Глава 25
Утро встретило нас противным ветром, задувающим чуть ли не в самую душу, и мокрым снегом. Улька спряталась за пазухой и притихла. Летучей мыши не нравилось буйство стихии, и она не шевелилась всю нашу пешую прогулку.
Эндрю молчал. Его голова промокла насквозь, но колдун мужественно шел вперед. Я понимала, что он слегка разозлен и недоволен таким поворотом, поэтому не лезла с разговорами.
К счастью, мне с одеждой повезло больше. Черный капюшон, сделанный из плотной ткани, почти не пропускал снег. Минусовая температура пришла в город внезапно и явно собиралась остаться до Нового года.
На заре, когда все порядочные ведьмы спят, а обыватели только-только бьют ногой по будильнику, мы вышли на Ордынку.
Мой план был неидеальным, но, как в любом рискованном деле, минимальные шансы найти Тами были.
— Что мы забыли здесь? — Эндрю хмуро рассматривал высокое серое здание. — Или ты водишь меня за нос?
— Вовсе нет. Тами скрывается от Магического Управления. Где еще она будет в безопасности, как не в Совете ведьм?
— Хмм... — Эндрю неприязненно поглядел на вход. — Ты не говорила, что у нее проблемы с законом.
— А так не видно было? — пожала плечами, мысленно прося прощения у подруги за клевету. — Она девушка-огонь! Давай, входи скорее внутрь. Ищи ее, общайся, выясняй отношения... А я подойду позже.
— Куда ты? — Эндрю перехватил меня за руку, и я не удержалась, поморщилась. Хватка у дядюшки железная, как клещи.
Увидев, что причинил меня боль, Эндрю пальцы разжал.
— Дельце у меня есть, срочное. Я быстро заеду кое-куда, а потом к вам вернусь, отсиживаться. Если будут спрашивать — вы меня не видели.
Мыслительный процесс у Эндрю побежал со страшной силой. Я почти что видела картинки, возникающие перед его внутренним зрением: две взбалмошные ведьмы создают проблемы с законом, а он идет по суду как свидетель. Хорошая перспектива, ради нее следовало ехать в Москву!
— Хорошо, — невозмутимо ответил он, — до встречи!
И мужчина вразвалочку вошел в обитель ведьм. Смельчак!
Если честно, я не надеялась, что мы так быстро отделаемся от дядюшки. Есть в нем нечто давящее и ужасающее. Даром, что сегодня одет попроще — в джинсы. Но расслабиться в его присутствии я бы ни за что не смогла. А мне хотелось поговорить по душам с Арни.
— Куда ты намылилась? — пискнула из-за ворота любопытная Улька.
Как раз в эту секунду мне в лицо ударила охапка снежинок. Я закашлялась и потерла глаза.
Макияж уже ни к черту, но думать об этом некогда.
— Поеду к Арни, — обреченно вздохнула, — просить его содействия и прощения. Как ты думаешь, стоит ли мне рассказать о Зофии?
— Не вздумай! — мышь выбралась наружу, игнорируя усилившийся снегопад. — Помощь попросить молоденькой девушке не зазорно, а влезать в его отношения — беды не оберешься. Он — маг и должен сам почувствовать фальшь.
— Да, об этом говорил Вадим. На самом же деле, ни фига он не чувствовал, раз собирался жениться на ней. Эх, Улька, я так запуталась! Приворот не удался, по моему следу идет Магическое Управление, а я всего-то хочу спокойно жить. И даже согласна ни во что не вмешиваться, — я развернулась и побежала к метро. — А еще я жутко голодная. Как ты считаешь, один гамбургер испортит карму или нет?
— Забудь про карму, — фыркнула мышь, — и возьми мне тоже.
У метро мы быстро перекусили и даже поправили расплывшийся макияж. Не для свидания, конечно, так, ради приличия.
Улька выпросила картошку фри, увидев ее на соседнем столике, и после этого лежала животом вверх, постанывая от обжорства. Я накрыла бедного фамильяра пологом невидимости, но ее стоны заставляли людей косо посматривать уже на меня. Я мрачно ела, стараясь не оглядываться, а мышь между стонами посмеивалась.
