Глава Пятнадцатая. Дуэль

По-настоящему храбрым людям незачем драться на дуэли, но это постоянно делают многие трусы, чтобы уверить себя в собственной храбрости.

Эрнест Хемингуэй

Первый день сегодня, как прогуляла утреннюю тренировку, так как проснулась ближе к обеду. Но есть и положительный момент: я наконец-то выспалась - это раз, а два - я спала в ночнушке и не затягивала грудь. Так что отдохнула не только я, но и тело. Ян, наконец, тоже смог нормально развалится на кровати и занять положенную половину кровати. Утром заказала завтрак в номер - хорошо прожаренный кусок мяса для Яна и травяной чай с булочкой для себя. Все лучшее - нашим любимым. После утреннего позднего завтрака отправились, не спеша в Академию, так как занятия с Огнедаром никто не отменял. Отдохнувшая и в хорошем расположении духа я вошла в ворота Академии, где мне тут же перегородили путь.

- Ученик Властимир, позволь узнать, где ты был?- что-то я не совсем поняла.

- Мне надо было уехать, только вернулся, - стала оправдываться. Так, стоп, а чего это собственно я? - С каких пор я должен отчитываться за свой выходной день, что-то произошло?

- Произошло, за невестой лучше смотреть надо, командировщик, -  высказав это,  абонент удалился и, вероятнее всего, не в зоне действия сети, а я стояла и смотрела ему вслед. Не считала себя тугодумом, но именно в этот момент поняла, что чего-то не догоняю. Плюнув через левое плечо на недовольного демона, пошла в общежитие.

В комнате никого не было, и что-то подсказывает мне, что недовольство одного демона связана с отсутствием второго демона. Ладно, потом разберемся, занятия никто не отменял. Закинула вещи на кровать и отправилась к Огнедару. Преподаватель был уже на месте, он сидел в позе для медитации; чтоб не тревожить его, тихонечко умостилась рядом. С каждым разом у меня все быстрее получалось войти в умиротворение с собой, этот раз не был исключением. А возможно виной всему отдых, что позволил отвлечься от суеты. Через какое-то время услышала ровный голос наставника:

- Молодец, а теперь выпускай, - открыла себя на встречу всепоглощающему чувству свободы и любви. Моя магия - это я, это моя энергия, и она бурлит, просит выхода, просит свободы. Даю то, о чем она молит, отдаюсь без остатка на встречу долгожданной Свободе и умиротворению.

- Молодец, девочка, а теперь не спеша открывай глаза, - по наставлению наставника стала открывать глаза: магия воздуха и воды слились воедино, они танцевали в зале стихий вместе, один танец на двоих. Восхищение и радость, что это сделала я.

- Умничка, удерживай, вот так, хорошо. А теперь постепенно разъединяй, помни - это ты, твоя энергия, - как и сказал наставник, я постаралась. С первого раза ничего не получилось, но приложив, усилия разъединила воздух и воду. Два потока кружили рядом друг с другом, то приближались, то отдаляясь, танцуя тот танец, который диктовала ему я. - Молодец, а теперь отпускай, вот так, - с первого раза у меня получилось, и вода с воздухом растворились. - На следующем занятии будем учиться из воздуха строить щиты. А теперь иди отдыхай.

- Благодарю, наказатель Огнедар.

В комнату возвращалась в приподнятом настроении - в первый раз у меня все получилось практически с первого раза, все таки нужно периодически давать своему телу отдых. На кровати в не менее хорошем настроении лежал с довольной физиономией Дарослав.

- Приветики, рассказывай, почему светишься, как фонарный столб, - на мой выпад друг только загадочно улыбнулся. - Хотя нет, стой, дай угадаю, ты ночь провел с той девушкой из ресторана. Угадала?

- Вот как у тебя это получается?

- Все просто, Дарослав, это как дважды два. Утром меня встретил твой брат, сказал, чтоб я лучше смотрел за своей невестой; ты не ночевал в комнате, лежишь во вчерашней одежде. Следовательно, ночь ты провел явно не с моей невестой, то есть со мной, а с ней.

- С ней, а что там с моим братом?

- С ума твой брат сошел, совсем в неадеквате налетел на меня утром, сказал, что я плохо смотрю за невестой и ушел. Не знаешь, что с ним?

- Догадываюсь, но точно скажу, когда буду уверен.

- Хорошо, ты лучше ответь, как у тебя с той девушкой?

