один за другим.

Впервые мы узнали, что фесы могут использовать для перемещения по космосу не только привычные нам варп-прыжки, принцип которых, видимо, похитили у нас, а нечто совершенно другое.

Вроде пространственной червоточины.

Жители Содружества никогда не летали с планеты на планету таким вот образом, чтобы не нарушать естественное положение космических объектов и не спровоцировать катастрофу. Но фесам было плевать на безопасность других.

— Мы должны сесть им на хвост, — пробормотал я, понимая, что иначе монстры попросту спрячутся до поры до времени, готовя новую подлянку.

— Может, не стоит так рисковать… — начал было Торрес, но заткнулся под грозным, полным решимости взглядом моей напарницы.

— Давай, Авенар, мы сможем, — лишь сказала она.

И я не стал сомневаться.

В тот момент, когда последний корабль фесов исчез в подпространстве, резко набрал скорость, устремив свой звездолет в уже закрывающийся портал.

Казалось, все приборы сошли с ума и показывали черт-те что, но, к счастью, перемещение длилось не слишком долго. Мы даже не успели толком испугаться, как вынырнули в новой части галактики, около окраины противоположного звездного рукава.

Кораблей фесов и след простыл.

Где-то здесь по данным Олисса находилась дрейфующая база, из-за которой и начались все проблемы. Раньше мы не знали ее расположение, все данные странным образом исчезли из баз, остались только сами упоминания станции и ее назначения. Мне еще тогда это показалось слишком подозрительным. Выглядело так, будто среди нас есть предатель — не фес, а именно кто-то из нашей галактики. Лишь ученые с самым высоким доступом имели возможность править документы, где рассказывалось про исследовательскую станцию. Только им было подвластно подрихтовать там все, оставив лишь скудную информацию о давнем эксперименте, но убрав конкретные цифры, координаты и то, чем все закончилось.

Я уже не раз возвращался к мысли, что явно замешан кто-то из ВОМГ, но конкретных кандидатур у меня не было.

Все, с кем я сталкивался на службе, вызывали доверие и никогда не подводили. Но ведь речь не шла обо мне лично. Не подвести меня совсем не значит не подводить галактику… под бремя рабства у фесов.

А теперь, благодаря перехваченному посланию, получили и эти данные.

— Авенар, мы можем найти древнюю станцию! — сглотнув, сказала Дайри вслух. Мы с ней думали об одном и том же, будто пребывая на одной волне.

— Вы о чем сейчас говорите? — Торрес нахмурился, поглядывая на нас.

Дайри объяснила быстро, но довольно доступно. Даже я не смог бы так точно изложить все то, что было нам известно о тайном убежище фесов.

— Хотите полететь на эту станцию? — обернулся Валькат.

— Мы должны уничтожить тех кошмарных фесов, пока не стало слишком поздно, — повторила Дайри свои намерения.

И как бы мне ни хотелось уберечь ее от чудовищ, в этот момент я был готов расцеловать свою напарницу за смелое решение, которое полностью поддерживал.

— Мы должны сперва сообщить обо всем в штаб, — опять возразил Торрес.

Вот же упрямый тип, будто файзенский рогатый рандар!

Я откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул.

— Времени не так уж много. Но смотрю, не все поддерживают нашу идею продолжить погоню. Предлагаю голосование, — ухмыльнулся я. — Как решит большинство — так и будет. Итак, кто за то, чтобы добить этих гадов прямо сейчас? — И демонстративно поднял руку, словно ученик за партой.

Меня поддержала тем же жестом Дайри.

Валькат сомневался, но совсем недолго. Вскоре тоже поднял руку, хотя и покосился при этом на своего брата, задыхающегося от гнева.

Торрес явно хотел сам решать, как поступить с фесами. А в идеале — согласовать действия с начальством ВОМГ, а тут такой произвол.

Но на своем корабле я решаю, что делать, а что нет.

— Итак, трое против одного, — хмыкнул я, уже вбивая с помощью компьютера новый маршрут.

— Да чтоб вас всех! Я тоже за! — крикнул на эмоциях старший Ламарт, у которого желание победить фесов наконец-то взяло верх над стремлением везде и всюду следовать установленным правилам.

Если бы я все время обсуждал свои поступки с Олиссом, не видать бы организации стольких блестяще выполненных миссий.

— Итак, слушайте план, — довольно отозвался я. — Сейчас мы немного изменим точку выхода из варп-прыжка, чтобы оказаться на достаточном расстоянии от станции и не попасть под обстрел, а затем…

— Включим режим невидимки и постараемся проникнуть на саму базу, — закончила Дайри мою мысль, и мы одновременно усмехнулись.

— Ладно, командуй, Даргил, — сказал Торрес, окончательно сдавшись.

И мы принялись реализовывать идею, которая могла как стоить нам жизни, так и полностью изменить ситуацию в долгой войне с фесами.

Если не завершить эту войну самым неожиданным для них образом.