= 35 =

Джеймс прекрасно понимал, что у него нет шансов завоевать Кейт. Хотя бы потому, что Дэвид знает, что ей необходимо, а ему хочется баловать девочку без каких-либо правил и условий. Что толку во внешнем сходстве, если Кейт нравится Дэвид, а его, Джеймса, она воспринимает только как приложение к их паре?

Все правильно, они с братом похожи лицом, но характеры у них разные. Дэвид всегда добивался, чего хотел, а Джеймс приспосабливался к обстоятельствам. Например, как сейчас: если не можешь ничего изменить, то хоть урви кусочек счастья, любой ценой.

Зря он приехал в Лондон. Зря не уехал, как только понял, что вернуться домой будет сложно. И чем больше времени он проводит с братом и его девушкой, тем труднее будет расставание. И все же Джеймс остался и собирался и дальше участвовать в безумии под названием «Секс втроем». Ему все равно ничего не светит, так хоть будет, что вспомнить.

«Женюсь… — думал он, наблюдая, с какой теплотой Кейт смотрит на Дэвида. — Вернусь в Сиэтл — и женюсь. Какая разница, на ком, если та, которая мне не безразлична, любит другого?»

Кейт приводила себя в порядок перед экскурсией в общий зал, и, дожидаясь ее, Джеймс думал о том, что они очень похожи. Оба с завидной регулярностью вляпываются в неприятности, оба — новички в клубе, и обоих Дэвид «выводит в свет», дабы «настроить на нужный лад».

Как там они советовали Кейт? Расслабиться и получать удовольствие? Точно, он так и поступит.

— Привет, Дэв. Давно тебя не видел. Как дела?

— Добрый вечер. — Джеймс вежливо улыбнулся мужчине с едва заметными шрамами на лице и обернулся к брату: — Дэвид?

— Привет, Лорд. — Дэвид встал рядом. — Познакомься, это мой брат Джеймс.

Именно в таком формате и проходил вечер, во всяком случае, первые полчаса. Их путали, даже если брат стоял рядом. Удивлялись, смущались, с любопытством разглядывали. Джеймс успел позабыть, каково это, появляться в обществе со своей копией. Правда, его ничего не напрягало, а Дэвида и подавно. Кейт тихо держалась чуть позади, прячась за их спинами.

Обменявшись рукопожатием с Джеймсом, Лорд обратил внимание и на их девочку.

— Кейт, если не ошибаюсь? — спросил он, сверля ее взглядом.

Кейт посмотрела на Дэвида.

— Поздоровайся, — разрешил ей он. — И ответь на вопрос.

— Добрый вечер, сэр. Да, вы правы, — прошелестела Кейт.

Очевидно, что она боится этого Лорда. Интересно, почему?

— Надо же, уже в ошейнике, — насмешливо протянул Лорд. — Дэвид, завидую твоей смелости.

— Лучше посочувствуй, — усмехнулся брат. — И заодно всем присутствующим, если она решит поразвлечься.

Лорд вопросительно изогнул бровь, а у Кейт покраснели щеки. Джеймс искренне ее пожалел: Дэвида и в юности порой заносило, и сейчас его слова определенно смутили девочку. Впрочем, может, так и надо? Это тоже часть игры?

На всякий случай Джеймс взял Кейт за руку и погладил ладонь, подбадривая, за что получил благодарную улыбку.

— Знакомо… — Лорд неожиданно рассмеялся. — Ладно, Дэв, ты знаешь, что делаешь. А вы, милая леди…

Кейт ощутимо вздрогнула, хотя в голосе Лорда появились теплые нотки.

— Добро пожаловать в клуб на законных основаниях, — продолжил Лорд.

— Спасибо, сэр.

— Лорд, а Евы сегодня нет? — поинтересовался Дэвид. — Кейт было бы полезно с ней познакомиться.

— Чтобы они на пару все тут разнесли? — хохотнул Лорд. — Ева здесь, но у нас сегодня публичная сцена. Так что извини, в другой раз. Кстати, он не за горами, если ты примешь предложение Миры.

— Да, она мне звонила, — кивнул Дэвид. — Встреча после выступления Энрике. Давно не собирались все вместе. Мы придем.

— Отлично.

— Джей, не угостишь Кейт коктейлем? — попросил Дэвид. — Я скоро подойду. Можно алкоголь, только что-нибудь легкое.

Джеймс кивнул и, подхватив Кейт под руку, увел ее к бару. С Корой, которая хозяйничала за стойкой, их уже познакомили.

— Что будешь пить, Кейт? — Джеймс помог ей забраться на высокий стул.

— Какой-нибудь сок, — ответила она.

— Дэв разрешил…

— О нет, — перебила она. — Не хочу. Потом я не смогу остановиться.

— Здесь никто не даст тебе напиться, девочка, — сказала Кора. — А капелька алкоголя поможет расслабиться. Ты нервничаешь, это заметно.

— Это тот человек… — Кейт вздохнула. — Лорд. Я его… боюсь.

— Кто он? — спросил Джеймс.

