Глава Четырнадцатая

Хейли Блик

За прошедшие несколько недель моя жизнь, с приобретением нового социального статуса условно «свободной», нисколько не изменилась. Может, сенсационная новость не просочилась в массы, что почти невозможно и просто невероятно. Будь я из нижних слоёв ифритов, другое дело, но я дочь лунного князя. Я привыкла быть в центре внимания репортёров всех мастей.

Или?.. Или кто-то позаботился о конфиденциальности. Кто-то, кто тревожится обо мне, кто, подобно ангелу хранителю бережёт мой покой и не позволяет никому вторгаться в моё личное пространство. Я не удивлюсь, если этот кто-то и есть мой «навязчивый поклонник».

За это время я попыталась наладить отношения с сёстрами, объясниться, но меня хоть и выслушали, выслушали холодно. Зато брат навещал меня через день, но самое приятное, что письма с разными сувенирами приходи каждый вечер!

И, признаться, я с трепетом и затаённым дыханием ожидала момента, когда в домофон позвонит курьер, я распишусь в электронном бланке получателя и закроюсь на балконе, исчезнув из мира на несколько часов. Иногда больше… Всё зависит от того, сколько раз я перечитаю письмо и, как долго буду разглядывать подарки.

И было в этом таинстве что-то удивительное. Такое… умм… тёплое. Родное. С каждым днём, я всё лучше узнавала своего таинственного знакомого-незнакомства. Мы не просто стали на «ты», а я часто говорила с письмами и комментировала содержание, мы сблизились. И я всерьёз стала опасаться за своё душевное состояние, потому что мне, в принципе, никто больше не нужен был. Вечер. Балкон. Письмо и бокал вина. Боялась я только одного, что кто-нибудь нарушит эту идиллию, позвонив в дверь, а «слайс» я предусмотрительно оставляла на кухне.

Такие вечера немного попахивали безумием, но это было моё безумие! То, что ни одна система не может контролировать. Я говорила с Незнакомцем, так я его обозвала, или всё же назвала, но не суть. Здоровалась, забравшись в кресло с ногами, и улыбаясь, вскрывала письмо, приговаривая:

«Так, что у нас новенького сегодня?».

Иногда мне, действительно, хотелось знать, как у него дела, как он прошёл день, как он проводит свои вечера, что испытывает, когда пишет мне? И, словно угадав моё желание, я находила ответ в ровных строках:

«… а у меня всё хорошо. Поверила? Вижу улыбку на твоём лице. Я бы и рад признаться в своих чувствах, но давай всё же о том, как скучно и однообразно проходят мои дни. Это намного интересней. Не правда ли?..

А вот вечера мне нравятся… Вечерами, я пишу тебе этот бессмысленный, как может показаться, бред, и чувствую себя самым счастливым безумцем!..»

В такие моменты я заливалась краской и делала быстрый глоток спасительного вина. Нет, первым в истории ифритом алкоголиком я не стала, но алкоголь помогал мне расслабиться и перенестись в пространстве, не буквально, конечно, но я отчётливо представляла Незнакомца, сидящим за столом: в его руках ручка, на чутких губах улыбка, а рядом такой же бокал с полусладким, как у меня.

Не знаю, сколько бы это продолжалась, потому что меня почему-то всё устраивало, и я не спешила разоблачить своего поклонника, не рвалась увидеться, даже набрать номер, мысли не возникало. То ли боялась, что прекрасный миф развеется, как дым по ветру, то ли, что реальность окажется не такой сладкой и уютной, то ли, что я всё это себе придумала и мне, правда, давно пора лечиться. Что, кстати, тоже был бы уникальный случай: первый в истории ифрит сумасшедший.

