Глава одиннадцатая

Хейли Блик

Открыла глаза и потянулась. Тело практически не чувствовалось, словно и не тело, а вата. Голова гудела, и этот гул порядком раздражал. За всю жизнь я болела всего раз, кажется, когда открылся дар, а тут… Быть прикованной к кровати вторые сутки, ощущать себя слабой и беспомощной, мне не нравилось.

Кайрата естественно рядом не оказалось. Не стал бы средний принц караулить меня до самого рассвета.

Покачиваясь, смогла сесть и свесить ноги с кровати. Комната качнулась перед глазами вместе со мной: я зажмурилась, цепляясь пальцами за простыни.

— И куда собралась?! — прошипел над ухом хриплый голос демона. Меня подхватили на руки и куда-то понесли. — Ни на минуту одну оставить нельзя.

— Ванна? — удивилась я, слезая с рук. Кайрат придерживал меня за талию.

— Разве ты не сюда направлялась? — деланно удивился он. — Нужно привести тебя в порядок: сейчас придут врачи на осмотр.

— Мило, что ты заботишься о моём внешнем виде, — съязвила в ответ, пытаясь удержаться на слабых ногах.

— Может, я забочусь о себе, о своей репутации? — невозмутимо отозвался демон и усадил меня… гм… на унитаз. — Посиди здесь, я сейчас, — стремительно исчез, оставив меня в недоумении.

Нашла в себе силы,… справила нужду и даже смогла раздеться. Добралась до кабины, держась за стены, и включила воду…

— А если бы ты упала? — раздалось ворчание позади. Моё обнажённое тело моментально покрылось мурашками. К щекам прилипла кровь: опустила голову, осыпаясь волосами. — Да, ладно, — уже спокойней произнёс Кайрат и, подхватив меня под локоток, мягко затащил в кабину, чтобы сразу закрыть за собой стеклянную дверь. — Чего я там не видел, — усмехнулся с другой стороны, повернувшись спиной.

Покачала головой, поражаясь тактичности принца, и подставила лицо теплым струям живительной воды. Это просто чудо какое-то! Вода может убить, а может придать сил, снять усталость и прогнать головную боль. Чем дольше я стояла, тем лучше себя ощущала.

— Медузка, поторопись, — принц постучал костяшкой пальца по кабине. Вынырнула из приятной пустоты и взяла с полки шампунь.

— Ты можешь подать полотенце и не смотреть, — шепнула я, приоткрыв дверцу. Спина Кайрата сильно напряглась.

— Могу, — выдохнул он и повернулся, держа перед собой большое махровое полотенце. Не успела опомниться, как меня начали обтирать. Когда экзекуция закончилась, принц небрежно набросил на меня мокрое полотенце и взял с полки нижнее бельё. Моё нижнее бельё! — Можешь, держаться за меня, — любезно произнёс он.

Выразила взглядом всё что думаю по этому поводу и забрала трусики. Руки подрагивали от слабости, дыхание становилось всё тяжелее. Кое-как натянуло бельё, а с остальным не справилась.

— Помоги… — процедила сквозь зубы, держась за кабину.

Кайрат быстро повернулся и в одно мгновение натянул на меня свою, судя по всему, футболку и мои пижамные штаны.

— А теперь в кроватку, завтрак уже подали, — меня снова подхватили и понесли. В комнате нас дожидались врачи.

— Как ваше самочувствие, мисс Блик? — обратился целитель, надевая стетоскоп.

— Не поняла пока, господин Гроу, — слабо улыбнулась в ответ, заползая под одеяло, с удивлением обнаружив, что прислуга уже сменила постельное бельё. Оперативно.

— Мне нужно осмотреть вашу ногу, — произнёс Дрэйк, усаживаясь на край. Я, кстати, совсем о ней забыла. — Значительно лучше, — после короткой паузы произнёс он. — Но повязку снимать не стоило. Я наложу новую.

Пока один врач занимался моей ногой, второй слушал дыхание, считал пульс и сканировал «потоки дара».

— Что-то плохо вы занимались терапией, — изрёк он укоризненно, закончив осмотр. Казалось, я сгорю от стыда и смущения, но взглянув на довольного среднего принца, стало не до этого: взыграло раздражение.

— От меня мало что зависит, доктор, — со вздохом произнесла я. — У меня почти не осталось сил…

Господин Гроу усмехнулся и взглянул на Кайрата. Принц иронично выгнул бровь.

— Я закончил, — объявил доктор Дрэйк и поднялся. — Увидимся завтра. Повязку не снимать, — строго наказал он и подхватил свой чемоданчик.

