Глава 7

Сколько можно меня пытать? Почему меня, наконец, не оставят в покое? Это только мысли, которые вряд ли я осмелюсь озвучить вслух. Повинуясь жесту императора, села в кресло рядом со столом. В соседнее приземлился Альшер. Я приготовилась к допросу на тему, что же там произошло, но вместо этого услышала непонятные слова сожаления и сочувствия. От Андариона! Несколько диковато на него посмотрела, не понимая и не принимая этих слов утешение. По сути, Аскар был мне ни кем. Ни мужем, ни даже женихом, тогда к чему это? Отвернулась к окну, чтобы отгородиться от всего, что происходит. И увидела свое отражение: осунувшееся бледное лицо, искусанные губы, покрасневшие глаза. Сегодня третий день, мы официально похоронили его останки, правда, не знаю, что было в гробе, меня от подробностей избавили. Внезапно заметила в отражении жест Альшера, и Андарион замолчал.

— Лучше поговорите наедине, — после паузы неловко пробормотал он. И покинул свой собственный кабинет. И снова тишина.

— Ты не должна винить себя, — убежденно заявил Альшер, пытаясь повернуть меня к себе. Не далась. Обняла колени, забравшись в кресло с ногами, так, по крайней мере, он перестанет без спроса лезть в мое личное пространство. Альшер вновь попытался пробиться через стену отчуждения. — Ты ни в чем не виновата.

— Виновата, — глухо сказала я. С трудом сдержав вой, ещё тише пробормотала. — Я так и не сказала ему, что люблю. — Может тогда бы он бился до последнего и смог бы выжить? Но это мелочи, я точно знала другое. — Я могла спасти его!!! — выкрикнула то, что засело как заноза внутри.

— Не могла, — спокойно возразил Альшер. Он не понимает, впрочем, я и не хочу ему что-то доказывать. Я знала, что могла, и это убивало меня. Альшер же продолжил. — Даже если бы осталась, вы бы просто погибли вместе.

— Могла, — все же прошептала я, уже не пытаясь как-то отвлечься от боли в присутствии эмпата. Пусть сам ставит щиты. Выдохнув, Альшер резко выдернул меня из кресла, усаживая к себе на колени. Боролась с ним яростно, но в итоге все же оказалась в его объятиях. — Вы не понимаете, я могла остаться и всё изменить. Просто я ОШИБЛАСЬ! — я кричала и била в его грудь, больше ненавидя себя за ошибку. Ошибку, что стоила Аскару жизни.

Затихла я не скоро. Обессилено опустила голову на плечо лорда Альшера, но тут увидела наше отражение в оконном стекле. И столько нежности и сожаления и чего-то ещё было написано на лице обнимающего меня лорда, что я невольно дернулась из его объятий. Неужели и он?..

Вскрикнув, я все же проснулась. И села на кровати, слушая учащенный пульс собственного сердца. Посмотрела на спящего рядом Аскара и поблагодарила мироздание за то, что он жив. Это просто сон! — постаралась убедить я себя. А мысли скакали, как бешеные зайчики. А если это все же мой Дар так развивается? И это видение будущего? Или это опять чья-то глупая фантазия? От последней мысли я застыла: откуда она? Почему я вдруг так подумала? Чья фантазия? Не в силах усидеть, я встала и подошла к окну. Темнота не мешала. За окном тоже было темно, только звезды и две луны освещали окрестности. И всё же: какой реалистичный сон? Вспомнила два предыдущих странных сна, там было иначе. В крайнем я точно знала, что сплю, а в этом… Глупости всё!!! Это просто последствия моих откровений, ведь знала, что кошмары будут, и даже Аскара предупредила. Так почему сейчас панику развожу? Для большего успокоения решила «посмотреть» нити судьбы. Прикрыла глаза. Так и есть: впереди нет обрывов нитей. Да есть узел и на моей и на той яркой серебристой нити Аскара, после которого мы станем ещё ближе (то есть нити ещё сблизятся), но его нить не обрывается. И это главное!

Я вернулась в постель и попыталась заснуть. Промучившись часа два, я все же задремала поверхностно. Правда, каким-то образом пропустила пробуждение Аскара. Но тем приятнее было проснуться от его мягкого нежного поцелуя. Закинула руку за его шею, притягивая ещё ближе. Аскар чуть слышно хмыкнул и вновь поцеловал меня.

