Глава 1

Эстер 6 лет, Люку 9 лет.

Детство.

Я не помню, когда началась эта игра. Может, с того, как Люк сказал: «Смотри, тучка похожа на дракона!» А может — с того, как я решила, что наша веранда — это космический корабль, а кресло — капитанское кресло, и надо спасать Землю от инопланетных бубликов!

— Люк! — кричу я, запрыгивая на подоконник босиком. — Мы летим на Луну! Быстро, садись, иначе ракета взорвётся через три… два…

— Эстер, — он смеётся, но не грубо, к счастью, потому что многие не принимают моих идей. — У нас же только что был дождь. Луну затопило.

— А-а-а! — Я хлопаю себя по лбу. — Точно! Тогда… мы пираты!

Я прыгаю вниз, подбегаю к шкафу, вытаскиваю папин шарф и повязываю на голову.

— Я — капитан Черепашка! — объявляю. — А ты — мой первый помощник… Люк-Букашка!

— Люк-Букашка? — Он поднимает бровь, но улыбается. — Ладно. Но у нас нет карты сокровищ.

— Есть! — Я хватаю лист из блокнота, размашисто рисую крестики и волнистые линии. — Вот море! Вот остров! Вот… о, о, а здесь — живой крокодил-робот!

— Крокодил-робот? — Люк присаживается рядом на корточки, потому что уже выше меня на целую гооору. — Серьёзный противник.

— Да! — Я подпрыгиваю. — Но мы его победим! Только надо найти меч!

Я мчусь в гостиную, хватаю зонт, разворачиваю его — пшшш! — и теперь это лазерный меч.

— Погоди, — говорит Люк, вставая. — А если крокодил-робот дружелюбный? Может, он просто хочет, чтобы с ним поиграли?

Я замираю.

— Ой… а правда?

— Может, его сокровище — не золото, — продолжает Люк, — а… коробка с пончиками. И он их никому не даёт, потому что боится, что все съедят, и ему не останется.

Я смотрю на него широко раскрытыми глазами.

— Люк… ты гений!

— Значит, мы не будем сражаться? — спрашивает он.

— Нет! — Я бросаю «лазерный меч», подбегаю к нему и хватаю за руку. — Мы подружимся с крокодилом! И подарим ему…самую большую пончиковую гору на свете!

— Отличный план, капитан Черепашка, — говорит он, и в его голосе — тепло, как в солнечный день.

— А теперь — на корабль! — я тяну его к веранде. — Надо построить пончиковую гору из подушек!

— Подожди, — он мягко кладёт руку мне на плечо. — Давай сначала сделаем карту получше. А то мы заблудимся в космосе-океане.

Я хочу сказать «не хочу! быстро! сейчас!», но смотрю на него — и вдруг успокаиваюсь. Потому что Люк не говорит «нет». Он говорит: «Давай сделаем это вместе».

И я сажусь рядом, болтая ногами, пока он аккуратно перерисовывает мою карту — уже с островом дружелюбных роботов, сокровищем-пончиками и космическим кораблём-пиратом по имени Черепашка-1.

— А теперь? — спрашиваю я, еле сдерживаясь, чтобы не прыгнуть.

— Теперь, — говорит Люк, складывая карту и кладя её мне в ладонь. — Мы строим гору. Но осторожно. Чтобы крокодил-робот не испугался.

— Хорошо! — Я вскакиваю, но на этот раз — не бегом, а шагаю рядом с ним. Потому что с Люком даже самые безумные идеи не кажутся глупыми. Он не заставляет меня быть «тише» или «спокойнее». Он просто… идёт со мной. Всегда. Даже если ему кажется игра глупой, он всегда играет, всегда улыбается.

И пока мой лучший друг Люк рядом, я знаю, что любая игра, может стать для меня - радостью.