= 23 =

Сосредоточиться на предстоящем разговоре с отцом Кейт не смогла. Пробка не просто причиняла неудобство: она возбуждала, заставляла ежесекундно смущаться, напоминала обо всем, что произошло в доме Дэвида. Кейт пребывала в странном состоянии, переполненная необъяснимыми эмоциями: стыд и неловкость усиливали чувственность, звуки были ярче, предметы — объемнее, от прикосновений ее потряхивало.

Она полулежала на боку в машине Дэвида, и ей казалось, что все вокруг понимают, почему она ерзает на сидении: и водители проезжающих мимо автомобилей, и прохожие на улице. Хотя никто, конечно же, не заглядывал в салон, только Дэвид посмеивался над Кейт время от времени.

Она не просила о пощаде. Опыта таких отношений у нее не было, но все, что Кейт успела узнать, говорило о том, что Дэвид обходится с ней мягко, хотя мог бы вести себя строже и жестче.

— Я вас не приглашал, — холодно заявил отец Дэвиду, едва они с Кейт вошли в гостиную.

— И тебе хорошего дня, папа, — тут же съязвила Кейт.

— Меня пригласила ваша дочь, — спокойно парировал Дэвид, тоже обходясь без приветствия.

— И зачем же она вас пригласила?

Кейт с удивлением заметила, что отец разговаривает с Дэвидом вежливо и не требует, чтобы тот ушел.

— Боится, что вы будете препятствовать ее выбору.

Отец хмыкнул. Кейт напряглась.

— Чай, кофе? — неожиданно предложил он.

Дэвиду! Не ей!

— Пап, мы спешим, — вмешалась она. — Я просто…

Дэвид посмотрел на нее так, что Кейт подавилась словами. Он стоял рядом, и все же его взгляд невозможно было проигнорировать. Боже, но он не предупреждал, что в родном доме ей нельзя и рта раскрыть!

— Спасибо, сэр, — вежливо сказал Дэвид. — С удовольствием выпьем чаю. Правда, Кейт?

— Д-да-а-а… — протянула она, чуть не добавив «сэр». — Да, Дэв, как скажешь.

Кроме того, что визит затягивался, это означало еще и то, что ей придется сидеть на стуле. Между прочим, на жестком стуле! Кейт знала всю мебель в доме. И сидеть, черт побери, прямо!

Она вздрогнула, почти физически ощутив, как крепкая ладонь впивается в ягодицы. Как же хорошо, что Дэвид не умеет читать мысли! Так он, пожалуй, и правда отучит ее ругаться…

Следующие полчаса превратились для Кейт в пытку. Мало того, что проклятая пробка мешала сосредоточиться, так еще и отец разговаривал исключительно с Дэвидом. Зачем Кейт вообще сюда пришла? Она пила чай, не рискуя вмешиваться в беседу двух мужчин. Речь шла то о семье Дэвида, то о каком-то хедж-фонде, то об инвестициях. Смысл ускользал, потому что экономические термины всегда нагоняли на Кейт тоску.

Наконец, отец вспомнил о дочери.

— Как я понял, ты пришла сообщить мне, что не выходишь замуж за Марка, — сказал он.

— Не выхожу! — отрезала Кейт, выпрямляясь.

— Хорошо.

— Хорошо? — переспросила она, не поверив ушам.

— Хорошо, — повторил отец, пожимая плечами. — О последствиях ты предупреждена. Не потащу же я тебя под венец силой.

— То есть… ты даже не будешь настаивать?

— И уговаривать не буду. Хватит, Кейт. Надоело. Я пытался дать тебе образование, пытался выгодно выдать замуж, но тебе невозможно угодить. Хочешь самостоятельности? Замечательно. С голоду ты не умрешь, жилье у тебя есть. Ты в любой момент можешь вернуться и в этот дом, я никогда не выгоню тебя на улицу. Но оплачивать твои прихоти больше не хочу.

— О-о-о… — протянула Кейт.

