Глава 23
Разговор плавно скатился на бытовые темы. Парни высказали свое мнение о погоде, перешли к обсуждению грядущего Нового года... А потом Ксенон замолчал. Перестал поддерживать разговор, отвечал односложно. Меня это его задумчивое настроение встревожило. О чем думает рыжий тип? Уж не о подброшенной ли книге?!
Тами улыбалась, слушая болтовню Вадима, и у меня немного отлегло от сердца.
Из них могла бы выйти неплохая пара. Смотрятся вместе мило, и диалог наладить вроде как получилось.
А вот Ксенон — совершенно другое дело. Слишком часто я на него натыкаюсь, и это не может не волновать. То он — бывший ученик моей наставницы, то — помощник известной ясновидящей, то — любовник Зофии, на которой собирается жениться объект моего приворота.
Слишком много Ксенона!
Ведьмак насупился и молчит. Весь разговор, который в целом, с натяжкой можно назвать непринужденным, ведет Вадим. Парень очень старается разрядить атмосферу, но его восторженного разговора о новых самолетах-истребителях явно недостаточно.
— Как поживает мадам Лаурель? — невзначай спрашиваю я.
Пауза, повисшая над столом, угнетает.
Вадим замолкает. Он дает мне возможность взять разговор в свои руки и сменить его. Но ведьмак молчит. Только смотрит на меня пристально и не мигает.
И тут до меня доходит...
Он знает, что книгу подбросила я.
Знает! И молчит...
Какое гадство! Теперь моя судьба в его руках, ведь Зофия не оставит этого просто так. Она будет мстить. Пусть из блондинки вышла не супермощная ведьма, но злыдня из нее получилась первостепенная. А с учетом ее связей и возможностей, перспективы мести совсем не радостные...
Мне поплохело.
Я понимала, что будет нелегко. Но не ожидала, что настолько!
О чем я думала, когда вообще брала эту книгу и связывалась с Зофией?! Мне моя жизнь не дорога?
А светловолосая лахудра? О чем думала она, когда собиралась усилить приворот с помощью магией теней?! Это же опасно и... реально может приворожить человека на всю жизнь! А мне Арнольд нужен для своих, более невинных целей! Снять учебный приворот легко и не составит труда.
Я бы освободила парня сразу после того, как меня произвели бы в ведьмы.
А Зофия решила построить отношения на обмане. И это подло!
Да будь проклята ее дурацкая затея выйти замуж за богатенького банкира! Идиотка!
Я сжала пальцы на кружке, и она лопнула. Указательный палец пронзило резкой болью и на осколках показались капельки крови.
Все мы в гробовом молчании уставились на то, что еще совсем недавно было моей кружкой.
За окном тем временем внезапно развернулась буря. Оглушительно грянул гром, мелькнула совсем рядом молния. Мне показалось, что она попадет в витрину кафе, но обошлось.
— Кто из вас и кого сейчас проклял? — нарушил тишину Вадим.
В шоке я перевела взгляд на своего знакомого.
Шутливый и дружелюбный облик парня исчез, словно его стерло невидимым ластиком. Перед нами сидел мужчина со строгим лицом и совсем другими манерами. Он был собран, словно гончая перед командой.
Мне стало не по себе.
Даже его бордовый свитер сидел иначе. Спина выпрямилась, а жесткие глаза предупреждали, что пощады не будет.
— Что... ты имеешь в виду? — неуверенно спросила Тами, отодвигая стул.
— Сидеть! — коротко приказал он. — Совершено правонарушение магического порядка в виде проклятия. Пункт сто тридцать пять магического кодекса. Прошу всех оставаться на местах до выяснения обстоятельств.
Мы с подругой переглянулись. Ведьмак тоже выглядел ошеломленным, но в отличие от нас он что-то понимал. Натянутый, как струна, смотрел прямо перед собой и демонстрировал, что всячески готов к сотрудничеству.
Только вот с кем?! Кто такой этот Вадим?! Разве не мой позабытый приятель детства?
— Вадим... — прокашлялась я. — Объясни, пожалуйста, что здесь происходит?
— Да! — поддержала меня подруга. — Кто ты вообще такой и... откуда знаешь Кодекс?!!!
Вместо ответа он вынул из кармана барсетки удостоверение. Согласно ему, Вадим Соколов являлся сотрудником Магического управления правопорядка города Москвы и трудился в отделе Надзора за ведьмаками. И ведьмами, разумеется.
