Глава 24

Удача — тетка жадная, не любит выдавать авансы. Вот и мне удача перестала сопутствовать. Где я только ни искала Фалька — и на его работе, и в баре, и даже у входа в дом околачивалась. Безрезультатно. Мой объект приворота пропал, словно его самого списали в утиль.

Домой я сунуться побоялась, призвала Ульку прямо на улицу. Летучая от непривычного шума в панике дернулась и чуть не заехала прохожему в глаз. Хорошо, хоть невидимая она.

Телефон я отключила и выбросила в ближайшую урну, чтобы не засекли мое местоположение по гаджету. Настроение стало еще более пакостным, хотя куда уже более... Но даже без метлы мне было не так тоскливо, как без телефона.

Несколько часов мы маялись и тоскались по многолюдным улицам города. Но что делать дальше, где прятаться — в голову не приходило. Ясно, что у Джули будет обыск. Где живет Ксенон, мне, в принципе, неизвестно, но ведьмак тоже, небось, не дурак, — скрывается.

— В кафешку? — в итоге предложила я, и мы начали свой ночной трип по общепиту.

Пока было еще не очень поздно, сели в сетевой кофейне, пили кофе. Даже летучая изменила своим привычкам, лишь бы морально поддержать меня. Я заказала несколько чизкейков с фруктовым сиропом, и пока не стукнуло без четверти двенадцать, к нам не цеплялись.

— Мы закрываемся, — непрозрачно намекнул официант, и мы перебрались в ночной бар.

С первым не угадали — он работал до двух. Удивительное дело, но без пятнадцати нас и оттуда попросили уйти. Говорю же, удача от меня отвернулась.

Мы зашли в караоке, но высидеть до пяти утра там не смогли.

— Пожалей мое старое больное сердце! — взмолилась мышь, и уже в половине четвертого я попросила расчет.

— Если бы у меня был телефон, поискала бы круглосуточные бары, — расстраивалась я. — Но я не хожу по ночам тусить и понятия не имею, где можно просидеть до утра.

— В холлах гостиниц обычно бывают бары. Они круглосуточные. Давай  зайдем в какую-нибудь крупную и перекантуемся там.

Я печально оглядела пустую холодную улицу, на которую мы вышли после караоке, и поежилась. До рассвета оставалось немного времени, но погода однозначно ухудшалась. Минусовой температурой наступала зима, и я даже заволновалась, как Тами поедет домой обратно на байке. Скользко...

Впрочем, Вадим не позволит ей уйти.

— Отличная мысль, Уля! Конечно, на Националь у меня денег не хватит, но в Метрополь зайти можно, — увидела вытянувшуюся мордочку Ульки и криво усмехнулась: — Шучу я!.. Пойдем в первую попавшуюся, которая по пути.

И мы зашли в огромный отель на Кузнецком мосту. Швейцар хоть и поглядел косо, предупредительно открыл дверь.

Это у меня еще метелки с собой нет! Как она там, кстати, на багажнике Тами мерзнет?! Жалко бедненькую... Небось, покрылась вся инеем.

Улька спряталась у меня за пазухой, цокая от холода зубами. Мышь не привыкла к таким перепадам температур, и мне ее было искренне жаль.

Пока я оглядывалась по сторонам, ища дверь в бар в просторном холле гостиницы, сзади распахнулась входная дверь. Швейцар впустил двух мужчин, и ворчание одного из них невольно донеслось до наших ушей:

— В вашем городе невозможно найти приличное такси. Сколько раз просил высадить у Кремля. Ни черта вы не понимаете в предоставлении услуг!

Голос показался смутно знакомым, и я обернулась.

На секунду наши глаза скрестились, как шпаги. Черный колдун не мог отказать себе в удовольствии улыбнуться самым великосветским образом.

Словно и не он натравил на нас зомби на кладбище.

Позёр!

— Какая встреча! Айна! — приподнял черную широкополую шляпу Эндрю и дал знак сопровождающему, чтобы шел без него.

