Часть 29

Она еще несколько секунд постояла, слепо смотря в пространство и мысленно прокручивая короткий диалог, а затем оглядела себя и торопливо направилась в комнату.

Из шкафа Миа вытянула то, что попалось под руку, — темно-синие узкие джинсы и простую черную водолазку под горло. Уже в прихожей, бросив взгляд в зеркало, она замерла и задумчиво куснула губу.

— Зои!

Та не отозвалась, и Миа, прямо в кедах, которые уже успела надеть, прошла в комнату соседки и толкнула прикрытую дверь. Просторная кровать, занимающая почти всю небольшую комнату, пустовала. На ней в сиротливом беспорядке валялись наряды Зои, но ее самой не было видно.

— Зои! — снова крикнула в Миа. — Ты в кладовке?

Она прикрыла дверь и потянула ручку другой двери, фанерной и неприметной, расположенной в стене справа, прямо за основной дверью. Крохотный закуток, использовавшийся прежними жильцами, видимо, как гардеробная, сейчас играл роль склада для ведер, тряпок и ненужного хлама. Зои, обожавшая книги о Гарри Поттере, хихикая, говорила, что у них есть своя тайная комната.

Тайная не тайная, но увидеть ее с порога действительно было невозможно. Для этого приходилось сначала зайти и прикрыть дверь.

— Ты что тут делаешь? — удивилась Миа.

Зои сидела на грязном полу темной кладовки в окружении свечей и, скрестив ноги, что-то бормотала.

— Тьфу, Миа! — раздраженно бросила та, прерываясь. — Я уже почти дочитала этот отворот, а тут ты влезла! Теперь придется ждать еще минимум сутки, прежде чем попытаться вновь.

Рот Миа распахнулся в изумлении. Она даже забыла, что хотела сказать.

— К-к-какой еще отворот? — только и смогла выговорить она.

— Да обычный, любовный, — махнула рукой Зои и принялась задувать свечи. — Во время него разговаривать нельзя. Все делается в тишине. А тут ты! — Она снова прожгла ее раздосадованным взглядом.

— Ты своего итальянца от любви отворачиваешь? — дошло, наконец, до Миа.

— А что, еще кого-нибудь надо? — огрызнулась Зои, но уже без прежнего пыла. Она собрала погашенные свечи и встала с пола. — Выпусти.

Миа посторонилась. Кладовка была так мала, что если там стоял один человек, то второй не мог войти, поэтому все это время Миа мялась на пороге.

— Ты же не веришь всерьез в эту чепуху? — настороженно спросила Миа. Гадания, ворожба и ритуалы ее не пугали, но заставляли напрягаться в ожидании неприятностей.

— У меня бабка была деревенской ведьмой, — пожала плечами Зои, — так что… Кое во что верю.

Миа невольно отступила назад, опасливо оглядывая соседку, а затем спохватилась и приказала себе не дурить.

— Ладно, твое право, — не стала развивать тему она и озвучила просьбу, ради которой заглянула в комнату: — Знаешь, я сейчас уйду по одному делу… Если не вернусь до позднего вечера, можешь сообщить об этом Дрейку?

— Тому красавчику-волку?

Абсолютно похабная улыбка Зои, отражающая ее мысли, кольнула сердце жгучей злостью, и Миа не сразу поняла, что это была ревность. Она отогнала неуместные чувства. Наверняка те были навязаны волчицей.

— Ему, — кивнула Миа после паузы. — Я оставлю его номер, чтобы ты могла связаться с ним.

— И что сказать? Что ты загуляла?

Миа смерила соседку долгим взглядом, но пристыдить ту все равно не получилось. Зои глядела невинно и лишь в глазах сверкали лукавые огоньки.

— Нет, скажи, что я попала в неприятности. А имя этим неприятностям — Каролина Роуди. Он поймет.

— Без проблем.

Миа собственноручно внесла номер телефона Дрейка в список контактов Зои и выскочила из квартиры. Сердце ухало где-то в горле. Интуиция подсказывала, что Каролина объявилась не просто так. Случилось что-то важное, очень важное.