— Терапия, — многозначительно произнёс целитель, обведя нас хитрым взглядом, и последовал за своим коллегой.

— Ну, что? — красноречиво улыбнулся демон, когда дверь за врачами закрылась. Я сглотнула и натянула одеяло до самого подбородка. — Давай завтракать?

Изумлённо моргнула, а демон подошёл к столу и взял приготовленный поднос. Уже привычно установил его передо мной и сел рядом, приготовившись кормить меня.

— Не стоит… — тихо возразила, выставляя руку. — Я в состоянии.

Принц вздохнул и опустил ложку в тарелку с кашей.

— Хорошо, маленькая упрямица. Прошу, — он галантно склонил голову и пересел в кресло.

Осторожно взяла ложку и поднесла ко рту, стараясь не расплескать её содержимое.

— Мне нужно увидеться с братом, — произнесла прожевав. Очень удачно, что я вспомнила о Каяне: он начнёт переживать, если я пропаду и не выйду на связь.

— Сейчас? — удивился Кайрат и заозирался. — Где твой «слайс»? Напиши ему, чтобы приехал к нам.

— Так просто? — поперхнулась я. — О как же закон о визитах родственников?

Демон потёр переносицу и вздохнул.

— Ты больна, Хейли, — виновато произнес он. — Ну, какой закон? Он твой брат. Если глава «Дома Ночи» возразит против его приезда, то сильно упадёт в моих глазах. Я согласен, что законы следует соблюдать, но в пределах разумного. Многие из них — абсурдны. Они так и напрашиваются, чтобы их нарушили.

Не сдержала усмешки и сделала глоток сока.

— Ты не понял, Кайрат, — мягко возразила и улыбнулась. — Я не боюсь нарушить закон, я боюсь последствий. Меня волнует судьба моих близких. Я может, и не пострадаю, а вот у Каяна могут возникнуть проблемы. Я забочусь не о себе…

Демон плотно сомкнул челюсти: думала, разозлится, но он лишь учтиво поклонился и вышел. Покачала головой и продолжила трапезу.

Я почти закончила, когда в комнату заглянул наследник. Он вежливо постучался, правда, уже после того, как вошёл. И выглядел демон презентабельно, действительно, как наследник. Чёрный камзол, расшитый красными нитками, брюки со стрелками… Даже волосы уложил.

Подавила вздох и скупо улыбнулась. Я обрадовалась, что ушёл один принц, дав мне возможность побыть в одиночестве, как пришёл другой. Хорошо младший не наведывается. После встречи со «смертью», меня меньше всего волновали дела сердечные, назовём это так. Помолвки, венчание, принимает меня Кайрат — не принимает. Всё померкло и потеряло значимость. Я жива — и это главное. И эта жизнь — моя. Я сама хочу ей распоряжаться…

— Доброе утро, — наследник чуть склонил голову и уверенным шагом пересёк комнату. — Как твоё самочувствие?

— Как видишь, — попыталась убрать поднос, но принц не позволил: взял на себя эту непростую задачу. Впрочем, Дантэ всегда был галантен и обходителен, не только со мной. Наследник всё-таки.

— Хейли, мне жаль… — он сел на стул и поправил моё одеяло. — Я говорил Кайрату, но…

Прервала душещипательную исповедь одним лишь жестом.

— Неважно. Он же меня и спас. Кайрат сейчас расплачивается за собственную глупость. Кажется, твой брат не лишён совести и мозгов.

Хищные глаза принца подозрительно сощурились.

— Ты изменила о нём своё мнение? И что же он такого сделал? Может мне тоже сначала сбросить тебя с обрыва, а потом спасти?

Мои брови сами недоумённо выгнулись, а глаза расширились. Это говорит Дантэ?

— Прости,… а какое мнение у меня о нём было раньше? Ты знаешь?

Наследник раздражённо дернул ворот камзола и расстегнул верхнюю пуговицу.

— Я не то хотел сказать… Точнее то, но пример выбрал неудачный. Надеюсь, ты поняла посыл…

Молча кивнула, не спуская с Дантэ глаз.

— Ты должна знать, что я волнуюсь о тебе. И мне неприятно, когда ты защищаешь того… по чьей вине могла умереть, — желваки нервно заходили на безупречном восковом лице, немного пугая меня.

Потянулась и взяла с тумбы стакан воды.

— Кто сказал, что я защищаю Кайрата? Говорю как есть и стараюсь быть объективной. Спасибо за заботу…

Дантэ перевёл на меня взгляд багровых глаз и осторожно взял за руку.

— Хочешь, я принесу тебе что-нибудь почитать?

