Глава 32

Вечер потихоньку катился в бездну. Эрианка лишь ненадолго присмирела, но когда вышли из-за стола, взялась за старое. Оказалось, они с Дарканом уже встречались на каком-то приеме, у них нашлись общие знакомые. И пока они говорили о непонятных мне вещах, Тироллиэль расспрашивал меня о работе в Центре, интересовался, планирую ли я возвращаться на Рай. Родным было это тоже интересно узнать, и я отвечала, краем глаза наблюдая за парочкой. К чести Даркана, он ее не поощрял, был вежлив, сдержан. Но и не одергивал. Не подошел к нам, не обнял, не показал, что мы пара. И на то, как эрианец вьется вокруг меня, тоже смотрел спокойно.

— А если не секрет, на какой срок вы планируете заключить брак? — как выстрел прозвучал вопрос Эммилании.

— Срок? Какой срок?

— О чем она?

Бабушка с Джессикой спросили практически в унисон, непонимающе смотря на меня.

Я послала эрианке убийственный взгляд. Если изучает нашу культуру, то должна понимать нюансы между институтом брака у марианцев и у людей и сообразить, какую реакцию это вызовет у моих родных. Не понимаю, она мне специально решила гадить? Странный способ заручиться помощью. Или это шантаж? Вроде того, что если им не помогу, то она такого обо мне расскажет…

— Можно сказать, пока смерть не разлучит нас. Все как и здесь, — успокоила я родных.

— Вы имеете в виду то, что связаны Рамиолинисией до конца жизни? Это понятно. Я спрашивала, какой срок брачного договора одобрил глава Дома. Он же его одобрил? — настаивала эрианка.

— Несомненно, — ответил за меня Даркан. — Позвольте оставить его в секрете. Он станет для вас сюрпризом.

Эрианка расплылась в довольной улыбке, услышав то, что хотела. Вот как пить дать решила, что со мной заключают минимальный срок договора. На меня же насели родные, и пришлось объяснять, что из-за долгих лет жизни марианцев у них принято заключать брак на оговоренный срок, который при желании можно продлить. А про Рами я просто сказала, что она считается достоянием семьи, и, как следствие, я до конца жизни связана с Домом Декстарион.

Пока они это переваривали, тихо процедила Тироллиэлю:

— Ваша сестра выбрала странную манеру поведения. И после этого вы ждете от меня помощи?

— Не будьте к ней строги, она в отчаянии.

— Да? И как далеко она собирается зайти? Учтите, я могу открыть Рамиолинисию и узнать все ваши планы.

Эрианец изменился в лице. Видимо, о такой возможности он не думал.

— Здесь что-то душно. Может, выйдем на улицу? Составьте мне компанию.

Бросив взгляд на Даркана, беседующего с эрианкой, я согласно кивнула. Мы спустились с крыльца, и я, не уходя далеко от дома, развернулась к мужчине:

— Теперь вы озвучите причину, почему ваша сестра задалась целью досадить мне?

— Вы преувеличиваете.

— Хорошо, узнаю у Рамиолинисии, — кивнула я и направилась к крыльцу, не став ждать, пока мне начнут лапшу на уши вешать.

— Вы отказали в лечении нашей матери, — бросил он, и я остановилась.

— Я?! Квоты на лечение определяет правительство. Я не выбирала, кого лечить.

— Разве? Совсем недавно именно вы проводили отбор, но эрианку даже не рассмотрели.

А вот тут мне стало интересно, что за покровители у них на Земле. Про отбор больных в газетах не трубили, как же они узнали об этом и как умудрились попасть в списки?! Хотя моих же родных они нашли.

— Отбор тяжелых больных проводил мой секретарь, и лишь потом она подавала мне списки. Но вы правы, увидь я эрианку, заменила бы ее на больного человека. Почему вы считаете, что жизнь вашей матери важнее, чем жизни других?

— Потому что она наша мать. Вам ведь дороги ваши родные?

— Тироллиэль, ваши слова звучат как угроза. Я все же обращусь к Рамиолинисии и выясню, как далеко вы готовы зайти. Вы довольно давно на этой планете, каждое ваше слово, мысль успели оставить отпечаток в эфире, и они мне станут известны. Но прежде хочу предупредить: если с моих родных упадет хоть один волос, я уничтожу всех ваших близких, объявив им войну. Хотите знать как? — Я криво улыбнулась. — Вы должны были обратить внимание, что я не обычная Нейлани. И слишком многие нуждаются в моих услугах, даже глава Дома Анкарион вынужден был договариваться именно со мной, пойдя на мои условия. Как думаете, что с вами будет, если в следующий раз у одного из великих Домов я попрошу ваши головы?