Спортивная, огненно-красная феррари со съемной крышей смотрелась в захолустном дворе обычного спального района так же несуразно, как роскошная рыжая девушка, небрежно прислонившаяся к машине спиной.

Миа судорожно сглотнула. Простая куртка и джинсы показались ей сейчас настоящими лохмотьями по сравнению с нарядом незнакомки. Классическое темно-серое прямое пальто с высоким воротом было расстегнуто и небрежно демонстрировало изящное черное платье. Несмотря на простоту кроя, его ценник едва ли включал в себя меньше пяти нулей. Так ненавязчиво и достойно подчеркивать все плюсы фигуры могут только по-настоящему дорогие вещи. Миа с трудом отвела взгляд от длинных стройных ног, обутых в замшевые остроносые ботильоны, и вновь вернулась к лицу девушки. Его черты было сложно рассмотреть, потому что та, хмурясь, торопливо что-то печатала в своем смартфоне, почти уткнувшись в него носом. Впрочем, нос был мил: аккуратный и тонкий. Пухлые губы искривились в усмешке и незваная гостья, взмахнув шикарной гривой вьющихся волос благородно-рыжего цвета, подняла на нее глаза.

Каролина (а это была, без сомнений, она) чуть прищурилась, разглядывая ее, и от этого жеста защемило сердце, потому что именно так часто делал Дрейк, думая о чем-то.

— Миа? — уточнила та. Она говорила еще более мелодично, чем по телефону.

Миа неловко спрятала руки в карманах куртки и кивнула. Собственный голос казался ей сейчас вороньим карканьем.

— Отлично, — сказала Каролина и убрала смартфон. — Садитесь в машину. Поговорим по дороге.

— Почему не здесь?

— Сэкономим время, — деловито пояснила та и первой нырнула в салон машины.

Миа поколебалась. Подняв голову, она заметила, что к окнам ближайших домов прилипли любопытные физиономии зевак: всем было интересно, к кому пожаловала роскошная гостья на не менее роскошной тачке.

Вздохнув, Миа все-таки последовала примеру Каролины, скользнув на единственное пассажирское сиденье. В салоне оказалось непривычно тесно. Двухдверная машина не могла похвастаться обилием пространства, но зато имела какой-то удивительно гармоничный бунтарский дух, чувствовавшийся сразу.

— Пристегнитесь, — не то посоветовала, не то приказала Каролина.

Мотор утробно зарычал, и они с такой скоростью рванули с места, что Миа испуганно проверила ремень — надежно ли тот держит. Ей сразу вспомнилась их первая поездка с Дрейком. Тот гонял так же, абсолютно не боясь ни скорости, ни ее последствий.

Горло сдавило спазмом. Чем больше общих черт она находила у этих двоих, тем сильнее нервничала.

Кажется, Дрейк погорячился с разрывом помолвки. Он не найдет человека, похожего на него сильнее, чем Каролина.

— Куда мы едем? — с напряжением спросила Миа, отгоняя неуместные мысли.

— К Дрейку, — спокойно ответила та, уверенно подрезая черный лексус и игнорируя возмущенных и оглушительно сигналящих водителей.

— Зачем?

Миа вжалась в сиденье, когда они с оглушающим свистом тормозов застыли перед светофором, загоревшимся красным.

Каролина поставила машину на нейтралку и, оторвав внимательный взгляд от лобового стекла, изучающе посмотрела на нее. Миа снова стало не по себе.

— Я могу перейти на «ты»? — вежливо поинтересовалась Каролина.

Миа подумалось, что века два назад с такой холодной вежливостью бросали в лицо перчатку, вызывая на дуэль.

— Конечно, — согласилась она. — Вряд ли у нас большая разница в возрасте.

— Я на три года младше Дрейка, — Каролина пожала хрупкими плечами, — так что, думаю, ты права.

Светофор мигнул желтым, и Каролина быстро переключила скорость, выжимая газ до упора. Они снова понеслись по улицам города с головокружительной скоростью.

