НОА

Я не собираюсь особо упоминать об этой маленькой стычке с Ником, потому что я не знаю, что причинило мне больше боли: то, что он собирался поцеловать меня, или то, что он пообещал мне, что больше этого не сделает.

Мне нравилось, что у меня хватило самообладания, чтобы положить этому конец до того, как что-то случилось, больше всего на свете, потому что я знала, как тяжело мне было прийти в себя после того, как мы переспали в прошлый отпуск.

Николас был таким, импульсивным человеком, человеком, который делает то, что хотел, не задумываясь о последствиях. Если он хотел секса, пусть ищет его с Софией.

Фу!

При одной мысли об этом мне хотелось вырвать все волосы на голове, но я не думала, что я та девушка, нет, я не думала, что я девушка, которую бросает парень, и каждый раз, когда ему хочется, они ложатся спать; нет, ни за что.

Именно поэтому я сосредоточилась на человеке, который действительно хотел чего-то большего, чем затащить меня в постель, - на том, кто пригласил меня на вечеринку по случаю открытия LRB.

Я немного нервничала из-за вечеринки, особенно из-за того, что Николас приведет Софию, и была не совсем уверена, что смогу это вынести.

Когда настал этот день, я надела синее платье с небольшими вставками, короткое и облегающее, которое я не могла надеть уже год, именно потому, что оставалась слишком худой, до такой степени, что мне пришлось заправить немного подкладки в бюстгальтер, чтобы вырез выглядел хорошо. Взглянув на себя в зеркало, я улыбнулась, потому что я снова узнала себя в отражении: да, это были мои груди, те, которые несколькими месяцами ранее исчезли и которые, к счастью, решили вернуться.

Я надела туфли на каблуке, которые Дженна оставила мне на прошлой неделе, туфли лодочки вишневого цвета, которые сочетались с колье того же цвета со стразами. Я взяла свое черное длинное элегантное пальто, рождественский подарок моей матери, и вышла на улицу, когда услышала гудок машины Саймона.

Когда я вышла на улицу, Саймон сразу же вышел из машины, чтобы проводить меня до машины.

—Ты выглядишь потрясающе, — прокомментировал он, положив руки мне на талию и притягивая меня к своему рту.

О Боже, почему я не переставала чувствовать себя неловко, когда делала это. .

Секунду спустя я отстранилась от него и застегнула пальто, так как на улице было довольно ветрено. Машина Саймона была симпатичным классическим серым "Порше", и я не могла не вспомнить тот день, когда заставила Ника потерять его "Феррари". .

Я до сих пор не знала, как он мог простить меня, но я знала, что к тому времени мы полюбили друг друга.

Что бы сделал Саймон, если бы разбил или поцарапал свою драгоценную машину?

Он открыл мне дверь, как настоящий джентльмен, и мы вместе вышли в направлении, где проходила вечеринка. Площадка была огромной, из тех, что с высокими потолками и красивыми нарисованными рисунками.

Я была удивлен, увидев так много людей, потому что компания была новой, хотя, конечно, она была лишь одной из многих в корпорации. Я узнала нескольких человек, которые поздоровались со мной и спросили о моей матери и Уилле.

Теперь, когда Ник был боссом, Уильям решил сделать шаг назад и оставить все как есть; кроме того, он уже был довольно привязан к тому, чтобы быть отцом маленькой девочки в его возрасте. Я рассеянно оглянулась, когда Саймон взял два бокала шампанского и протянул один мне.

—Ты кого-то ищешь?

Дерьмо.

Я подняла на него глаза и поднесла бокал к губам, когда он покачал головой.

—Я просто любовалась этим местом. . оно красивое, — ответила я, делая еще один долгий глоток из своего бокала.

Поскольку Саймон занимал важную должность в компании, он был обязан приветствовать почти всех. Сначала он потащил меня с собой, но почти через час я решила, что с меня хватит, и направилась к бару под предлогом того, что у меня немного болят ноги. Как только официантка сменила мой пустой бокал на бокал с холодным игристым розовым шампанским, мои глаза почти как магнитом потянулись к входной двери.

Ну вот они и прибыли: король и королева бала.

София была великолепна в элегантном вечернем платье, длинном и бежевом. Ее волосы были собраны в пучок, который темными волнами ниспадал ей на плечо. Ее лицо, с другой стороны, блестело в свете комнаты.

Он был. . высокомерен, да, это было превосходное слово. Темно-серый костюм, белая рубашка, галстук небесного цвета и то лицо, которое призывало к греху и совершению плохих, опасных и запрещенных поступков.

