Глава 29. Ничего личного

Просыпаюсь с дикой головной болью. В висках гудит так, будто я пьянствовала всю ночь и заснула под утро.

— Базилио, — негромко произношу с тяжким стоном в надежде на то, что элементаль быстро приведет меня в порядок.

Но Базилио не откликается, хотя обычно реагирует на мой зов мгновенно.

Переворачиваюсь на бок, но неожиданно падаю с кровати на холодный пол, отчего сразу просыпаюсь окончательно и вскакиваю на ноги, ошалело оглядываясь по сторонам. Окна в комнате плотно занавешены черными шторами, и вокруг темновато, потому я не сразу соображаю спросонья, что нахожусь в какой-то неизвестной мне комнате. Только думаю… чтобы упасть с той гигантской кровати, которая стоит у Эдгара в спальне, нужно очень сильно постараться. Да и полы у него везде коврами застланы… И пахнет здесь иначе… Жженой травой и чем-то сладким. И воздух очень сухой. Как будто в…

Подскакиваю к окну и одним движением открываю шторы. В шоке смотрю на хорошо знакомый пейзаж. Невысокие постройки из белого камня, людные улицы, палящее солнце…

О Вилмах всемогущий… Я же в самом центре заграничья! Что я тут делаю?!

Даже глаза зажмуриваю, крепко-крепко. Может, это просто сон? Как я могла тут оказаться?

Но реальность никуда не делась, увы. Скорее наоборот навалилась сразу всеми запахами, звуками, ощущениями огненной магии вокруг, от которых я уже успела отвыкнуть в поместье Эдгара.

А где же сам Эдгар?

Нигде не чувствую его ауры, значит, он очень далеко. Прекрасно… Просто прекрасно.

Итак, где я и как тут оказалась?

Последнее, что помню, — это выпитую сыворотку из рук Хейласа. Неужели он как-то причастен ко всему происходящему? Да ну, чушь какая-то…

Голова, однако, болит нещадно, и начинает подташнивать. Ох…

Лихорадочно осмотрела маленькую унылую комнату, явно мне незнакомую. Стены из необработанного белого камня, из которого было выстроено все заграничье, кровать да стол с деревянной табуреткой — вот и всё, что находилось здесь.

Хотела попробовать открыть дверь, но разглядела по контуру всей комнаты вязь непростых заклинаний. Нехороших таких… темных. Вязь очень плотная, как у смертоносных заклинаний. Чтобы распутать такое, нужно время…

— Не советую ковыряться в моей защите, Ариша, — весело произносит знакомый голос. — Эти чары направлены против верховных магов, кто знает, как они на тебя срикошетят, если ты потянешь не за ту нить?

Сердце гулко бьется о ребра. Смотрю на человека, на чью помощь так надеялась месяц назад, и не знаю, как на него реагировать. Вроде как обрадоваться бы надо, что друг меня из поместья вытащил, как и обещал. Но учитывая обстоятельства, именно сейчас это было подозрительно и пугающе. И не вовремя.

— Макс? — осторожно говорю я. — Что все это значит? Как я здесь оказалась?

— А ты не рада? — улыбается Макс.

Он выглядит так же, как месяц назад, когда мы виделись с ним в последний раз. Одет в бойцовскую форму, в темных глазах пляшут смешинки. Разве что черные волосы стали чуть длиннее. Бодрый и чрезвычайно довольный жизнью.

Стоит в дверях, но порог не перешагивает. Замер ровно перед границей магического купола, перейти ее явно не решается. Значит, и мне лучше пытаться не стоит.

— Как и для чего я тут оказалась? — повторяю с нажимом.

— Неужели ты не рада возвращению домой? Я же обещал, что вызволю тебя любым способом. Ты должна быть благодарна, не так ли? Тем более что…

— Хватит пудрить мне голову, — обрываю я. — Если бы ты просто вернул меня в заграничье, то вернул бы именно домой, к родителям, а не в эту комнатушку в самом центре поселения. Но я здесь, обложенная очень опасными чарами. Вроде как дома, но по факту — в тюрьме. Для чего все это, Макс? Что все это значит?

— Хм, может это необходимо для твоей защиты? — задумчиво протягивает Макс.

Но он явно издевается. Тянет время, не торопится никуда, словно кошка, играющая с мышкой. Мне дико видеть друга в таком настроении. Все это на него более чем не похоже.

— Не увиливай. Для чего все это? — киваю я на стену, намекая на сеть заклинаний, навешенных на всю комнату. — Вязь этих чар не призвана меня защищать.

— Подарочек для твоего дорогого Ставинского, когда он придет за тобой, — ухмыляется Макс.

— Эдгар никогда не заявится сюда в здравом уме.

— Как знать. Возможно, после моего пламенного послания он передумает.

— О чем ты? — холодно спрашиваю я.

— Я отправил ему послание, в котором сообщил, что у нас есть то, что ему чрезвычайно дорого и ценно.

— Это я, что ли? — меня разбирает нервный смех. — Боюсь, ты переоцениваешь Эдгара. Он не явится сюда.

— Скорее это ты знаешь не все, — улыбается Макс странной улыбкой.

— Что ты имеешь в виду?

— Есть в тебе кое-что чрезвычайно ценное… за что Ставинский душу продаст.

— Макс, хватит говорить загадками, — уже откровенно злюсь я. — Выкладывай прямо, чем именно ты манипулируешь?

Но Макс делает вид, что не слышит вопроса и меняет тему разговора.

— А ты снова называешь его по имени, — замечает он. — Раньше ты выплевывала его фамилию, как грязное ругательство. А сейчас перекатываешь имя на языке, как нечто лакомое и нежное. Тебе так понравилось быть его подстилкой?

— Что?!

У меня сегодня удивительно скудный запас слов. Впрочем, тому есть оправдание. Я растеряна, сбита с толку, голова гудит нещадно, огненная магия отказывается подчиняться, и вместо надежного друга я вижу перед собой бесконечно далекого и холодного человека, который собирается удерживать меня силой и хочет распорядиться мною, как каким-то ценным товаром.

Смотрю на него, но не вижу в глазах ни капельки того тепла и поддержки, которые всегда от него получала.

— Макс, в чем дело? Мы же друзья!..

— Ничего личного, Ариш, просто ты единственная больная точка Ставинского, которого давно пора поставить на место, — вздыхает Макс. — Знаешь, мне даже жаль, но… так будет лучше. Для всех.

"А "так" — это как?" — хочется спросить мне, но слова застревают в горле.

На самом деле, и так все ясно. Я успела немного изучить вязь заклинаний по контуру комнаты и поняла, что помещение чрезвычайно взрывоопасно. Если Эдгар не станет идти на контакт с Максом и сунется сюда, не разобравшись со всеми чарами, то помещение попросту взорвется. И я вместе с ней.

— Да что я тебе сделала? Чем я заслужила все это?!

— Ничего личного, Ариш, ничего личного, — повторяет Макс и улыбается еще шире. — Очень прошу тебя, давай без глупостей. Ты пробудешь здесь… некоторое время. Несколько часов или дней… Не знаю, все зависит от твоего ненаглядного. Не пытайся вырваться отсюда, хорошо? По переметру здание окуупировали бойцы, у них приказ стрелять на поражение. Мне бы хотелось обойтись без твоей жертвы. Будь умничкой, ладно?

— Чтоб ты в болотах сгнил, — выплевываю гневно.

— Слабовато для дельного пророчества. Придумай что-нибудь получше, — усмехается Макс и уходит, оставив меня в одиночестве.