Но в один прекрасный день судьбе, видимо, надоело меня баловать, и курьер вечером не пришёл. И я прождала, как самая настоящая сумасшедшая до двух или трёх часов ночи, а утром встала разбитая, как та пустая бутылка из-под вина, которую я со злости,… в общем-то, шмякнула об пол. Понимаете всю парадоксальность ситуации? Я и «со злости». Эти слова, в принципе, никогда не стояли в одном предложении, если речь идёт обо мне. Хейли Блик не злится! Она не бьёт бутылки, не страдает, потому что-то некто ей не написал…

К вечеру мне удалось себя немного успокоить, я даже начала оправдывать своего Незнакомца, но когда стрелка часов в очередной раз перевалила за полночь, а курьер так и не явился, отправилась в ванную. Нет, не топиться. Первым в мире ифритом самоубийцей мне тоже становиться не хотелось. Кстати, в этот момент мне подумалось, как, собственно, скучно живёт древний род Солодаари. Не алкоголиков, не психов, ни самоубийц…

До утра я пролежала в тёплой воде, потому как она успокаивала. Я просто лежала, без движений и старалась не пускать не единой мысли в свою «светлую» голову. Думала, полегчает, но на работу я едва собралась.

Появились первые признаки простуды…

Коллеги смотрели в мою сторону с опаской и подозрением. Спрашивали, а всё ли у меня нормально, а когда я чихала в ответ, в изумлении округляли глаза и советовали обратиться к целителю, ведь со мной точно что-то не так. Помните? Ифриты не болеют, да. Точнее это столь редкое явление, что оно обязательно связанно с истощением природной силы. Дара, то есть.

А мне ведь казалось, что стоит мне получить письмо… Всего одно проклятое письмо!.. как исчезнет и простуда, и недомогание, и синяки под глазами.

На третий день простуда была готова вбить последний гвоздь в крышку моего иммунитета, как в дверь позвонили. Летела я эпично, как никогда не летела, несмотря на то, что две минуты назад не могла подняться и банально дойти до туалета, несмотря на жар и то, что я была вся потная. Даже не посмотрела на экран дисплея. Мне просто нужно это чёртово письмо!

— Риан? — искренне удивилась, увидев лицо младшего принца. — А тебе что?

— Выглядишь неважно, — хмыкнул наглец и прошёл в квартиру. — Три дня назад, Кайрат забаррикадировался в комнате и перестал выходить. Не пить, ни есть, вообще ничего. Отец решил, что у него стресс, что ему нужно время… Но я смог пробраться к нему и обнаружил брата в полуобморочном состоянии, кажется он на грани. Не знаю, какой именно, но мне это не нравится. И вот ещё… — демон полез в куртку за пазуху. На столе я нашёл это…

Недоумённо уставилась на знакомый конверт с моим адресом, словно никогда не догадывалась, что незнакомец — это средний принц «Дома Ночи».

— Я подумал, что это важно, и что ты должна знать. Всё-таки ты его Наречённая, — это было произнесено таким тоном,… сложно описать, но я, словно, очнулась от бесконечного сна.

— Ты на машине? — выпалила, впившись в младшего принца пристальным взглядом. — Мне нужно пять минут, — и метнулась в комнату.

Так, мне нужно собрать вещи. Наверняка, придётся задержаться. А что если он не поправится? Дура! Поправится, конечно!

— Тебя трясёт! Куда ты поедешь? — рядом возник Риан, о котором я благополучно забыла.

— Чёрт возьми! Там твой брат помирает! — воскликнула раздражённо, продолжая тупо сгребать всё содержимое полок в чемодан. Мозг плохо соображал, сигнализируя лишь о том, что мне очень надо попасть к принцу.

— Ты выругалась? — изумился мелкий.

— Не стой столбом, помоги! — пихнула ему в руки чемодан, а сама бросилась в ванную за зубной щёткой, почему-то именно эта вещь показалась важной.

— Ты так поедешь? — Риан окинул меня испуганным взглядом и сглотнул. — В пижаме?

Сердито отмахнулась и влезла в ботинки.

— Пока я буду переодеваться, Кайрат отправится на тот свет, даже не простившись, — накинула пальто и выскочила за дверь, чуть не оставив мелкого в квартире. Несмотря на моё недомогание, демон едва поспевал за мной, а я даже про письмо забыла. Все мои мысли крутились только вокруг одного несносного демона…

Когда машина младшего принца въехала за ворота «Лощины», на графство опустилась ночь. Я так сильно переживала, что попросту уснула. Видимо, это защитная реакция организма. Пока поднимались на третий этаж, меня заметно качало из стороны в сторону и Риану пришлось взять меня под руку.