Он молчал, играя желваками, а я продолжила:

— Мне крайне не нравятся ваши методы. Вы не обратились напрямую ко мне или к Дому Декстарион, а подбирались через моих родственников. Не буду лукавить, мне не хочется вам помогать, но, видимо, это единственный способ от вас избавиться. Получится или нет, не гарантирую, но вы с сестрой должны пообещать, что навсегда исчезнете из жизни моей семьи. Иначе… — Я сделала паузу и произнесла с угрозой: — Я вам не завидую.

Не дожидаясь ответа, оставила его переваривать мои слова и пошла в дом. Хватит, надышалась воздухом! Пора приструнить и сестренку.

Как они вообще посмели угрожать моей семье? Я готова была в порошок их стереть. И не шутила насчет угроз. Любой, кто посмеет меня шантажировать, сильно пожалеет!

В доме стояла подозрительная тишина. Лишь бабушка оставалась в гостиной.

— Ба, а где все?!

— Роберт укладывает детей, они впервые даже не спорят. Твой жених с Эмми вышли на задний двор. Джесс наверху, наблюдает за ними. Фил, я думаю, тоже поднялся за этим. Меня оставили здесь дождаться тебя, зрение уже не то.

Я едва подавила нервный смешок, но следующие слова бабушки заставили принять серьезный вид:

— Но со слухом все в порядке. Ты объяснишь, что происходит? Почему позволяешь ей так себя вести? Да я в твоем возрасте уже бы космы ей проредила. Надо же, а на вид была такая приличная девочка! — Бабуля сокрушенно покачала головой.

— Им моя помощь нужна. Как Нейлани. На Рай попасть не могли, дожидались здесь. Эммилания очаровывает Даркана, чтобы он разрешил им помочь. Мне было любопытно, как далеко она готова зайти.

— Тебе требуется его разрешение на лечение? — изумилась бабуля нашим отношениям.

— Ба, дело в безопасности. Меня же на кусочки порвут все нуждающиеся, если только поймут, кто я и на что способна.

— А ты всем помочь не можешь?

— Я не волшебница. А теперь извини, пойду поговорю с вашей гостьей.

Бабушка показала большой палец, полностью одобряя мое намерение.

Улыбнувшись ей, я пошла через комнаты на задний двор. Все же у меня замечательные родственники! Надо же, тетя пасет жениха, и он под присмотром. Уверена, начни эрианка приставать, и она вмешалась бы. А Филу хорошо бы избавиться от иллюзий.

Возле стеклянных дверей я притормозила. На фоне подсветки бассейна фигуры Даркана и Эммилании были хорошо видны. Эрианка что-то рассказывала, а он, чуть склонив голову, слушал. Меня настигло чувство дежавю. Как будто опять вернулась в тот момент, когда увидела Кайла с Оливией. Почувствовала себя лишней и ненужной.

Зачем я иду?! Ему же все равно, где я и с кем. Имею ли я право врываться к ним, вмешиваясь в разговор?! Может, пусть вот такая, подходящая Даркану по статусу, окрутит его, и он оставит меня в покое? Я же не ревновала его к прошлой любовнице. Мне было все равно, с кем он, лишь бы меня оставил в покое. Зачем же я сейчас иду заявлять свои права?

Тряхнула головой, прогоняя сомнения и минутную слабость. Мы женаты! Даркан сам говорил, что я теперь принадлежу ему. Но ведь есть и обратная сторона этого: он тоже мой. А срок брачного договора в тысячу лет делал данный факт весьма серьезным. Хочу ли я, чтобы наши отношения свелись к тому, что он с другой, я с другим, и вместе мы лишь для передачи энергии.

Однозначно — нет. Такой формат семейных отношений мне не подходит. Поэтому я решительно толкнула дверь. Мне было что сказать не только эрианке, но и Даркану!

Но уже подходя к ним, я увидела нюансы, на которые вначале не обратила внимания. Даркан заложил руки за спину, как бы дистанцируясь от собеседницы, выражение лица непроницаемое, так не общаются с интересующей девушкой. И это она из кожи вон лезет, чтобы привлечь его внимание.

Эммилания недовольно взглянула на меня, а потом искривила губы в насмешливой улыбке. Я демонстративно стала рядом с марианцем, едва не касаясь его плеча.

— Ваш брат желает срочно с вами побеседовать.

— Да? Где же он?

— Там, — я неопределенно махнула рукой.

— Вам не удалось даже ненадолго удержать его внимание? — ехидно уколола эрианка.

