Глава 14

Диаронд Ладаросский, Владыка Тиамириса

– Магистр Лайза, мне казалось, что мы пришли к взаимопониманию в вопросе присмотра за одной хорошо известной вам эри, – говорить спокойно удавалось с трудом. Целительница побледнела. – Тогда позвольте спросить, почему эта хорошо известная нам обоим эри была сегодня на грани жизни и смерти и едва не потеряла ребенка?

Я с трудом сдерживал злость. День был сумасшедший. А ведь рассвет не предвещал ничего такого.

Марика отдыхала, даже не подозревая, насколько она “попала”. Сегодня я окончательно понял, что бороться с собой я не в силах. Я все время противостоял обстоятельствам, когда нужно было подстроиться под них.

Да, кто-то пытается развязать войну с Ароном. Главное выяснить – кто, и предоставить доказательства Арону, чтобы мы вместе нашли выход. В Ароне наложниц и жен могут отпускать, если те захотят, но вот мало кто соглашается на такое – им нравится жить в довольстве и достатке. Однако я должен сделать так, чтобы Раванна предпочла уйти от меня. Уверен, Багрем все еще увлечен Раванной, ведь не зря он приехал в Тиамирис по собственной инициативе, без разрешения Дагора.

– Ваше величество…

– Ваши оправдания изложите в письменном виде. Сейчас у меня нет времени выслушивать их. Вы потеряли моё доверие. Можете собирать свои вещи. Назначение на службу где-нибудь на границе в качестве штатной целительницы выпишу позже.

– Ваше…

– Я всё сказал.

Целительница выскочила за дверь. Кэрина, которая стояла тут и боялась даже дышать, тихонечко выдохнула. Я сделал шаг к ней.

– Ты ведь чувствуешь эмоции, золотая.

– Это так, мой повелитель, – кивнула девушка.

– И ты знаешь, что я испытываю к Марике.

– Скорее, чувствую. Это… больше чем любовь. Она для вас весь мир.

– Верно. Поэтому теперь, когда ты знаешь о моих чувствах к ней, прошу тебя, заботься о ней самым лучшим образом. Не упускай из вида. Я переживаю за её состояние, но не могу быть сейчас рядом. Могу ли я положиться на тебя, эри Кэрина?

– Это слишком большая ответственность, Владыка, – опустив голову, пробормотала драконица и подняла на меня взгляд, – но я постараюсь. Позвольте спросить… она ведь ваша истинная?

Надо же, а эта девчонка умнее, чем я думал. Проницательная. Она очень сильная драконица, возможно, когда-нибудь встанет во главе обители. Я медленно кивнул, а Кэрри шумно выдохнула.

“Ваше величество, – раздался в голове голос генерала Биона, – магистр Виус найден”.

“Мертвый, как я полагаю?”

“Да, мой повелитель”.

“Скоро буду”.

Отвернувшись, я воссоздал визуальную карту тайной канцелярии и быстро построил переход. Спустившись в подвальные помещения, нижний ярус которых отведен под камеры, я без труда нашел Биона по магическому следу. Молодой генерал в темной форме с эмблемами тайной службы склонил голову в знак приветствия. Бион был изумрудным драконом с поисковой магией и сильной интуицией, ему не составило труда найти беглеца. Сейчас на каменном постаменте лежало завернутое в полотно тело. Стражник откинул ткань, явив целителя с перерезанным горлом.

– Удалось воспроизвести события, приведшие к смерти? – спросил, кивнув цепкий взгляд на Биона.

– Да, Владыка. На магистра Виуса напали разбойники, когда он ехал к своей семье в Лиорд.

Лиорд – небольшой городок на границе с Ароном. Недалеко от него находится Хвийское озеро. Виус был связан со мной клятвой верности, за нарушение которой следует одно наказание – смерть. Не мгновенная, а случайная, как в этом случае. Оказался не в том месте, не в тот час.

– При нем мы нашли это, – Вион вытащил из нагрудного кармана письмо, скрепленное сургучной печатью.

Приняв конверт, Я разломил печать и развернул письмо. Оно было не длинным, но объясняло мотивы магистра Виуса:

“Владыка!

Если мне все удалось, должно быть, вы рады, ведь дело сделано не вашими руками. А если нет… что ж, надеюсь, кто-нибудь продолжит моё дело.