Такая отповедь ее удивила. И где «я лучше тебя знаю, что тебе надо»? Где возмущение и негодование? Это все Дэвид? Каким образом он повлиял на папу, если только отвечал на его вопросы?

— Если у тебя все, то мне пора. — Отец поднялся и пожал Дэвиду, который встал вслед за ним, руку. — Кейт, захочешь навестить, приходи.

Она тоже подскочила, радуясь, что удалось избежать скандала и ссоры. А отец вдруг шагнул к ней, поцеловал в щеку — и быстро вышел из комнаты.

— Что это было? — спросила ошеломленная Кейт, поворачиваясь к Дэвиду.

— Полагаю, тебя пристроили в надежные руки, — ухмыльнулся он.

— Что-о?!

— Тише, малыш, — нахмурился он. — Поговорим позже.

В машине Кейт опять заерзала, пытаясь найти удобную позу, потом расхныкалась. Терпеть неудобство от пробки становилось все сложнее. Дэвид не обращал внимания на ее возню, с каменным лицом следил за дорогой и молчал.

Они вместе поднялись в квартиру. Кейт, морщась, достала из шкафа чемодан. Пробка мешала сосредоточиться на сборах. Что ей взять с собой? Одежда, теплые вещи, любимый плед, безделушки, ноутбук…

— Штаны снимай, — обронил вдруг Дэвид.

— Что? — Кейт испугалась. — Не надо… я не…

Она даже отступила к окну, прикрывая руками ягодицы. За что ее опять хотят наказать? Она старалась вести себя хорошо!

Дэвид терпеливо ждал, не спуская с Кейт внимательного взгляда. «Послушание, — напомнила она себе. — Я не должна возражать…»

Прерывисто дыша, Кейт расстегнула пуговицу на джинсах и рывком спустила их до колен. И закрыла глаза, когда Дэвид шагнул к ней и перехватил за талию, заставляя наклониться. В следующую секунду он освободил ее от пробки.

— Переоденься, малыш. Вон тот сарафан подойдет. У тебя найдутся к нему высокие гольфы?

— Да, сэр… — пробормотала Кейт, едва соображая, о чем ее просят.

— Отлично.

Дэвид вышел из комнаты, оставив ее одну. Вскоре в ванной зашумела вода. Кейт выпуталась из джинсов, кинула их на пол, но одеваться не спешила. Она не понимала, что произошло. Вернее, само действие осознавала, но поступок Дэвида выбил почву из-под ног.

Наказание закончилось? Но почему тогда Дэвид ее не обнял? Он же говорил, что это обязательно… Она не справилась с наказанием? Дэвид разочарован? И что же ей теперь делать?

Но больше всего Кейт пугало то, что она действительно огорчена из-за такого… пустяка. И это казалось ей правильным, естественным… И было непохоже на ее обычное поведение. Дэвид каким-то образом менял ее саму, ее отношение…

— Кейт! В чем дело?

Голос Дэвида выдернул ее из пучины путающихся мыслей.

— Прости… — прошептала Кейт.

На глаза навернулись слезы. Она не хотела раскисать и превращаться в плаксу, но от желания прижаться к Дэвиду, почувствовать его тепло и поддержку, все тело сводило судорогой.

— Эй, малыш… — Дэвид обнял ее быстрее, чем она перевела дыхание. — Я оставил тебя всего на минуту…

Кейт вцепилась в него мертвой хваткой, не позволяя отстраниться. Запах парфюма, уже ставшего знакомым, успокаивал так же хорошо, как и легкие поглаживания по спине.

— Мне страшно, Дэв… — пролепетала Кейт, вжимаясь лицом в мягкую ткань пуловера. — Ты единственный, кому я нужна. Нужна, правда?

— Правда, — согласился Дэвид. — Но я не единственный, малыш. Тебе так только кажется.

Она замотала головой, протестуя.

— Твой отец тебя любит, — добавил он.

— О-о-о! — Кейт резко вырвалась из объятий. — Ты сделал вывод, поговорив с ним десять минут? Быстро же он тебя очаровал!