В покоях Кайрата собралась настоящая делегация. Глава «Дома Ночи», посеревший, озадаченный и хмурый. Наследник по правую руку от отца, не менее озадаченный. Уже знакомые мне врачи и даже Аманда.

— Очень хорошо, что вы приехали! — не очень-то обрадовано воскликнул господин Гроу, тот который целитель. — Разве я не говорил, что вы должны быть вместе? Истинные не могут разорвать связь! Что же творите?

Меня словно по голове стукнули.

— Мне казалось, — я обвела взглядом присутствующих, — вы говорили только о восполнении моего резерва.

— Я говорил Кайрату, — сухо отрезал мужчина.

Подошла ближе и взглянула на бледного и бездвижного демона. Его видимо уже успели раздеть, приложили к голове холодный компресс, но я бы не сказала, что ему стало лучше. Грудь едва вздымалась, казалось, Кайрат не дышит. Коснулась ледяных пальцев и чуть не вскрикнула. Увидев мой взгляд полный ужаса, целитель сжалился.

— Полагаю, вы не знали, что истинным нельзя расставаться? — спросил мягче.

Недоумённо взглянула на Кристиана в поисках ответа.

— Мы давно перестали верить в истинных… — вымолвил он безжизненным тоном. — Откуда мне было знать? Моя жена спокойно ушла к любовнику и только тогда, я узнал, что она никогда не была моей истинной парой. Думал,… Хейли тоже. Поэтому отпустил её, — глава «Дома Ночи» тяжело вздохнул. — Если бы знал…

— Но Кайрат знал, — вмешался господин Гроу. — Когда я его предупреждал, он отмахнулся, но он точно знал!

Меня бросило в ледяной пот. Знал… И не попытался меня вернуть. Ничего не сказал. Отпустил. Рискуя не только собой, но и мной. Или? Или он думал, что я выживу? На что надеялся? Отбросила ненужные мысли, села на край кровати и посмотрела в глаза целителю.

— Что я могу сделать?

— Ты уже сделала, — фыркнула Аманда и стушевалась под убийственным взглядом Кристиана.

— Я не знаю, — растерянно отозвался Гроу и посмотрел на своего коллегу. — Кайрат в таком состоянии, что я не понимаю… Не понимаю как его привести в чувства. Вернуть к жизни…

Жаркой волной накатила безнадёжность. Казалось, я вот-вот задохнусь от безысходности, от ужаса происходящего. Верить не хотелось.

— Можно вас попросить оставить меня с Кайратом наедине? — не знаю, что я собралась делать, но плакать при свидетелях я точно не хотелось. А раз уж они всё равно ничего не могут сделать…

Кристиан с Дантэ обменялись парой слов, после чего нас оставили. Внезапная тишина оглушила.

Упала Кайрату на плечо и бессильно и тихо завыла. Именно завыла, а не заплакала. Мне было так больно: казалось, просто вырвали сердце из груди и вынули душу…

— Ты такой бестолковый… — простонала всё так же в плечо, когда приступ прошёл. — Что теперь будет?

Скинула обувь и заползла к принцу под одеяло. Нужно было что-то делать…

Мозг отказывался соображать, но минут через пять я предприняла первую попытку воскресить демона. Кряхтя уселась на него верхом, поверх одеяла, и упёрла руки в гладкую смуглую грудь. Сила отозвалась нехотя. Лениво. Она еле-еле струилась через мои руки и совсем неохотно поглощалась демоном. Думала, сработает, как в прошлый раз, тогда у меня получилось не дать демону выгореть. Сейчас же он даже не вздрогнул.

Я проверила дыхание, убедилась, что оно хоть и слабое, но есть. Приподняла веки… Пошлёпала бесчувственного упрямца по щекам, снова поскулила, но на этот раз у него на груди. Кажется, я плакала уже не от горя, не от боязни потерять Кайрата навсегда, а просто от бессилия, от собственной слабости и недомогания. От того, что всё тело пылало огнём. И только мысль о спасении демона удерживала меня в сознании.