- Вчера, после того, как я тебя проводил, взял экипаж и отправился к ней. От ее дома как раз отъезжал брат, они расстались, ну и эту ночь мы провели вместе, - мдамсс… кажется барышне все равно младший брат или старший: ”Абы було бабло”, - не получилось старшего, возьмем младшенького.

- Так что ты решил?

- Брат прав, она не моя истинная, но и бросить ее я пока не могу, - радует одно: жениться он не намерен. А там она сама его бросит ради большего кошелька. Только, надеюсь, к этому времени он увлечется другой.

- Я запутался, - друг резко поднялся и сел на кровать, взлохматил густые рыжие волосы. - Понимаешь, я не знаю: мне с ней хорошо, но понимаю, что она не моя пара. Не знаю, как быть. Что мне делать, Кир? - в первый раз за все время он назвал меня по имени. Как я тебя понимаю, нельзя было сказать, что я любила Виталия, скорее восхищалась, он привлекал меня как мужчина, мне было с ним хорошо. Он всегда понимал, выслушивал и поддерживал, а разве не этого надо нам, женщинам. Наверное, как для молоденькой девочки без опыта, он стал для меня героем, принцем, который спас из рук злой старухи-нищеты. Подарил иллюзию любви. Я потом, позже стала понимать, что ради меня он не оставит жену, и была просто благодарна, что он есть и поддерживает. Я присела напротив Дарослава, взяла его за руки и, глядя в его глаза цвета темной зеленой яшмы, тихо произнесла:

- Не знаю, что такое пара, я - человек, мне не ведома ваша парность. У нас кто-то сказал: ”Я выбрал тебя. И я буду выбирать тебя снова и снова. Без колебаний, без сомнений. Я буду всегда выбирать тебя”. Я согласна с ним: несмотря на все отрицательные качества, мы принимаем человека таким, какой он есть, мы любим не за что-то, а вопреки. Если тебе с ней хорошо, просто будь, но не принимай необдуманных решений и ничего не обещай. Будь честен с ней и, главное, с самим собой.

- Спасибо, - он вытащил одну руку из моей руки, нежно провел тыльной стороной ладони по моей щеке.

- Что у вас здесь происходит? - как же ты вовремя, демон безрогий, другого момента не нашел. Но представила картину, что предстала пред его взором. Его брат сидит на кровати, напротив него я, держу одну руку, а второй рукой его брат водит по щеке парню. Вот, чтоб вы подумали? Правильно, два друга мирно беседуют. Сдерживая хохот, посмотрела на друга: у того в глазах озорные смешинки. Взяла себя в руки, чтобы банально не заржать.

- Господин Вещий наказатель, мы репетировали. Решил воспользоваться советом и сделать предложение своей невесте.

- Я надеюсь, твоя невеста - не мой брат?

- Нет, Дарослав всего навсего заменил ее на время репетиции, - показалось или нет, но в серо-зеленых глазах мужчины я увидела золотистые огоньки. И обращаясь уже к моему другу:

- Ты не отвечаешь на прозорути*, тебе отец с утра не может дозвониться.

- Я десзрети* в пиджаке оставил, сейчас наберу.

- А ты лучше займись учебой, невеста, если любит, никуда не сбежит, - мужчина молча закрыл за собой дверь. Если б могла, я б тебе ответила, никуда не сбежит, от тебя точно сбежит.

- Точно, пропущенные от отца и брата.

- А ты мог бы его в следующий раз с собой носить, чтоб не сознательные личности здесь без разрешения не бродили?

- Вообще-то, мой брат - старший наказатель, и допуск у него ко всем комнатам. Ладно, поговорю с отцом, предлагаю, раз сегодня нет тренировки у Владияра, провести ее самим.

- Согласна, - захватила спортивный костюм и, чтоб не мешать другу разговаривать с родителем, ушла в ванную. Переоделась я быстро, но решила еще немного посидеть. Не успела я об этом подумать, как раздался голос друга:

- Ты долго там сидеть будешь? - когда я вышла из ванной, Дарослав был уже переодет.

- Ты быстро.

- А чего тянуть, пошли, - в холле на нашем этаже удобно разместилась компания из трех друзей: Касимир, Борис и Хотомир. Проходя мимо них, краем уха услышала странный тихий разговор. Касимир спрашивал у парней: ”Правда, он владеет двумя стихиями?”, - кто-то ему ответил, мол, не знаю. На что первый выразил сомнение: не может такое захудалое тело владеть стихиями. Но больше всего обидно стало, что Вадим обсуждает меня со своей компанией. Плюнув на все, поинтересовалась у Дарослава:

- Где будем тренироваться?