До обозначенной цели добрались за полтора часа почти огородами. Я боялась магической слежки, но не застать Арнольда дома было бы в разы хуже.
Стеклянные двери его подъезда гостеприимно разъехались, просторный холл зазывно сиял чистотой. На каком этаже жил Арнольд, и какой номер у его квартиры — для меня оставалось тайной за семью печатями.
— Включай дар, — шептала Улька, выглядывая из-за пазухи. — Он — твой объект, привороженный... Хотя иногда мне кажется, что это ты приворожена к нему... Сосредоточься. Почувствуй его как пятно света, тепло, связанное с тобою едва видимой нитью...
— Постараюсь, — чуть слышно прошептала я, настраиваясь.
«Тянись, сердце, тянись, лунный свет-матушка, дотронься до него, до его тепла и любви...» — шептала я и мысленно раскинула в разные стороны поисковую сеть из лунной паутины.
Впервые мне довелось применить ее на практике. Раньше я только читала о таком... Но память ведьмы отличается от человеческой. Даже прочитав один раз, мы запоминаем навсегда.
Я погрузилась в слушание, очень похожее на медитативный транс. Отключила внешние сенсоры, даже перестала ощущать себя как стоящую на полу. Превратилась в одно маленькое теплое существо, в шарик... и тянула из него энергию, перенаправляла в серебряную поисковую сеть.
Некоторое время ничего не происходило, но я ждала. Тянулась во все стороны, искала, щупала...
И, наконец, в одном из далеких концов мне откликнулись. Знакомая и родная энергия всколыхнулась в ответ.
— Есть. Он наверху... — возвращение в тело произошло болезненно.
Сколько Джули уделяла внимания медитации, а я всё еще делаю ее рывками. Эх, научиться бы возвращаться в себя плавно и аккуратно... Но не сейчас размышлять об этом. Нужно скорее добраться до Фалька, пока это не сделал Вадим!
Я сжала кулаки и бросилась к белоснежным лифтам.
Наперерез мне, из ниоткуда, возникла высокая блондинка на каблуках. Ее облик показался смутно знакомым. Ах да, это та самая лахудра, принявшая меня за курьера. Живет, наверное, рядом с Фальком. Везет же! Ее короткое рыжее трикотажное платье и босоножки никак не походят на уличную одежду.
Сердце предательски дрогнуло. Надеюсь, она не у Фалька живет? Ну да, это подозрение чудовищно, учитывая, что завтра у него свадьба. Но, если рационально и трезво подумать, то что я, в сущности, знаю об этом мужчине?
Ни-че-го!
А заводить шашни и перепихиваться с соседками для некоторых из мужчин — обычное дело. Недаром мне в прошлый раз показалось, что эта блондинка положила глаз на Арни.
Я отогнала мрачные мысли. Блондинка ковыляла ко мне, а я постаралась обойти ее по дуге.
Неважно всё это, не стоит даже заморачиваться. Сейчас для меня Арни — потенциальная проблема и головная боль. Совет ведьм может принять сторону магов, и что тогда со мной будет — вот об этом лучше поразмыслить...
Но блондинка не спешила проходить мимо. Почему-то она вскинула наманикюренные ногти и чуть ли не вцепилась в мое лицо. В последний момент я успела отклониться, да и Улька злобно зашипела, выглянув из-за воротника.
— Куда пошла?! Нельзя! — свирепо рыкнула блондинка и снова замахнулась.
Я ловко отпрыгнула и нажала кнопочку у лифта.
Девушка сверкала таким злобным взглядом, что стало не по себе.
— Странная охрана в этом доме, — пробормотала, настороженно наблюдая за ней.
— Туда нельзя! — снова взвыла блондинка, и уже по-серьезному кинулась царапать мне лицо.
— Как ты думаешь, она нормальная? — спросила Ульку, попутно перехватывая руку девушки.
Эх, заломить бы ее за спину, а потом отточенным движением уложить на пол, как обычно делают все суперменши в фильмах. Но я так не умею...
Поэтому пришлось слегка выкрутить ей руку, захватить вторую, чтобы не ударила исподтишка, и дождаться очередного визга.