Это было грубо, и мое терпение лопнуло. Оскалилась в ответ.

— Наоборот, мне удалось настолько привлечь его внимание, что он сейчас пытается справиться с потрясением. Вам же советую закрыть рот и не усугублять свое положение. Иначе клянусь, что задействую все свое влияние, и вы как пробка вылетите с Земли вместе со своим братцем и матерью.

— Что?! Да что ты о себе возомнила!

— Вы сомневаетесь в моем влиянии? — холодно поинтересовался Даркан, и его рука легла на мое плечо.

Эрианка мертвенно побледнела. Смешавшись и пробормотав извинения, она спешно покинула нас, оставляя одних.

— Вообще-то я говорила о правительстве, но так тоже неплохо, — произнесла я, когда мы остались одни. Он все еще продолжал меня обнимать, а я в кои-то веки не делала попыток отстраниться.

— Неужели не уверена в своем влиянии на меня?

— Еще не привыкла рассчитывать на твою поддержку. Ничего, за тысячу лет, думаю, привыкну, — прикидывая срок, ответила я.

Так необычно оказалось просто с ним разговаривать, не протестуя и не скандаля. Тепло его объятий создавало доверительную атмосферу, в которой хотелось быть откровенной. Он это оценил и тут же решил узнать больше.

— Эрианец тебя оскорбил?

— Нет, скорее неудачно выбрал тему для разговора, теперь переваривает последствия, — ответила я и отмахнулась: — Не будем сейчас о них. Я хотела обсудить другое.

— Что же?

— Я думаю принять предложение бабули и провести церемонию здесь. Если ты не против. Это важно для них, и…

Я замялась, подбирая слова, а Даркан закончил за меня:

— Для тебя?

Подняла голову и взглянула ему в глаза.

— Нет, я думала о тебе. Ты сделал меня женой по вашим законам. А это моя возможность сказать тебе «да» по собственному выбору.

— Значит, «да»? — изменившимся, низким голосом переспросил Даркан.

— Ну, предварительно мне бы хотелось узнать твои взгляды на супружескую верность и… предупредить. Не знаю, какие правила приняты на Мариане, но для меня измена неприемлема с любой стороны. Если изменишь, меня не удержат рядом никакие брачные контракты и обряды. Бабушка права, семья — это желание двоих быть вместе. Другим там не место, если только это не дети.

И вот после моего такого бескомпромиссного заявления Даркан откинул голову и расхохотался. Я даже не разозлилась, впервые видя его искренне веселящимся.

— Еще немного — и решу, что ты не в себе, и отправлю освежиться в бассейне, — мрачно предупредила его и стукнула кулаком по груди.

Он перестал смеяться и перехватил ладонь, прижав к своему сердцу.

— Мне бы хотелось чуть подробнее услышать о твоем желании быть вместе. Это действительно так? Почему?

— Желаешь узнать, как я к этому пришла?

— Несомненно. Я весь внимание.

— Брачный контракт на тысячу лет, — начала с главного. — Мягко говоря, меня данный срок впечатлил. Поневоле заставил по-иному взглянуть на тебя и переоценить поступки. Это то, что точно не одобрит твой отец. Он будет в ярости, когда поймет, как ты его провел. Кроме того, ты сознательно отказался от участия в брачном аукционе на срок, внушительный даже для вас. Несколько неразумное поведение для наследника Дома. И все ради того, чтобы приструнить одну непокорную Нейлани? Как-то слишком. Можно было найти и другие пути. Потому я пришла к выводу…

— И к какому же? — мягко развернув меня лицом к себе, спросил Даркан.

— Что ты желаешь провести со мной вечность, — озвучила я ту истину, что сообщила мне Рами. Если честно, она до сих пор в голове не укладывалась, но Рамиолинисии никогда не ошибаются.

— И каким образом это понимание привело тебя к желанию сказать мне «да»?

— Даркан, я не лукавила, говоря, что не готова к новым отношениям. Но при таких условиях согласна начать их. Времени у нас в избытке.

— Меня с ума сводит это «нас»… — Он притянул меня к себе.

А я быстро сказала:

— Хочу предупредить, что на нас сейчас смотрят как минимум две пары глаз.

Я сказала «как минимум», потому что не сомневалась в бабуле, у нее несколько пар очков, и мои разбирательства с эрианкой она бы вряд ли пропустила.

— Тебя это смущает? — прошептал Даркан мне в губы.

— Нет, — честно ответила я и сама поцеловала его, обвив руками шею.

Не знаю, к чему нас это приведет, но я сделала свой выбор.