НОА

Я не слышала, как он ушел, но чувствовала его отсутствие. Все, все кончено, теперь мне оставалось только вернуться к прежней рутине.

Я попрощался со всеми гостями, которые все еще были в доме, желая провести в нем еще пару дней. Мать Дженны обняла меня, а ее отец предложил отвезти меня на вокзал, где я сяду на поезд, который доставит меня в Нью-Йорк. По дороге он спросил меня, каковы мои планы на лето, и я сказала ему, что, помимо дней, которые я собираюсь провести в этом городе, то, что осталось от лета, я потрачу на работу.

Я не хотела подробно рассказывать о своей работе, поскольку разговаривала с нефтяным магнатом, который наверняка даже не поймет, какого черта я работаю официанткой, если я падчерица его лучшего друга-миллионера. Тем не менее, он был очень осторожен, и я поблагодарила его.

—Где ты собираешься остановиться на эти дни, Ноа? —спросил он меня, когда мы проезжали по очень красивым улицам. Было рано, но на них уже были люди: одни выгуливали своих собак, другие гуляли и несли большие сумки эксклюзивных брендов. . почти все были в солнцезащитных очках. Мне было жаль покидать этот район, так и не узнав его достаточно хорошо, у меня не было времени на весь свадебный беспорядок.

Я посмотрела на отца Дженны и назвала ему название мотеля, который я забронировала в Нью-Йорке. Меня не волновало, что это убогое заведение, я вряд ли собиралась проводить там время, мне просто нужно было поспать и принять душ. Остальные часы своего времени я думала провести, открывая для себя этот великий город.

Отец Дженны посмотрел на меня немного озадаченно, когда я назвала ему название мотеля, оно даже не прозвучало для него знакомо, что было неудивительно, учитывая, что у него было две собственности в этом городе, не считая дома в Хэмптоне.

Я была в шоке, когда он настоял на том, чтобы снять для меня номер в отеле в центре города, не больше и не меньше, чем в отеле "Хилтон". Я поблагодарила его за его предложение, но он не нуждался ни в чьей милостыне. Те люди, у которых были лишние деньги, считали, что те, кто не пользуется этой роскошью, несчастны, и это было неправдой. Я не возражала остаться в мотеле… Боже мой, это было не так уж и много!

—Ноа, я не хочу вмешиваться, но Нью-Йорк - это не Лос-Анджелес, этот город может быть опасен и тем более, если ты поедешь туда одна и не познакомишься с ним.

Он настаивал, пока мы не приехали на вокзал.

—Мистер Тавиш, в этом нет необходимости, я знаю, как позаботиться о себе сама, со мной все будет в порядке, правда. . Кроме того, я буду не одна, я собираюсь встретиться с подругой, так что вам не о чем беспокоиться. — Ладно, это была маленькая ложь, но совершенно безобидная. Отец моей подруги, казалось, ни в чем не был убежден; более того, он казался расстроенным и искренне обеспокоенным, как-будто он был моим отцом.

—Ну, у тебя есть мой номер, если тебе что-нибудь понадобится. Я буду на этой неделе в Хэмптоне, но у меня много друзей в Нью-Йорке, друзей, которые были бы готовы сопровождать тебя, если бы это было необходимо.

Друзья. . , я конечно, уже знала, что имели в виду эти люди, когда говорили о «друзьях». Нужно было только увидеть Стива и его роль в жизни Лейстеров.

Мне не нужен был телохранитель, спасибо.

Я вежливо попрощался с ним и поспешил на вокзал, чтобы не дать ему позвонить моей матери или что-то в этом роде. . я уже чего-то ожидала.

Я села в вагон, вручила свой билет на поезд довольно милой даме и устроилась на своем месте, глядя в окно и с нетерпением ожидая прибытия в этот великолепный город. Я пыталась забыть, когда Ник давным-давно пообещал мне, что именно он отвезет меня в Нью-Йорк, что именно он покажет мне этот огромный мегаполис. На это у меня уже ушла почти целая жизнь, или, по крайней мере, мне так казалось.

Когда мы прибыли в пункт назначения, первое, что я сделала, сойдя с поезда, - это поймала такси, которое отвезло меня в мотель, где я забронировала номер. Когда мы ехали по городу, я была ошеломлена тем, что увидела в окно. Впечатляющим небоскребам, казалось, не было конца, а на улицах было так много людей, что можно было почувствовать себя муравьедом, песчинкой… Это было впечатляюще, зрелищно, но в то же время ошеломляюще.

Когда таксист свернул на маленькую темную улочку, а было уже четыре часа дня, я немного поторопилась. Однако он не следовал никаким злым намерениям: в нем находился мотель, который, хотя и не был ужасным, не имел ничего общего с фотографией, которую я видела на веб-странице.

