= 19 =

Дэвид остался, предупредив, что уедет рано утром. Кейт отключилась в его объятиях, утомленная длительным насыщенным днем, а проснулась уже одна, от настойчивого звонка в дверь. Телефон лежал рядом, и Кейт поспешно схватила его, уменьшая звук. Если это снова отец, он не должен знать, что она дома.

Впрочем, телефон молчал, зато в дверь, похоже, уже стучали ногой. Навряд ли это папа, Кейт пообещала навестить его дома. Дэвид? Может, забыл что-то? Они договорились, что, уходя, он захлопнет дверь, так что зайти в квартиру без ключей он не мог.

Кейт выползла из-под одеяла и на цыпочках прокралась в прихожую. Если зрение ее не обманывало, то за дверью стоял Марк.

— Ты что здесь забыл? — сурово спросила Кейт, пустив его внутрь.

— У тебя совесть есть?! — Марк шагнул к ней, сжимая кулаки. — Зачем ты рассказала отцу про мою девушку?

— Э, полегче! — Она отступила и схватила с полки вазу. — Только тронь!

— Тьфу! Да нужна ты мне, — скривился он. — Кейт, это подло.

— Подло? — взвилась она. — Это ты говоришь мне о подлости? После того, как настучал моему отцу о нашем телефонном разговоре?

— Я?! — изумился Марк. — Ты с ума сошла. Даже не думал!

— Он, знаешь ли, не телепат! Кто-то из нас двоих ему сказал, и это точно не я.

— И не я…

Марк вдруг осекся и завертел головой, осматривая потолок.

— Ты чего? — удивилась Кейт.

Он поманил ее на лестничную площадку. Кейт настолько опешила, что вышла из квартиры, не задумываясь.

— Похоже, твой телефон на прослушке, — прошипел Марк ей на ухо. — И я боюсь, в доме может быть камера.

— Ты совсем охренел? — Кейт постучала его по лбу. — Ты это сейчас придумал? Чтобы оправдать свой поступок?

— Нет… — Марк вздохнул. — Может, поговорим? Тут рядом я видел кафе.

— Пф-ф-ф… Ладно, жди, сейчас переоденусь.

Кейт не горела желанием вести переговоры с Марком: прослушивался ее телефон или нет, пользы от беседы никакой. Но его надо предупредить, если она хочет отказаться от замужества.

Хочет ли она…

О да, Кейт хотела покончить с этим нелепым фарсом. И, желательно, с наименьшими потерями. Но стоит ли принимать предложение Дэвида? Вчера она не сообразила поинтересоваться, какие условия он выставит. Хотела позвонить ему утром, подумать… Теперь, видимо, звонить не стоит. Отец вполне мог прослушивать ее телефон, хоть это и выводило ее из себя. Так что не надо рисковать.

Хотелось выпить кофе и покурить. Может, зря она не пригласила Марка? Ах, да, у него приступ паранойи. Кейт точно знала, что в квартире камер нет, иначе вчера отец разговаривал бы с ней иначе. Разубедить Марка — и придется пускать его на свою территорию. Нечего ему тут делать! Жаль, в кафе нельзя курить, но лучше поговорить там.

Переодевшись, Кейт схватила телефон и заметила, что он вибрирует.

— Привет, Дэв! — выпалила она, одновременно радуясь звонку и переживая, что отец услышит каждое слово. — Я не могу сейчас говорить, извини. Надо увидеться, скоро буду у тебя.

— Кейт…

Это все, что успел сказать Дэвид. Она прервала звонок, окончательно выключила звук и, поразмыслив, оставила телефон дома.

Чуть позже, наслаждаясь кофе, Кейт вполуха слушала бубнеж Марка. Как она и предполагала, отец позвонил ему утром и высказал все, что думает о его любовнице. Чего у папы не отнять, так это стремления защищать интересы дочери. Он же уверен, что всегда действует во благо! И, как ни странно, иногда это действительно так.

— Марк, я хочу отказаться от брака, — сказала Кейт, когда парень замолчал.

— О нет… — простонал он. — Только не это!

— Ты же хотел, чтобы я отказалась, — нахмурилась она.

— Да, пока не узнал тебя поближе. Ты адекватная, с тобой можно договориться.

