= 45 =

Получив от отца приглашение на ужин, Кейт не почувствовала подвоха. В последнее время они общались вполне миролюбиво, по-семейному. Отец куда-то уезжал, а теперь вернулся и хотел повидаться с дочерью. Дэвид и Джеймс, конечно же, не возражали против встречи. Дэвид даже подвез Кейт к отцовскому дому и пообещал забрать ее, как только она освободится.

Дом не изменился, папа — тоже, однако Кейт чувствовала перемены в себе. Она больше не одиночка, ее любят и ценят, у нее есть любимое дело и уверенность в собственных силах. Ей казалось, ничто не сможет вывести ее из равновесия.

Как же она ошибалась!

После ужина папа угостил Кейт десертом — ее любимым мороженым с сиропом и вафлями, приготовленным по рецепту его личного повара. И задал вполне невинный вопрос:

— Почему ты не говоришь мне, что переезжаешь?

Кейт удивилась. Отец знал, что она сдала квартиру и живет у Дэвида.

— Я давно переехала, — напомнила она.

— В Америку, — подсказал папа.

— В Америку? — переспросила Кейт. — Нет, с чего ты взял?

Странно, но отец смутился, чего раньше за ним не наблюдалось.

— Наверное, я опережаю события, — пробормотал он. — Позже поговорим.

Но Кейт уже почувствовала неладное.

— Нет, давай сейчас, — настояла она. — Объясни, в чем дело.

— Ты выглядишь влюбленной. — Он не юлил. — Кстати, я рад, что ты настояла на своем. Настоящее чувство принесло тебе спокойствие и уверенность.

— Ну… да… — Кейт не отпиралась. — Да, я люблю.

Она не стала уточнять, что любит двух мужчин одновременно. У отца консервативные взгляды, навряд ли он поймет и одобрит ее выбор.

— И он тебя любит?

Кейт кивнула.

— Но ведь Джеймс возвращается в Сиэтл, он будет присутствовать на собрании фонда буквально через три дня. Разве он не забирает тебя с собой?

Ее не удивило, что отец в курсе дел Джеймса. Наверняка, он собрал досье на всю семью, когда Кейт переехала к Дэвиду. Но ведь она не говорила, что ее парень — Джеймс! Как раз наоборот… И что за бред? Разве Джей возвращается в Штаты? Почему она ничего не знает?

— Пап, ты перепутал… — Кейт нервно облизала губы. — Здесь был Дэвид, помнишь?

— Только не говори мне, что это Дэвид! — Отец неожиданно почернел лицом. — Он извращенец! Ты не можешь с ним… Кейт, если ты…

— Нет, это Джей! — выпалила Кейт с перепугу. — И не смей трогать Дэвида! Я тебе никогда не прощу!

— Дэвид заботится о репутации семьи, поэтому мне все равно, чем он занимается. Пусть только держится подальше от тебя!

— Он… он мой психолог. — Кейт с трудом держала лицо. Нельзя дать слабину перед папой, ошибки он не простит. — И друг. Он помог мне…

— Ладно, Кейт, я понимаю. Но ведь ты уедешь с Джеймсом? Он уже сделал тебе предложение?

— Да, — мужественно соврала Кейт. — Конечно. Джей хочет официально попросить моей руки, немного позже, когда разберется с делами. Не опережай события, хорошо?

— Слава богу! Кейт, я так за тебя рад…

Кейт покинула отцовский дом расстроенной, хотя тщательно это скрывала. Она и раньше предполагала, что когда-нибудь ей придется представить Дэвида или Джеймса, как своего мужа. Общество, приличия, традиции… Но все произошло как-то быстро, нелепо… К тому же выяснилось, что Джей уезжает.

— Что такое, малыш? — встревожено поинтересовался Дэвид, едва она села в машину. — На тебе лица нет. Поссорилась с папой?

— Нет, не ссорилась. Нам надо поговорить…

— Малыш, ты меня пугаешь. О чем?

— Джей дома?

— Да.

— Нам надо поговорить всем вместе, втроем.

К счастью, Дэвид перестал настаивать, сосредоточившись на дороге.

Переступив порог дома, Кейт бросилась к Джеймсу. Дэвид едва за ней поспевал.

— Джей, это правда, что ты уезжаешь? — спросила она.

За спиной тихо ругнулся Дэвид. Она поняла, что отец не солгал, так и есть. Джеймс закрыл ноутбук, отложил его в сторону и ответил:

— Да.