— Спасибо, — смущённо произнесла в ответ. — Можешь подать мою сумку? Она на полке в гардеробе.

Через полминуты Дантэ принёс мои вещи. В этом огромном, болотного цвета, мешке на ремне, есть всё необходимое. «Слайс», ноутбук для работы, книги, документы и даже косметичка. Удобно, когда всё хранится в одном месте.

— Хейли, если что-нибудь понадобится, зови. Я сделаю всё, что попросишь. Хорошо? — Наследник дружелюбно улыбнулся, но мне чудился за улыбкой — холод.

— Договорились, — кивнула я, не глядя, создавая видимость, что роюсь в сумке.

Демон поднялся, но остановился и сел обратно.

— Я просто хочу, чтобы ты не заблуждалась насчёт Кайрата, — мягко произнёс он, излучая заботу. — Он тебя ненавидел, потому ты не соответствовала его представлениям. Не думаю, что после «трагедии» он сильно изменился.

— Я учту. Спасибо, — ответила как можно вежливей, желая, чтобы Наследник скорее ушёл по своим делам. Все эти страсти, непонятные намёки и «заговоры» порядком надоели.

— Я приглашаю тебя на обед, — учтиво поклонился он. — Точнее, я приду к тебе на обед.

— Э-э…

— Не спорь, — мягко прервал демон.

— Дантэ? Ты тут? — в покои заглянула Аманда. Накрашенная, пусть и по минимуму, но красное платье-футляр говорит о том, что девушка собралась отнюдь не на простою прогулку.

Наследник подобрался, словно перед прыжком и напрягся всем телом.

— Выйди, — голос его трещал, будто лёд на речке.

— Но… — попробовала возразить девушка.

— Я что сказал тебе делать? — кажется, вопрос был риторическим. После такого, я бы бежала, сверкая шпильками.

— Ждать в машине! — огрызнулась смелая Аманда Норвел и вышла, хлопнув дверью.

— Хейли, — уже мягче обратился Дантэ. — Прости за это недоразумение. Просто я обещал…

— Иди. Тебя, кажется, ждут, — улыбнулась в ответ, мягко намекая, что принцу пора.

Он кивнул и стремительно покинул мою комнату, которая больше напоминает приёмную главы Совета, в которую ходят все кому не лень.

Удобно устроившись, сначала набрала брату сообщение, что наша встреча немного откладывается… по «техническим причинам». Потом я углубилась в «сети», разыскивая любую информацию об истинных парах. Я всерьёз озадачилась вопросом, чтобы разорвать наш с Кайратом союз. Но бездумно, повинуясь душевному порыву, действовать не хотелось. Надо найти лазейку, найти того, кто поможет обойти закон. Пусть я останусь без поддержки клана, но сохраню право работать и завести семью — вот, что главное.

Из тонны бесполезной информации, а она касалась, в основном, самого обряда или венчания, удалось выйти на некого Геральда Яра — Верховного консула Совета, не думала, что такая должность вообще существует, но на него ссылаются как на основателя Храма судьбы и вообще в целом всех правил, которые касаются истинных пар. К сожалению, никакой информации как его найти — в «сетях» нет. Может, Каян что-то знает? Было бы неплохо выйти на этого консула…

Я уже принялась за работу, как в дверь постучали.

— Войдите, — устало отозвалась я, сгребая документы в кучу.

На пороге появился букет. Точнее ноги и большой букет нежно-розовых пионов. Букетище! А потом уже голова Кайрата.

— Боялся тебя разбудить, прости… — виновато буркнул он и несмело зашёл в комнату. — Это тебе, — стоя в середине, он протянул цветы, а я усмехнулась. Следом за ним вошла Надин с высокой пузатой вазой из голубого стекла. Камеристка быстро пристроила их и поинтересовалась, не требуется ли мне ещё что-нибудь. Отпустила служанку, заинтересованно рассматривая среднего принца. Лохматый, помятая рубашка, небрежно заправленная в синие брюки… Он перехватил мой взгляд и стал поправлять одежду.

— Я работал, — словно оправдываясь, проворчал демон. — Центральный котёл накрылся, пришлось срочно ехать.

— Что с ним? Никто не пострадал? — я приподнялась на подушках и закрыла ноутбук. Кайрат, наконец, подошёл и сел на край.

— Нет, аварию удалось быстро ликвидировать. Что-то с нагревателем и паровым фильтром. Уже вызвали бригаду мастеров, но всё производство встало…

— Есть же ещё средний котёл, — нахмурилась я. — Если перевести его в автономный режим, можно продолжить работу, пусть и не в таких объемах…

— Чей это вообще завод?! — деланно возмутился он, осторожно улыбаясь. — Так и сделали. Надеюсь, скоро починят.