Вот как ему помочь? Что можно сделать такого,… такого, чтобы раз и демон вскочил. Ударить током? Неплохо, но оставим на потом. Бросить в ледяную воду, так он гораздо холоднее, мне так кажется. Поцеловать?

Подняла голову и уставилась на остывающего демона. Неудивительно, что он без сознания, если три дня ничего не ест и мучается в агонии. Наклонилась к побелевшим губам, прикрыв глаза, и коснулась их в невесомом поцелуе. Мне показалось этого мало, я, определённо извращенка, если мне понравилось целоваться с почти трупом.

— Пожалуйста… — прошептала, умоляя.

Кайрат глухо застонал, я испуганно вздрогнула, но на этом всё прекратилось. С досады ударила подушку, бессильно зарычав.

А может?.. Меня словно молнией ударило прямо в мозг, это было озарение, не иначе. Кайрат сам признался, что безумно хочет моей крови… Для него она как наркотик, кажется даже несколько раз он терял над собой контроль и пытался меня укусить. Что если дать ему?.. Ну, хотя бы немного. Даже если не получится…

Подскочила с кровати, правда, чуть не упала, качаясь, добрела до стола. Должно же быть что-то острое. Ножницы? Нет, слишком грубо. Скорее, я отрежу себе палец, чем сделаю небольшой прокол.

Шаря по столу, перевернула органайзер и обнаружила булавку. Милосердная! Это же самое настоящее чудо! Подарок Небес.

Воодушевлённая вернулась в кровать, устроилась рядом с демоном, и уже мало переживая о боли и гигиене, сделала три прокола в запястье, стараясь попасть в вену. Не скажу, что кровь хлестала, она даже не текла, как мне хотелось было, но мне удалось выдавить довольные крупные капли. Осталось приоткрыть рот Кайрата и…

Прислонила руку к губам принца, придерживая его голову, мало рассчитывая на успех.

— Это же кровь, — возмутилась тихо. — Пей.

Не знаю, что подействовало, мои мольбы или природные инстинкты взяли вверх, но глаза демона резко распахнулись. Его зрачки заволокло туманом, сам он явно ничего не соображал. Я это поняла, потому, как он жадно вонзил в запястье клыки без всяких предисловий. Мне оставалось только тихо всхлипнуть и закусить губу.

Демон сжал мою руку до хруста, до побелевших костяшек, а сам глотал так жадно, так напористо, что я испугалась, как бы меня не съели.

— Кайрта хватит, — неуверенно попросила и попыталась, высвободить руку. В ответ получила порцию угрожающего рычания. Дышать стало практически нечем, в голове запульсировала боль. Я в панике искала выход из ситуации, которую сама же и создала.

— Прекрати, пожалуйста! — воскликнула и попыталась отпихнуть несносного демона, чем только ещё больше раззадорила его. Каким-то боком он оказался сверху, а его клыки мягко вошли в шею…

Глоток… Второй… Я ощущала каждый, ведь он совпадал с моим громким сердцебиением.

— Ты убьёшь меня, придурок… — прохрипела из последних сил, не пытаясь больше сопротивляться.

Демон замер. Уставился на меня невидящим взором, несколько раз моргнул, или мне показалось… Комната плыла перед глазами, я видела только очертания сквозь серую дымку тумана. Кажется, кто-то звал меня, но в уши, будто пробки воткнули. Наконец, сознание отключилось, и я даже вздохнула с облегчением.

***

Прикосновения горячих рук будили потаённые желания, обжигающее дыхание щекотало кожу, вызывая толпы мурашек. Я медленно, но уверенно плавилась, забывалась, и просыпаться абсолютно не хотелось. Не так часто мне снится настолько нечто приятное.

Во сне я могла позволить себе быть собой. Могла расслабиться, а главное, во сне я могу быть с кем угодно. Даже с Кайратом.

Но вот настойчивая и требовательная рука сжала мою грудь: я тихонько всхлипнула и распахнула глаза.