— Как спалось, Лисёнок? — спросил мужчина, отстранившись и садясь рядом. И я невольно нахмурилась, вспомнив сон. Тут же постаралась беззаботно улыбнуться, но провести Аскара не удалось. — Что- то случилось?

— Сон, — пробормотала я. Ректор ощутимо напрягся: неужели он, действительно, думал, что сможет защитить меня от кошмаров?

— Сон? — повторил Аскар каким-то неповторимо мрачным тоном.

— Точнее кошмар, — поправилась я. Рассказать ему, что приснилось? Пока размышляла на эту тему, Аскар поднялся и направился к двери.

— Ты пока одевайся, не буду тебе мешать, — напряженно сказал Аскар, закрывая за собой дверь. Я несколько растерянно посмотрела на оную, садясь на кровати. Что это было? Взглянула на часы: шарх! Я проспала, а Аскар, видимо, не хотел будить до последнего. Подлетела с кровати в мгновение ока. Умылась.

Неосознанно достала из рюкзака тот набор, что пропитан зельем от возгорания. Однако осознав это, даже не удивилась. Все же узел на наших судьбах большой, и что-то произойдет в самое ближайшее будущее. Итак, если сон все же видение будущего (что сомнительно, обрывов-то нет), то нужно по максимуму отдалить реальности. Как минимум, изменить исходники. И главное, не повторить ошибки и остаться (где?). Я обдумывала свои действия, когда Аскар, коротко постучавшись, вошел в комнату. Он был уже спокоен, и это радовало.

— Аскар, — я нежно улыбнулась ему, подходя ближе. — Я хочу быть твоей невестой. — Мужчина улыбнулся, не скрывая своего счастья, я же невольно поежилась и зачем-то повторила. — Только невестой, — женой даже в отдаленном будущем, даже для кардинального изменения исходников, быть не согласна. Аскар кивнул и вытащил из внутреннего кармана куртки браслет обещанной, чтобы тут же застегнуть его на моем запястье. Спустя секунду он уже целовал мои губы, не боясь спугнуть своей страстью. И все благие мысли покинули мою голову. Но тут кто-то постучал в дверь.

— Лорд Аскар, Рина, — услышали мы Беса. — Все ждут вас внизу, не начинают завтрак без вас.

— Сейчас, — откликнулся Аскар, отстраняясь, и потянул меня к двери.

— Аскар, — нерешительно позвала я, притормаживая наше продвижение. Просто вспомнила, о чем ещё жалела во сне. Он обернулся, вопросительно взглянув на меня. — Я… — опять замялась на полпути. Надо было прорепетировать перед зеркалом заранее. Выдохнула, и чуть подкорректировала признание. — Я влюбилась в тебя по уши. — нервно улыбнулась, заправив прядку волос за ухо (косу заплести я ещё не успела). — Так что береги себя, я не хочу тебя потерять.

— Я тебя не покину, даже если будешь гнать прочь, — с улыбкой пообещал он и коротко поцеловал.

Вскоре мы уже сидели за столом среди моих сокурсников, завтракали, перекидываясь шуточками. А я всё вспоминала сон, пытаясь убедить себя, что это просто кошмар. Ведь всё говорило за это: и нетипичное поведение Андариона во сне, и те объятия Альшера, что я увидела в отражении стекла… Бред одним словом.

Вскоре мы уже выдвинулись дальше, уходя вновь вглубь болота. Первый радиальный выход был перед обедом. Осталось всего три дня практики, но участок для исследований ещё приличный. Краткий отдых я использовала для медитации. Быть может, я себя просто накручиваю, но… как-то все странно тихо. Нежити на всем болоте мы встретили до неприличия мало. К вечеру мы опять были выжаты как лимон.

— Рина, — окликнул меня Аскар, когда мы уже искали место для ночлега. Поспешно приблизилась к нему. — Ты сегодня какая-то рассеянная. Все нормально?

— Предчувствия нехорошие, — пояснила я, не желая вдаваться в подробности. Тем более сейчас, когда все невольно прислушиваются к нашему разговору.