Таксист забрал у меня чемодан, я дала ему жалкие чаевые и уехал туда, откуда приехал, оставив меня там, затерянную в Большом Городе. Я глубоко вздохнула и вошела в заведение, которое больше походило на дом для бедных, чем на мотель.

Девушка за стойкой едва оторвала взгляд от своего журнала, когда я встала перед ней, таща свой чемодан.

—Имя? — сказала, она громко и противно жуя жвачку.

Я всегда ненавидел жевательную резинку.

—Noah Morgan. У меня есть бронь — ответила я, оглядываясь по сторонам.

Решено: это был не мотель, а довольно ветхое здание, в котором они забронировали номера. Вздохнув, она открыла ящик и вытащила ключ из связки.

—Возьми и позаботься о нем, потому что он только один. Завтрак состоит из того, что вы хотите взять из этих торговых автоматов; обед и ужин оплачиваются за ваш счет.

Я кивнула стараясь, чтобы мои первые несколько часов в Нью-Йорке не привели меня в уныние. Видите ли, мне просто нужна была кровать. Кроме того, проходя мимо торговых автоматов, я увидела печенье Oreo. . что еще я могла попросить?

Я оставила свой чемодан в крошечной комнате, которую мне выделили, и вышла прогуляться. Я покинула темную улицу, страдающую клаустрофобией, где находился мотель, и начала гулять по городу. Я обнаружила, что несколькими улицами дальше, как говорилось на веб-странице, находится Центральный парк.

Я не знаю, как объяснить, что это за место, я шла всего десять минут и уже хотела уйти и жить там. Было жарко, и люди лежали на траве, греясь на солнце, дети играли в мяч, другие - со своими собаками. .

Точно так же было много бегунов и других людей, которые занимались другими видами упражнений. Атмосфера была невероятной, природа посреди города, полного загрязнения окружающей среды и пробок.

Я подошла к озеру, по его водам плавали утки, которых многие кормили. На секунду я подняла голову к голубому июльскому небу и позволила себе погрузиться в это чувство одиночества, одиночества, но счастья посреди места, где никто не знал меня, ни меня, ни мою историю. Где не было ни Николаса, ни моей матери, ни Уильяма, ни людей, которые меня знали. Он судили меня по нашему разрыву, они могли смотреть на меня с выражением горя или гнева на лице. Это было ужасно, новости, как лесной пожар, разнеслись по университетскому городку, где Ник был легендой. Мы стали парой, на которую все смотрели свысока, смотрели косо, и то, что я была той, кто все испортил. . что ж, люди могут быть очень жестокими.

Остаток дня я провела там, в парке, читала, купила себе хот-дог и гуляла. Любой мог подумать, что я сошла с ума, не посещая места, которые все должны знать, поэтому я находилась там, не планируя быть туристом. Я сделала это, потому что иногда полезно уделить время тому, чтобы просто побыть собой, просто быть одной среди многих, и в тот момент единственное, что я хотела сделать, это это, я хотела покоя . . тишины и покоя.

Хотя это длилось недолго.

У меня чуть не случился сердечный приступ, когда, свернув за угол и выйдя на маленькую улочку мотеля, я увидела высокого мужчину в костюме, появившегося почти из тени. Я чуть было не бросилась бежать, но потом поняла, кто это, и приложила руку к сердцу, пытаясь оправиться от испуга.

—Черт возьми, Стив! —выпалила я, даже не пожалев тако. Какого черта он там делал?

—Ноа! — сказал он, просто глядя на меня исподлобья. Он обхватил мою руку своей рукой и почти силой втащил меня в мотель—. Возьми свои вещи, пожалуйста.

Я нахмурилась, позволив ему проводить меня до моей двери, мы прошли мимо администратора, которая, казалось, была в таком же восторге, как и я. Мне удалось выйти из ступора и рывком освободиться, чтобы противостоять ему.

—О чем ты, Стив? — я посмотрела на него, заметив, как внутри меня растет гнев.-Зачем ты пришел?

—Николас сказал мне забрать тебя, это место опасно. —Стив был таким какой он был, практичным и немногословным человеком.

Мистер маленький Лейстер командовал, и его лакеи подчинялись. Какое счастье, что я больше не принадлежу к этому глупому кругу!

— Я никуда не пойду, — ответила я, проходя мимо него и открывая дверь в свою комнату.

Что он собирался делать? Оставить Стива там и закрыть дверь у него перед носом?

Он не был виноват в том, что работал на идиота.