— Что ты здесь делаешь? Меня искала? Стой! Я посмотрю на тебя. Хм... Ты не могла освоить ясновидение так быстро. Задатки у тебя неплохие, но сила нестабильна, — тут он задумчиво почесал подбородок и отошел назад, оглядывая со всех сторон.

— Кхе-кхе! — высунулась из-под ворота мышь. — И кто тут у нас нестабильный? Мужчина, что натравливает зомби на девушек?

Колдун поменялся в лице.

— Простите? — учтиво поднял он снова шляпу, рассматривая мышь. — Что вы имеете в виду?

— А то вы не знаете! — ткнула в него когтем мышь. — Темный маг! Тьфу!

У Эндрю сначала вытянулось лицо, а потом мужчина побагровел.

Не удержавшись, я недовольно шепнула только что не дышащей паром Ульке:

— Ты что творишь? У меня даже метлы нет, чтобы улететь!

Но темный колдун был старше и опытнее. Он не стал устраивать разбор полетов, а взял себя в руки и предложил:

— Дамы, возникло явное недоразумение. Давайте обсудим всё за чашечкой чая... ну, допустим, в местном баре?

Не скрою, после услышанного у меня появилась надежда сэкономить на горячих напитках. Заманчивое дело, учитывая, сколько мы потратили с Улькой в кафе за эту ночь.

— Я не против. Тем более, передо мной вы еще не извинялись.

Прозрачный намек достиг цели. Мужчина смутился и отвел глаза. Повисла многозначительная пауза. Я пристально наблюдала за Эндрю и пыталась понять, как он относится к произошедшему. Нравится ему Тами или это был невзрачный эпизод  в его жизни?

Узнать бы наверняка! За подругу я переживала, как за себя.

Ее поцелуй с Вадимом явно ничего не стоил. Был уловкой, чтобы отвлечь и позволить нам сбежать. Ее истинные чувства по досадной насмешке судьбы принадлежат этому мужчине, что сейчас стоит передо мной и нервничает, как восемнадцатилетняя девица.

Хотя выглядит лет на сорок. Ладно, морщин у него немного, можно дать и лет тридцать пять. Но уж точно не восемнадцать!

Пожевав губами, Эндрю всё-таки спросил:

— Ты уже знаешь?..

— Знаю.

Он рассеяно кивнул.

— Заказывайте, что хотите. Я переоденусь и через пятнадцать минут спущусь.

И ушел к лифтам.

Мы не стали отказываться от щедрого предложения и оттянулись в баре по полной. Жаль, что нельзя было попробовать дорогой алкоголь — ситуация не располагала напиваться. А то бы мы устроили всемирную дегустацию, даже Улька это признала!

В итоге заказали кучу вкуснятины поварского искусства и пять безалкогольных коктейлей. Улька сидела у меня на плече и, когда бармен отворачивался, пила из второй трубочки. Выглядело это настолько забавным, что и без употребления алкоголя настроение поползло вверх.

Эндрю вернулся ровно через пятнадцать минут, как и обещал. На нем были темно-синие джинсы и черный пуловер, который очень ему шел и молодил еще лет на пятнадцать.

Как ему удается так хорошо выглядеть? Магия, однако!

— Прежде всего, я хочу извиниться, что бросил вас с Тами на кладбище, — он сделал знак бармену и заказал минералку. — Не нужно было оставлять вас одних, но... Скажем так, я очень расстроился из-за твоего отказа. Давить на тебя я бы не стал, а другого выхода на Арнольда еще не придумал.

Мы переглянулись с Улькой.

— Он говорит правду.

В мышином писке послышалось удивление, что же говорить про меня: я и думать не могла, что причиной наших проблем может быть не Эндрю. Как-то уже привыкла мысленно обвинять его в наших кладбищенских неприятностях.

— А кто тогда выпустил нечисть?

Эндрю пожал плечами.

— Кладбища всегда не спокойны, даже в черте города. Поэтому без некроманта гулять по ночам не рекомендуется... Я приношу свои глубочайшие извинения, что покинул вас. Не подумал о том, что с вами может что-либо случиться...