— Владелец клуба, как и Дэв. Ладно, я буду мартини с апельсиновым соком. Но мартини капельку, хорошо?

Кора быстро смешала напитки, выполнив и заказ Джеймса.

— Лорд стал мягче с тех пор, как встретил Еву и снял маску, — заметила Кора.

— О боже… Он был еще ужаснее? — Кейт пригубила коктейль. — Впрочем, прошу прощения. Я не собиралась его обсуждать.

— Кого, малыш? — поинтересовался подошедший Дэвид. — О ком речь?

— О Лорде, — пояснил Джеймс. — Кейт его боится.

Дэвид улыбнулся уголком рта и взял со стойки свой напиток. Кора поставила перед ним стакан, не дожидаясь заказа.

— Кейт под нашей защитой, — сказал он.

— Под твоей, — заметил Джеймс. — Ты у нас владелец клуба.

— Дело не в этом. На ней наш ошейник. А Лорд… просто он напугал малышку, когда отчитывал за обман.

— О, Кейт… Ты и тут успела отличиться? — удивился Джеймс.

— Так она с этого и начала. Помнишь, я рассказывал?

— Ах, да…Точно!

Кейт залпом допила свой коктейль и отвернулась, облокотившись на барную стойку.

— Не расстраивайся, Кейт, — обратилась к ней Кора. — Хочешь еще сока? — Получив согласие, она подала ей новый стакан. — Это уже добрая традиция клуба.

— Традиция? — переспросила она. — Какая?

— Лорд познакомился со своей сабой, когда она пыталась его обмануть. Энрике долго водил за нос Миру. У Дэвида просто не было шансов, — засмеялась Кора.

Джеймс прислушивался к разговору, Дэвид, как ни странно, тоже.

— Так Дэвид со мной, потому что я его обманула? — нахмурилась Кейт.

— Нет, конечно. — Кора с довольным видом протирала стаканы. — Но на тебе его ошейник. А я тебе скажу, девочка, он никогда этого не делал. Так что примета работает.

— Кора, перестань ее пугать и путать, — попросил Дэвид. — Кейт еще не со всеми знакома, почти ничего не знает.

— Ага, — согласилась барменша. — И носит твой ошейник.

Джеймс заметил, что Дэвид ее не поправил. «Его» ошейник. Впрочем, так и есть.

— Дождемся выступления Лорда и Евы, потом поднимемся в апартаменты, — сказал Дэвид.

— Как скажешь, — согласился Джеймс.

Кейт промолчала. Он проследил ее взгляд, и увидел, что малышка уставилась на сцену, разыгрываемую неподалеку от бара. Мужчина в костюме собаки ползал на четвереньках у ног женщины, по всей видимости, Домины. Он выполнял команды, «служил» и даже вилял хвостом, торчащим из попы. За хорошо выполненные команды хозяйка давала «собаке» какое-то лакомство, за ошибки шлепала по бедру стеком.

— Нравится? — шепнул Джеймс, наклонившись к уху Кейт.

Она чуть не взвизгнула от неожиданности, но ответила сразу, не задумываясь:

— Нет.

— Не нравится пет-плей? Из тебя получилась бы хорошенькая кошечка.

— Нет! — Она даже повысила голос. — Я не хочу так играть.

— Не нервничай. — Джеймс провел ладонью по ее спине. — Я просто спросил.

— Прости… — выдохнула она.

— А это? — Дэвид подошел к Кейт с другой стороны. — Это нравится?

Он показал на подиум в центре зала: там шла сцена с ножами.

Кейт отчаянно помотала головой.

— Это?

На кресте пороли женщину.

— Я домой хочу… — пробурчала Кейт. — Вы меня специально пугаете?

— Малыш, ты очаровательна. — Дэвид отвел ее волосы в сторону и поцеловал плечо. — Конечно, специально. Но ты же понимаешь, что и всем участникам игры нравится то, чем они занимаются?

— Да, — вынужденно согласилась Кейт. — Да, понимаю.

Они прошлись по залу, останавливаясь то там, то тут. Дэвид рассказывал обо всем, что происходило, Джеймс прикидывал, что из увиденного он хотел бы использовать с Кейт, а Кейт, по всей видимости, пыталась представить себя на месте подчиненных.

На Джеймса произвел впечатление мастер-класс Лорда и Евы, его сабы: виртуозное владение двумя кнутами сразу и потрясающий отклик женщины на порку. Кейт выглядела ошеломленной и молча жалась к Джеймсу, хотя Дэвид тоже стоял рядом. Он подумал, что между ним и братом она выбрала его, потому что четко понимала, от кого может получить порку кнутом. В принципе, она права. Джеймс ни за что не взял бы в руки такой опасный инструмент, не научившись им владеть хотя бы вполовину так хорошо, как Лорд.

— Джей, ты помнишь дорогу? — спросил Дэвид, когда шоу закончилось. — В мои апартаменты.

— Конечно.

— Отлично, отведи туда Кейт. Пожалуйста, — добавил Дэвид. — Я задержусь буквально на десять минут.

— Без проблем. — Джеймс взял Кейт за руку, и она послушно пошла за ним, не задавая вопросов.