—Ноа, забудь о Николасе. Тбе не следует ехать одной по Нью-Йорку и тем более по этому району, это опасно. Просто позволь мне отвезти тебя туда, где тебе не будет угрожать никакая опасность.

Боже, это было абсурдно!

—Но как вы меня нашли! — Я не могла не закричать. Я повернулась к нему спиной и поднесла руки к голове.

Окно рядом с кроватью выходило в тупик, с пожарной лестницей в комплекте. Оттуда он мог видеть мусорные баки и нескольких курящих людей в углу. Я должна признать, что очень хорошей внешности у меня не было, и я даже всерьез подумывал потратить свои последние сбережения на более приличное жилье, но меня раздражало, что меня заставляли это делать, и тем более Николаса. Он потерял всякое право заботиться обо мне, и теперь он приходил ко мне с этим?

—Что именно Николас велел тебе сделать? —спросила я, поворачиваясь к нему.

Стив невозмутимо посмотрел на меня в ответ.

— Он сказал мне вытащить тебя из этого логова и отвезти в отель в хорошем состоянии.

Что? Он командовал мной? То есть, он послал Стива и даже не подумал извиниться. Ну, ничего подобного.

—Я хочу с ним поговорить, — потребовала я, скрестив руки на груди.

Стив с сомнением посмотрел на меня.

—Сегодня после работы, у него заказан ужин. .

Я почувствовала укол в сердце, и мое здравомыслие чуть не ударило меня по голени. «Ты что, идиотка, думал что он стал монахом или как?»

— В котором часу вы ужинаете? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал.

Стив вздохнул.

—Через полчаса —ответил он.

— Тогда позвони ему на мобильный. Он меня не поймает.

Стив выдержал мой взгляд несколько секунд и кивнул.

Однако прежде чем позвонить, он взял чемодан, который я еще не распаковала, и проводил меня на улицу, где была припаркована машина. Он открыл мне дверь чтобы я могла сесть, и как только он устроился на водительском сиденье, он набрал номер Ника по громкой связи.

—Николас, Ноа хочет с тобой поговорить, — объявил он, когда голос Ника ответил.

—Я не хочу с ней разговаривать, —объявил его голос через секунду.

Я сняла трубку громкой связи и поднесла телефон Стива к уху.

— Ты больше не произносишь мое имя? — упрекнула я его, не в силах сдержаться.

—Только в случае крайней необходимости, — ответил он мне. Я знала, что могу вспылить в любой момент, поэтому попытался успокоиться, но не могла не выпалить то, что сказала дальше:

—Ты не произносишь моего имени, но приказываешь Стиву отвезти меня в отель в хорошем районе.… Объясни мне это, Николас, потому что, клянусь тебе, я очень сбита с толку.

Мне показалось, что мои слова каким-то образом повлияли на него, потому что я услышала, как он вздохнул в трубку.

—Мне позвонил Грег, чтобы сообщить, что он забеспокоился, узнав, где ты собираешься остановиться на следующие несколько дней, — заметил он как бы невзначай.

Чертов Грег Тэвиш! Разве он не мог не вмешиваться в наши дела? Он ведь не был моим отцом.

— Значит, ты сделал это ради Грега? — спросила я и даже сама заметила разочарование в своем голосе.

— Оставь это, Ноа, — сказала он, и я заметила, как изменился ее голос, как он наполнился гневом.

-У нас есть бронирование в отеле "Хилтон" на ваше имя, хотите им воспользоваться? Отлично! Ты не хочешь? Мне насрать.

У меня не было времени больше ничего сказать, потому что он повесил трубку.

Стив молча наблюдал за мной, выжидая, ожидая, что я решу. Я и не думала делать то, о чем просил меня Ник. Он поцеловал меня, а затем ушел, ничего не сказав. Теперь он беспокоился о том, чтобы снять для меня номер в отеле… И что я должна была с этим делать? Он мог притворяться, как ему заблагорассудится, он мог сказать мне, что ему было все равно, что я делаю или прекращаю делать. Но я знала его: это был Николас, злость выходила у него изо рта.

В тот момент я приняла рискованное решение.

— Отвези меня к нему домой.

Стиву, похоже, эта идея не очень понравилась, но я сказала ему, что либо он отвезет меня, либо я и не думала уезжать оттуда. Осознав, что я ставлю его между мечом и стеной, я почувствовала себя немного виноватой, но не уступила ни на йоту: это был единственный способ заставить меня покинуть этот мотель.