«Не сон…»

Надо мной завис Кайрат, а в его глазах полыхало безударное желание. Я, конечно, рада, что он очнулся, но что если он снова применит гипноз и на этот раз не остановится? Дернулась, пытаясь просунуть между нами руки, но оказалась ещё сильнее придавлена к кровати. Я по-прежнему была слишком истощена и слаба. Голова закружилась.

— Хорошо, что ты очнулась, — как-то зло процедил Кайрат и хищно оскалился. — Теперь это не выглядеть, как насилие.

— От чего же? — сипло отозвалась я и закашлялась. — Я своё согласие ни на что не… — договорить не успела: мне заткнули рот требовательным поцелуем.

«Да, что с ним?»

Хотела оттолкнуть Кайрата: не знаю, ударит его, например, как почувствовала, что по венам течёт сила. Демон активно и очень мощно делился со мной своим резервом.

Это как глоток свежего воздуха, после потери сознания. Теперь я уже сама вцепилась в демона и жадно принимала всё, что дают.

Кайрат порыкивал, прикусывал меня то за губу, то за шею, то за мочку уха, и снова возвращался к губам. Я не отставала: гладила напряжённую, мускулистую спину, зарывалась в мягкие волосы, выгибалась навстречу, подставляла шею… И вряд ли бы уже смогла остановиться. И это точно был не гипноз.

— Хватит, — Кайрат откатился в сторону, тяжело дыша, и прикрыл глаза.

Обнаружила себя абсолютно голой и постыдно натянула одеяло до самого подбородка.

— Мне показалось, ты злишься, и за что-то ты меня наказывал? — спросила тихо, уткнувшись подбородком в колени. Кайрат перекатился на бок, не стесняясь своей наготы и… хм… в общем, ничего не стесняясь. Не выдержала и набросила на его бедра уголок одеяла. Сразу стало легче дышать.

— Зачем ты приехала?

Да, действительно, злится. Иначе бы на его лице не гуляли бы желваки, словно грозовые тучи.

— Странный вопрос, — поежилась, желая провалиться сквозь кровать. Стыд незамедлительно о себе напомнил.

— Я бы справился сам, — прорычал демон. — А теперь,… теперь я завишу от твоей крови!

— Что?! — выпалила, опешив, и вскинула голову. — Справился?! А я? Ты думаешь, я тебя спасала? Я себя спасала! Ты прекрасно знал, что мы истинная пара, что друг без друга мы умрём, и ни словом не обмолвился. Если бы не твой брат, я бы умерла, так и не узнав причину!

— Что?! — теперь обескураженным выглядел Кайрат. — Какая пара? Какая смерть? О чём ты?

Прошипела что-то нечленораздельное, раздражаясь, но вовремя вспомнила о том, что я рассудительная Хейли Блик и беседы стоит вести иначе.

— Мне стало плохо в тот же день, что и тебе… И когда я… приехала с Рианом, здесь был мистер Гроу, который мне всё объяснил. Про связь истинных. Он не знал, что делать, и я не знала, но умирать как-то не хотелось. Я пробовала прибить тебя,… гм… пробудить тебя Даром. Ничего не вышло. Дать тебе своей крови было спонтанным решением. Прости, что думала о себе, — язвительно закончила, пытаясь уколоть Кайрата посильнее. Всё же я не ожидала такой… благодарности. Сам бы он справился! Ага, как же… А я? А о обо мне кто подумал?

Кайрат шумно выдохнул и взъерошил волосы.

— Я не знал… — произнёс глухо и… виновато. В один момент демон буквально погас и осунулся. — Я думал, со мной это происходит из-за дара. Не хотел никого беспокоить, хотя мне Геральд говорил про связь истинных, — он подался вперёд и осторожно захватил мою ладонь в плен. — Я бы никогда не подверг тебя опасности… Но, сложно поверить во что-то, когда тебя уже обманули. Я знал, что истинных пар — не существуют и до последнего был уверен, что и консул, и целитель своими словами просто стараются сохранить нашу пару, опять же в угоду Совета Солодаари. Хейли… — мягкие губы коснулись моей руки. — Если бы я только знал, не стал бы страдать какими-то глупостями столько времени, я бы сразу забрал тебя…

— Это не глупости, — тихо, но возмущённо буркнула и высвободилась из захвата. — Для меня эти подарки и письма очень много значили… — признаваться, что жила ими и дышала — не стала. И так слишком многое сказала.