- Планировал на площадке.

- А пошли, покажу тебе одно место, заодно и Ян погуляет открыто, - мы вышли из общежития, я повела друга через сад к озеру. Ян, чувствуя мои эмоции, появился, стал бегать и резвиться вдоль деревьев, словно ребенок, а у озера расправил крылья, поднялся ввысь.

- Смотри, чтоб тебя никто не видел, - предупредила его, зная, что он меня понимает. Едва касаясь крылом воды, семаргл парил вдоль голубого озера, сверкая золотыми крыльями на солнце, - завораживающее зрелище. Было желание самой расправить крылья и лететь рядом.

- Ну что, давай, - отвлек меня друг от любования.

- Да, конечно. А ты тоже летаешь?

- Сразу говорю, нет, - ну вот, так сразу. - Не для этого мы пришли сюда, и подняться в небо мы можем только со своей парой, - жаль, а я уже размечталась.

Приняла защитную позицию, и тут, как всегда, начались броски, сбивания, подсечки. Уже не чувствовала себя неумелым противником, вспомнила слова Ивора, что моя сила - это ловкость. Я старалась ею пользоваться по максимуму, вовремя уходить от подсечек и захвата. Мне даже удалось один раз сделать обманный маневр и завалить Дарослава на мягкую зеленую траву. Я визжала от счастья и прыгала, кажется, от переполняющих эмоций счастья, я даже исполнила танец египетских фараонов, наконец, у меня что-то получилось. Конечно, со стороны это смотрелось странно в образе парня, но мне плевать. У меня получилось!!!!

- Не думал, что ты такой эмоциональный, - сказал потрясенно парень.

- Ай, ничего ты не понимаешь, - немного отдышавшись, наконец смогла произнести. Дарослав ничего не ответил, только странно на меня посмотрел. Ну и ладно, последнее время странность - мое второе имя.

Мы молча сидели, грелись в лучах заходящего солнышка. У Ивушки развалился уставший Ян, в его золотых крылья играли алые блики лучей. Умиротворение, легкость и небольшая усталость переполняли тело, только урчание пустого желудка портило всю картину.

- Пошли ужинать, да и Яна пора кормить, - при слове «кушать» белые ушки питомца навострились.

- Пошли, - согласился сосед. В столовой народу прибавилось, многие вернулись с выходных, мы как обычно взяли салат, мясо, гарнир, отвар и сели за дальний столик у окна. Не успели приступить к трапезе, как рядом присел Касимир.

-  Черева-то усладите!*- произнес гость.

- Благодарим, что хотел? - довольно холодным тоном произнес Дарослав.

- Я не к тебе. Хотел у Властимира поинтересоваться: правду говорят, что владеешь двумя стихиями, - я не понимала к чему разговор, только мой друг, кажется, понял.

- Касимир, тебе никто сейчас ничего доказывать не будет, иди с миром.

- Я и не требую доказательства, я требую поединка, - вот тут у меня все опустилось вниз, и аппетит в миг пропал. По чистой случайности я сегодня повалила друга, но это будет не дружеский поединок. - Хочу доказать, что он не достоин учится на Волховника.

- Ты что ль достоин? - друг продолжал вести диалог за меня, так как я боялась произнести даже слово.

- Я за справедливость, - произнес тот. - Ну так как, принимаешь вызов? - поинтересовались у меня. Собрав волю в кулак, придав голосу больше уверенности, произнесла:

- Принимаю, - понимаю, что другого выхода у меня нет.

- Вот и отлично, завтра в пять на площадке, - с довольной физиономией субъект удалился. Немного обождав, решила поинтересоваться:

- Дарослав, чем мне все это грозит, и какие правила у этого поединка?

- Тут все просто: этот вампиреныш мечтал поступить на Волховника, но силенок не хватило. Поэтому он решил с помощью вызова на поединок занять твое место.

- Вампиреныш... он - вампир?

- Да, - спокойно ответил друг, продолжая спокойно есть свой ужин, в то время как у меня пропало всяческое желание. - А правила просты: будет поединок стихий.

- Мы будем драться с помощью стихий?

