Глава 19

*****

Из командиров родовых подразделений почти никто еще не спал. С постели мы подняли только Карима.

Через десять минут после прихода Астарабади мы собрались в зеленой гостиной в расширенном составе. Помимо меня присутствовали Асан, Марна, Биджау, Рам, Карим и Астарабади. Безопасники, разведка, диверсанты, гвардия и пока непонятная мне сила, обеспечивающая проведение Аукциона.

— Прежде всего, — я взял слово первым, — представляю вам нашего гостя. Пока гостя. Очень надеюсь, что в скором будущем Астарабади-джи станет вашим коллегой.

Астарабади благодарно склонил голову и окинул беглым взглядом моих людей.

Явного недоверия не показал никто, но эмоции были разные. Асан, Биджау и Марна удержали равнодушно-вежливое выражение на лицах, Карим слегка прищурился, а Рам с интересом разглядывал чужака.

— Шестой восточный? — неожиданно поинтересовался Рам.

— Пятый, — коротко ответил Астарабади.

Я молча хмыкнул. До сих пор не устаю поражаться, насколько тесен мир. Лично Рам с Астарабади, похоже, знаком не был, но по каким-то признакам все-таки определил коллегу и даже сходу практически угадал отряд.

— Излагайте, Феришт, — кивнул я.

— Мы нашли госпожу Амайю, — заговорил Астарабади. — Она на объекте Каспадиа в двухстах пяти километрах на северо-восток от столицы. Объект класса четыре, со скрытыми возможностями кратно большего уровня…

— Кхм-кхм, — подал голос я.

Я смотрю, у всех диверсантов есть привычка переходить на какой-то свой язык при описании привычных им по армии вещей.

— Простите, господин Раджат, — склонил голову Астарабади.

Рам понимающе улыбнулся. Да-да, именно его я осаживал чаще всех в подобных ситуациях.

— На первый взгляд, ничего особенного в объекте нет, — вновь заговорил Астарабади. — Территория пятьсот на пятьсот метров, в центре стоит основной корпус, рядом еще несколько вспомогательных зданий. Внешне это обычные заводские корпуса. Класс четыре этому объекту можно присвоить с изрядной натяжкой только за хорошо поставленную охрану. Патрули, грамотная схема движения, сигнализация по периметру. Однако моих парней что-то насторожило, и они провели глубокую разведку.

Астарабади бросил взгляд на Рама, и тот понимающе кивнул.

Я не стал спрашивать, что конкретно могло насторожить опытных диверсантов. Не к спеху, потом у Рама уточню.

— Простота объекта — это только видимость, — продолжил Астарабади. — Там есть как минимум один подземный бункер, и проникнуть туда мои ребята не смогли.

Рам присвистнул.

Ну да, я помню базу Дамаяти, где я побывал в плену. Туда Рам проник без проблем. Правда, у него был мой артефакт невидимости, но мне ли не понимать, что это не панацея.

— И магической защиты на объекте при этом нет? — нахмурился Рам.

— Если и есть, то она была отключена в тот момент, когда мы проводили разведку, — неопределенно покачал головой Астарабади.

И при этом бункер кто-то не поленился обустроить и даже защитить по высшему разряду. Странно и нелогично.

— Что с Амайей? — спросил я.

— Девушка в основном надземном корпусе. Ей выделили комнату на втором этаже. И впечатление у нас сложилось… неоднозначное.

Астарабади помялся, но все-таки продолжил:

— Она не выглядела измученной пленницей. Спокойно сидела в кресле и читала. Рядом стояла тарелка с холодными закусками. Блокираторов на ней тоже не было.

Я хмыкнул. Дикие они все же. У меня в доме, к примеру, тоже живет пленница без блокираторов. И если бы кто-то глянул на нее со стороны — в жизни не предположил бы, что ей тут некомфортно. А между тем плена ни то, ни другое не отменяет.

Если окажется, что Амайе хватило ума не лезть на рожон и договориться с похитителями о приемлемых условиях содержания, я только рад буду. Это значит, девчонка небезнадежна. Может, из нее все-таки получится что-то приличное, когда подростковая дурь выветрится.