Уже в сумерках нашли подходящий островок, достаточно большой для всей компании. Разбрелись по нему, чтобы быстрее очистить его от всякой гадости, среди которой змеи — самые безобидные. И видимо, кто-то из нас задел какой-то старый артефакт, случайно оказавшийся в этой местности. А возможно и не старый! И случайность здесь не причем. Нас накрыло мощным антипортальным куполом, нереально мощным. Ребята попытались пробить его, но только потратили впустую силы, и только приказ Аскара заставил всех прекратить бесплодные попытки. Мне же потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это ловушка. Судя по тому, что это единственный островок на несколько лиг вокруг (мы его больше часа искали), то ловили именно нас. Или кого-то конкретного. Попыталась расширить границы своей сетки, растянув её на триста метров вокруг (и это был мой предел), но ничего опасного пока не увидела. Тогда попыталась обнаружить артефакт, но и с этим ничего не вышло. Видимо его спрятали надежно. Аскар стоял в нескольких метрах от меня и тоже что-то магическое творил. Идентифицировать заклинание не смогла — слишком сложное и явно не из академической программы. Попытаться помедитировать, что ли? Судя по всему, силы нам понадобятся. Вон как Аскар нахмурился, просчитывая варианты.

Стоп, мы ведь можем просто уйти. Торек, наверное, тоже так подумал, и на пробу швырнул дротик, который отскочил от антипортального купола, как от доспехов. Но… я вновь прощупала границы купола и поняла то, что заставило напрячься и всех остальных. Нам не выйти отсюда, войти, наверное, ещё можно, а вот обратно — никак. Модифицированный щит Эмильяна (был такой телохранитель, прославился именно этим изобретением)? Смысл щита: выйти можно, но внутрь, кроме воздуха, проникнуть ничего не может. Вдох-выдох, чтобы успокоится. И тут я увидела, как болото покрывается коркой льда. Подошла ближе, нет, не коркой, оно промерзает достаточно глубоко. Дорогу к нам прокладывают! — отстраненно подумала я. Правда, в пределах видимости есть и не замерзающие лунки — адамантий. А если… Сплела из нитей аркан, точнее невод, чтобы достать один из камней. Бугага! Только с третьей попытки дошло, какую глупость творю — их же можно достать только физическим способом. Но как ни странно никто не смеялся. Огляделась: парни нехило так разнервничались. Посмотрела в карие глаза, а там что-то уже похожее на отчаяние. Аскар поспешно отвернулся, и вновь к чему-то прислушался, и как-то посерел лицом. А в следующую секунду он попытался пробить купол, резко направил силу вертикально вверх, как острием копья пытаясь проткнуть. Я даже не думала, что кому-то подвластна такая мощь… С пятисекундной задержкой купол поддался. Но не успели ребята обрадовано и облегчено закричать, как купол вновь схлопнулся над нами. По глазам Аскара поняла, что он не удивлен итогом. Ректор прикрыл глаза, будто просчитывая варианты.

— Бес, — позвал Аскар негромко, доставая что-то из собственного рюкзака. Первый накопитель рассыпался в труху прямо у него в руках. Друг откликнулся и быстро подошел к ректору. — Ты сможешь построить портал до Академии? — Бес кивнул, но в разноцветных глазах мелькнуло сомнение и… сожаление. Аскар же уточнил. — Портал для всех адептов. — Бес снова кивнул и невольно посмотрел на меня. Чтобы тут же отвести взгляд. Он явно понял, что задумал ректор. Аскар тем временем надел браслеты с накопителями на руки и двинулся ко мне. Он снял с пальца перстень и вложил его в мою ладонь. — Отдай его Альшеру. — я тут же опознала перстень, тот, что создает ментальную связь между двумя Агейро. В немом изумлении смотрела в карие глаза, не понимая или не желая понимать, что происходит. — И передай ему: враг близко, очень близко. Он знает о нашей с ним связи. Эта ловушка на нас обоих. — Аскар провел подушечками пальцев по моему лицу, задержавшись на моих губах. И в какой-то момент я поняла, что так он прощается.