Я смутилась, отчего — не понятно.

— Спасибо за цветы, — зацепилась взглядом за букет и посчитала, что грубо не поблагодарить. — Пионы вкусно пахнут.

Принц подавил улыбку.

— Давай прогуляемся?

Внезапное предложение…

— Э-э, как?

— Ну,… я замотаю тебя в одеяло и вынесу в сад. Как-то так, — и не дав мне опомниться, несносный демон развернул плед и начал буквально меня заматывать, словно куколку.

— Кайрат, подожди! — смеясь, воскликнула я. — Подожди. Дантэ сказал, что придёт ко мне на обед. Будет некрасиво, если меня не окажется на месте.

Демон поджал губы, затем прикрыл глаза, видимо, пряча от меня эмоции…

— Хорошо. Давай позовём Дантэ с нами, чтобы тебе не пришлось краснеть?

Изумлённо вскинула брови, пытаясь сесть. Одеяло не выпускало.

— Ты пригласишь его?

Кайрат кивнул и подхватил меня на руки.

— Но сначала вынесу тебя на улицу. Брошу там и убегу, — язвительно произнёс он и уверенно понёс, не оставив мне ни единого шанса для сопротивления.

Даже удивительно, как быстро привыкаешь к тому, что тебя всё время носят. Нет, по-прежнему неуютно, но это лишь из-за того, что я вынуждена прижиматься к Кайрату: обнимать его за шею, чтобы не упасть.

Демон слишком горячий. Даже через ткань рубашки чувствуется тепло его Дара: колючее такое, недовольное, оно жалит кончики пальцев, как бы предупреждая об опасности. Мол, не трогай хозяина и тогда не пострадаешь. В этом что-то есть.

Я читала, что сила ифритов, в некотором роде, живая. Мне сложно об этом судить: свою — я подчинила легко. А вот у Кайрата, кажется, сила непослушная, упрямая, как и он сам. Ему самому сложно ей управлять. Обязательно должен произойти какой-то переломный момент: или демон подчинит Дар или… Дар подчинит его.

На улице приятно светило солнце: уже не так ярко, больше ласково, нежно согревая. Вдохнула полной грудью и улыбнулась. Обидно было бы покинуть этот мир, когда вокруг столько прекрасного. Сейчас самое время начинать жить, путешествовать, ведь на Солодаари так много удивительных мест. А я замуж выхожу. Наречённая…

Почему-то раньше меня эта мысль не угнетала. Не пугала. Теперь же всё как-то странным образом вывернулось наизнанку. Я представляла совместную жизнь с любым из ифритов. С любым! И думала, прекрасно уживусь. Я ведь такая гибкая, находчивая и толерантная, а судьба подбросила мне Кайрата. Невероятно…

— Ну, Медуза, спускайся, — принц бережно усадил меня в плетеное кресло и прикрыл ноги, приготовленным покрывалом. На столе столько лакомств, что глаза разбежались! Безумно захотелось попробовать всё! — Судя по твоим глазам, ты совсем не против, если я ненадолго тебя покину, — усмехнулся он.

— Угу, — пробормотала в ответ, увлечённо разглядывая блюдо с ягодами и фруктами.

Свежий воздух и журчание воды в фонтане стимулировали аппетит и поднимали настроение, поэтому, когда на поляне появился Дантэ с Амандой, я нашла в себе силы приветливо поздороваться. Кайрат был хмур.

— Рад, что ты не забыла про меня, — улыбнулся Найследник, отодвигая для девушки стул. Она, кстати, успела сменить вызывающее платье на брючный костюм, но выглядела в нём не менее эффектно. Хотя я никогда не стремилась выделяться и привлекать внимание, сейчас почувствовала лёгкий дискомфорт.

— Как прошла ваша деловая поездка? — отчего-то вдруг ехидно поинтересовалась я и поправила край футболки, которую любезно мне одолжил Кайрат. Демон удивлённо покосился, но комментировать не стал: потянулся к блюду, перекладывая на мою тарелку самые спелые ягоды.

— Мы… — Дантэ неловко улыбнулся. — Спасибо, всё хорошо. Твои сёстры, наверно, безумно соскучились по тебе. Что скажешь, если я отвезу тебя домой. Например, послезавтра? Тебе ведь, наверно, станет лучше?

Я почти услышала, как согнулась вилка в руках среднего принца. Даже боюсь представить, каких титанических усилий стоит ему видимое спокойствие. Судя по всему, Кайрат сильно старается. Ради меня старается.

