15

Эльяра была жаворонком. Ключевое слово – была, потому как до этого дня просыпалась исключительно на рассвете, подставляла лицо первым лучам солнца и жмурилась, как объевшийся сметаны кот. Сегодня же утро началось у нее в полдень, когда большие напольные часы в холле первого этажа пробили двенадцать. Удары эти колоколом отдавались в голове, заставляя вибрировать каждую клеточку от боли. Приоткрыв один глаз, она зажмурилась и со стоном перевернулась на спину. Бум-бум-бум! – продолжали стучать часы, и в висках взрывались фейерверки. – Это закончится когда-нибудь? – пробормотала она, вытягивая подушку из-под головы и кладя ее на лицо, пытаясь таким образом спрятаться от шума. – Да, скоро будет последний удар, – чей-то голос раздался над ней. Насмешливый голос. Чтооо? Резко откинув подушку, Эль распахнула глаза и уставилась на улыбающегося Дерка, который, к его чести, надо заметить, полностью одетый, стоял у изножья кровати и улыбался. – С добрым утром,– продолжал веселиться он. – Открой глазки, малышка. Эль, успевшая зажмуриться от яркого света, чуть приоткрыла один глаз, потом второй, а потом обоими уставилась на мужчину, мучительно стараясь вспомнить, что же произошло вчера после того, как она выпила обжигающий внутренности алкоголь. По вытянувшемуся лицу мужчины поняла, что что-то не так. Подтянула одеяло к носу, продолжая сверлить синеглазого взглядом. Он молчал и рассматривал ее, как суслика в зоопарке. Суслика с рогами. – Что? – не выдержала она наконец, высунув лицо наружу. – Что у тебя с глазами, малышка? – подозрительно поинтересовался Дерк, подходя ближе и рассматривая ее с неподдельным интересом. – Два глаза, – буркнула Эль, снова прячась под одеялом. – Почему вы здесь? – Вообще-то, это моя спальня, – отозвался мужчина, хмыкнув. – И мы ночью… – продолжить она не смогла, покраснев. – И мы ночью, – согласился он, улыбнувшись. – Вернее, не мы, а ты. Громко сглотнув, Эль приподняла одеяло и глянула на себя. Голая! Она оказалась совершенно голая. Потом перевела подозрительный взгляд на довольного мужчину. – А вы где спали? – хмуро поинтересовалась, надеясь, что скажет что-то в духе «я поступил как благородный человек и уступил тебе свою спальню», но он кивнул на соседнее с ней место. – Тут. Это невыносимо! Натянув на голову одеяло, Эл сползла вниз и застонала. Ей было мучительно стыдно, а еще злило, что ничегошеньки не может вспомнить из прошлой ночи. Вообще. Как отрезало все. Интересно, все же было что-то или нет? Как узнать? Спросить напрямую? Богиня-Мать, как же совестно! Высунувшись немного наружу, увидела, что Дерк так и стоит рядом, небрежно сунув руки в карманы. – Вставай, – сказал он. – И ответь уже, что у тебя с глазами! – А что с ними? – нехотя Эль села, потом спустила ноги с постели и поднялась, волоча за собой одеяло. – Их больше двух? – Вчера они были другого цвета. Эль пожала плечами. – У меня они иногда меняют цвет, – беспечно ответила она, бочком-бочком пробираясь к валяющемуся посреди комнаты платью. – Не знаю никого, кто бы мог таким похвастать, – ответил Дерк, наблюдая за девушкой с интересом. Его веселило, что красотка, похоже, ничего не помнит, и мучительно размышляет, было что-то у них или нет. Промаявшись без сна и в крайне возбужденном состоянии рядом с ней полночи, он ушел спать в гостиную, надеясь на продолжение начатого сегодня, но, судя по всему, ему опять ничего не светило. Это и бесило и смешило одновременно. И было любопытно, что же дальше. Еще ни одна девушка так себя не вела рядом с ним. – Скажите, а господин Эрик… он не появлялся? – стрельнув взглядом в мужчину, Эль наклонилась за платьем, схватила его и огляделась, думая, где бы спрятаться, чтобы переодеться. – С чего б ему сюда приходить? – пожал плечами Дерк. – Ну, я подумала, что он… будет преследовать меня или что-то подобное. Искать. Где же переодеться? В ванной? Но на пути стоит синеглазый, а приближаться к нему в коконе из одеяла, под которым ничего не было, Эльяра опасалась. Мало ли что у этого парня на уме. Рисковать не стоило. Поэтому бочком-бочком она переместилась к большому шкафу и нырнула в него, отодвинув одежду и закрыв за собой дверцу. – Эль, это что сейчас было? – Дерк постучал костяшками пальцев в дверцу. Ну да, в дверцу шкафа. – Я сейчас, – пропыхтела она, стараясь просунуть руки в рукава в полусогнутом состоянии, но получалось плохо, а еще треснулась копчиком. – Апчхи! – Будь здорова! – Спасибо! – придушенно