И тут по сетке я увидела, кто к нам приближается. И осознала, что заставило Аскара побледнеть. Нежить, очень много нежити, среди которых была и высшая, и даже моргхи. Сжала в руках перстень Аскара, понимая теперь его реплику насчет Грозы. Основная сила Альшера ментальная, эмпатическая, работа с сознанием и подсознанием, и всего перечисленного у нежити нет, а, следовательно, он здесь будет обычным магом. А в следующую секунду клещами вцепилась Аскару в руку, неожиданно ясно осознав, что он задумал. Аскар пробьет щит, и будет держать прореху, пока Бес порталом уведет остальных. Сам Аскар уйти не сможет, так как будет держать прореху.

— Нет, — выпалила я и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. И продолжила максимально спокойным тоном. — Мы не уйдем, мы будем сражаться. Нас девять выпускников, итого, с тобой десять боевых магов. Что мы какую-то нежить не победим? — Аскар покачал головой, не отводя взгляд. В его глазах уже не было надежды, и я затараторила, чувствуя, как время уходит сквозь пальцы (через несколько минут нежить будет здесь). — А я Аллитера могу позвать, и он приведет остальную группу… — Аскар снова покачал головой, высвобождая свою ладонь. — А если позвать Альшера, он же всю гвардию за пару минут соберет.

— Я не могу рисковать вашими жизнями, а тем более твоей. — очень тихо сказал он и быстро поцеловал меня. — Альшер же сейчас и сам в западне, но он выберется. — ещё один мимолетный поцелуй и непонятная просьба. — Рина, дай ему шанс. — Кому? Не успеваю спросить, строгий приказ Аскара, выбивает землю из-под ног. — Бес, начинай. — А в глазах обреченность: он обрекал себя на гибель и знал это. Но почему он так уверен?! Ведь вот его линия, яркая, серебристая и целая, на всем протяжении, что показывает мой дар.

— Я не уйду, — совсем тихо прошептала я, напоминая самой себе утреннее решение. И воспоминание о моих словах в ночном видении: я ОШИБЛАСЬ. В чем?!

— Бес, уведешь Рину. — ещё строже наказал Аскар, услышав, по-видимому, мои слова. Бес кивнул. — Если потребуется силком, Торек поможет. — Кивнул и Торек. И в следующую секунду Аскар пробил купол. Ещё секунда и Бес активирует портал. Я тоже не теряла времени, создавая своего фантома пока под невидимостью, которую позже накину на себя. Ребята уже по одному входили в портал. А я протянула Бесу руку с зажатым в кулаке перстнем и с рюкзаком на плече. Вложила перстень Аскара в его ладонь, незаметно отцепляя арбалет от рюкзака. Бес хмуро взглянул в мои глаза. И я мысленно сказала ему, установив контакт взглядами.

— Верь мне, Бес, я знаю, что делаю. — он чуть заметно покачал головой, перехватывая покрепче мою руку. Не отпустит? Шарх, времени совсем нет.

— ОН хочет, чтобы ты жила, — также мысленно сказал Бес. И он исполнит последнее желание Аскара, чего бы это ему не стоило. Прикрыла глаза, вновь отыскивая наши нити судеб. И тут взгляд цепляется за ту линию, что всегда прячется в тени. И я вижу четкий обрыв нити. Быстрый ошалелый взгляд в разноцветные глаза друга и ясно понимаю, что это не его судьба. Это… это судьба Аскара. Испуганный взгляд на моего мужчину, и я пытаюсь резко вырвать руку. Безуспешно, Бес уже тянет меня к зеву перехода. Мы последние остались по эту сторону портала.

— Я видела будущее, — созналась ему шепотом. — Я не захочу жить, если уйду сейчас. — наши взгляды встретились, секундное колебание, и Бес ослабляет захват. — Верь мне. — прошу я. Перекидываю в его руку рюкзак, и меняюсь с фантомами местами (предварительно убедившись, что Аскар не смотрит сейчас на нас). Секунда и я экранирую свою ауру и отступаю в сторону. Замечаю, как Аскар глядит «нам с Бесом» вслед. Вижу, как гаснет портал, следом — столп силы, что бил вверх, как осыпаются в труху браслеты — накопители, полностью исчерпав себя. Из-за деревьев уже появляются первые твари. Аскар же неспеша достает из рюкзака меч в ножнах и лук со стрелами (размеры его рюкзака позволяют хранить и более внушительное вооружение). Я, все ещё скрываясь под невидимостью, заряжаю арбалет. И тянусь к звезде: последние приготовления. Нет, я не собираюсь сегодня умирать, но подстраховаться надо.