— То есть вы снимаете с себя всю ответственность за случившееся? — возмущенно пискнула Улька.

Как раз в это время подошел бармен, и Эндрю с облегчением отвернулся от нас.

Мышь молниеносно спряталась на моих коленях. Следя за тем, как колдун большими  глотками пьет воду, я размышляла, что же нашла Тами в этом типе.

Он неоднозначный. Отнести его к воспитанным, заботливым и преданным мужчинам я бы не смогла. Поступок на кладбище, как бы он ни оправдывался и извинялся, говорит сам за себя. Первое впечатление о его манерах и благородстве было обманчивым, и этот факт нужно признать. А еще он колдун, который использует темную силу. Для меня, неопытной ведьмы, чью кухню чуть не поглотила темная магия, и кто не может самостоятельно разобраться с нею, темная сторона Эндрю пугает.

Почему же Тами потеряла из-за него голову? Она ведь тоже на дух не переносит черную магию.

Ничего не понимаю!

Эндрю в свою очередь рассматривал меня, сцепив руки в замок, и опустив на него подбородок. На его лице застыло нечитаемое выражение, отдаленно похожее на решимость.

— У меня просьба, — осторожно сказал он. — Пойму, если ты не захочешь помогать... Да, и расстались мы на такой ноте... В общем, я хотел бы поговорить с нею. Обсудить возникшее недопонимание! — Эндрю расстроенно вздохнул. — Мне нужно встретиться с Тами. Она не берет трубку. Айна, ни у кого я больше не могу попросить, не вдаваясь в подробности и не объясняя, зачем... В тот день, когда мы договаривались о встрече, она звонила с городского.

— Ну, так перезвоните ей еще раз, — немного резко ответила я.

Сдавать подругу с потрохами этому типу я не собираюсь. Всё-таки он вызывал у меня подозрения. Если Тами нравится, почему сразу не сказал? И как они расстались? Подруга не рассказывала, неужели разругались в пух и прах?

Тами лучше найти парня из нашего круга... Заботливого, любящего... Нормального. Да, в конце концов, она целовалась с Вадимом. Кто может поручиться, что именно их встреча — не судьба?

— Не берет трубку, — он сжал лежавшую на барной стойке руку в кулак, сдерживая эмоции. — Помоги, пожалуйста, Айна.

Мда... Не такого разговора я ждала, когда думала о встрече с Эндрю. В моем представлении, я должна его обвинить в маленьком неудобстве на кладбище и проклясть. А также запретить приближаться к подруге ближе, чем на километр. И вообще приказать покинуть Россию, пока он не навредил Арни.

Но вместо всего этого я веду великосветские разговоры в круглосуточном баре отеля.

— Удивительно, вы второй раз обращаетесь ко мне за помощью, — задумчиво рассматривала его я.— К сожалению, я не смогу помочь. Если сама Тами не оставила номер мобильного, значит, не хотела, чтобы вы перезванивали.

Колдун легонько скривился.

— Заметь, второй раз ты отказываешься вмешиваться в мою судьбу, — отвлеченным голосом заметил Эндрю. — Что же мне попросить у тебя в третий раз, чтобы ты не отказала?..

Я нервно хихикнула.

— Вы мой личный хейтер?

Эндрю сначала недоуменно моргал, а потом внезапно рассмеялся. Да так искренне, что я сама не смогла сдержать улыбки. Не иначе над нами смеется проведение, сталкивая лбами.

Колдун на провокационный вопрос не ответил. Зато из-под укрытия высунулась мышь:

— Айна, очнись! Он давит на тебя. Не смей соглашаться, или больше ты не ведьма! — пропищала Улька с колен. — В какие это века ты обязывалась помогать ему?

— Верно, ни в какие, — легко согласился Эндрю, — но взамен я могу предложить свою помощь...

— Бартерные отношения! Современная молодежь только и знает, что меряться услугами! — ворчливо пропищала Улька. — Баш на баш! А где благородство? Где манеры и принципы? Я за то, чтобы не помогать никому и никогда. Айне и самой трудно. Третье задание совсем не выполнено, а завтра ее объект...