Миа облизнула пересохшие губы и искоса посмотрела на бывшую невесту Дрейка. Та обладала яркой внешностью и холодными манерами. Огонь во льду — вот что она напоминала.

— Так зачем мы едем к Дрейку? — после паузы снова спросила Миа.

Тонкие пальцы сжали края руля, а затем отпустили и расслабленно легли на его середину. Видимо, Каролина быстро взяла эмоции под контроль.

«Огонь во льду», — окончательно решила Миа.

— Вы не виделись слишком давно. Знаешь, в каком он сейчас состоянии?

Дыхание перехватило. В легких будто разом закончился воздух, и голова пошла кругом.

— В каком? — Голос звучал так тихо, что она сама едва услышала себя.

— Увидишь, — пообещала Каролина. Холодная отстраненность, исходившая от нее, впервые дала трещину. Она говорила мрачно и многообещающе.

— Почему он сам не приехал? — Миа привычно сложила ладони на коленях и принялась рассматривать их, избегая смотреть в сторону Каролины.

— Потому что это Дрейк Бейкер, — с абсолютно невозмутимой интонацией сказала Каролина и поправилась: — Влюбленный Дрейк Бейкер.

Щеки опалило огнем, грудь сдавило. Миа закашлялась, будто подавилась.

Каролина мимолетно взглянула на нее и вновь сосредоточилась на дороге.

— Я знаю его давно, но таким еще не видела, — спокойно проговорила она, бросая взгляд в зеркало заднего вида и резко меняя полосу. — Другого объяснения я не вижу.

— Но…

— Послушай, Миа, — Каролина сделала паузу, потому что заходила на очередной лихой вираж, от которого темнело в глазах, — не знаю подробностей, но, кажется, Дрейк решил, что у тебя кто-то есть и сделал то, что не сделал бы на его месте ни один альфа: отступил.

— Это он сам тебе сказал? — сглотнув еще один ком, спросила Миа.

Мысль о том, что Дрейк может с кем-то обсуждать их отношения, заставила занервничать еще сильнее. Почему-то ей не хотелось, чтобы он посвящал кого-либо в детали их странной связи.

— Нет, конечно, — равнодушно и мелодично откликнулась Каролина. — Мне позвонил его брат — Родерик.

— У Дрейка есть брат?

Каролина скосила на нее немного удивленный взгляд, но никак не прокомментировала ее неосведомленность.

— Единокровный, по матери. Вообще-то, у него их шесть. Все альфа.

— А-а-а… — протянула Миа с понимающим видом.

— Да, Дрейку не повезло. Они вечно соревнуются между собой в том, кто выше, сильнее и быстрее. Впрочем, в серьезных вещах готовы защищать друг друга до последней капли крови.

Перед глазами Миа так отчетливо предстала кровавая драка альф, что она моргнула и провела по лицу рукой, словно избавляясь от липкой паутины.

— Родерик заходил сегодня к Дрейку по делам компании и увидел, до какого состояния тот себя довел. Конечно, вспылил. Дело закончилось дракой.

— Ох, — выдохнула Миа. — Мне жаль!

Каролина проигнорировала ее слова.

— В ходе драки Родерик уловил твой запах на Дрейке и спросил об этом. Ничего не получил в ответ, кроме болезненного удара в челюсть и пожелания не лезть к его омеге, у которой и без того хватает ухажеров. — Каролина помолчала, а затем продолжила: — Родерик сопоставил факты и понял, что Дрейк держится подальше от своей пары. Это опасно, Миа, — она повернулась к ней и сверкнула глазами, — действительно опасно.

— Я знаю, мы договаривались видеться, но…

— Значит, соблюдай договор, — холодно перебила ее Каролина и коснулась уха, в котором, видимо, была гарнитура: — Кэти, я перезвоню. Да, я помню о переговорах. Что? Уже? — Она беззвучно, одними губами чертыхнулась. — Я сейчас приеду. Внеси, пожалуйста, правки в мое расписание. Китайцев придется перенести на вечер. Устрой им пока осмотр достопримечательностей.