— Не понимаю... — я повертела в руках удостоверение. — Ты всё соврал? Ты не мой друг детства?!!
— В некотором роде, — ответил он, забирая документ обратно. — Я действительно рос в том же интернате, что и ты, и даже пару месяцев дружил с тобой... Пока маги не заметили мой магический потенциал и не устроили испытание.
— Испытание?
— Разве ты не помнишь страшную бурю, которая произошла в твое пятнадцатилетие? Интернат пострадал, рядом со зданием выворачивало с корнями деревья, и даже в одно из строений попала молния... В тот день были соревнования, и все мы бегали по территории. Разве не помнишь?! Мы, вдесятером, пытались укрыться от непогоды в Клубе... Ты была со мной. Мы дружили уже несколько месяцев... Неужели не помнишь? А потом пришла полиция в черных мокрых плащах и увела нас... Но это была не настоящая полиция, а магическая...
Я пыталась напрячь память, вспомнить события десятилетней давности. Даже закрыла глаза, чтобы лучше сосредоточиться... Дождь, буря, гроза, буйство стихии — ничего подобного не вспоминалось. Моя жизнь была тихой и безмятежной... Насколько это возможно в интернате.
— Не помню, — искренне расстроившись, прошептала я, — ничего не помню.
— Они стерли память. Всем, — печально произнес Вадим. — Но я надеялся, что раз ты стала ведьмой, ты вспомнишь...
— Стертое невозможно восстановить самостоятельно, — подала голос Тами, — но это не объясняет, почему ты собираешься нас арестовать.
Вадим посерьезнел.
— Ведьминское сообщество совсем обнаглело. Творите, что хотите. Вмешиваетесь в жизнь простых людей, меняете их судьбы. Пора прекратить этот беспредел! А теперь еще и проклятие при сотруднике правопорядка... Собирайтесь. Переносимся в Магическое управление...
— Да, мы ведьмы, ну и что?! — Тами резко подалась вперед и сузила глаза. — За это нас сразу в кандалы и тюрьму? Мы с Айной не привораживаем людей насильно, как это делает Зофия с твоим дружком, Арнольдом! Мы честные и законопослушные ведьмы и никуда не пойдем!
— Откуда ты знаешь о Зофие? — округлились глаза у Ксенона.
Но ему не ответили... За столом повисла напряженная пауза.
— А действительно ли ты друг Арнольду? — спросила я, и уверена, все за столом подумали именно об этом.
— И друг ли ты мне? — пробормотал сам себе Ксенон, но мы услышали.
— Разумеется, нет, — холодно ответил Вадим. — Я приставлен, чтобы следить за новоиспеченными ведьмаками, такими как Ксенон и Айна, и потенциальными магами. Арнольд из старинной могущественной семьи, в которой магией буквально дышат... И только несчастный случай, который произошел с его матерью, Элиной Фальк, позволил семье выпасть из магического сообщества. Я присматривал за Арни добровольно, фиксируя всплески магической силы и нарушение его личного пространства со стороны Зофии...
— Но почему ты не арестовал ее? — воскликнула я. — Ведьма уже несколько лет травит Арнольда приворотами, и ты об этом знаешь!
Вадим криво усмехнулся.
— Его магический потенциал настолько силен, что сбрасывает навязанные чары. Начальство считает, что Арнольд должен сам выбрать, возвращаться в наше общество или нет... Такие, как он, нам нужны добровольно... А пока он в неведении...
Мне бы промолчать, но я не могу. Откровения Вадима столь ошеломляющие, что мне хочется отплатить откровенностью в ответ.
А возможно, он произвел надо мной некое магическое воздействие, которое я не заметила. Иначе как объяснить, что правда начала жечь язык и нёбо и вырываться из меня словами?!
— Он уже в курсе, — хмуро произношу я свой приговор, — и это я его просветила...
Ксенон охает, но непонятно, с какой интонацией: возмущенно или испуганно.
— Айна! — укоризненно дергает за рукав Тами, но я решаю быть честной до конца.
Поэтому сдаю дядю Арни с потрохами:
— Недавно к нам приезжал его дядюшка Эндрю из Германии... Это он хотел вернуть племянника в лоно семьи и в магический мир.