К счастью, свет внезапно погас, и начался ужин, появился Саймон, чтобы проводить меня к нашему столу. Он уделял мне все свое внимание; мы болтали, ели, смеялись, и вскоре после десерта он пригласил меня потанцевать в центре зала, где это уже делали остальные гости и коллеги.

Несмотря на то, что мы были вместе, мы хотели быть сдержанными перед собравшимися и не привлекать особого внимания к нашим зарождающимся отношениям, поэтому мы вели себя так, как будто были друзьями. Конечно, я бы солгала, если бы сказала, что мне не понравилось видеть, как Николас не делает ничего вызывающего.

В какой-то момент я оказалась одна и выпила - уже пятый напиток за вечер, - и именно тогда Ник наконец решил подойти.

Я нигде не видела Софию, но чувствовала ее присутствие, как будто она наблюдала за нами. Саймон исчез, и я понятия не имел, где он находится, но я была счастлива в компании моего друга-бармена.

—Ты хорошо провела вчерашний вечер? —спросил меня Ник, садясь рядом со мной в баре и хмуро глядя на меня.

—Я добралась идеально, спасибо. Машина было на колесах, — ответила я, не в силах удержаться от смеха над собственной шуткой. —Тебе следует попробовать себя в этом, — добавила я, делая из своего бокала еще один глоток.

—Менять колеса? — сказал он, весело глядя на меня. —Хорошо, что я не отдаю свое будущее в твои руки. .

Я улыбнулась ему из вежливости и снова поднесла бокал к губам, на что Николас нервно посмотрел.

—Ты пришла с Саймоном, — скорее подтвердил, чем спросил он.

—Точно… Ты решил так потому, что мы сидели вместе, или потому, что я не расставалась с ним весь вечер?

— Я понял это с первого момента, как увидел вас в офисе. Я думал, между вами ничего не было.… За это могут быть увольнения.

Я подняла на него глаза и заметила, что он гораздо более напряжен, чем пытался казаться невооруженным глазом.

— Его или меня, от кого ты хотел бы избавиться в первую очередь?

—Ты прекрасно знаешь ответ, — приговаривал он, устремив свой взгляд на мои губы.

Я сделала то же самое с его губами, но потом посмотрела в его глаза. Мне нужно было сосредоточиться.

—Я просто знаю, что сейчас я начинаю новую главу в своей жизни, — сказала я, не отрывая от него взгляда. —То же, что и ты год назад. Кстати, я так рада за тебя, Ник, мне приятно видеть, что ты снова влюбился, что ты счастлив, что заполучил девушку, в которую влюбился, как только увидел ее. —Мои слова прозвучали так ядовито, что я поблагодарила ангелов за то, что Саймон появился именно в этот момент, потому что я понятия не имела, какие вещи могут продолжать исходить из моих уст. Я потеряла контроль, и это могло быть опасно.

—Все в порядке? — поинтересовался он, устраиваясь рядом со мной.

Николас повернулся к моему боссу.

—Отлично, — ответил он с каким—то странным блеском во взгляде. —Вы придете в здание компании, когда все это закончится?

Саймон посмотрел на меня, которая не могла отвести глаз от Ника. Что, черт возьми, он планировал?

—Ноа, ты хочешь пойти? Встретиться с Ником и Софией?

Нет, спасибо, лучше бы я умерла.

Но прежде, чем я успела ответить, София появилась из ниоткуда и схватила руку Ника, который невольно напрягся при ее прикосновении.

—Привет, ребята, — поздоровалась она с явно фальшивой улыбкой.

Я сделала то же самое, наслаждаясь возможностью отомстить за вечер.

—По правде говоря, мне очень этого хочется, — ответила я, проведя рукой по талии Саймона, на что он ответил, проведя своей рукой по моим плечам.

Ник не упустил из виду эту деталь.

—Увидимся там через некоторое время, — прошипел он.

После этого оставалось только попрощаться с гостями - не со всеми, конечно, - и посмотреть, как Ник поднимется на сцену и поблагодарит всех за помощь.

Там, наверху, в своем костюме, безупречной одежде и с триумфом во взгляде он был олицетворением совершенства. Он стал тем, кем он всегда стремился быть, превзошел все ожидания и уже завоевывал весь мир. Я почувствовала гордость, как бы мне ни хотелось нарезать его на маленькие кусочки и жарить их один за другим.