— Аллитер, — только мысленно позвала я. Регейро откликнулся сразу. — Тери, прошу, пригляди за Ники и няней, если вдруг со мной что случится.

— Ты о чем? — напряженно уточняет он.

— У Кларка есть мое завещание, скажешь ему, что я просила отдать его тебе. — также мысленно продолжила я. Вообще, на самом деле я просила отдать его Аскару, но думаю, Кларк всё поймет. — Тери, ты — замечательный мужчина… — разрываю связь, пряча «звезду» в карман. Больше нет времени: нежить слишком близко. Пора обозначить свое присутствие, а то Аскар прибьет, не заметив. — Аскар, — окликаю его и, пытаясь придать себе самый деловой вид, стреляю по ближайшей мишени. Идеальное попадание в глаз. — Я хотела уточнить: мы как, главных злодеев дожидаться будем? Или пораньше свалим?

— РИИНА!!! — рычит Аскар, стреляя из лука зажигательными стрелами. — Какого демона ты здесь делаешь?!!! — Ещё один мой выстрел и минус одна тварь. Я увеличиваю скорость стрельбы, не обращая внимания на трехэтажные маты за спиной. — Зачем?! — выдохшись, вопросил он, не скрывая отчаяния.

— У меня есть козырь в рукаве, причем это Туз, — с улыбкой сказала я. Очень надеюсь, что источники не врут: и истинное пламя сможет пробить любой щит. Практических испытаний особо не проводила, но во всех книгах утверждают, что белое пламя — это реальная сила. — Поэтому повторяю вопрос: мы ждем главных злодеев или пробиваемся к выходу? — отбрасываю в сторону уже бесполезный сейчас арбалет, перезаряжать его нет времени. И хватаюсь, за метательные ножи (на каждом есть привязка ко мне — тренировалась на привалах). И в этот момент Аскар хватает меня за левую ладонь и, разворачивая, требовательно заглядывает в глаза. И тут мой взгляд натыкается на кольцо-змейку. — Мне, наверное, лучше снять кольцо Альшера? — Аскар растерянно смотрит на змейку, а потом снова в мои глаза. Ясно, не верит, что козырь у меня есть. И сейчас разрывается на части, кого спасти: меня или Альшера? Потому что Гроза, если появится здесь, уже не уйдет. Хотя… если погибнут оба, то, как долго протянет род Агейро без щита и меча? Я вижу, как мучительно дается ему решение.

— Не снимай — дополнительный щит не помешает, — глухо отвечает Аскар, отпуская мою руку. — Только не отвлекай Альшера ближайшие полчаса. — Это как? Не паниковать? Или пока не вызывать его? Так я и не собираюсь. А дальше на разговоры не было времени. Мы встали спиной друг к другу, и понеслась круговерть. Нет, в принципе, любую нежить, даже моргхов упокоить легко, главное знать как, но не в таком же количестве. Благо свежих ран у нас нет, ведь если бы учуяли кровь, то их скорость возросла бы раза в два (сейчас они просто подчиняются приказам, а вот если их будет подгонять голод, то это будет совсем другая песня). А так, на пределе наших с ректором возможностей, но мы успевали отбиваться.

— Аскар, — позвала его, когда очередная «волна» схлынула. — Оставь силы на портал. — Ректор кинул мне накопитель, видимо подумав, что я уже на нуле. Успела подхватить уже у земли. — У тебя быстрее получается, — прошипела я, запуская в очередной раз кинжалы в приближающихся зомби. Нацепила браслет на руку, вновь активируя сеть на пределе возможностей. Что за шаракх? Они что трупы со всего материка сюда пригнали? И Аскар видел это, его сеть гораздо шире.

— Ещё 15 минут, — проинформировал он, создавая очередную стену огня. Интересно, а заговорщики появятся, чтобы поглумится напоследок, или предпочтут не рисковать? Я отвлеклась на очередного моргха, когда что-то изменилось. Неторопливые ранее зомби подобрались, будто учуяв свежее мясо. Запах крови? Аскар? Воздушной волной оттолкнула ближайших к нам гадов и быстро построила щит от «физики». Долго щит не подержится, но пару минут у меня есть. Аскара все-таки ранили, зацепив огрызком меча, что был у одного скелета, и сейчас он с трудом держался на ногах.