— Кидай ее! — раздавала над ухом ценные советы Улька, и я попробовала отбросить противницу от себя подальше.
Холл широкий, но сил у меня меньше, чем у супермена. Пары секунд хватит, чтобы впрыгнуть в лифт?
Меня не покидало ощущение, что в девушку вселился, по крайней мере, демон. Она сражалась ожесточенно и даже попробовала поставить мне подножку. Удивительно, но даже на каблуках она двигалась очень бойко. Еще пара сантиметров — и мою щеку украсил бы порез от острых ногтей.
Я попробовала провернуть то, о чем пищала Уля. Скрутила девушку и с силой оттолкнула от себя.
Она упала, но так элегантно и аккуратно... Словно мы деремся не по-настоящему, а в кино. Двери лифта раскрылись, о чем нам возвестила приятная мелодия. Ворвавшись внутрь, я лихорадочно нажала на кнопку принудительного закрытия дверей.
— Успели!— облегченно выдохнула Улька. — Ненормальная тетка, и где таких делают?! Этаж нажала?
— Да, третий.
— Точно? — усомнилась фамильярша в моих способностях.
Иначе и не воспримешь этот тон!
— Точно! Интуиция подсказывает!..
— Будь готова. Она может нас там поджидать...
В голосе фамильяра звучало неприкрытое опасение. И у меня мелькнула мысль. Она сначала показалась такой странной, что я даже не поверила... Но потом, когда вспомнила ее мутные и дикие глаза, всё встало на свои места.
— Мне кажется, она под воздействием.
— Думаешь?
— Уверена! Ее поставили защищать Фалька, и, думаю, не просто так! Нам надо поспешить!
Двери разъехались одновременно с приятным звякающим бульком. Мы оказались на этаже жилого дома премиум-класса, и я впервые увидела такие странные железные двери. Как будто попала на борт инопланетного корабля и передо мной вход в четыре каюты.
— Номер квартиры знаешь? — уселась на плечо мышь.
Я мысленно воссоздала движение энергии, ощутила тепло, тянущееся куда-то вправо, и уверенно ткнула в дверь с красивыми витиеватыми цифрами «одиннадцать».
— Сюда!
Звонка сходу я не заметила, так что принялась, что есть силы, долбить в железного монстра. Мне и самой не хотелось снова встречаться с блондинистой зомби, а появиться она могла с минуты на минуту. Эх, жаль, Джули не научила изгонять дьявола из человека. Я ее пару раз спрашивала, а наставница уклонялась под разными предлогами: то эти знания расцветают в «определенных руках», а она не замечала за мной подобных способностей, то у меня просто не хватает начального базиса и нужно подтянуть простые заговоры.
— Может, воспользуешься звонком? — пропищала мышь и ткнула в прямоугольный выключатель рядом с моей головой.
— Ага, спасибо!
И начала передавать по звонку азбукой Морзе сигнал «SOS». Пусть скорее открывает, сил нет тут стоять.
Лифт раздвинулся одновременно с железной дверью Фалька. Я подобралась, как кошка, готовящаяся к прыжку. Если Арни не выкажет желания поговорить, я штурмом возьму его крепость. Мне жизненно важно с ним уединиться! Не в коридоре же с ненормальными соседками разговаривать!..
К моему безмерному удивлению, вместо подтянутого и цинично-отстраненного Фалька предо мной предстал заросший, мятый и, судя по оглушающему обоняние запаху, вдребодан пьяный мужчина.
Блондинка издала глухой рыкающий звук, и, предвосхищая новую стычку, я сделала шаг вперед и со всех своих скромных сил быстро пихнула Фалька в грудь.
Не ожидавший удара мужчина покачнулся и отошел на два шага. Мне хватило, чтобы ворваться внутрь и молниеносно захлопнуть за собой дверь.
«Успела! Супер!» — подумала я и чуть ли не потерла самодовольно ручки.
Стон, раздавшийся в коридоре, искренне порадовал меня. Но оглядывая едва стоявшего на ногах мужчину, я одновременно осознала, что плечо у меня — пустое.
