Глава 47

Керран искусственно создал брешь в охране этих незнакомцев. Всё выглядело действительно естественно — будто обычная смена постов, усталость людей, небольшая нестыковка, непрофессиональность. Ничего, что могло бы вызвать подозрения.

К двум часам ночи мы уже шли по следу.

Они пробирались через густой лес, не выходя на открытые участки, явно стараясь скрыть направление движения. Нам приходилось держаться на достаточном расстоянии, чтобы не выдать себя ни звуком, ни магическим всплеском.

Интересно было то, что двигались они в сторону бывших Огненных земель — тех, что когда-то пылали живым пламенем, а теперь были присоединены к Лесному клану.

Когда впереди почувствовался запах дыма, мы поняли: цель достигнута.

Рейгард поднял руку, призывая меня и ещё одного помощника остановиться. Постепенно люди стягивались к нам. Всего нас было шестеро — генерал выбрал лучших, тех, кто умеет двигаться бесшумно. Нужна была разведка.

Мы с Рейгардом отправились вперёд вдвоём.

И каково же было моё удивление, когда лагерь, к которому вели следы этих двоих ублюдков, оказался куда крупнее, чем ожидалось. Это был не временный привал. Это был организованный лагерь — человек на два пятнадцать, не меньше.

Рейгард сделал резкий разворот — тихо, бесшумно — и почти перехватил того, кто оказался у нас за спиной. Но тот столь же тихо ушёл от удара. Всё произошло буквально в десяти шагах от лагеря.

Я быстро осмотрелся — никого больше вроде бы не было.

И вдруг заметил ярко-рыжие волосы. Знакомую шевелюру.

Каково же было моё удивление, когда я узнал в нём временного главу Лунного клана. Отца Каллисты Раймона. Феникса, вернувшегося из забвения.

Я шагнул вперёд и разнял мужчин.

— Рейгард, стой. Раймон… бездна! Что ты здесь делаешь?

Он тихо усмехнулся, протянул руку, генералу.

— Только не говори, что ты меня не узнал? — спросил я.

Мой генерал пожал руку главе Лунного клана.

— Узнал, — ответил феникс. — Просто должен был проверить, кто с тобой.

— Что ты делаешь здесь? — Я посмотрел на него жёстко.

— Исправляю свои ошибки, — ответил серьезно Раймон.

— Не говори загадками. Какие ошибки?

Он помрачнел.

— Давайте отойдём на безопасное расстояние. Боюсь, то, что я расскажу… тебе не понравится. И в этом есть часть моей вины.

Мы вернулись к месту, где оставили воинов. Они сомкнули кольцо вокруг нас.

Раймон заговорил тихо:

— Ты помнишь Марию? Дочь моей истинной.

— Конечно. Мы выдали её замуж.

— Она уже вдова.

Феникс провёл рукой по лицу, потер переносицу.

— И если присмотреться к тому, как именно она овдовела… у меня есть основания полагать, что именно она убила своего супруга.

Я нахмурился.

— И как это связано с тем, что происходит здесь? И с тем, что ты делаешь тут?

— Вот это самое интересное. Сразу после похорон Мария пропала. Я выяснил, что незадолго до смерти её мужа к ней стали захаживать некие люди. Ты знаешь, чья в ней кровь. Я не хотел, чтобы она снова навредила моей дочери, — он горько усмехнулся. — Я вышел на этот лагерь.

Чувство беды не покидало меня.

— Ты ведь знаешь, чем славится Лунный клан? — говорил феникс.

— Иллюзиями, — мрачно закончил я.

— Верно. И Мария всё-таки дочь своей матери, моей истинной. Как бы я ни хотел это отрицать, дар в девчонке силён.

Я замер.

— Ты хочешь сказать…

— Да. Мария накладывает иллюзии.

Я резко ударил кулаком по стволу дерева.

— Только не говори, что эта дура маскирует демонов.

— Именно так.

Я посмотрел на своего генерала, который был так же мрачен. По его глазам я уже видел, что он обдумывает эти сведения.

Одно дело — сражаться с демонами, которые краснокожие, с рогами на голове — таких не спутаешь.

И другое — вести войну с теми, кто почти ничем от тебя не отличается.

Бездна!

Я тяжело выдохнул.

— И это ещё не всё, — продолжал Раймон. — У них на цепи сидит огненная драконица. Буквально сегодня они пытались заставить её обернуться. Она слишком ослаблена. Я собирался освободить её. Но не уверен, что женщина вообще способна к обороту.

Я провёл рукой по волосам, резко вдохнул.

— Огненная… Возможно, я знаю, кто это.

Мы сразу перешли к обсуждению плана ликвидации лагеря. Раймон уже выяснил расположение часовых, количество оружия и прочее.

Раймон добавил:

— Только что туда прибежали двое ублюдков. Они рассказывают, что почувствовали ещё одну носительницу огня.

Я сжал челюсти.

Значит, они почувствовали Ассоль.

Значит, времени у нас почти не осталось.

Мы переглянулись с генералом. Тот отошёл к своим людям.

По части стратегии он лучший. У него к этому настоящий талант.

И в который раз я не прогадал, что именно его позвал. Сейчас сильнейший маг клана Водных Драконов нам пригодится.

Как и огненный феникс.

Я усмехнулся. Снова всё веселье мимо Керрана пройдёт. А потом стал серьёзным. Достал из-за спины клинок.

— Вперед, — скомандовал мой генерал и первый вышел.