— Эй, даже не думай, — нагло заявила ему, когда он пошатнулся. — Кто меня спасать будет? Это ж ты у нас рыцарь в сияющих доспехах. — Аскар усмехнулся, скрывая гримасу боли.

— Десять минут ещё продержусь, — сквозь зубы прошипел он.

— Какие ещё десять минут? Мы сейчас отсюда свалим. Потренировались и хватит. — Подставляя ему плечо для опоры, сказала я насмешливым тоном. Аскар хмыкнул недоверчиво. — Ну да, заговорщиков мы не увидели, жаль, конечно, — волна и новый щит. — но что поделаешь? — Исцелять пока нельзя, кто его знает, что там за зараза была на мече. — Так, я сейчас пробиваю купол, а ты строишь портал. — Аскар, кажется, ещё не верил, но кивнул с самым серьезным видом. Убрала парные клинки в ножны. Вздохнула, позвала свой огонь, и на выдохе произнесла. — Эх, надеюсь, это останется между нами.

Развела руки в стороны и… Пли!!! Мощности хоть хватит? Надо же хватило! Обернулась полукругом, выжигая и нежить, старательно обходя замершего мужчину. И тут обнаружился новый сюрприз, антипортальный купол каким-то образом заново воспроизводился. Впрочем, не страшно, на границе купола трупики нежити валяются, сейчас мы их подпалим покапитальней, и успеем свалить до того, как купол вновь схлопнется. Аскар отмер и за пару пассов создал портал, секунда и мы прыгаем в него.

Портал был недолгим, и вот уже мы в незнакомой мне местности. Глухой бор и охотничий домик рядом. Это место южнее болот, где-то средина Империи. Да, это и ближе к болотам, чем Северная Академия. От разглядывания меня отвлек Аскар.

— Самое надежное место в Империи. Только члены Рода знают об этом домике. — тихо сказал он, окидывая меня долгим взглядом. Закашлялся. — Почему ты не ушла, как я просил? — спросил он, приваливаясь к стене. Это что задетая гордость взыграла? Я вновь попыталась предложить свое плечо, но мужчина отстранился и направился к входной двери. Отнял руку от раны и приложил окровавленную ладонь к дверному косяку. Синяя вспышка и дверь открылась, а в следующую секунду Аскар рухнул на пол. Твою ж няню за ногу!!! Кинулась к нему, одновременно накладывая заклинание на силу. С трудом дотащила его до скамьи на кухне (это первое помещение в домике).

И начала судорожно срывать с него одежду, чтобы понять насколько серьезно его ранение. Правый бок почти насквозь пробит… Печень задета? Легкое? Дышит как-то странно. Диагностирующее заклинание. Да, и печень, и легкое задето. Как он вообще смог стоять с таким ранением? Млять! Откуда у нежити «звезды»? Только сейчас заметила: одна звезда в левой руке застряла, другая в ноге. А я почему без царапинки? И тут же хлопнула по лбу. Это же защита кольца сработала! Так, а звать Альшера уже можно или рано ещё? Нашла какую-то кастрюльку в шкафу над плитой и сконденсировала воды — раны надо промыть. За несколько секунд довела до кипения воду. Тряпки, чем промывать? Нашла чистое полотенце в том же шкафу. Уложила Аскара на стол на спину и начала промывать основную рану. А может Аллитера позвать? Где же брошка? Неужели в рюкзаке осталась? Вздохнула — выдохнула, чтобы успокоиться. Вот что я за самонадеянная идиотка? Потренироваться, значит, захотелось. Покрасоваться… Нет, чтобы сразу свалить с этого болота. Стоп, не сейчас. Закусила губу с силой, чтобы подавить зарождающую истерику. Прижала большой палец к изумруду — глазу змейки. Раз, два, три, четыре. Портал, и Альшер буквально вываливается из него. И ещё в полете запустил в схлопывающееся окно перехода что-то особо заковыристое. Сгруппироваться мужчина успел, и быстрым перекатом, вновь подскочил на ноги. Правда, эффект был смазан снесенной табуреткой и тихим матом (ударился?). Против воли хмыкнула, усмехнувшись.

— Цела? — спросил он, подходя ко мне.