Улька не сориентировалась и осталась за бортом. То есть в коридоре с обезумевшей девицей. А, может, она специально решила отвлечь внимание на себя, чтобы я спокойно и без помех поговорила с Арни?
В коридоре плафоны горизонтальные, плотно прилегающие к потолку, а вокруг — ни единой полочки или выступа. Бедной Улечке будет ох как непросто. Присесть и отдохнуть — некуда, внизу бегает дикая блондинка, как тигр в клетке.
— Ладно, я быстренько! — ободряюще проговорила самой себе и поморщилась, глядя на Фалька: — У тебя вся футболка в пятнах и штаны... Уже даже не синего цвета. Ты обмазывался едой?.. Игра такая?..
Чем больше я вглядывалась в мужчину, тем больше меня охватывало беспокойство. Он даже стоял у стены нестабильно, пошатываясь. С нашей последней встречи его волосы отросли на пару сантиметров и топорщились диким ежиком в стороны, а щетина на подбородке уже спокойно могла использоваться под иголки. Длина позволяла...
— У тебя повышенная волосатость? — попыталась начать разговор с шутки, но Фальк развернулся и прошел мимо, сделав знак следовать за ним.
Вот невозможно упрямый мужчина, даже когда пьяный!
А я чуть было не обрадовалась, что можно завершить всё быстро и полюбовно: он согласится не выдавать меня, я быстренько смоюсь в штаб ведьм...
Пока мы шли в гостиную, молча рассматривала объект своих приворотов. Сколько их уже было, три? А он все также несговорчив и чертовски привлекателен. Даже в этой поношенной и заляпанной домашней одежде...
Крепкий мускулистый торс, широкие плечи... и даже ноги ровные и правильные. Идеальная фигура, с какой стороны ни посмотри!.. Вот только непонятно, почему я вообще ее анализирую?!
...Квартира у него оказалась огромной! Мы прошли длинный светлый коридор и вышли в широкую, довольно пустую гостиную, посреди которой располагался плюшевый диван по форме буквы «г». У стены стоял внушительный кинотеатр с колонками в пол и красивой подсветкой. Ан нет, подсветка блекло-голубого цвета лилась откуда-то сверху из-под потолка...
Рядом с диваном был столик, загруженный разнообразной едой на вынос. Я разглядела помятые коробки из-под пиццы, коробочки с китайской едой и недоеденные суши. Во всем этом безобразии стояли две бутылки с виски и одна высокая кола. Надеюсь, не совсем пустые.
Это же ненормально столько пить! Он что, решил покончить с собой таким образом?!
Гостиная была неровной формы, через проходную арку слева проглядывалась кухня, а с другой стороны гостиная сужалась и переходила снова в коридор. Наверное, где-то там располагались и жилые комнаты.
Царство его величества Фалька! Не иначе.
— Ведьма! — вдруг бросил он через плечо и плюхнулся на пол рядом со столиком. — Садись. Рассказывай! Ты же ведьма?
Потянулся за стопочкой и налил себе янтарного напитка. Жестом предложил мне, но я отказалась. Фальк сморщился, но тут же вылил в себя рюмку.
И мне отчего-то стало его жалко. Ведь не просто так он решил накачивать себя алкоголем...
— Давай поговорим спокойно, — мягко предложила я и присела на пол напротив. — Что случилось?.. Ты не похож сам на себя... Я могу чем-то помочь?
— Ты случилась! — незло буркнул он, а потом вдруг откинул голову и расхохотался. — Разрушила мой мир, меня испортила... Бросила! А я должен сходить с ума от неизвестности.
— Прости! Но я не обещала прилетать к тебе каждый вечер.
Фальк задумался... Его зеленые глаза блуждали по моим плечам, по волосам, выбившимся прядям, потом куда-то за мою макушку... Он всё смотрел и смотрел, а потом хмыкнул:
— Ты смущаешься! И... я тебе нравлюсь.
— Вот еще! — на автопилоте фыркнула я, а потом до меня дошло, что я услышала: — Ты видишь цвета ауры?!
— Да, их тоже... — обреченно сказал он и снова потянулся к бутылке.
Я положила руку поверх его, притормаживая.
— А еще что? Расскажи... Что еще ты видишь?
