40

Его вопрос отправляет меня в тупик.

Возникает очередная напряженная тишина.

Невольно сжимаю телефон крепче. Лихорадочно прокручиваю в мыслях разные варианты. Но пока ни один из них не кажется хорошим.

Конечно, я мечтаю ускользнуть от Аверина. Сделать так, чтобы никакой свадьбы не было, чтобы он просто оставил меня в покое.

Вернуться бы к прошлой жизни. К той счастливой жизни, которой я жила еще неделю назад.

Однако это нереально.

И я не настолько наивна, чтобы обсуждать подобные вопросы с Дюбуа. Нет, я ощущала от него определенный интерес в свою сторону. Но то, как он сейчас предлагает мне свою помощь уже выглядит очень подозрительно.

— Алена? — окликает Дюбуа.

— Да.

— Я думаю, тебе нужно время. Пусть и не уверен, что это время есть. Мое предложение звучит неожиданно.

— Очень, — вылетает механически.

На языке замерзают фразы, которые не рискну произнести вслух. Не стоит. Чувство такое, что мне вообще не надо продолжать этот разговор.

Самое правильное — свернуть все быстрее.

— Я не хочу тебя пугать, Алена, — продолжает он. — Подумай. Прими решение. Когда мы созвонимся снова, можем это обсудить.

— Боюсь, нам не нужно ничего обсуждать, — говорю, наконец.

— Прости, видимо, я слишком сильно давлю на тебя.

Не сильнее, чем Аверин.

Но с Авериным хотя бы какая-то ясность есть. А тут — полная неизвестность. И только влезть в очередной переплет не хватает.

— В другой ситуации никогда бы не поднял такую тему, — замечает Дюбуа. — Но теперь нет выбора. Понимаю, тебе вероятно неловко это обсуждать. Очень личный вопрос. Однако есть ощущение, ты нуждаешься в поддержке. И я готов оказать ее. Обещаю. Если необходимы гарантии, предоставлю.

Интересно, какие гарантии он может мне дать?

Горько усмехаюсь. Про себя.

Что бы Дюбуа не предлагал сейчас, это скорее всего не сработает. И жутко представить реакцию Аверина, когда все откроется.

Мое живое воображение уже подбрасывает картины того, как благодаря Дюбуа я сбегаю вместе с Мишей. А потом Аверин находит нас.

Другого финала не вижу. Потому что он найдет везде. При его власти, при его связях другие варианты исключены.

Аверин меня из-под земли достанет. Теперь, когда он знает про сына, иного развития событий не предусмотрено.

— Я тебе помогу, — уверенно заявляет Дюбуа. — Все сделаю.

— Благодарю, но… помощь мне не требуется.

— Алена, — похоже, он хочет продолжить разговор.

Но это не имеет смысла.

— Извините, мне нужно идти.

Прерываю вызов.

Ну все, хватит.

— Что за помощник у тебя нарисовался?

Хриплый голос Аверина заставляет меня резко обернуться.

— Не важно, — дергаю плечами. — Это не…

— Кто тебе звонил? — отчеканивает.

Шагает ко мне. За считанные мгновения преодолевает расстояние от дверного проема до того места, где я застываю без движения.

— Кто? — повторяет мрачно.

Лгать бесполезно. И даже опасно.

Аверин без труда может выяснить, от кого поступил звонок.

— Дюбуа, — говорю. — Насчет нашего проекта.

— Дюбуа теперь ведет другой специалист, — замечает он, слегка прищуриваясь. — С чего бы ему звонить тебе напрямую?

— Слушай, не знаю, — отвечаю, качнув головой. — Почему бы тебе самому не спросить у него? Извини, мне нездоровится.

Пробую пройти мимо него, но он задерживает меня, перехватив за талию.

— Стой.

— Голова раскалывается, — бросаю нервно. — Хочу выпить таблетку.

— Выпьешь.

Мне не нравится его потемневший взгляд, вмиг ожесточившиеся черты лица и голос, гораздо более хриплый, чем обычно.

Затылок и правда мучительно ноет. Режет глаза. Ощущение, будто поднимается температура. И чем дольше я остаюсь вот так, в захвате Аверина, тем тяжелее становится.

— Отпусти, пожалуйста.

Он вдруг прижимается губами к моему лбу. Ненадолго. Однако ощутимо. И я невольно дергаюсь от этого прикосновения.

Аверин отстраняется.

— Черт, надо вызвать врача, — хмуро бросает он. — Ты горишь. Лоб раскаленный.