Эта девушка и этот ребенок – опасны. Вся моя семья и родные живут в приграничном городке, поэтому пострадают первыми. Я не желаю войны, я стремлюсь к миру. И чем быстрее родится ваш законный наследник, тем лучше будет для всех. И для Тиамириса, и для Арона.

Я лишь надеюсь, что успею доехать до родных и попрощаться прежде, чем действие клятвы вступит в силу и заберет мое последнее дыхание.

Верно преданный вам и одновременно предавший, магистр Аргиус Виус”.

Я прикрыл глаза. Защищать Марику будет сложнее, чем я думал. Её пытаются убить не только из дурных намерений, но и из якобы добрых побуждений, думая, что оказывают мне услугу.

– Передайте тело семье, выплатите им пособие в связи со смертью кормильца и расскажите, что магистр Виус погиб от рук разбойников.

– Ваше величество, я правильно понимаю, что вы не желаете предавать огласке попытку отравления иномирянки? – с удивлением спросил Вион.

– Все верно, генерал.

Нельзя привлекать внимание. Многих может заинтересовать причина, и они могут докопаться до истины. Чем меньше люди будут знать, тем дольше я смогу скрывать истинный статус девушки. Разумеется, когда мы поженимся, в этом уже не будет никакой необходимости, но сейчас важно сохранить все в тайне.

– Вион, – тихо произнес я и накрыл нас звуконепроницаемым куполом, – ты выполнил мою просьбу?

Преданность Виона я тщательно проверил – на это ушло два дня, но я должен был знать, что он не такой же предатель, как Трило. Проблема в том, что я не имел права брать у знати клятву верности – лишь присягу. У обычных магов, таких как Виус, в рабочем контракте указаны условия – клятва верности, в случае нарушения которой нарушителя ждет смерть.

– Дом генерала Трило окружен сковывающими артефактами – переместиться оттуда телепортером не получится, только войти. Десять преданных мне драконов, связанных со мной клятвой, прогуливаются возле дома генерала в гражданском.

Это именно то, о чем я просил изумрудного дракона. Сегодня был последний день, когда я должен был предоставить совету доказательства – уже вечером назначено совещание. Вот только вместо невиновности Багрема у меня для них будет другой сюрприз. И не один.

– Прекрасно. Отправляйся к ним, а я – прямиком в дом. Будь на ментальной связи.

Дракон кивнул, а я, открыв переход, переместился в поместье генерала Трило. О моем приходе известила магическая система защиты – но та быстро распознала меня и замолкла, не став применять парализующие заклинания. Но всё-таки звон услышали все домочадцы, поэтому не удивительно, что в холл выбежал испуганный дворецкий, а за ним – супруга генерала, его дети и остальная прислуга. Первым отреагировал чопорный дворецкий, низко поклонившись.

– Ваше величество! – ожила супруга генерала и тоже присела в реверансе, показав пример своим трем детям. – Какая честь принимать вас в своем доме!

– Да-да, эри, не стоит рассыпаться в комплиментах. Я бы хотел видеть вашего супруга. Не могли бы вы позвать его?

– Я не совсем понимаю, – дрогнувшим голосом произнесла женщина.

– Вы всё правильно понимаете, – с усмешкой произнес я. – Вы – заложники.

Женщина отступила на шаг. Я видел в её глазах не только страх, но и судорожно мелькавшие мысли – что делать дальше, какой план воплотить в жизнь. Вот только любой отход был невозможен. Генерал Трило – дракон, глубоко преданный своей семье. Уверен, власти он хотел не для себя, а для старшего сына – уже почти мужчины, который сейчас стоял рядом с матерью и пытался быть храбрым. Я ведь был немногим старше него, когда началась война с Урзом, унесшая жизнь моего отца. Это слишком юный возраст, чтобы терять родителей.

– Ваше величество, – вперед выступил наследник, – мой отец сейчас отсутствует в городе…

– Не стоит мне лгать, – все таким же спокойным тоном произнес я. – Ваш отец сейчас… – я сделал паузу, принимая информацию от ищейки, – в игорном доме. В последнее время он часто там бывает, я прав?

Младшие дети генерала, девочка и мальчик, спрятались за мать – довольно тучную женщину, поэтому она их почти скрыла своей юбкой, а вот старший сын, наоборот, пытался заслонить родительницу, но оба побледнели. У генерала были огромные долги, как мне удалось выяснить за эти дни, и он задолжал такую сумму, что… что это была вполне себе причина продать родину.