— Я? — уточнила я, удивленная его явным беспокойством. И тут же ответила на вопрос. — Да, со мной все в порядке. А вот с Аскаром…

— Вижу, — хмуро бросил он, запуская диагностику. — Рассказывай, что у вас случилось. — И я постаралась кратко рассказать о ловушке на болоте, пока Альшер занимался раной на правом боку. Сначала что-то обеззараживающее наложил, а потом и легкое исцеление. А я почему панику на пустом месте развела? Хотя мне показалось, что там нехилая зараза в рану проникла, а Альшер на неё наплевал. Видимо, я как-то выдала свои мысли, раз мужчина пояснил. — У нас есть стойкий иммунитет к большинству ядов. Займись его левой рукой, а я из бедра «звезду» буду доставать. — Я подчинилась и обошла операционный стол. Уцепилась «клещами» из силовых нитей за торчащий кончик метательной звезды и резко дернула. Аскар застонал от боли и почти пришел в себя, но Альшер тут же отправил его в наведенный сон. — Так говоришь, среди нежити не было рыцарей смерти и личей? — я что-то согласное буркнула, и Альшер задумчиво пробормотал. — Кто ж тогда так метко «звезды» запустил? — Мужчина уже накладывал, что-то исцеляющее на рану на бедре, впрочем, как и я. Пожала плечами и созналась, что даже не видела эти метательные заряды, пока уже здесь не раздела Аскара.

— А вы сами как? — спросила я, заметив, как устало Альшер поглаживает переносицу. Честно говоря, его внешний вид также вызывает кучу вопросов. Сюртук и рубашка почти на лоскуты порваны, даже несколько кровавых пятен видны, но его ли это кровь? — Почему Аскар говорил про полчаса? Ну, чтобы я вас не отвлекала.

— Да, это я отмахнулся, ляпнув мысленно что-то типа: я в заднице, дай мне полчаса времени. Просто меня на крючок подцепили, как… — он прочувственно выругался. — Как олуха последнего развели. Мне казалось, я взял, наконец, след заговорщиков, причем след этот вел прямиком к верхушке. Ну и ринулся без всякой подготовки в одно поместье, а там все готово к моему приходу было. Антипортальный купол, десяток наемников Хаоса с эмпатическими и ментальными щитами. Отвлекали гады…

— Нет, не отвлекали, выматывали, — тихо возразила я. Синие глаза посмотрели на меня с явным вопросом. — Чтобы к Аскару вы портировались на пределе сил, и там бы вас обоих убили и упокоили. Аскар, отдавая мне ваше кольцо, просил передать Вам, что враг близко, и он знает про вашу связь.

— То есть Аскар, отдавая кольцо, осознанно обрекал себя на гибель? — уточнил Альшер, поднимая левитацией друга. Я кивнула и двинулась следом за мужчинами в соседнюю комнату. Спальню. И успела откинуть одеяло с покрывалом, прежде чем Альшер опустил на кровать Аскара. — И как же вы выжили? — спросил Гроза, прожигая меня взглядом. — Как ты смогла пробить купол? — Я повела плечами, с независимым видом уставившись в синие глаза. Альшер сощурился. — До сих пор не доверяешь мне? — Я пожала плечами, и мужчина махнул на меня рукой излишне резко, так как тут же застонал от боли.

— Вы ранены? — обеспокоенно спросила я.

— Царапина, — буркнул он в ответ, выходя из спальни в кухню-гостиную-прихожую. Я следом, продумывая, как бы поделикатнее предложить свою помощь. Знаю, гордость — их Родовая черта, но должна же я хоть как-то отблагодарить Альшера. Он же точным пассом отправил в очаг файер, так что дрова тут же занялись. И о чем-то крепко задумался. — Так, вы остаетесь пока здесь, — спустя минуту заявил он. — А я попробую на болото смотаться, вдруг все же заговорщики оставили какие-то следы: кто-то же управлял нежитью.