— Думаю, Хейли сама с этим справится, — сладко пропела Аманда, как ни в чём не бывало, нарезая сочный стейк. — Тем более, если ей станет лучше.

— Может, просто спросим Хейли? — усмехнулся Кайрат, так и не притронувшись к обеду. Полагаю, он эмоционально возбуждён больше, чем это заметно. — Может, она вообще не собиралась домой.

— Я…

— Именно это я сделал, — огрызнулся Дантэ, так и не дав мне ответить. Подавила вздох возмущения и запихала в рот клубнику. — Спросил, но вы почему-то решили вмешаться.

— Мы вмешиваемся, — с улыбкой протянула Аманда, соблазнительно облизывая губы, по которым тёк мясной сок, — потому что ты тут не один. Если желаешь поговорить с Хейли наедине, чтобы никто не вмешивался…

— Хватит, — рыкнул Кайрат, не сдержавшись. Его спокойствие трещало по швам.

Проглотила ягоду и осторожно коснулась его руки. — Давайте просто пообедаем, — сделав над собой усилие, закончил он.

На некоторое время воцарилась тишина. Я как-то позабыла про хорошие манеры, хотя всегда помнила о них и о том, кто я, как должна вести себя в обществе, какое впечатление производить. Так мало прошло времени, а я уже чувствую перемены в себе. После «почти-моей-смерти» многие вещи потеряли смысл, перестали быть значимыми. Вот и сейчас, подтянула к себе ноги, опустила плечи, косточки от вишни складываю на салфетку… Аманда кривит губы в усмешке, явно забавляясь и радуясь, что может блеснуть на моём фоне. Дантэ тоже покосился, но ни видом, ни взглядом не показал, что думает по этому поводу. А Кайрат,… не знаю что с ним, но он тоже перестал церемониться. То ли меня поддерживает, то ли сам расслабился. Сидит, чистит орехи, кроша скорлупу себе в тарелку и мне ядра подкладывает.

— Начинаю подозревать, что ты намеренно собрал на столе всё, что мне нравится, — шепнула осторожно, принимая очередной орех.

— Не зазнавайся, Медузка, — усмехнулся Кайрат и убрал мне прядь волос за ухо. — Так просто совпало.

Взглянула на принца исподлобья и мысленно улыбнулась. Еще и скромный, оказывается. Потянула свой любимый сок через трубочку и благодарно улыбнулась. Вечно напряжённые и настороженные глаза Кайрата моментально вспыхнули…

— Отец сказал тебе про командировку? — словно специально произнёс Дантэ. Отвела взгляд от глаз Кайрата и уткнулась в тарелку.

— С каких пор… тебя это волнует? — процедил принц, убирая руки под стол, видимо, чтобы ничего не сломать.

На лице Наследника угрожающе заиграли желваки.

— В Иштене тебя встретит делегация, наполовину состоящая из мерков. Ты бы мог взять с собой Аманду, она знает язык и умеет вести переговоры.

Любопытно. Я даже оторвалась от созерцания керамической посуды.

— Интересно, — презрительно усмехнулся Кайрат, откинувшись на спинку стула, — как я буду выглядеть в глазах наших компаньонов, если приеду на переговоры с какой-то непонятной девицей, а не со своей Наречённой?

— Ну, знаешь… — зашипела Аманда, швыряя салфетку. — Я предложила… из жалости, чтобы поддержать тебя! Не дать тебе провалиться. Ты никогда не умел ценить то, что ради тебя делают.

— Из жалости? — это я спросила? — Простите. Продолжайте, пожалуйста.

Кайрат не сдержал улыбки, но тут же вернул себе самообладание: лицо закаменело, не выражая эмоций.

— Спасибо за поддержку, но я не просил о помощи. И с чего вы взяли, что я провалюсь?

— Хейли не может ехать, — вмешался Дантэ. Перевела взгляд на него. Интересная пьеса разворачивается. — Перелёт — дальний, дорога тяжёлая. Она ещё не оправилась и неизвестно, как на ней отразиться эта поездка.

Пора заканчивать это представление.

— Когда прекратите решать за меня и начнёте спрашивать, пожалуйста, обращайтесь. А сейчас, извините, — я решительно, но не обдумано поднялась. Сделала ровно три шага и стала заваливаться в бок. Слабость не желала отпускать так просто.

Оба принца стремительно оказались рядом. Дантэ придержал меня за руку и подставил локоток, но Кайрат рыкнул и подхватил меня на руки, чтобы стремительно перенестись в пространстве. Умеет он, однако, вопросы решать.