— Ну, летать я не умею, — послушно ответил он. — Вижу черное на людях, как понимаю, болезни и проклятия... Иногда могу слышать отголоски их мыслей... А однажды...
Тут он запнулся и выдернул руку. Взглянув на его ауру, заметила, что теперь Арни сам почему-то смущается.
— Что случилось однажды? — мягко подтолкнула его.
— Я был в туалете... а когда взглянул наверх, увидел женские половые органы.
Несколько секунд я помолчала, пытаясь представить это самое на потолке.
— Женщины у тебя давно не было? — негромко спросила я, чем вызвала бурю возмущения.
— Ты не поняла! Я увидел сквозь потолок соседку, что сидела на толчке!
Он что, теперь сквозь стены видеть может?! Но ведь это даже не ясновидение!... Это какая-то другая магия, неизвестная мне и слегка пугающая.
— Разве такое возможно? — прошептала я.
— Я тоже не предполагал, что ведьмы бывают не только в анекдотах, — раздраженно ответил Фальк.
— Ясно...
— А мне ничего не ясно. Что ты со мной сделала? И... почему улетела, ничего не объяснив?!
И он со всей силы стукнул кулаком по столу. Коробки разлетелись, остатки суши брякнулись на пол. Но Фальку это было не важно, он напряженно ждал ответа.
— Я как раз пришла поговорить об этом. И хочу сразу прояснить важный момент: я не обратила тебя во зло, не проводила над тобой магических ритуалов или чего-то подобного... Не передавала тебе свою силу. Ты родился изначально другим — колдуном! Когда в прошлый раз я рассказывала тебе о дядюшке Эндрю, то не шутила. Он действительно твой родственник, приехал из Германии. Я не знаю в точности, почему твой отец отвернулся от него, почему родители отказались от магии, и почему ничего тебе не говорили.
— Они тоже были колдунами?.. — пораженно прошептал Фальк. — То есть были такими же, как я сейчас?
— Возможно... Я-то с ними не была знакома. Спросишь потом у дядюшки... Так вот, ты родился уже со способностями... А почему они до сих пор не давали о себе знать — понятия не имею! Мы можем спросить у моей наставницы Джули, если ты настаиваешь.
— У меня тоже должен быть наставник? — заинтересованно уточнил Фальк.
— Наверное... Просто мы с тобой отличаемся. Я — новоиспеченная ведьма, меня инициировали совсем недавно, и я многого не знаю... И не умею. И вообще, как выяснилось, даже не должна была тебе разъяснять твое происхождение... Теперь мне за это грозит тюрьма или еще что похуже...
— В смысле? — Фальк приподнялся на одном локте. — Тебе угрожают?
— Да, есть у нас одно Магическое Управление... В общем, все свои способности ты должен был раскрыть сам... А я вмешалась и все испортила.
— Нет! — горячо воскликнул Фальк и пододвинулся ко мне. — Ты открыла мне глаза!
— Не слишком вовремя, правда? — кисло заметила я.
Арни промолчал. Налил мне в рюмку колы и пододвинул. Плюнув на диету, я выпила и поблагодарила.
— У меня к тебе большая просьба: ты можешь не свидетельствовать против меня, если вызовут в суд? Или сказать, что трансформация уже происходила, когда я открылась тебе?
— Всё так плохо? — нахмурился Фальк.
— Да. Долго рассказывать, но, пожалуйста, поверь: я не хотела навредить! Я рассказала тебе не со зла!
Некоторое время Фальк думал, гоняя виски по рюмке. Мысли у него были тяжелые, а сам он напрягся, как перед боем. Я сидела, затаив дыхание...
А потом он встал и откинул ногой коробку с пиццей.
— Я клянусь не свидетельствовать против тебя, но при одном условии... — хмуро заявил он.
— Да?
— Потанцуй со мной.
— Что?.. — я тоже встала и теперь непонимающе смотрела в его смущающееся лицо.
— Только не смейся, ладно? С детства мне нравится одна композиция... И мне всегда хотелось потанцевать под нее с особенной девочкой. Потом я вырос, и так и не потанцевал...
— Решил вернуться в детство?