- Да, не переживай, я буду рядом, - вот только это меня не успокоило, сколько я владею стихиями - практически ничего, тогда как он с детства. - Послушай, у тебя преимущество, ты владеешь двумя стихиями. Вспомни, чему тебя учил Огнедар, - я всё это понимала, как понимала и то, что если откажусь - подведу  Огнедара.

- Что будет, если я проиграю?

- Не думай об этом.

- Дарослав, что будет? - решила настоять на своем.

- Если ты проиграешь, тебя либо исключат, либо переведут на более слабый факультет, - жесть.

- И мое место займет это, - даже язык не поворачивался его назвать по имени.

- Да, послушай меня, для начала поешь, - я посмотрела на свою нетронутую тарелку. - Поешь, тебе силы нужны. Во вторых, не переживай, я буду рядом и при любом исходе не брошу тебя, поняла?

- Спасибо тебе, - через силу съела салат, а мясо завернула в салфетку для Яна.

Говорить, что оставшийся вечер прошел, как в тумане, не буду; друг как мог меня подбадривал и давал советы. Но как бы он не настраивал меня на позитивный лад, мой скептический ум подкидывал совершенно другой вариант развития событий. Я так и видела себя, покидающую Академию, потому что перевестись на другой факультет я не была согласна. Возможно, это гордость и тщеславие говорили во мне, но я готова была покинуть Академию, чтоб потом вернуться победителем. Думаю, Ядвига не оставит меня. С такими мыслями я отправилась спать. Я все для себя решила, и от этого на душе стало спокойнее.

Утром тренировки и уроки немного выбили мысли о предстоящем поединке, но время неумолимо приближалось. И странно, но внутри было несокрушимое спокойствие. На уроке наузы мне совершенно не давались плетения, завязать ниточку на семь узлов - пожалуйста, но на что-то большее терпения не хватало. Зато шепотки мне давались легко. Дарена, преподавательница ведьмовского факультета, была в восторге. Как она сказала, обычно этот вид магии плохо дается мужчинам, а у меня с первого раза все получилось. Если б она только знала... Да и вообще все, что говорят преподаватели, я понимала по-своему. Наверное, для того чтобы понимать магию и быть с ней на одной волне, нужно родится в магическом мире. Для нас же, людей из мира, где мы ищем доказательства существования Бога, пытаемся дать разумное объяснение всему необъяснимому - это сложно. Взять и враз поверить в магию. Я старалась понимать, по-своему, на интуитивном уровне направляла энергию в слова, и, на удивление, у меня получалось. На занятиях у Огнедара я, как в последний раз, наслаждалась уроком, стихии слушались меня, от этого я еще больше испытывала восторг и горечь. Напоследок Огнедар поинтересовался у меня:

- У тебя все в порядке?

- Да, волхв Огнедар, и благодарю за урок, - надеюсь, не последний. Мысленно я уже прощалась с теми, кто стал близок мне: с книгохранителем Хотомиром и его богатой библиотекой, странно, но даже по Даромиру сердце сжалось от тоски.

Ближе к назначенному времени за мной в книгохранилище зашел Дарослав:

- Ну что, готова?

- Скорее нет, чем да, - мне очень не хотелось покидать Академию. - Много людей будет на моем позоре? - друг, не обращая внимания на окружающих, схватил меня ладонями за лицо и твердым голосом произнес:

- Не смей так говорить, ты выбьешь клыки этому вампиру, поняла?

- Конечно, - очень на это надеюсь; по крайне мере, говорить всегда проще, чем делать.

Куда ушло мое спокойствие, когда мы стали приближаться к площадке для тренировки. На этой площадке тренировались старшие факультеты, им уже не нужны были сдерживающие стены, как нам. Народу собралось достаточно, среди всех был даже преподаватель истории Бориц, среди студентов заметила Вадима с друзьями и моих одногруппников. Ко мне подошла Звенислава:

- Мы верим в тебя, Властимир, и да помогут тебе Боги.

- Благодарю, Звенислава.

- Видишь, сколько тебя поддерживают, - тихонечко мне на ухо произнес Дарослав. - Не смей нас подвести, - было настолько приятно, что есть люди, которым не безразлично. Хоть мы с ними особо и не общаемся, но они пришли меня поддержать, от этого так радостно стало на душе. Я, наверное, в своей жизни уже отвыкла от того, что за меня переживают и поддерживают.

- Пойдем, - мы подходили  к защитному кругу, возле которого нас ждали  Касимир и Бориц.

- Добрый день, - первые поздоровались мы с Дарославом.