— Послушай, Марк… Может, твоей будущей жене лучше не знать о любовнице?

— Так ты из-за этого?

— Нет. — Кейт покачала головой. — Точно нет.

— Тогда почему? Кейт, исследование придумал не я. И отцу твоему ничего не говорил. Я тебя не обижу, поверь.

— Верю, — улыбнулась Кейт. — А как твоя девушка относится к предстоящей свадьбе?

Марк тяжело вздохнул.

— Ну… непросто… Она понимает, что это вынужденно…

— Ладно, она понимает. А ты? Тебе самому не противно?

— У меня нет выбора, — процедил Марк. — Насколько я понял, у тебя тоже. К чему эта душещипательная беседа?

— У меня есть, — улыбнулась Кейт. — В том-то и дело, что у меня теперь есть выбор.

— Отец позволил тебе выбирать жениха после того, как узнал о моей девушке?

— Нет, мой парень пообещал заботу и защиту. Я ухожу к нему.

Кейт хихикнула, представив, что сказал бы Дэвид, услышав, как она называет его своим парнем. Но Марку ни к чему знать подробности, они его не касаются.

— Черт… Можешь хотя бы подождать с объявлением?

— Нет. Отец уже знает, сегодня… ему придется смириться. Так что готовься к знакомству с другой невестой, Марк.

Он залпом допил кофе и попросил расчет, не позволив Кейт заплатить за себя.

— Я тебе завидую, — признался Марк, когда они прощались. — Ты молодец, Кейт. Если бы я только смог сам покрыть долг… — Он махнул рукой.

— Ты перебрал все варианты?

— Отец перекрыл мне все варианты. Остались только иностранные инвесторы, но, сама понимаешь, их не интересует малый бизнес.

— Все же не сдавайся. Удачи, Марк!

— И тебе, Кейт.

Наверное, ей следовало сначала поехать к отцу, сказать ему о своем решении, а уж потом идти к Дэвиду. Однако Кейт хотела узнать условия сделки. Хорошо врать Марку, что у нее есть любимый, но ведь это не так. Дэвид не будет заботиться о ней безвозмездно, ему что-то надо взамен. Послушание, повиновение — это бесспорно. Неужели круглосуточно? И, может, что-то еще?

Кейт вдруг ясно поняла, что не вынесет брака с Марком, даже если он не притронется к ней. Хотя как не притронется? Им придется целоваться на свадьбе, как минимум! Одна мысль об этом вызывала тошноту.

Да, она меняла одного воспитателя на другого, но если отец хотел сломать ее под себя, то Дэвид обещал не влиять на ее выбор. В конце концов, можно и потерпеть, если в итоге она получит специальность и найдет работу. А вдруг и терпеть не придется? Ей хорошо рядом с Дэвидом, он может быть строгим, но и добрым — тоже. А еще у нее есть собственное жилье и небольшая рента.

Кейт прибыла в дом Дэвида, воодушевленная собственной смелостью. Ведь ничего не предприняв, ничего не получишь.[1] Судьба дала ей шанс, надо им воспользоваться.

Дэвид впустил Кейт в дом и смерил раздраженным взглядом.

— Не отвечать на звонки и врываться сюда без приглашения — не лучшее поведение для нижней, — произнес он сердито.

Кейт смотрела на него, улыбаясь. Она ничего не могла с собой поделать, увидела Дэвида — и обрадовалась, как после долгой разлуки.

— Накажешь? — спросила она, чувствуя внутри какую-то непонятную легкость.

— Нарываешься? — рыкнул он. — И накажу.

— Хорошо. — Кейт не смогла прикусить язычок и добавила: — Если докажешь, что ты — Дэвид.

— О, легко! — не растерялся он. — Сейчас ты меня точно узнаешь!

Он легко перехватил ее поперек туловища, закинул на плечо и звонко шлепнул по попе. Ткань брюк и трусиков не смягчила удар, Кейт взвизгнула от боли.

— Скажешь, когда точно убедишься, что это я, малыш.

И Дэвид понес ее наверх, продолжая шлепать.

[1] Дословный перевод английской пословицы: «Nothing venture nothing have», аналог «Кто не рискует, тот не пьет шампанского».