— Встретил особенную девочку, — хрипло ответил он и повернулся к колонкам.
Взял пульт.
Отчего-то сердце заколотилось, как бешенное. Интуиция вопила, что сейчас Фальк искренен, сейчас он может открыться... И я дико радовалась этому. Пусть открывается! Я не обижу. Пусть открывается мне одной. Какой бы ни была странной эта песня, я послушаю ее... И потанцую.
— Согласна! — прошептала я, и на лице Фалька расцвела улыбка.
Он подошел к своему кинотеатру, что-то там понажимал, включил какие-то кнопочки...
— Только я не умею танцевать, — предупредила на всякий случай.
— Ничего, я поведу, — ответил он, и на душе стало легче. — Скинь куртку.
Нервным жестом я скинула черную куртку и осталась в платье. Сердце билось глухо в груди, и я сама не понимала, отчего так переживаю. Ну, потанцуем мы немного, это же не страшно? Подумаешь, танцы, это же не предложение прыгнуть в постель!
...И откуда у меня такие мысли?!
Я встряхнула головой и убрала со лба прилипшие волоски. Жарко-то как здесь! Отопление работает хорошо, шпарит, как в Египте летом... А у меня платье из тонкой шерсти.
С первыми аккордами Фальк повернулся ко мне и с непривычной торжественностью подошел. Завел руку за спину и поклонился, как будто мы не в его гостиной посреди разбросанных коробок находимся, а на каком-то великосветском балу.
— Подарите мне танец, Айна, — бархатным голосом попросил он и протянул руку.
Медленно я вложила свою ладонь. И почувствовала, как стрельнуло сердце.
Вот, чего я боялась. Держать его ладонь, стоять так близко... Невыносимо!
— «Turn around» — пропел он хрипло вместе с голосом из колонок и подхватил меня в вальсе.
Я запуталась в своих ногах, и если бы он не обнял меня за талию, упала бы. Дуэт, лившийся из колонок, цеплял за сердце и ранил, как маленькими ударами ножа. Зеленые глаза Фалька не отпускали, гипнотизировали и держали в напряжении.
Когда грянул припев, мне показалось, что я умру от какого-то невероятного счастья и удивления. Было тяжело и легко одновременно... Мы танцевали какой-то дикий танец, очень отдаленно похожий на вальс.
Он был долгим и поглощающим... Объятия становились все крепче, руки прижимали ближе.
— «Turn around» — пел мне на ухо Фальк.
— Я тут... — тихо шептала в ответ и покраснела от своей смелости.
Призналась в своих чувствах? И нет, и да одновременно. Сейчас, когда мы кружились в этом странном вальсе, слова были излишни. Только мелодия и хриплый вокал певицы...
Он прижимал меня к себе, сжимая еще крепче и нежнее. Теперь я почти лежала у него на груди. Жаркие руки осторожно гладили меня по спине и не забывали кружить в танце.
Проигрыш ворвался в мою жизнь резко, словно меня выкинули в портал или открылось окно в новую жизнь, в новые ощущения. Я никогда не предполагала, что одна песня может так захватить. Я жила в ней, была ею и, вместе с тем, дико страдала...
Оттого, что вскоре этот танец закончится, и крепкие руки отпустят меня.
Но припев взорвался новой волной и оглушил своей внезапностью.
Фальк оторвал меня от себя и теперь держал за локти на вытянутых руках. Он пристально смотрел мне в глаза и с необычайной страстью вдруг пропел:
— И ты мне нужна этой ночью. Нужна, как никогда прежде. И если обнимешь покрепче, навсегда с тобой останусь.
Воздух покинул меня. Я разучилась дышать. Звуки стали моим дыханием... Я слышала голос певицы, слышала голос Фалька, музыка играла так громко, что перекрывала мои эмоции, и я даже не могла улыбнуться в ответ.
Потому что сейчас, глядя на него, я чувствовала то же самое... Я тоже отчаянно нуждалась в нем, и не только этой ночью. Я дико нуждалась в нем с той самой первой встречи на остановке. С того самого времени, когда он окликнул меня.
И только сейчас я мучительно и ясно поняла это.