- Добрый, - взял слово наказатель Бориц. - Повторю правило: в кругу вы имеете право пользоваться только стихиями, никакого оружия, никаких накопителей или амулетов. У тебя, ученик  Властимир, есть амулеты усиливающие или защищающие?

- Нет, - ответила я.

- Хорошо.

- А вы не хотите тоже самое спросить у Касимира? - вмешался Дарослав. С  недовольным лицом тот переспросил и у Касимира, ответ последовал отрицательный.

- Как видите, все правила соблюдены. А теперь, господа студенты, прошу в круг и пусть победит сильнейший.

- Нет, - опять вмешался мой друг. - И пусть рассудят Боги, кто достоин учиться на факультете Волховник, - с зубовым скрежетом Бориц был вынужден согласиться:

- Хорошо, и пусть рассудят Боги, кто достоин учится на факультете Волховник. Заходите, ученики, в круг, - перед тем, как зайти, я повернулась к Дарославу и тихонько, чтоб никто не слышал, сказала:

- Спасибо большое!

- Иди, помни, я рядом. И многие переживают за тебя. Вон как на тебя Звенислава смотрит, - действительно, та стояла недалеко и столько переживаний в ее глазах было, что мне стало неловко. - Между прочим, самую завидную невесту себе отхватил, - подмигнул мне друг. Тем самым хоть на не много, но ему удалось поднять мне настроение.

В кругу меня уже ждал мой соперник, с его лица не сходила самодовольная улыбка победителя. Казалось, он уже знал исход нашего с ним противостояния. Что ж, мы еще повоюем: просто так сдаваться я тоже не намерена. Закрыла глаза, постаралась взять все эмоции в руки: один, два, три… десять, вроде получилось. Открываю глаза, напротив все та же хамовитая вампирская рожа. ”Так, спокойно, Кира, а кого ты еще хотела видеть?” Постаралась призвать стихии, почувствовала легкое дуновение ветерка, возле знака воды стал появляться небольшое смерч из воды.

- Это все? - насмехался мой соперник. - Смотри, - возле него образовался огромного роста вихрь, который он с легкостью направил в меня. Понимала, что будет не просто, постаралась перехватить нити, но в первую очередь выставила защитный щит. Все, чему меня обучал Огнедар, выветрилось из головы в мгновение ока, остались лишь крохи тех знаний и желание выжить. Моё сознание как будто разделилось. Какая-то половина меня была недовольна собой и с негодованием наблюдала за моими попытками. С большим трудом, мне удалось перехватить нити и развеять вихрь.

- А ты не безнадежен, но ничего, посмотрим, что ты скажешь на это, - в тот же миг в его руке образовалась воздушная плеть, и я едва успеваю уклониться, как она хлестнула возле меня. Я успевала только уклоняться и защищаться, о том чтобы наносить удары не было и речи. Против опытного противника я была слаба. Пот заливал глаза, но надо что-то придумать. Отпрыгнула, избегая воздушного аркана, который чуть не спеленал мои ноги, и едва смогла устоять на ногах. В какой момент это произошло не знаю, но мои сознания поменялись: та, что все это время выжидала, с негодованием заняла лидирующую позицию. В моей руке появилось лассо, переплетенное из воздушных и водяных нитей. С большим упоением и остервенением она стала наносить удар за ударом, смакуя поражение противника. Ей нравился страх в глазах неприятеля, она услаждалась безысходностью соперника. Что заставило ее отвлечься не поняла, но подлый удар, и мы летим через все поле. Боль, резкая боль и невыносимая, рука не слушается и тяжело дышать. Но ее это только злит и еще больше разжигает охотничий инстинкт, адреналин заменяет боль в теле. Миг, и вокруг нас с недругом  все завертелось: вода, воздух, земля - они слились воедино, танцуя танец смерти. В его глазах застывает ужас, а лицо искажается гримасой страха и мольбы. Я тоже молю свою вторую “я” оставить в живых вампира, на мою мольбу она откликается, и только напоследок проказная улыбка, и мы снова меняемся местами. Посылаю ей волну благодарности, знаю, она слышит, потому что она - это я. Невыносимая боль в руке, она висит словно плеть, тяжело дышать от резкой смены своих «половинок», теряю сознание, так и не узнав, выиграла или нет.

_________________________________

прозорути - вызов

десзрети* -телефон

черева-то усладите! - так желали приятного аппетита наши предки