— Надолго? Когда ты вернешься?

— Кейт… — Джеймс опустил взгляд, и Кейт почувствовала, как земля уходит из-под ног. — Я не могу сейчас оставить работу…

Он говорил что-то еще, но Кейт не слышала. Какие-то объяснения, оправдания. Мало ли их было в ее жизни? Да, дела важнее. Семья важнее. Репутация, долг…

"А как же я?!" — хотелось крикнуть Кейт. Но она молчала. Нельзя быть эгоисткой и думать только о себе. У Джеймса семья, и в его жизни нет места для девчонки, с которой было удобно трахаться во время командировки.

— Кейт, ты слышишь? — Дэвид тронул ее за плечо.

— А? — Она непонимающе на него посмотрела. — Нет, прости. Не повторишь?

— Ты можешь переехать к Джеймсу, если хочешь.

— Что?

— Кейт, мне жаль, что так… — Джеймс встал рядом и взял ее за руку. — Я хотел поговорить с тобой, но все откладывал. Прости, ты должна была узнать от меня.

Кейт переводила взгляд с Дэвида на Джеймса и обратно. Ее идеальный мир рушился, и она не могла это предотвратить. От нее ровным счетом ничего не зависело! И это была не игра.

— Отец решил, что я с Джеймсом, — произнесла она. Братьям надо знать правду, ведь она практически объявила отцу, что выходит за одного из них замуж. — Интересовался, когда я перееду в Сиэтл. Я не стала его разубеждать, потому что иначе Дэвиду грозят неприятности. Папа знает… о клубе…

— Это не твои проблемы, Кейт! — рявкнул Дэвид. — Я в состоянии сам все решить.

— Прости. — Она вымученно улыбнулась. — Я растерялась и… испугалась. У меня и в мыслях не было решать что-то за тебя.

— Малыш, но я же не об этом…

— Джей, и ты прости. Я скажу отцу, что соврала, и никакого предложения не будет.

— Но оно есть, — возразил Джеймс. — Кейт, я просто не успел…

— Малыш, все удачно складывается…

— Хватит! — закричала она, зажимая уши ладонями. — Пожалуйста, перестаньте! Оба!

Она впервые повысила на них голос, но не боялась последствий. Пусть лучше ее выпорют, чем… чем…

— Вы меня обманули, — выдохнула Кейт, отходя в сторону. — Вы с самого начала знали, что Джеймс вернется в Сиэтл. И как, мальчики? Игра удалась? Вы хорошо развлеклись?

— Малыш, все немного не так. У тебя есть выбор. Ты можешь поехать с Джеймсом, можешь остаться со мной… Да, обстоятельства сильнее, но ты дорога нам обоим. Каждый будет счастлив…

— У меня есть выбор? — Кейт рассмеялась. — Правда? О, как благородно! Вы не понимаете, что я не могу выбирать между вами? Я люблю обоих! И не могу разорваться…

Кейт вдруг поняла, что больше не хочет оставаться в доме Дэвида. Ее переполняли эмоции, мыслить здраво не получалось, и ей нужно время, чтобы все осмыслить. Желательно, подальше от братьев. И от обиды никуда не деться, они оба не оправдали ее доверия. Лучше подумать обо всем и поговорить спокойно, чем ругаться на повышенных тонах.

— Я выбрала, — произнесла Кейт, усмехнувшись. — Вы же этого хотели, да?

— Кейт, не дури, успокойся, — попросил Дэвид.

— Нам всем надо успокоиться, — поддержал его Джеймс.

— Согласна, — кивнула Кейт. — Но все же я выбрала. Я от вас ухожу.

Она взлетела по лестнице под дружный рев:

— Куда?! Немедленно остановись!

Кейт не знала, куда идти. Квартира сдается. К отцу? Она швыряла одежду в открытый чемодан, когда братья ввалились в комнату.

— Ты никуда не пойдешь! — заявил Дэвид.

И тогда Кейт заявила:

— Свобода!

Он изменился в лице, услышав стоп-слово. Кейт еле сдержалась, так хотелось обнять Дэвида, успокоить, напомнить, что она его любит. Джеймса тоже проняло.

— Кейт… — прошептал он. — Но как же…

— Красный, — подтвердила она, выпятив подбородок.

Конец игры. У них больше нет власти.