отозвалась она, застряв в горловине платья. Демон, кто так стянул шнуровку? Обратно голова тоже вылезать отказалась. Темно, пыльно, ничего не видно, ни туда, ни обратно из платья никак не вылезти. – Спасите! – пискнула она, отчаявшись. Дерк распахнул шкаф и фыркнул от смеха, увидев мумию, у которой в районе ушей торчали рукава платья, а юбка веером спускалась примерно до колен, обнажая худые стройные ноги. – Иди сюда, – схватив ее примерно в районе талии, вытащил наружу, повернул спиной и принялся распутывать тесемки, матерясь про себя. Кто только придумал эти адские завязки на женской одежде? Наконец, справился с задачей, натянул платье на голову и застыл, наблюдая, как Эльяра стрельнула зелеными глазами в него. – Спасибо, – буркнула она, полностью надев платье и повернувшись к нему спиной. – Раз у ж вы сегодня моя горничная, прошу помочь и в этом. Дерк хмыкнул, увидев выступающий позвоночник, нежную кожу спины с редкими родинками, волосы, перекинутые на плечо, а потом не удержался и поцеловал Эль в шею. – Что… Что это вы делаете? – отступила она и обернулась, придерживая лиф платья у груди, сверкнув гневно изумрудными глазами без примесей посторонних цветов. – Помогаю тебе с завязками, – невозмутимо ответил тот, даже не улыбнувшись. Кхм. Кашлянув, девушка вновь подставила спину. Дерк зашнуровал платье, дивясь, кто придумал фасон одежды для гувернанток без возможности самостоятельного облачения. Или в том и была придумка неизвестных швей? Эльяра, почувствовав себя надежно защищенной в платье, отошла и повернулась к мужчине, глядя на него с подозрением. Несмотря на одежду, она ощущала себя крайне неуютно в чужой спальне, проснувшись голой, а теперь, пробежав глазами по комнате и не найдя нижнего белья, и вовсе стушевалась. Что же произошло ночью? Как ни силилась, вспомнить не могла, отчего еще больше смущалась, а головная боль набатом напоминала о себе. Дерк тоже не спешил с разговорами, подозрительно оглядывая девушку. Что-то такое ворочалось в мыслях на грани воспоминаний, что-то важное, но никак невозможно было уцепить это и вытащить на поверхность. Он учился в университете, приобрел специальность торговой направленности, чтобы помогать отцу в делах, истории уделял не особо большое внимание, но помнил, что было в ней про смену цвета глаз. Точно было. Вот только с чем связано – вспомнить не получалось. Сложив руки на груди и побарабанив пальцами, он задумчиво окинул Эль взглядом. – Нам нужно поговорить, – сказал он. – Но сначала предлагаю выпить кофе и немного… -глянув на наручные часы, усмехнулся, – позавтракать. Помогает прояснить голову. – Поговорить, – согласно кивнула Эль. – Да, наверное, нужно. Он предупредительно распахнул перед ней дверь, пропуская вперед, и вышел следом. Девушка плыла по лестнице, осторожно переступая ногами и со смятением оглядывая холостяцкий дом Дерка. Все здесь кричало о том, что хозяйки здесь не было, а домом управлял в лучшем случае кто-то из слуг. – Я бываю здесь редко, – заметил ее внимание к деталям синеглазый, – поэтому большой штат прислуги не держу. Есть конюх, садовник, повар и пара приходящих горничных. – Ясно, – Эль кивнула. Спустившись в холл, она оглянулась на Дерка – куда теперь? Указав ей направление, молча шел рядом, изредка поглядывая на нее через плечо. Отчего-то и ему стало неловко от смущения малышки. Он себя почувствовал варваром, надругавшимся над девственницей, хотя, единственным, над кем тут надругались, был как раз сам Дерк. Гнева больше не было. Растерянность и неловкость, явно владевшие его ночной гостьей, передались и ему, будто им было обоим по семнадцать лет, и их застали в разгар неприличного обмена биологическими жидкостями. Распахнув перед ней двустворчатые высокие двери в столовую, помог усесться за стол, отметив великолепные манеры, сам сел напротив и вновь уставился в зеленые глаза. Ведьминские зеленые глазища. – Ты – ведьма! – потрясенно ахнул он, откинувшись на спинку стула. – Что? – Эльяра вскочила, опираясь о стол. Так ее еще никто не обзывал! – Точно! Я вспомнил! На истории нам рассказывали, что именно у ведьм инициация пробуждает дар, и это отражается в смене цвета глаз! Эль медленно вышла из-за стола, покрутила головой, увидев большое настенное зеркало и подошла к нему, оглядев себя. Волосы встрепаны, губы припухшие, щеки алеют. И ярким зеленым пятном на лице выделяются изумрудные глаза. – Я –ведьма? – прошептала она в смятении.