Мне никто не ответил, зато открылся портал, из которого вышагнул красный от гнева генерал. Я спокойно прошел к одному из двух кресел, стоявших у великолепного панно – на нем были изображены птицы, кружащие над водопадом. Мне это напомнило недавнее слишком короткое свидание с Марикой. Мне постоянно хотелось быть ближе к ней, рядом с ней, и я ужасно жалел, что сейчас вынужден заниматься государственными делами, а не быть подле кровати беременной жены.

Будущей жены.

– Что вы себе позволяете?! – воскликнул генерал.

Я удивленно развернулся к нему и медленно опустился в кресло, закинув ногу на ногу. Лицо генерала из красного стремительно становилось бледным.

– Тот же вопрос я собирался задать вам, – тихо произнес я. – Но ваш тон убивает у меня малейшее желание выслушивать ваши оправдания. Морфен Трило, вы обвиняетесь в государственной измене. Вы тайно вели переговоры с Великим Визирем из Арона – пятым наследником Аронского престола, планируя ввязать оба государства в войну. Все доказательства уже в тайной канцелярии. Вы лишаетесь титула, звания, всех земель. Ваша семья отправляется в ссылку, а вы… вашу судьбу я решу позже, но пока вы все находитесь под стражей. Генерал Трило, вас ждут в допросной.

Морфен вздрогнул, а его жена – закричала от ужаса. Естественно, ведь после допросной можно выйти “овощем” – ментальная магия слишком жесткий метод, но генерал Трило сам выбрал свою судьбу. Я поднялся на ноги и направился к выходу, через который вошли четыре стражника в гражданском – верные люди Виона. Информация по каждому тщательно проверялась.

– Ваше величество, – наконец, отмер генерал и бросился ко мне, но был остановлен двумя драконами, которые быстро скрутили ему руки и надели антимагические кандалы. – Позвольте… ваше величество! Я сам все расскажу! Сам!

Что ж… это значительно упростит сбор информации. Я кивнул, хотя это не означало, что после этого генерала не отправят к менталистам. Слишком серьезная ситуация, чтобы доверять простым словам.

– Я скажу имя заказчика, но… но пощадите мою семью. Я принес ему клятву верности, поэтому долго не проживу, – его жена всхлипнула, а дети бросились к ногам, – но оставьте им средства к существованию. Прошу вас.

Дети не виноваты в грехах родителей, хотя видя в глазах старшего вызов, должен признать, что за ним следует приглядывать получше. Он может воткнуть нож в спину.

– Им будет выделено небольшое содержание, а также возможность получить образование для ваших детей, – наконец, произнес я. – Теперь я жду от вас правду. И только правду.

Мы переместились в его кабинет. Руки генерала дрожали, но он всё-таки начал рассказывать – медленно, сбивчиво, но правдиво. Он действительно хотел спасти детей. Даже на эту сделку он пошел ради них – хотел лучшего будущего для них, ужасался при мысли, что из-за его долгов они лишатся всего и никогда не будут вхожи в приличное общество. Я слушал его, и с каждой минутой питал бы к нему все больше сочувствия – если бы не его пристрастие к азартным играм…

Через два часа Трило закончил свой рассказ. Он поведал все в подробностях – что, когда и где. Имена, места, суммы.

От генерала я узнал, кто именно был заказчиком. Не сказать, что меня это удивило – королевская семья Ромбуса, гномьего королевства, в частности наследник Ромбуса – Варьен Барский. О наследнике я знал весьма мало – правители гномов держат своих наследников подальше от политики, боясь, что те сместят их. Гномы любят междоусобицы. Король Ромбуса – самодержавный монарх, который правит жёстко и не всегда справедливо, но недолго.

Генерал поведал и свои предположения на тему того, зачем им это – они хотели помочь Тиамирису или Арону, встав на сторону одной из империй, и помочь ей выиграть войну, но, разумеется, за свою немаленькую плату. Предпочтительнее, конечно, было содружество с Тиамирисом – их интересовали магические источники.

– Кто же высушил Хвийское озеро?

– Это мне не ведомо, Владыка, – произнес генерал, опустив голову. – Но я подозреваю, что у принца многие на крючке – к сожалению, имен я назвать не могу. Просто не знаю их.

– Понимаю. На этом всё? Что ж, благодарю за сотрудничество, генерал.