Каролина снова коснулась уха, отключая гарнитуру. Миа подавленно молчала. Фантазия подбрасывала одну страшную картинку за другой. Ей виделся истощенный Дрейк на пороге помешательства. Сейчас не имело значения, что они в ссоре. Разве это важно? Неужели она бы не примчалась, если бы он позвонил?

— Почему? — вслух произнесла Миа вопрос, не дающий ей покоя, и смутилась. Ей не хотелось делиться своими мыслями с Каролиной.

— Я не могу быть уверена, но, думаю, он посчитал, что тебе неприятно его общество.

— Да нет… — покачала головой Миа. — Я никогда не говорила такого…

Машина сбавила скорость, и они подъехали к дверям элитного многоэтажного дома в центре города. Одна сторона дома выходила на центральный парк, другая — на реку.

Каролина остановилась, но не заглушила мотор.

— Родерик дал мне твой адрес (его было несложно узнать) и попросил меня привезти тебя к Дрейку, потому что сам решил не приближаться к омеге брата. Не захотел рисковать, — пояснила Каролина, снова обернувшись к ней.

— Я понимаю… — смущенно пробормотала Миа, невольно отводя взгляд. Она нащупала дверцу и уже увереннее добавила. — Спасибо тебе за помощь.

Каролина усмехнулась, и снова в этом жесте Миа узнала Дрейка.

— Знаешь, я не очень хорошая невеста и любовница, но я надежный друг. Я доступно излагаю?

— Не уверена…

Каролина вздохнула и заправила за ухо рыжую прядь.

— Между мной и Дрейком никогда не было любви. Секс был, да, но…

— Знаешь, — перебила Миа, — не думаю, что хочу слышать такие подробности.

— Хорошо, про секс говорить мы не будем, — спокойно согласилась Каролина и бросила взгляд на круглый циферблат часов на тонком браслете. — В любом случае я лишь пыталась донести до тебя мысль: Дрейк свободен. Я искренне желаю ему счастья, и если оно с тобой — Каролина посмотрела на нее с легким предубеждением в глазах, но голос ее звучал твердо, — значит, так тому и быть.

Миа не знала, что говорят в такие моменты. Благодарят? Требуют не приближаться к своему парню? Что она должна сказать Каролине?

— Наверное, это странно — дружить с мужчиной? — вдруг произнесла она и сама удивилась тому, что этот вопрос слетел с ее губ.

— Иногда, — согласилась Каролина.

Миа кивнула и, не зная, как закончить разговор, толкнула дверцу машины, которую до сих пор сжимала напряженными пальцами.

Ноги уже коснулись асфальта, когда Каролина окликнула ее. Пришлось снова нагнуться и просунуть лицо в открытое окно низкой машины.

— Да?

— Ни один альфа не отступит от своего. Разве что…

— Что?

— Разве что любовь возьмет вверх над звериным инстинктом. — Сапфировые глаза Каролины смотрели на нее прямо и неотрывно. — Дрейк любит тебя, иначе никогда бы не оставил, посчитав, что ты хочешь построить жизнь без него.

Земля ушла из-под ног. Миа показалось, что сейчас она упадет на холодный асфальт, но каким-то чудом удержалась, вцепившись в машину обеими руками.

— Спасибо, — тихо сказала она, тоже смотря Каролине в лицо и подмечая на нем каждую эмоцию. — Спасибо за то, что сказала это.

В глазах ее новой знакомой полыхало пламя, но губы изогнулись в вежливой улыбке. Кивнув на прощание, она подняла стекло и рванула с места, испугав ревом мотора случайных прохожих, бредущих по ярко освещенному тротуару.

— Огонь во льду, — вслух пробормотала Миа.

Спрятав руки в карманы, она проводила задумчивым взглядом машину, быстро превращающуюся в красную точку на черном полотне дороги. Возможно, Дрейк никогда не был влюблен в Каролину, но та, определенно, любила его, пусть даже и не хотела себе в этом признаваться.

Миа зябко повела плечами. Вспомнив о том, где находится, она очнулась от раздумий и устремилась к просторному стеклянному вестибюлю элитного дома.