Я последовала за Саймоном на улицу, к машине, чтобы отправиться в заведение, куда нас пригласил Ник. Это был очень современный ночной клуб, и он находился примерно в десяти минутах езды от того места, где мы встречались. По прибытии я была благодарна, что смогу снять пальто и заказать еще один напиток.

Саймон весело наблюдал за мной, когда я позвала официанта и заказала две порции текилы. Пока наливали стаканы, я подошла к нему.

Музыка и слабый свет, который был там, внутри, побудили меня сделать шаг вперед и прижаться губами к его губам, которые автоматически с энтузиазмом откликнулись. Я почувствовала алкоголь в его дыхании, когда он просунул свой язык мне в рот, и я позволила своему выйти ему навстречу.

—Два бокала текилы, — объявил бармен, заставляя нас разойтись.

Саймон целовался. . хорошо? Да, хорошо.

Я бесстыдно облизала тыльную сторону ладони и посыпала солью, протягивая ее своему партнеру, который секунду спустя стоял и смотрел на меня как завороженный.

— Что не так? — спросила я, взяв стакан одной рукой, а ломтик лимона - другой, готовясь.

Саймон засмеялся и подразнил мне.

— Ты понятия не имеешь, что пробуждаешь в мужчинах, не так ли? — спросил он, подходя ко мне.

По правде говоря, нет, единственный мужчина, которому я верила, что он вызывает у меня какие-то чувства, признался мне, что в конце концов влюбился в другую.

И говоря о короле Рима…

В этот момент мой взгляд упал на пару, которая только что вошла в дверь. Я снова посмотрела на Саймона, заставив его губы улыбнуться, столкнула свой маленький стаканчик с его, поднесла его к губам и выпила одним глотком. Текила обожгла мне горло, и прежде, чем у меня вырвался рвотный позыв, я сунула лимон в рот и откусила его, пока не проглотила.

Краем глаза я увидела, что Ник проследил за нами взглядом и направился к нам, а София шла за ним по пятам. Мне захотелось убежать в противоположном направлении, но я подумала, что лучше остаться у стойки бара. Саймон, стоявший спиной к ним, не заметил их приближения, поэтому, когда Ник подошел к тому месту, где мы стояли, Саймон практически съел мое ухо.

Я засмеялась, как будто он рассказал мне самую смешную шутку в мире, а затем схватила его за руку, чтобы он повернулся к своему боссу.

— Я вижу, вы начали без нас, — заметил Ник, делая знак официанту, чтобы он налил нам еще по рюмке.

«Ой мама, еще рюмочка!»

Мое тело не могло этого вынести.

—Извините, нас не представили, — сказал Саймон Софии.

Ник секунду смотрел на меня, а затем повернулся, чтобы представить.

—Саймон, София, София, Саймон, один из инвесторов LRB, я говорил тебе о нем. —Ник представлял их друг другу слишком небрежно.

Николас даже не смотрел на нее; более того, он был так внимателен ко мне, что я даже разозлилась, потому что Саймон, казалось, принимал к сведению каждое произнесенное слово. Я протянула руку, чтобы взять рюмку, но Ник опередил меня, взял ее и поднес к губам, несоленую и лимонную, по старинке.

Может быть, это была хорошая идея, чтобы я на время отказался от алкоголя, и я была благодарна, что как раз в этот момент в динамиках зазвучала знакомая песня. Это давало мне идеальный повод убраться оттуда.

—Потанцуешь со мной, Саймон? — спросила я, обхватив его за руку и моргая в попытке быть провокационной.

—Конечно, — ответил он, ставя свой бокал на стойку бара и извиняясь перед остальными. Я заметила ледяной взгляд Ника на моем затылке, такой пристальный, что я почти почувствовала дыру, которую он проделал в моей коже.

На танцполе люди прыгали, а я двигалась в такт музыке. Я повернулась спиной к Саймону и позволила ему притянуть меня к себе за талию. Положив его руку мне на живот, я вздрогнула, когда его рот начал покусывать мою шею, изысканно, чувственно и совсем не прилично.

—То, что ты делаешь, убьет меня, малышка, — сказал он, и его чертово обращение напомнило мне, как Ник всегда называл меня: «веснушка».…

Слишком давно я не слышала этого слова.

Мои глаза автоматически переместились на барную стойку, ища его, но его не было.

Куда, черт возьми, он подевался?

Я оглядела комнату и, заметив, что его нигде нет, разозлилась, причем очень сильно.