— Хейли, — укоризненно произнёс Кайрат и сел рядом со мной, совсем близко. — Я рад, что мы оба выжили, рад, что разобрались. Я, как видишь, полон сил. А твои, мы восстановим. Но… — демон облизал пересохшие губы. — Теперь у нас новая проблема.

Вскинула голову, чуть не разбив Кайрату нос, и усмехнулась.

— Я почему-то даже не удивлена. С момента нашей первой встречи, проблемы прямо-таки не покидают меня.

— Не язви, — мягко пожурил демон и коснулся губами моего оголённого плеча. — Я хлебнул слишком много твоей крови. Такое возможно только во время «охоты». У демонов она бывает два раза в год. Как правило, животное которое мы смогли поймать — погибает. Тогда жажда утолена полностью и не появляется зависимости. Чтобы продержаться до «охоты», мы берем совсем немного у людей. Один-два глотка. Этого вполне достаточно, чтобы не вызвать зависимость. Хейли…

До меня медленно доходил смысл его слов и того, что я по незнанию натворила.

— Теперь… — мой голос предательски сорвался. — Теперь ты должен меня убить, как зверя во время «охоты», чтобы погасить зависимость? Ты станешь за мной охотиться?

Кайрат криво ухмыльнулся. В багровых глазах плескалась печаль.

— Со мной такого ещё не было, но каждый демон об этом знает и строго соблюдает все правила. Людей, как ты знаешь, а тем более ифритов, убивать нельзя. Если зависимость начнёт себя проявлять, ты в большой опасности, Хейли. А учитывая, что нам нельзя расставаться, нельзя прерывать связь, ты в двойной опасности.

Обречённо закрыла лицо ладонями и растёрла его.

— Почему с нами не может быть просто?

— Надо было тащить тебя в Храм к архиепископу, как только ты появилась в нашем поместье, — грустно улыбнулся демон. — Я так боялся, что ты станешь чужой Наречённой, готовился к этому, что полностью растерялся, когда стала моей. Не поверил.

— Знаю, — посмотрела на демона и смогла улыбнуться. — Из твоих писем, я поняла гораздо большее. Читала между строк.

Кайрат смущённо опустил голову.

— Но теперь нам надо подумать о том, что делать, если зависимость проявится? Ты же вряд ли сможешь себя контролировать, тобой овладеют инстинкты. Мы не сможем тебя запирать, ты слишком сильный…

— Смотря, как запирать, — не согласился Кайрат задумчиво. — У нас есть подвал. Если быстро соорудить там камеру…

Мои глаза в ужасе распахнулись.

— Хейли, — демон ласково погладил меня по лицу. — Я сделаю всё… Даже закапаюсь при необходимости, но ты не пострадаешь. Больше не пострадаешь, — он нежно поцеловал меня в висок и стремительно переместился к гардеробной. — Сейчас я помогу тебе принять ванну, а потом, ты будешь отсыпаться, а я решать нашу проблему. Ясно?

Не могла не улыбнуться.

— Ясно.

— Вот и хорошо.

Уже полностью одетый демон, быстро завернул меня в покрывало и понес в ванную комнату, предварительно, отдав прислуге распоряжение, чтобы накрыли на стол. Оказывается, я безумно проголодалась и даже не подозревала об этом, а Кайрат, вот знал наверняка…

Кайрат Эш’Адер

Я кожей ощущал, всеми фибрами души, как ледяная крепость, выстроенная вокруг Хейли Блик, годами и упорством, весело треща, медленно разваливалась на куски.

Лунная смущалась под моим сдержанным взглядом, и кто бы знал, чего мне это стоило, но всё же скинула покрывало и нырнула в круглую ванну, наполненную да самых краёв пеной.