— Успокойся. — Он снова притянул ее к себе. — Сейчас ты расстроена и устала, поэтому я сделаю вид, что не заметил очередной грубости. Но ты не права, Кейт. Со стороны легче увидеть то, что не замечаешь в упор.

— Например? — всхлипнула она.

Спорить с Дэвидом не хотелось, и не из-за боязни наказания. Что бы он там не придумывал, но он действительно единственный, кому она не безразлична.

— Балуют от большой любви, а не от ненависти. Твой отец хотел, чтобы у тебя было все самое лучшее, и не смог научить главному — ценить то, что имеешь, рассчитывать на себя, добиваться желаемого трудом, а не капризами.

— И поэтому он хотел выдать меня замуж, но передумал, когда ты вмешался?

— Не могу утверждать, но мне показалось, он ждал бунта. Может, хотел спровоцировать… заставить тебя сопротивляться… подтолкнуть к самостоятельности.

— Да, конечно, — не поверила Кейт. — Скорее всего, ему не понравилось, что у Марка любовница.

— Ладно, думай так, — усмехнулся Дэвид. — Марк упал в его глазах, зато появился я, наследник одного из богатейших семейств Сиэтла, и он с чистой совестью вручил мне дочь.

— А ты… наследник? — изумилась Кейт.

— Джеймс, не я. Но и мне кое-что полагается.

— Мне не нужны твои деньги!

— Тш-ш, малыш… Я в курсе, ты забыла? И я не собираюсь на тебе жениться. Но пусть твой отец так думает, это удобно и нам, и ему. Кстати, ты можешь выйти замуж за Джеймса.

— Это еще зачем?

— Не зачем, а как вариант. Ладно, хватит. Вижу, ты успокоилась. Одевайся и собирай вещи. Или наоборот, мне так больше нравится.

Кейт вспыхнула и бросилась к шкафу с одеждой.

Дэвид не отходил от Кейт до самого вечера. Помог перевезти вещи, обустроиться в комнате. Показал весь дом и вручил связку ключей. Подключил ноутбук, объяснил новые простые правила. Например, нельзя шуметь, когда у него прием в рабочей части дома. А посуду непременно нужно ставить в посудомоечную машину, не разбрасывая тарелки и чашки по всему дому.

Но потом он ушел в душ, напомнив Кейт, что собирается оставить ее одну. Она не стала спрашивать, можно ли ей присоединиться к мужской компании. Ответ очевиден — нет. Дэвид собирался провести время с братом, и Кейт там определенно лишняя.

— Чем займешься? — поинтересовался Дэвид, дожидаясь Джеймса.

— Если ты не против, воспользуюсь кухней.

— Хочешь приготовить ужин?

— Что-то вроде того… — Кейт собиралась заняться выпечкой, это занятие всегда ее успокаивало.

— На нас с Джеем не готовь, мы поужинаем в ресторане.

— Да, конечно.

Она старалась выглядеть беспечной и спокойной, хотя оставалась одна в чужом доме. Для первого вечера, да еще после насыщенного дня — перебор. Но не жаловаться же Дэвиду? Это как-то совсем по-детски.

— Возьми. — Дэвид протянул ей деньги. — Я давно не обновлял запасы в холодильнике, там, может, уже и пусто. Тут рядом магазинчик, слева от дома.

— Не надо, у меня есть, — попыталась отказаться Кейт.

И нарвалась на тяжелый взгляд и неодобрительный вздох.

— Малыш, ты же не спалишь дом в наше отсутствие? — пошутил Дэвид, когда она взяла деньги.

— Нет, только ограблю, — мрачно ответила она. — Вынесу все ценности, пропью и буду жить под мостом.

— Ну, я хотя бы буду знать, где тебя искать.

— Не переживай, — вздохнула Кейт. — Скорее всего, я просто лягу спать.

— Правильно. — Дэвид поцеловал ее в макушку. — Отдыхай, малыш.

Вскоре они с Джеймсом ушли, а Кейт отправилась на кухню, в надежде провести тихий спокойный вечер.