Я повернулась и, прежде чем Саймон снова поцеловал меня самым возмутительным образом, я извинилась и сказала ему, что мне нужно в туалет.

Я вышла оттуда, громко топая, пуская пар, а также очень, но, надо сказать, очень пьяная, потому что текила подействовала на меня быстро, очень быстро. Но прежде, чем я успела войти в уборную, прежде чем я даже добралась до длинной очереди девушек, ожидающих входа, чья-то рука с силой дернула меня за запястье и втащила в коридор, переполненный людьми и освещенный маленькими мигающими красными, зелеными и синими лампочками. У меня немного закружилась голова, но затем моя спина ударилась о стену, и рот, который я знала слишком хорошо, прижался к моему, в то время как твердое, жилистое, горячее тело прижало меня к этой стене, просунув одно колено между моих ног и сильно сжав.

Сначала я сопротивлялась, потому что не хотела, чтобы он прикасался ко мне, нет, даже мертвой. Я была рассержена, рассержена тем, что он была с ней, рассержена тем, что он предпочел не смотреть на танец, который я ему посвятила, и рассержена тем, что он ничего не сделал, чтобы помешать Саймону прикоснуться ко мне.

Где был тот Ник, которого я знала?

Что с ним было?

Его рука схватила мои запястья, подняла их высоко над моей головой и удерживала там. Я едва могла пошевелиться, так как его таз прижимал меня к стене. Другой рукой он взял меня за подбородок и большим пальцем погладил мою нижнюю губу. Он ничего не сказал, абсолютно ничего, а просто опустил голову и погрузил мне в рот свой огненный язык, почти касаясь меня там. В какой-то момент наши глаза встретились в полутьме, и то, что я уловила потрясло меня: он страдал от того же, что и я, от пространства, огромное пространство, которое было создано, между нами, обоими, почти невозможно спасти, пропасть между нашими жизнями. Он был с Софией долгое время, дольше, чем длились наши отношения, и я. . я сделала гигантский шаг, поскольку я перешла от невозможности даже завязать разговор с представителем противоположного пола к свиданиям и поцелуям с моим боссом.

Что бы это было?

Что могло бы помочь нам понять, что нам нужно быть вместе?

Осталось ли еще что-то, что можно было спасти?

Что-нибудь вернуть?

Остался ли горящий гвоздь, за который можно было бы крепко ухватиться?

По-видимому, нет.

Ник, казалось, услышал мои мысли, как будто этим поцелуем мы мысленно соединились. Увидев, что я прекратила сопротивляться, он отпустил мои руки, которые я положила ему на плечи. Затем я притянула его к себе, затем обняла за шею и прижалась к нему, желая почувствовать, как он прижимается ко мне.

Мне нужно было чувствовать, что я не собираюсь исчезать. Мы поцеловались в отчаянном поцелуе, поцелуе, который мы не должны были дарить друг другу, поцелуе, который для нас уже был запрещен.

Через несколько секунд он отстранился от меня и губами погладил мое ухо.

—Он никогда не заставит тебя чувствовать себя так, как я, не забывай, —прошептал он, прижимаясь к моей коже.

Я не знала, что на это ответить… Что я могу ему сказать? Что он был не прав?

Мы оба знали, что это неправда и никогда не будет правдой.

—Ноа … — сказал он, видя, что я молчу. Реальность его слов поразила меня, оставив ошеломленной на месте.

Почему, произнося мое имя, он выглядел так, как будто задавал мне вопрос, очень важный вопрос?

Прежде чем я успела что-либо сделать или сказать, я почувствовала сильный и болезненный укол в живот. Я оттолкнула его слабыми руками, повернулась на бок и меня начало рвать. Николасу потребовалось на секунду больше, чтобы среагировать, но он собрал мои волосы в хвост, чтобы они не упали мне на лицо, и удержал меня, чтобы я не упала, пока я выталкивала весь этот чертов алкоголь, который попал мне в организм. Меня продолжало рвать еще какое-то время, заставляя себя не думать о том, как я покидаю хол этого плохо освещенного коридора. По крайней мере, ничего не было видно, а музыка приглушала звуки моих частых рвотных позывов.

Когда я наконец подумала, что все закончилось, я осознала, что Ник вывел меня через заднюю дверь помещения.

—Нет, нет, — отказывалась я.

Я хотела вернуться, так как Саймон все еще был там и будет беспокоиться.

—Я отвезу тебя домой прямо сейчас, — сказал он тем тоном, который не допускал возражений.