– Ваше величество, – остановил меня мужчина. На него было жалко смотреть – обычно уверенный, громогласный, сейчас он едва шептал. – Позвольте поужинать в последний раз в кругу семьи. Это всё, чего я прошу.

– После этого вас заберут в допросную, – кивнул я и поднялся на ноги, направившись к выходу.

К сожалению, как мне сообщили позже, для него это был действительно последний ужин – он подавился косточкой и… его не смогли спасти.

В мой кабинет во дворце одним порталом за мной перешел и Вион.

– Мои люди связались с родственниками Виуса и исполнили ваш приказ. Также я осмотрел комнату эри Марики – кроме отравляющего зелья я обнаружил еще и проклятое платье.

– Проклятое платье? – удивился я, подумав о том, которое одолжила Марика Янире. – Разве оно было не в покоях первой фрейлины вдовствующей императрицы?

– Было еще одно, ваше величество. Которое девушка надела на бал. Платье эри Яниры.

Неужели Яниру тоже хотели отравить? Но ведь она не носит ребенка.

– Покажи, – немедленно потребовал я.

– Сейчас не могу – я передал его эри Кэрри вместе с зельем для исследования около пяти минут назад. К слову, об этом… Эри Марика вместе с вдовствующей герцогиней Снеагг и Янирой Лерой отправились в модную лавку… якобы для выбора свадебных платьев, как передал мне мой человек. Кто-то выходит замуж?

“Обе” – подумал я, но вслух не произнес.

– Следите за ней и не выпускайте из вида.

– Какие еще будут приказы? – спросил Вион.

– Проверь всех гномов в Тиамирисе – каждого. Также собери полное досье на принца Варьена Барских – особенно удели внимание тому, где он был последние пять лет. Пока на этом все. Пригласи моего секретаря – он должен ждать за дверью.

Документы на развод уже были подготовлены, поэтому я направился прямиком в покои своей жены. Войдя в будуар, обнаружил Раванну в окружении фрейлин. Понятливые демоницы, поклонившись, вышли, а Раванна поднялась на ноги, сжав кулачки.

– Я говорила, что не желаю тебя видеть!

– Я слышал и спешу исполнить твою просьбу в точности, – я подошел ближе и положил на туалетный столик перед ней документы, – подпиши.

– Что это?

– Развод. Демоны не проводят ритуалы, только подписывают соглашение – это существенно упростило нам жизнь.

Раванна побледнела и осела на стул.

– Не понимаю…

– Сегодня вокруг меня слишком много непонимающих, это уже начинает раздражать, – шумно выдохнул я и сел на диван рядом. – Подписывай, Раванна. Список твоих проступков слишком обширный. Не говоря уже об измене… Ты испортила платье Яниры и отравила платье Марики, даже два, из-за чего пострадали обе девушки. Я мог бы отправить тебя на плаху, но понимаю, что ты делала это не от большого ума, а скорее из злобы и глупости…

– Нет… нет, нет, нет! – бросилась ко мне Раванна и опустилась на колени, – мой император, клянусь… да, моя первая фрейлина испортила платье Яниры – она ревнует её к графу Равейскому… но отравление?! Владыка, никогда! Я не настолько глупа! Я выросла в гареме… Там было одно табу – никогда не вредить беременной женщине, потому что единственное наказание за смерть плода – казнь. Я бы никогда, никогда на такое не решилась! Готова дать клятву!

Я стоял, как громом пораженный. Я верил Раванне. Она была слишком эмоциональной, слишком искренней в этот момент, слишком испуганной. Она бы не стала лгать сейчас, когда я в любом случае просто отправляю её к отцу, а не на плаху. Тогда где же я ошибся? Кто мог отравить платье?..

Внезапно вспомнились слова Виона… Марика в модном салоне. Кто мог отравить платье? Личная служанка, но она могла выбрать и более простой способ, к тому же, Джудит проверенная, связанная со мной клятвой… а вот модистки… Модистки вполне могли отравить наряд.

Вивьен… Ен… Варьен!

“Аравер! – мысленно позвал я придворного мага. – Срочно доставь мне информацию, которую ты собрал на Вивьена. Сейчас же!”

Нет-нет, я не мог так ошибиться! Просто не мог. Или мог?..

Не помня себя, я уже открывал переход в модный салон, когда в голове раздался встревоженный голос Виона:

“Ваше величество, тревожное известие на границе – множественный магический прорыв… Арон объявил войну”.