Я воспользовалась моментом, чтобы выглянуть в окно. Хотя мне не хотелось этого признавать, поездка в машине со Стивом заставила меня почувствовать себя в безопасности, так сказать, защищенной. Я должна была признать, что приехать в такой город, как Нью-Йорк, в одиночку и без кого-либо, с кем можно было бы поделиться этим опытом, было довольно удручающе, а также немного страшно.

—Мы на подъезде, — сообщил мне Стив через некоторое время.

Я начала нервничать еще больше, когда мы остановились возле невероятного здания, высокого, как и многие другие, с потрясающим видом на Верхний Ист-Сайд. Река была справа от меня, а чуть дальше были хорошо видны верхушки деревьев Центрального парка. У нас ушло чуть больше получаса, и я предположил, что эта часть парка должна быть той, что находится напротив той, которую я посетила тем утром.

Я начала играть со своими волосами. Что я собиралась ему сказать? На самом деле дело не в том, что эти слова заставили меня нервничать, а в том, чтобы узнать, какова его жизнь сейчас, увидеть его в этой обстановке, увидеть его Николасом Лейстером, который жил один в квартире посреди Нью-Йорка, юристом и бизнесменом в чистом виде. . я не знала этой его стороны, я знала Ника, который ходил на вечеринки, Ника, который обнимал меня, того, кто тянул меня за руку в самых укромных местах, тогоЮ кто подставлял свою шею в уличных гонках и участвовал в драках, чтобы заработать деньги… Ник, в которого я была влюблена, Ник, который обожал меня и умирал, если проводил более двадцати четырех часов, не зная обо мне, не разговаривая со мной и не видя меня.

Где сейчас был этот Ник?

Стив въехал на парковку у этого внушительного здания, и я начала замечать, как у меня сдают нервы.

—Он дома? — спросила я его после того, как я вышла из машины, пока он продолжал идти к лифту.

Я сделала глубокий вдох и увидела, как Стив набрал код, который был рядом с другими кнопками на домофоне. С изумлением я увидела, что там было 62.. — боже мой, 52 этажа. . И код был для чердака.

Подъем на лифте показался мне сверхзвуковым, и когда в кабине раздался стук двери, нарушивший установившуюся между нами тишину, я не могла не испугаться.

Двери открылись и вели прямо в довольно большую прихожую с зеркалом, которое вернуло мне мой взгляд. Я должна сказать, что мне было трудно узнать себя в этом отражении, она выглядела действительно сломленной, поэтому я поспешила сменить выражение лица: я не могла показать нервозность, я должна была казаться уверенной в себе.

Я бы хотела надеть что-нибудь другое, а не простую джинсовую юбку, розовые конверсы и простую белую футболку. Я выглядела как пятнадцатилетний щенок.

Прежде чем последовать за Стивом, я потянула за резинку, которая держала мои волосы, и позволила им свободно упасть за спину… Это помогло, не так ли?

Я последовала за Стивом в глубь квартиры. Блин! Это не имело ничего общего с квартирой, которую он снял в Лос-Анджелесе… это было… он должен был играть в другой лиге. Я знала, что он унаследовал большое состояние от своего деда, а также, очевидно, знала, что деньги никогда не были для него проблемой, но эта квартира была красивее слов.

Она была очень большой, без стен, за исключением нескольких колонн, которые были стратегически распределены для создания конкретных пространств. Кухня находилась справа, а диваны в центре были обращены к большим окнам, из которых открывался вид на город во всей его красе. Паркет на полу блестел, а некоторые участки были застелены толстыми коврами бежевого цвета, которые , должно быть, были достаточно пушистыми, чтобы на них можно было даже спать.

В одном конце, рядом со стеклянным мини-баром, начиналась внушительная лестница из темного мрамора.

Здесь сейчас жил Николас? Это было его? Он жил один?

Стив снова вздохнул и хмуро посмотрел на меня.

—Ты уверена, что хочешь этого, Ноа? Ему это не понравится.

—Пожалуйста, Стив, — сказала я почти умоляюще. —Позволь мне сделать это по-своему. . Мне просто. . мне просто нужна возможность поговорить с ним.

Стив посмотрел на меня как на ребенка, который только что узнал, что Деда Мороза на самом деле не существует: к сожалению.

Он с сожалением кивнул и, попросил меня сообщить ему, если мне что-нибудь понадобится, ушел.

Я поднялась по лестнице и внезапно почувствовала себя очень уставшей. Я открыла первую дверь, что я нашла: это была комната. Я не знала, была ли это комната Ника или комната для гостей, - но я легла на кровать и уставилась в потолок.

Я этого ждала… Я бы подождала, пока он проснется, пока он не вернется, и когда он это сделает, я бы сделала абсолютно все возможное, чтобы заставить его снова поверить в меня, в наше дело, в прощение и любовь.