У меня перехватывало дыхание. Сердце замирало. От восхищения… Так хотелось её коснуться, сказать, что думаю на самом деле. Давно хочу. Какая она невероятная! Нереальная. Моя маленькая, но сильная, лунная девочка…

Но больше собственных раскрывшихся и признанных чувств, я боюсь двух вещей: поторопиться и навредить.

Сейчас как никогда у нас, наконец, появился реальный шанс наладить отношения. И чтобы Хейли не говорила, якобы спасала себя, а не меня, я ей не верю. Скорее, спасала нас обоих. И не спешит уходить. Не отталкивает меня больше. Не боится, несмотря на то, что я могу в любой момент потерять над собой контроль и, возможно…

— Кайрат, — позвала слабо, вскинув голову. Хорошо на шее не осталось следов моего укуса, они причиняли бы дополнительные неудобства. Остаётся, надеяться, что у нас есть время на подготовку. — Ты так смотришь на меня… Будто желаешь съесть. Всё хорошо?

Не смог подавить улыбку и опустился на корточки, держась за край ванной.

— Хочу, — не стал отпираться, скользя взглядом по бледным, чуть сухим губам лунной. — Но не так, как ты подумала.

Хейли возмущённо фыркнула и запустила в меня пеной.

— Извращенец! Как ты можешь о таком думать?

— О чём таком? — протянул хитро и нарисовал Хейли пенные усы. Она приглушённо рассмеялась и резко умолкла.

— Скажи,… ты пошутил по поводу клетки? Мы же не станем тебя запирать? — в лунных глазах плескался океан беспокойства. И не столько за свою жизнь, сколько за меня. Сердце защемило до боли в груди.

Тяжело вздохнул и вытащил из-под воды мыльную руку девушки, стал поглаживать большим пальцем, выводя узоры.

— Станем. Я пока не продумал всех мелочей, но общий план имеется, — не смог удержаться и поцеловал Хейли в висок. — Мне нужна будет помощь отца и брата, надеюсь, они согласятся.

— Вы семья, — отстранённо произнесла лунная, отворачиваясь от меня.

— Мне жаль, — ответил тихо, угадав её тревожные мысли. — Мне, правда, очень жаль, что тебе прошлось пройти через предательство близких, — поднялся на ноги и включил душ. — Подставляй голову.

— Что? — изумилась Хейли, садясь ровно.

— Буду тебя мыть, мой упрямый ежонок.

— Но… — Хейли слабо сопротивлялась, но я перехватил лейку и стал мочить длинные и мягкие, словно шёлк, белоснежные волосы. С наслаждением. С упоением. Касаясь их, пропуская пальцы, сквозь мокрый водопад прядей. — Расслабься. Я делаю это впервые. Могу и выдрать случайно, — предупредил шутливо и лунная послушалась. Откинула голову и прикрыла глаза.

— Вот умница, — похвалил ласково и коснулся носом влажной щеки, за что молча был обрызган. Усмехнулся и продолжил своё мокрое дело. Выдавил на ладонь немного шампуня и, словно маньяк, дрожащий перед своей жертвой, запустил пальцы в волосы Хейли, начал массировать.

Лёгкий стон наслаждения слетел с губ лунной и отозвался жаром в моём теле. Плавно перешёл на плечи, скользнул по рукам, очертил контуры ключицы, погладил шею.

— Кайрат… — сипло позвала Хейли, приводя меня в чувства. — Нам стоит повременить…

— Знаю, — вздохнул обречённо и потянулся за лейкой, чтобы смыть пену с головы. — Рядом с тобой мне сложно себя контролировать.

— Всё что угодно может спровоцировать в тебе первобытного демона и тогда, ты бросишься и перегрызёшь мне горло. Думай об этом, — назидательно произнесла лунная и нахальным образом встала в полный рост, вышибая воздух из моих лёгких. В висках пульсировало.

— Садистка, — рвано выдохнул и вышел. В бездну такие встряски! Так и заикой остаться можно.

Слуги уже накрыли стол и даже разобрали брошенный чемодан лунной. Раскрыл свой гардероб и умилённо улыбнулся. Её вещи, такие смешные, как мне всегда казалось, весели рядом с моими костюмами и смотрелись гармонично.