— Лорд Альшер, давайте я вам сначала хотя бы спину обработаю, это не займет много времени. — самым мягким и покладистым тоном предложила я. Гроза снова хотел отмахнуться, но я успела схватить его за руку и потянуть к скамье. — А вы пока помедитируете, мысли в кучу соберете, и поймете, что одному в болото соваться не резон. — Альшер усмехнулся и все же поддался моему напору. Сел на скамью и в два движениям, избавился от сюртука и рубашки, а точнее от их лохмотьев. Ну что сказать, раны, действительно были поверхностные, вот только лезвия оружия тоже были в какой-то заразе. Поэтому я все же сначала промыла раны обычной водой, потом обеззаразила и уже только тогда исцелила. Хм… а на предплечье рана посерьезней, почти до кости рассекли мышцы.

Пока занималась «царапинами», все думала о странных совпадениях, об объятиях в сновидении, о словах Аскара: «дай ему шанс», и о яркой серебристой нити судьбы, что я вижу рядом со своей. Чья она? Самый простой вариант ответа буквально перед глазами. Но и он по сути самый сложный. Да и говорить с ним о подобном повторно не хочется. Ага, будто лучше опять спрятать голову в песок, притворившись, что ничего не знаю и не понимаю. Притворившись?! Откуда эта мысль? Я на секунду замерла, но тут же продолжила, восстанавливать плоть на предплечье. Когда такие большие разрывы, нужно не просто исцеление, нужно и восстановление ткани. Аскару мы оставили всё на естественную регенерацию, подстегнув её наведенным сном. Я бы и Альшера им же приложила, так он меня и прибить потом может за такое самоуправство. Нервно хихикнула, совершая последний пас: всё, дальше пусть регенерация справляется, я же сделала все возможное. Альшер перехватил мою ладонь и аккуратно сжал её. Обернулся и прочувственно сказал.

— Спасибо, Рина, — кивнула, чувствуя неловкость от его благодарности. Альшер же продолжил. — Мне приятна твоя забота. Хоть и несколько необычно её принимать от кого бы то ни было. — Улыбнулась криво: в этом мы с ним похожи. Попыталась мягко высвободить руку, но Альшер настойчиво потянул меня вниз, чтобы я села на скамью рядом. Подчинилась. — Спрашивай. — удивленно вскинула на него взгляд: неужели все же мысли читает. — Я просто почувствовал, что ты хочешь задать какой-то вопрос. — опять прочитал меня Альшер. Вздохнула — выдохнула.

— Как вы ко мне относитесь? — Синие глаза несколько секунд вглядывались в мои, а после Альшер с усмешкой бросил.

— Хорошо. — и замолчал. А мне захотелось, его кочергой приложить. Или сковородкой, вон той чугунной. Даже уже потянулась нитями к ней, когда Альшер тихо усмехнулся. Вырвала руку и отвернулась, уставившись в камин. Из недр памяти всплыли слова: кажется, я затащил её в свою фантазию… Откуда это? И когда Альшер это говорил? Кому? Я снова взглянула в синие глаза: тот приснившийся поцелуй в новогоднюю ночь — это его фантазия?

— Лорд Альшер, сегодня я чуть не совершила самую большую ошибку в своей жизни. Я чуть не ушла, оставляя Аскара одного. — да, я чуть было не поддалась давлению Беса, так как была уверена, что та серебристая нить — это нить судьбы Аскара. И в этом была моя ОШИБКА в видении. Глубоко вздохнув, я предложила самым уверенным тоном, на который была способна. — Поэтому давайте мы уже покончим с недомолвками. Ни к чему хорошему они не приведут. — Альшер с непонятным выражением смотрел на меня. Минуту или даже две, а потом вновь завладел моей рукой. Притянул и, развернув ладонью к себе, поцеловал холмик под большим пальцем. Не отрывал взгляда от моих глаз, ожидая, когда до меня, как до жирафа, дойдет. Сдержав испуганное «нет», я попыталась выдернуть руку из его хватки, но он только сильнее сжал.

— Ты — моя Сайоми, — тихо сказал он и, скользнул моей ладонью по своим волосам. Уложил её на затылке, будто подчеркивая, что его стрижка — это целиком моя заслуга. Что это я — та женщина, ради которой он готов начать новую жизнь. Или как там Аллитер говорил? Рвано выдохнула, неожиданно осознав, что Альшер тогда подслушивал наш с Тери разговор. Поэтому и знал, что я пойму, что значит «Сайоми». Синие глаза, что сейчас будто в душу заглядывали, не врали: он, действительно, думал, что любит.