2

Кто-то рядом начинает говорить, а я с трудом могу сосредоточиться и хоть что-то расслышать. Слишком громко по вискам бьет пульс.

Он знает?

Аверин все выяснил про ребенка. Иначе почему он здесь? Не бывает же таких совпадений. Не бывает. Или нет?

Его лицо выглядит невозмутимо. Он смотрит на меня сверху вниз. Невольно слежу за его взгляд и…

Точно. Документы.

Приседаю, начинаю собирать разлетевшиеся из папки бумаги. Чувствую, как кровь толчком приливает к щекам. И чужой взгляд чувствую. Тяжелый, пристальный, пронизывающий насквозь.

Не выдерживаю и смотрю наверх.

Аверин глаз с меня не сводит. И смотрит так, будто я перед ним сейчас голая. Если бы не закрытый твидовый костюм, решила бы что-то не в порядке с моей одеждой. Только даже намека на вырез нигде нет. Все элегантно и скромно.

Прижимаю папку к груди. Выпрямляюсь. Но уверенности от перемены позы не прибавляется.

Внешне Аверин держится подчеркнуто холодно. Челюсти сжаты. И взгляд у него будто ледяной. Однако я различаю искры, которые мне совсем не нравятся.

Все. Нужно отключиться от лишних мыслей. Я в любом случае должна провести презентацию. Представить проект. Показать наработки.

Потом обо всем подумаю. Потом!

— …новый владелец компании, — доносится будто издалека. — Егор Дмитриевич Аверин…

Это кошмарный сон наяву.

Так мне сейчас кажется.

Но я еще не подозреваю, что настоящий кошмар ждет меня дальше. Совсем скоро.

— Алена, вы можете приступать, — мягко подгоняет руководитель моего отдела.

— Да, разумеется, — стараюсь улыбнуться.

Обычно получается легко. Здесь все постоянно улыбаются. Атмосфера легкая, непринужденная. Была. Сегодня это выглядит совсем иначе. Сейчас.

Ощущение будто грозовые тучи сгущаются.

— Алена — один из наших лучших специалистов, — представляет меня руководитель.

Аверин ничего на это не отвечает. Обходит стол. Занимает место во главе.

А я стараюсь держаться. Прохожу вперед. Начинаю презентацию.

Сначала идет туго. От дикого напряжения в голове совсем пусто. И я чувствую себя так, будто это вообще мое первое выступление в жизни. Никаких успешных проектов у меня раньше не было. Идей тоже нет.

К счастью, все равно продолжаю говорить. Переключаюсь. И в какой-то момент удается поймать нужную волну. Будто что-то щелкает. Я полностью включаюсь в работу.

Люблю то, что делаю. Маркетинг это мое.

Мне задают вопросы. Отвечаю. Проясняю детали.

Замечаю, что мой непосредственный руководитель доволен проектом. Видит перспективы.

Дохожу до последнего слайда и запинаюсь, вдруг осознав, что Аверин за все это время ничего не сказал. Ни единого слова. А еще отмечаю, что и мой непосредственный начальник то и дело на него поглядывает. Тоже чувствует: что-то не так.

Прикладываю всю волю, только бы нормально закончить презентацию.

Других выступающих сегодня нет.

Аверин так ничего и не произносит. Хотя продолжает на меня внимательно смотреть.

Коллеги поднимаются, постепенно начинают расходиться.

Перемолвившись несколькими словами со своим руководителем, тоже собираюсь выйти.

Но тут в спину бьет ЕГО голос.

— Алена, — резко, хрипло, а дальше еще резче, острее, буквально режет мои нервы: — Задержитесь.

Сердце предательски ухает вниз.