Глава 14. Часть 1

Закончив рассказ, Кира тревожно посмотрела на Аргаю. Все-таки она не так уж и хорошо зала эту ведьму. Вдруг рассказать ей все, что они знали, было ошибкой? Но потом выдохнула, толку теперь уже переживать — Аргая теперь знает и о родах, и о смертях адептов, и о кольце (Дамиан почему-то даже не попытался остановить Киру, когда она рассказывала про это), и о подозрениях насчет ректора, и о замке, заточенном когда-то давно в камне. В общем, обо всем, что они узнали, и что с ними случилось за то время, что они учатся в Ховалоне.

Киарана даже пару раз с подозрением посмотрела на амулет в своих руках, подозревая, что у него какой-нибудь эффект, вроде «говори все и только правду». Но в амулетах она разбиралась слабо, да и ничего такого от него не ощущала. А еще у него проскользнула мысль, что в комнате может быть просто распылен эликсир, развязывающий людям язык.

Ее обычно бодрствующая недоверчивость на этот раз молчала и не давала о себе знать. А в голове проскользнула мысль, что все-таки не стоило вот так все рассказывать, но поворачивать назад смысла уже не было — они рассказали почти все на тот момент.

К моменту окончания рассказа проснулся Ждан. Он удивленно обвел их всех сонным и растерянным взглядом, потом нахмурился, явно силясь вспомнить. А после его лицо застыло, будто он боялся пошевелиться и расплескать какое-то чувство, забурлившее у него внутри.

— Все в порядке? — спросила у него Киарана, заглядывая в глаза, которые сейчас отчего-то стали не голубыми, а почти синими. — Все закончилось.

— Да, — выдохнул хрипло Ждан, прикрывая глаза и расслабляясь.

Аргая после рассказа сидела с минуту молчаливо. Она просто смотрела перед собой задумчивым, отсутствующим взглядом, изредка шевеля губами. И Киарана была почти уверена, что та насылает на чьи-то головы проклятия.

— Хорошо, что рассказали мне, — ожила неожиданно Аргая, впивая в них взглядом.

— Я и раньше знала многое из этого, но некоторые вещи стали для меня неожиданностью, и я не могу сказать, что приятной. Не волнуйтесь, вам не навредит то, что открылись, полагаю, даже наоборот. Есть еще люди на свете, которые прислушиваются к слову старой Аргаи, — сварливо пробормотала она, а потом зло усмехнулась. — Хорошо, так и сделаю! Нечего им свои старые кости от тревог оберегать. Итак, амулет, — резко перешла с одной темы на другую ведьма. — На каждый из них капните своей крови.

Киарана выбросила пока что из головы странные слова ведьмы и опустила взгляд на амулет в руках.

— То есть, на мой амулет должна капнуть кровь не только я, но и все остальные? И так со всеми, верно? — спросила она, оглядываясь в поисках чего-нибудь, чем можно было бы уколоть палец.

Кира могла поклясться, что секунду назад на столе ничего не было, а сейчас там стояла игольница с четырьмя тонкими иглами. Покосившись на ведьму, Кира вытащила одну игру и уколола палец, тут же обмазывая выступившей кровью бледный камень. Ее кровь моментально впиталась, а камень словно стал чуточку прозрачнее.

— Горный ахманит, — в голосе Миры послышалось веселье. — Камень поиска, дружбы и искренних чувств.

Киарана внимательно посмотрела на Миру, ожидая продолжение. Увы, но подруга как обычно просто улыбалась, и создавалось впечатление, будто и не она совсем недавно что-то сказала.

Когда амулет был напоен кровью всех четверых, то камень стал полностью прозрачен, оставшись по-прежнему бледно-зеленоватым.

— Ваша подруга верно сказала. Этот камень — горный ахманит. Во все времена рождались люди, которые внимательно посматривали по сторонам и подмечали всякие странности. Так вот, считается, что этот камень рождается в самой глубине старых гор. Людям туда дороги нет, ведь там правят совсем иные существа — гномы. Но камень не вечно остается в недрах земли, его выносят на поверхность подземные реки. Раньше древние люди, которые считали, что все кругом имеет свою душу, надевали этот камень своим близким на шею. Благодаря этому они всегда знали, в какой стороне человек, к которому привязано сердце. Камень поиска, дружбы и искренних чувств. Влюбленные проверяли с его помощью искренность своих привязанностей. Напоив кровью четыре амулета, вы связали их. Теперь вы всегда будете знать, в какой стороне каждый из вас.

— Очень полезная вещь, — сказал Дамиан, надевая амулет на шею и пряча его под одежду. — Расстояние можно будет узнать? Как активировать амулет?

Ведьма хмыкнула, явно оставшись такой деловой хваткой вампира.

— Указывает, но точно зависит опять же от вашего желания и искренности. Чем сильнее вы привязаны к человеку или не совсем человеку, тем более точно укажет расстояние и направление амулет. А активировать просто — закрыть глаза и представить как можно более детально того, кого вы хотите найти, — ответила ведьма, с кряхтением поднимаясь с кресла. — А теперь, мне пора заняться делами. Думаю, мы сказали друг другу все, что хотели.

— Но оплата? — вспомнила Кира.

— Оплата? — Аргая удивленно посмотрела на Киарану. — Уверяю тебя, дитя, своим рассказом вы оплатили все. Так что выметайтесь отсюда, пока я сама вас не вышвырнула, — женщина тут же превратилась в сварливую, злую ведьму, которая и проклясть может нерасторопных и незваных гостей.

Ребята не стали испытывать терпение ведьмы, а послушно убрались из лавки. На улице все облегченно вздохнули. Удивительно, но Аргая в самом деле могла напугать одним только взглядом.

