= 8 =

Дэвид ответил не сразу. Кейт готова была поклясться, что ему не понравился вопрос, хотя на лице не дрогнул ни один мускул.

— Нет, Кейт, — произнес Дэвид медленно. — Я обещаю заботиться о тебе и давать то, что тебе нужно, если ты захочешь стать моей подчиненной. Захочешь сама, добровольно, без условий.

— Я сама не знаю, что мне нужно… — буркнула Кейт, недовольная таким поворотом.

— Зато я знаю. — Дэвид снисходительно улыбнулся. — Доверься мне, и ты не пожалеешь.

— О, а ты типа господь бог? — ляпнула Кейт.

Ее всегда бесила мужская самоуверенность. «Я все могу, я — альфа-самец». А на деле — пшик. Отец не интересовался ее мнением, бывший парень не мог довести до оргазма и выбрать подарок ко дню рождения. И никто — абсолютно никто! — не знал, чего хочет Кейт. Ладно, справедливости ради, включая ее саму.

И снова Дэвид не спешил с ответом, но его взгляд говорил о многом. Сначала в нем мелькнул гнев — зрачки потемнели, как будто небо заволокло грозовыми тучами. Потом Кейт почувствовала, что на нее смотрят с сожалением, как на ребенка, который нашкодил. Вроде бы и есть, за что отругать, но нет уверенности, что провинившийся сделает правильные выводы.

— Ешь, Кейт. — Дэвид взял палочки. — Приятного аппетита.

«Разговор закончен», — услышала Кейт. И это ей не понравилось так же, как и сравнение с неразумным ребенком, хотя вслух не прозвучало ничего, на что можно было бы обидеться. Вот только сдаваться Кейт не собиралась.

— Я неправильно себя веду? — спросила она. — Что не так, Дэв?

— Почему тебя вообще волнует, нравится ли мне твое поведение?

— Не знаю… — растерялась она.

— Нет, знаешь. — Дэвид покачал головой. — Подумай и ответь.

Кейт могла бы рассказать, почему так себя ведет, но почему ее волнует мнение Дэвида — навряд ли. Она смотрела на него исподлобья. Совершенно спокойный внешне, он ел роллы, не обращая на Кейт никакого внимания.

И от этого неприятно засосало под ложечкой.

Не в этом ли причина? Кейт шарахнуло озарением, как кирпичом по голове. Почему она пришла к Дэвиду, практически незнакомому мужчине, желая его в любовники? Почему ее интересует то, что он предлагает? Все просто — Кейт ему не безразлична. А теперь, когда он потерял интерес из-за каких-то дурацких слов, это ее беспокоит.

Кейт хотела бы все исправить.

— Мне… неприятно тебя расстраивать, — призналась она. — Но я не понимаю, чем… Что не так?

Дэвид вопросительно изогнул бровь.

— Мне нужно тщательнее следить за словами? — Она смущенно потерла пальцем пятнышко на столешнице. — Добавлять «сэр»? Господин?

— Вежливость красит любую сабу. — Дэвид улыбнулся одобряюще, и Кейт воспрянула духом. — Даже вне сессии.

Быть вежливой не очень сложно. Иногда она забывается, но все же в состоянии следить за языком. Да, и помнить, что Дэвид не любит бранных слов. Кейт примеряла на себя роль подчиненной и находила ее забавной. Хотя бы потому, что желание не огорчать Дэвида было ее собственным.

Может, он действительно знает, что ей нужно?

— Во время сессии можешь называть меня «сэр» или «мастер», — продолжил Дэвид. — Вне достаточно имени. Дэв — приемлемое сокращение. Но никаких котиков и прочей живности.

— Я еще ничего не решила, — быстро сказала Кейт.

— Правда? — усмехнулся он. — Все еще не уверена?

— Порка! — воскликнула она, сжимая кулачки. — Не надо меня бить! Пожалуйста! Придумай другое наказание.

Дэвид отрицательно покачал головой.

— Ты боишься неизвестности. Боль не так страшна, как ты думаешь.

— Не знаю, никогда не пробовала… — Кейт зажмурилась. — Ладно, возможно, это не страх боли. Я достаточно терпелива.

— Тогда что? — мягко поинтересовался Дэвид. — Скажи. Давай разберемся вместе.

— Это несправедливое наказание! — выпалила она. — Я не чувствую вину.

— Так, стоп. — Он откинулся на спинку стула и скрестил на груди руки. — А это уже интересно, стоит обсудить.

В груди разлилось приятное тепло. Кейт чуть не всхлипнула от избытка чувств. Может, этот мужчина — волшебник? Ему не безразлично ее мнение, он даже готов ее выслушать!

— Вы с Кайлом сказали, что меня нельзя наказывать по правилам, если я не подчиненная, — затараторила она. — Но я пришла в клуб, уверенная, что я — не она… то есть… я не обманывала…

— Тише, тише… — перебил ее Дэвид. — Не так быстро. Ты проникла в клуб обманом. Так?

— Да. Но…

— Я — владелец клуба. Совладелец, но в данном случае это неважно. Кого ты пыталась обмануть, кроме Вика, который тебя простил?

— Тебя, — вздохнула Кейт. — Но не как твоя подчиненная!

— Хм… Хочешь сказать, будь ты моей, то чувствовала бы вину и приняла бы наказание? Смиренно и безропотно?

— Насчет безропотно не уверена, — нервно хихикнула она. — Но… да, наверное.

— Интересно… — повторил Дэвид задумчиво. — Кейт, ты понимаешь, что практически согласилась стать моей?