Стив появился на углу с машиной после того, как Ник окликнул его.

Он сел со мной на заднее сиденье.

—Ты чувствуешь себя лучше? —спросил он меня странным тоном.

По правде говоря, нет, со мной все было в порядке. Я хотела прийти домой и выпить гигантский стакан воды; затем я хотела почистить зубы и укутаться очень теплым одеялом, потому что я замерзла.

Я начала дергаться в ознобе. Черт. . я была слаба.

Ник притянул меня к себе, снял свою куртку и накинул ее на мои плечи; затем он обнимал меня до тех пор, пока мне не пришлось положить голову ему на плечо, где я почти мгновенно заснула или потеряла сознание.

Я открыла глаза и пошатнулась, когда Ник потянул меня за собой, чтобы вытащить из машины.

—Найди Софию и отвези ее в квартиру; потом заезжай за мной, — сказал он Стиву, даже не глядя на него, когда держал меня на руках.

—Я могу ходить, — слабо пожаловалась я.

Подойдя к двери, он поставил меня на пол, порылся в моей сумке, пока не нашла ключи, и мы вошли в мою квартиру. Как раз в тот момент, когда Ник уложил меня в постель, я согнулась, получив болезненный укол в живот.

—Мне нужно в ванную, — сказала я, пытаясь скрыть, как мне плохо, я не хотела, чтобы он знал, насколько я была безответственной. Чертова текила, чертово шампанское и чертов джин. Только мне в голову приходило смешивать три разных вида алкоголя.

— Тебя сейчас стошнит? —спросил он меня, и я заметил нотку раздражения в его голосе.

Я подняла взгляд и увидела, что он смотрит на меня с отвращением.

— Ты можешь идти, Николас, — сказала я надменно.

— Что я могу уйти? О, спасибо за твое разрешение.

— Ты разбудишь мою соседку по комнате, — предупредила я, буравя его взглядом.

—Мне насрать — выпалил он тогда.

Я с силой сжала челюсть и села так, чтобы ему не пришлось смотреть на меня с его проклятой высоты. Это движение почти добило меня, у меня было огромное желание вырвать, и, кроме того, когда я это делала, садясь, я кое-что заметила . . черт возьми, это должно было быть шуткой.

Я отодвинула его в сторону и пошла прямо в ванную. Войдя внутрь, я увидела, что у меня только что начались менструации.

Отсюда и проклятые судороги.

Даже не заботясь о том, что Николаса дома, я сняла одежду. Я бросила ее в корзину для грязного белья и нырнул под ледяную воду. Это помогло бы, конечно. Меня не было не очень долго. Я быстро приняла душ и привела в порядок мысли. Выйдя из ванной, я надела тампакс, завернулась в полотенце и пошла в свою комнату, надеясь, что он уже ушел; но нет, он сидел у изножья моей кровати.

—Ты можешь идти, — сказал я, направляясь к шкафу, почти не глядя на него.

— Я уйду, когда сочту нужным; а теперь выпей вот это, — сказал он, протягивая мне большой стакан холодной воды.

Я все еще была завернута в полотенце, и мои волосы спадали по телу.

—Я собираюсь одеться, так что повернись, — сквозь зубы попросила я.

Николас закатил глаза. Что у меня было такого, чего он еще не видел?

Но в тот момент меня очень мало заботила логика.

Я смотрела на него, пока он не повернулся и не оказался спиной ко мне.

Быстро, настолько быстро, насколько позволяло мое пьяное состояние, я надела хлопковые трусики, шорты и пижамную футболку.

—Готово, — объявила я и подошла к нему, чтобы взять стакан с водой, который он мне протянул.

—И ибупрофен тоже, — сказал он, и я поняла, что ему пришлось открыть тумбочку, чтобы найти его. Если я не ошибаюсь, на моей тумбочке лежало его письмо, то самое, которое он дал мне так давно и которое я перечитывала гораздо чаще, чем признавала вслух.

Я взяла стакан у него из рук, высекая искры из глаз, и, взяв таблетку, я забралась в кровать, укрылась одеялом до шеи и повернулась к нему спиной, лицом к стене.

Через несколько секунд я заметила, что он сидит рядом со мной на матрасе.

Его пальцы гладили мои волосы, осторожно отводя их в сторону, и я закрыла глаза от этого такого теплого, такого особенного прикосновения.

—Ты должна выбросить его. . эти слова больше ничего не значат.

Сказав это, он ушел.