Я самым натуральным образом заткнула летящей пасть. Мышь явно перевозбудилась и чуть не перешла границы.

— Ответная услуга — это хорошо. Но могу ли я доверять вашему слову?

В темных глазах Эндрю промелькнула тщательно скрываемая радость. Стараясь не выдавать своего ликования, он равнодушно спросил:

— Какую клятву предпочитаешь? На крови или на магической энергии?

Я задумалась. Вопрос серьезный, а я никогда не давала никому магическую клятву. Джули, помнится, рассказывала, что данный вид соглашения крайне нежелательный, потому что принуждает ведьму. Мои товарки обычно предпочитают договариваться на словах и не связываться магическими узами.

— ...На крови! Соглашайся только на кровь! — шептала мне уже в ухо кровожадная мышь. — Иначе он с легкостью обойдет клятву, у вас разный тип энергии.

— Какая умная фамильяр, — не сдержался колдун и оскалился. — Тогда давайте на крови. Кинжал у меня всегда с собой.

Одна секунда, и он вытащил из заднего кармана джинсов небольшой кинжал в кожаных ножнах. Для сегодняшней ночи это было перебором!

Я испуганно ойкнула и огляделась. Как бы нас не застукали за ношением холодного оружия и не оттащили в полицию. Но судьба, по-видимому, решила переменить мнение. Ночной бар пустовал, и даже за столиками не было посетителей. Сам бармен схоронился в подсобке и даже не собирался поглядывать в нашу сторону.

На это я очень сильно рассчитывала.

— А как с дезинфекцией? — пробормотала, когда Эндрю взял мою руку.

— Лезвие серебряное, не говори чепухи, — улыбнулся колдун и быстро полоснул ножом сначала свою ладонь, а потом мою.

— Повторяй за мной: клянусь помогать Эндрю Фальку в нахождении ведьмы Тами и в восстановлении отношений с племянником Арнольдом Фальком... — степенно начал выговаривать колдун, соединяя наши раны.

— Эй! Я хотела помочь только с Тами!

— В свою очередь я, Эндрю Фальк, обязуюсь возвратить Айне... как твоя фамилия?

— Травникова!

— ...возвратить Айне Травниковой помощь в двойном размере. Данная клятва касается как услуг, так и действий, как намерений, так и магии.

Я мельком глянула на своего фамильяра, но Улька сосредоточенно молчала.

— Значит ли это, что вы мне поможете наладить экхм... личные взаимоотношения с Арнольдом и прикроете, если понадобится ваша помощь? — уточнила я.

— Верно, — Эндрю кивнул. — Сама судьба свела нас. Проговаривай клятву полностью, с самого начала.

И я проговорила, чего уж. После моей речи наши ладони охватило еле заметное золотое пламя и погасло.

Собственные ощущения были странными. Словно я пробежала стометровку за рекордно короткий срок. Криво улыбнувшись напрягшемуся Эндрю, я потянулась за соком.

— Голова не кружится? — заботливо спросил он. Покачала головой. — Как я понял, ты впервые даешь клятву на крови. Тебя может подташнивать... Кстати, теперь необязательно мне выкать. Давай на ты.

— Всё в порядке, я в норме, — призналась, допивая вишневый сок.

— Отлично! Тогда диктуй номер Тами, — обрадованно заявил дядюшка, вытаскивая из кармана мобильник с надкусанным яблоком.

— А я его не помню. Телефон-то несколько часов назад выкинула... Но зато ты можешь помочь мне найти ее другим способом, — мило улыбнулась я.

По лицу дядюшки пробежала такая гамма разносторонних чувств, что в итоге он не сдержался и выругался:

— Вот ведьма!

Думал оскорбить? Фи, как некультурно.

— Да, это я! — послала ему поистине голливудскую улыбку. — Ну что, Улька, идем?

И мы пошли втроем. Отказаться у дядюшки ни за что бы не получилось.