Нашёл в ящике, рядом с моим, бельё лунной. Подобрал бежевый комплект, взял с полки белую майку, выбрал свободную рубашку в тон к белью и придирчиво осмотрел имеющиеся юбки и капри.

— Решил примерить мои вещи? — раздалось насмешливое за спиной. — Думаешь, подойдут?

— Сейчас проверим, — отозвался невозмутимо, боясь поворачиваться. Если она там стоит обнажённая… Даже если в полотенце замотанная. — Резко повернулся, пересёк расстояние между нами и навис над Хейли, скользя жадным взглядом по оголённым плечам. — Вот что ты творишь? — мурлыкнул томно в самое ушко.

Хейли отшатнулась, сглотнув, быстро выхватила вещи из моих рук и так же быстро скрылась в ванной.

Усмехнулся ей вслед и сел за стол. Есть хотелось безумно. Меня поражало, что силы так быстро вернулись, словно и не было ничего. Неужели кровь лунной так действует на меня? Безумие!

— Уже уплетаешь? — насмешливо протянула Хейли, не переживая, что юбки на ней нет, только рубашка, устроилась напротив и стянула с моей тарелки кусочек печёного овоща.

Молча отрезал ломтик сочного мяса, наколол на вилку и протянул моей несносной хулиганке.

— А ты продолжаешь свои провокации?

Хейли вздохнула.

— Прости. Машинально выходит, — виновато улыбнулась и придвинула свою тарелку.

— Не могу сказать, что огорчён этим, — признался и протянул ей ещё кусочек.

Хейли погрузилась в раздумья, размазывая овощи по тарелке.

— Что тебя беспокоит? — отложил приборы и вытер рот салфеткой. — Не молчи, прошу. Это убивает меня…

— Правда? — серьёзно отозвалась лунная, вскинув бровь. — Я не знаю, что будет дальше. Спрашивать неприлично, да и загадывать тоже, но у меня ничего не осталось. Что будет, когда мы избавимся от твоей зависимости?

Мой взгляд потеплел, а сердце дрогнуло. Моя, девочка…

Подошёл к своему столу и достал из ящика то, что уже давно хотел вручить лунной. Опустился перед ней на колено и открыл коробочку.

— Просто давай будем счастливыми? — голос предательски сорвался. Достал помолвочное кольцо и осторожно надел его на тонкий пальчик Хейли. — Это не предложение и не попытка привязать тебя к себе, это обещание, — прошептал нежно и поцеловал изящную ручку. — Обещание, что я рядом. И всё будет хорошо. Тебя больше никто не обидит и ты не одна.

Хейли смущённо опустила голову, осыпаясь влажными волосами.

— Это получается, нам всё равно предстоит пройти обряд и, по сути, ничего не изменилось…

Приподнял её голову за подбородок и уверенно произнёс.

— Изменилось всё. Мы не станем спешить, и сама увидишь, как всё просто. Увидишь, что дело не в «магической» связи истинных между нами. Дело совсем в другом…

Хейли тряхнула головой и потребовала:

— Тогда дай сюда своё кольцо, — и выхватила коробку из моих рук. Не успел моргнуть, как и на моём пальце появилось кольцо. — Так будет правильно.

Я завороженно смотрел в эти лунные глаза-блики и не мог не поддаться влечению. Потянулся и нежно коснулась мягких губ.

— Спасибо, — выдохнул хрипло. Провел пальцем по щеке и поднялся. — Пожалуйста, отдохни, как следует, и ни о чём не беспокойся.

— Ты уходишь? — глаза лунной тревожно заискрились.

— Ненадолго, — улыбнулся в ответ. — Ты уже засыпаешь.

В подтверждение моих слов лунная подавила зевок. Подхватил её на руки и отнёс в кровать.

— Если получится, вечером прогуляемся вместе. Хочешь?

Хейли замоталась в одеяло и кивнула.

— Будь осторожен.

Наклонился и поцеловал лунную в макушку, после чего постоял немного в дверях и вышел.