— Но почему твоими руками?! — воскликнул Вадим, и смутное подозрение сжало сердце.
— А что, нельзя было? — невинно моргаю я. — Нельзя было рассказывать, что магия существует, и при Арни летать на метле?
Ксенон издал звук, похожий на стон. А Вадим в отчаянии схватился за голову.
— Нет, нет и нет! Дурехи, как же вы сами не додумались?! Мы пасли человека, не открывали его сути, ожидая, пока он самостоятельно до всего дойдет, а вы! Вы всё испортили!
— Она! — Ксенон указал на меня пальцем и отодвинулся. — Прошу внести в протокол, это она информировала Арнольда...
— Мне придется доложить об этом начальству, — сник Вадим, — и о мощнейшем проклятии, которое один из вас совершил сегодня.
По всему выходило, что ему искренне жаль, и он не хочет на меня доносить. Но придется.
— Стоп! — подняла руку я. — А как же я сама и ты, Вадим? Нас ведь не спрашивали, хотим мы быть магами или нет. Меня точно не спрашивали. Ведьма Серан перед смертью выбрала меня преемницей и — вуаля! — без моего ведома наделила силой. Почему за это никого не судят?!
— Так Серан мертва, — пожал плечами Вадим, — к тому же инициация перед смертью разрешена. Это необходимое условие и стандартная процедура в жизни ведьм. Мы долго боролись, но вынуждены признать, что в противном случае ведьмы исчезнут... А мы — за демократию, и не собираемся уничтожать... хм... ваше сообщество.
— А кто вообще сильнее, ведьма или маг? — повернулась я к Тами.
Подруга задумчиво закусила нижнюю губу.
— В принципе, всё зависит от мастерства и умения... Иногда от природной силы и самообладания. Источники нашей силы разные — мы подзаряжаемся от живых существ и природы, в то время как маги — они... другие. Без понятия, откуда они берут суперсилы, — фыркнула она.
— Да, наша магия иного свойства, — устало вздохнул Вадим и вытер вспотевший лоб. — Айна, я в растерянности. Одно правонарушение совершено, второе под вопросом... Мне придется вас всех забрать в участок до выяснения...
— Ага! — вдруг радостно согласилась Тами. — Заодно познакомимся с местными магами. За пять лет ведьмовства я с ними ни разу не сталкивалась...
— Это потому, что ведешь законопослушный образ жизни, — кивнул Вадим.
— Вы постоянно за нами следите? — вздернула бровь она.
— Только первые два года, пока вы нестабильны.
— Хм... — Тами пододвинула стул к Вадиму и задумчиво оглядела его. — А все маги такие накаченные и сексуальные?
Кажется, ей удалось смутить парня. Вадим покраснел и пробормотал нечто маловразумительное.
— А то меня бросили недавно и я... абсолютно свободна, — томно произнесла подруга, не отводя пристального взгляда с Вадима.
Парень немного побледнел, как от смущения, а потом... Тами плавно подтянулась к нему и поцеловала.
Тот не ожидал подобного разворота событий и замер. Тами подошла к делу с чувством и расстановкой и просто-таки всосалась в него.
Я слегка обалдела от действий подруги. Нет, я понимаю, что целью нашего свидания и было найти ей парня, но, на мой взгляд, сильно она спешит...
— Бежим! — выдернул из задумчивости голос Ксенона.
Рыжий метнулся из-за стола с такой силой, будто в него шарахнула молния. Сообразив, что и мне нужно делать ноги, иначе рискую по-настоящему угодить за решетку, я бросилась за ним.
Вадим под яростным и страстным напором Тами не смог что-либо предпринять.
На улице, не сговариваясь, мы разбежались в разные стороны. И это, как выяснилось, было правильно. Мне крайне необходимо было остаться одной и всё хорошенько обдумать.
В какую ситуацию я влипла?!
Теперь на меня повесят статью о вмешательстве и будет вестись охота. Причем за мной будут бегать неизвестные маги... А вдруг у них плохие манеры или жесткие наказания?
Мало приятного.
Нужно выдернуть из дома Ульку и пуститься в бега.
А может, лучше попробовать договориться с Арни? Ведь, если он не имеет ко мне претензий, то и проблемы, в общем-то, нет...
Пусть хотя бы не свидетельствует против меня.
Вот только согласится ли он?!