Она смущенно потупилась и приложила прохладные ладони к пылающим щекам. Боже, неужели сейчас она скажет «да»? Но разве не этого она и хотела? Острых и необычных ощущений, чистого адреналина… нужности, в конце концов! Она попробует, а если не понравится — уйдет. Никто не будет удерживать ее насильно.

— Да… — прошептала Кейт.

— Малышка? — Дэвид взял ее за подбородок и заставил поднять голову.

— Да, — повторила она.

По коже побежали мурашки — от одного только взгляда! Между прочим, восхищенного. Дэвид смотрел на нее, как на драгоценность.

— Без условий? Несмотря на то, что тебя ждет… в самом начале? — уточнил он.

— Я пытаюсь понять, что иначе никак, — призналась она. — И постараюсь принять…

От мысли о предстоящем наказании было горько. Дэвид выслушал, но все равно не понял.

— Но ты что-то хочешь для себя. Что? Секс?

— Не знаю. — Кейт не лукавила, она и сейчас не могла сформулировать свое желание. — Все, что ты сможешь дать. Я… я просто доверюсь тебе, хорошо?

Это было сладко: отдать себя во власть мужчины. Добровольно, самостоятельно. Сладко предвкушать что-то новое и необычное.

— Спасибо, Кейт. — Это прозвучало искренне. — Твое доверие — ценный подарок.

Повинуясь порыву, она встала и подошла к Дэвиду. Хотела опуститься на пол, но он не позволил — привлек к себе, усадил на колено, провел ладонью по спине.

— Ты напряжена, — заметил он. — Не бойся, порки не будет. Не за этот проступок. Может, ты и права… Тогда ты не была моей.

От облегчения потемнело в глазах. Кейт прислонилась лбом к мужскому плечу, пряча лицо. Нет-нет! Только не анализировать, не думать о последствиях и рисках. Просто довериться — и попытаться быть счастливой. А вдруг получится?

Дэвид не делал ничего особенного, молча гладил по спине. Кейт прислушивалась к его ровному дыханию… и представляла, каков он в постели. Наверняка, такой же спокойный и уверенный в себе — никаких хаотичных движений и суетливости, никаких дурацких вопросов и нерешительности.

— Ты научишь меня? — спросила Кейт.

— Чему, малыш?

— Как быть… твоей.

— Этому не надо учить, если мы оба хотим одного и того же.

— Но ты знаешь, чего хочу я, а я не представляю, чего хочешь ты, — возразила она. — Я не умею читать мысли.

Дэвид хохотнул.

— А что смешного? — возмутилась Кейт.

— Достаточно того, что тебя интересуют мои желания, — пояснил он. — В начале ужина тебя заботили только собственные. Кстати, ты не голодна? Так ничего и не съела.

— Мы же разговаривали…

И правда, было как-то не до еды.

— Я задал вопрос, Кейт, — напомнил Дэвид. — Ты голодна или нет?

— Да. — Она подумала и добавила: — Сэр.

Она ответила бы «да», даже если была бы сыта. Потому что догадалась — Дэвид будет кормить ее сам. А это так… необычно.

И снова тишина, в которой ничего не остается, как думать. Пережевывая роллы, Кейт чувствовала что-то неладное. Дэвид обнимал ее за талию, подносил ко рту вкусные кусочки, ел сам. Казалось бы, все прекрасно. Кейт позаботилась о красивом белье, ей не грозила немедленная порка. Так что не так? Что давит и мешает вздохнуть полной грудью?

Надо спросить у Дэвида! Он же утверждает, что все о ней знает.

— Дэв, что со мной не так? — Кейт отказалась от очередного ролла и потянулась за соком.

— Поясни, — попросил он.

— Мне неспокойно. И это не страх. Я тебя не боюсь.

— А-а… Я догадываюсь, в чем дело.

— И в чем же?

Кейт осмелела и положила руку на плечо Дэвида, потянулась к шее, погладила выступающий позвонок. Он не рассердился — словно ничего и не заметил. Это ей не понравилось, и она убрала руку.

— Тебе неспокойно, потому что ты не получила заслуженное наказание.

— Что? — Кейт не поверила своим ушам. — Я переживаю, потому что меня не выпороли? Ха-ха! Очень смешно!

— Малыш, заметь, я не настаиваю. Ты спросила и получила ответ. Если он не тебе не нравится, это не означает, что он неверный. Я признаю, ты можешь думать, что не обманывала. Но ты хочешь искупить вину и получить прощение.

Дэвид, как обычно, говорил ровно и спокойно, не повышая голоса. Он пристально смотрел на Кейт, но в его взгляде ничего не отражалось.

Лед. Стена. Тупик!

Кейт почувствовала себя загнанной в угол. Хуже всего, Дэвид был прав! Он отменил порку, но именно она и беспокоила, заставляя переживать.

О чем?!

— Иди к черту со своим психоанализом! — вспылила Кейт, отскакивая от Дэвида. — Ты… ты просто мечтаешь добраться до моей задницы!

Она бросилась в холл к выходу, кипя от негодования. Какая же она дура! Поверила… поверила что…

А, собственно, что? Распахнув дверь, Кейт застыла на пороге. Дэвид не настаивал, поддался на ее уговоры, а потом объяснил… Она же сорвалась в истерику и нагрубила, хотя незадолго до этого решила быть паинькой.

Она оглянулась. Дэвид стоял в дверях комнаты, прислонившись плечом к дверному косяку.

— Ну что, малыш? — спросил он, как ни в чем не бывало. — Проводить тебя или выпороть?