— Ребят, я это, хотел сказать, — Ждан смущенно почесал щеку пальцем, а потом взлохматил огненно-рыжие волосы. — Спасибо. Я даже сам не понял, как так вышло.

— Все нормально, — Кира коротко улыбнулась и похлопала его по плечу. — Наверное, такое с каждым могло случиться. Я только не поняла, разве тебя дома не снабдили каким-нибудь амулетом от приворота?

— Снабдили, — кивнул Ждан. — Только он почему-то не сработал.

— Амулет слабый, — Дамиан снова натянул капюшон на голову, тревожно оглядываясь по сторонам. — Нам пора уходить. Можно пойти более короткой дорогой, но она почти пустынна, а это опасно. Впрочем, среди толпы тоже может кто-нибудь поджидать.

— А нечто среднее есть? — Киарана тоже тревожно огляделась. Ей казалось, что каждый проходящий мимо человек как-то слишком подозрительно на них посматривает.

— Есть, — кивнул Дамиан, подхватывая Киру под локоть. — Не отходи от меня никуда.

Ребята тут же заторопились. Минут пять они шли молча, просто посматривая по сторонам.

— Ты сказал, что амулет слабый, что ты имел в виду? — спросил еще минут через десять Ждан. Ему показалось, что разговором можно немного сократить время. Напряжение слишком сильно давило на плечи, заставляя нервничать.

— Это значит, что тот, кто делал амулет слабее в магическом плане того, кто варил эликсир, — ответил Дамиан, сверкнув недовольно взглядом в решившего поболтать Ждана.

— Да, я тоже читала об этом. Обычно это не так сильно влияет, но если разница в силах существенная, то будет заметно, — поддакнула Киарана, напряженно наблюдая за толпой мужчин одетых слишком странно для этого города.

Да и их внешность казалась чуждой для империи. В Асмальдаре тоже хватало ярких людей, особенно маги сильно отличались от остальных, но эти точно были откуда-то не из империи. Высокие, светловолосые, мощные мужчины с колющим оружием изрядно выбивались из общей картины. Температура на улице была весьма теплой, а они разодеты в кожаные вещи, отороченные белоснежным мехом. К ним даже присматриваться не нужно было, чтобы понять, что они не здешние. Чужаки даже, кажется, ощущались по-другому.

Рука Дамиана на локте Киры напряглась. Да и Ждан замолчал, с любопытством и напряжением наблюдая за непонятными людьми.

— О, северный ветер донес до своих детей новость, — одна Мира как обычно была вполне спокойна. — Их слишком мало, поэтому они будут выискивать всех, в ком течет их кровь.

— Кто это такие? — шепотом спросила Кира у Дамиана, надеясь, что он знает ответ на этот вопрос. Обойти людей никак нельзя было, поэтому им предстояла пройти мимо них. И как назло улица была неширокой, к тому же слишком безлюдной. Это даже казалось странным. Все-таки они шли не по самым безлюдным улицам. А тут как будто все вымерли.

— Если ориентироваться на внешность, то кто-то из северных народов, — так же тихо сказал вампир, едва не вжимая Киарану в себя.

Люди между тем о чем-то спорили, словно не знали, куда им дальше идти.

— Проклятая жара! Здесь когда-нибудь будет нормальная температура? — донесся до ребят возмущенный голос с сильным акцентом.

— Заткнись уже, Севар, и без тебя тошно, — прогудел самый высокий и мощный мужчина, буквально впиваясь взглядом в ребят.

А потом его взгляд метнулся наверх и чуть в сторону, словно он что-то увидел на крыше дома, мимо которого шли Киарана с остальными. А потом Кира увидела, как рука здоровяка медленно тянется к мечу на поясе.

— Эй! — крикнул он.

В тот же момент произошло несколько событий, из-за которых голова пошла кругом: Дамиан резко дернул Киру в сторону, едва не впечатывая ее в стену дома; то же самое сделал Ждан с Мирой; мимо них что-то просвистело: четверка чужаков моментально похватала оружие, наблюдая за кем-то сзади них.

Когда Кира немного пришла в себя, то поняла, что стоит за спиной Дамиана. Кажется, на них все-таки напали. Впрочем, этого можно было ожидать. Прикрыв глаза, Кира постаралась воспользоваться своими способностями. И пусть сейчас не ночь, но ее все равно никто не увидит, если она того не захочет. Чуть выйдя из-за спины Дамиана, она тут же посмотрела на тех, кто напал на них. Дюжина мужчин, замотанный по самые глаза в черное, не оставляли сомнений, что в этот раз к нападению подготовились более тщательно. Конечно, для них была бы идеальна ночь, но они точно понимали, что Кира с ребятами не станут бродить по городу до темноты.

— Шли бы вы отсюда! — крикнул один из дюжины, явно обращаясь к чужакам.

Самый мощный из них оглядел Киру с ребятами, а потом перевел взгляд на нападавших.

— Сдается мне, что мы как-нибудь сами решим, что нам делать, — глухим басом ответил здоровяк, прищуриваясь.

— Они не увидят меня, можешь не волноваться, — шепнула Кира Дамиану, отходя от него на несколько шагов, чтобы не мешаться под ногами. Вампир на это кивнул, явно что-то ощутив.

Молчание и бездействие не продлилось долго.

— Сами виноваты, — словно бы устало выдохнул тот же человек, который предлагал чужакам уйти.

Стоило ему дернуться, как силуэт Дамиана размылся в воздухе. Кто-то вскрикнул. А затем пришли в движение чужаки, как-то слишком быстро оказываясь рядом с закутанными в черные тряпки людьми. Кира же глазами следила за Жданом и Мирой, решив, что они самые уязвимые на данный момент. Дальнейшее показало, что это далеко не так.