— Могут быть варианты, — спокойно пожал плечами Рам.

Астарабади бросил на него удивленный взгляд, но промолчал.

— Еще что-то добавите или переходим к обсуждению плана? — спросил я.

— Можно к плану, — кивнул Астарабади.

*****

Сказать честно, я ошалел от ресурсов, которыми располагал Астарабади. Нет, я понимал, что Аукцион — мощная штука, и для его организации и защиты требуется много сил. Но масштабов все-таки не представлял.

Когда Астарабади озвучил список того, что он готов выставить на операцию по освобождению Амайи, ошеломлены были все. У него только боевиков было в несколько раз больше, чем у меня в роду. И я сейчас не родовую гвардию имею в виду, а вообще всех, включая охранников, которые остались в Лакхнау присматривать за моим бизнесом.

И это не считая групп спецназначения. Этих Астарабади подчеркнул отдельно.

Я даже сомневаться начал, зачем я нужен Астарабади и нужен ли в принципе. Желание отдать долг жизни, — пусть уже не моему отцу, а мне, — делает им честь, это не обсуждается. Однако я-то что могу им дать?

Астарабади, кстати, не проявил никаких признаков разочарования, когда понял в процессе обсуждение плана, насколько слаб мой род. И смотрел он на меня по-прежнему с готовностью выполнить любой приказ.

Не понимаю я этого. Он даже не слуга рода, откуда такое отношение?

Надо будет после операции еще раз с ним поговорить. И, пожалуй, предложить ему принести магическую присягу, раз он так рвется биться за мой род.

С разработкой предварительного плана мы просидели вчера почти до утра. В Академию я приехал не выспавшимся и все еще погруженным в эти мысли.

Практически на входе в главный корпус Академии у меня звякнул магический планшет. Я достал его из сумки с конспектами и увидел свежее сообщение:

«Господин Раджат, прошу вас в течение дня зайти ко мне в кабинет. Куратор боевой подготовки младших курсов Академии Магии.»

Надо же, какой вежливый. У меня о Тагоре Хатри после наших прежних встреч сложилось немного иное мнение. Что ж, зайду, если просит. Да хоть прямо сейчас.

Первой парой у моей группы сегодня стояла дипломатия, и этот предмет еще с прошлого раза вызывал у меня инстинктивную неприязнь. Преподавателя ректор нам наверняка уже сменила. Однако желания учиться это не добавляло.

Поднявшись на третий этаж, я нашел кабинет куратора, постучал в его дверь и вошел.

Хатри поднял на меня взгляд от бумаг, которые он сосредоточенно перебирал, и приветственно кивнул:

— Господин Раджат.

— Господин Хатри, — кивнул я в ответ.

— Благодарю, что нашли время на визит. Проходите, присаживайтесь.

Кабинет у куратора был размером метров пять на шесть примерно, и вмещал в себя полноценный уголок отдыха с мягкими креслами и диваном. Однако туда Хатри меня не пригласил. Я пересек кабинет и уселся в кресло, которое стояло около его рабочего стола.

Хатри отложил документы и неотрывно смотрел мне в глаза. На попытку давления это было непохоже, но и смысла этого маневра я не уловил. Несколько секунд мы молча разглядывали друг друга.

Видимо, убедившись, что я начинать диалог не собираюсь, куратор небрежно спросил:

— Как вам Академия?

Светский диалог? Серьезно? Нет, я, конечно, однозначно за этикет, но не до такой же степени. И уж точно не с этим человеком.

— Господин Хатри, вы позволите мне говорить прямо? — ровно произнес я.

— Разумеется, господин Раджат, — с готовностью кивнул мужчина.

— Я бы предпочел сразу перейти к сути. Зачем вы меня пригласили?

Хатри едва заметно поморщился.

Понятно, он хотел показать доброжелательность по отношению ко мне и тем самым сделать первый шаг к завоеванию доверия. Со мной этот номер все равно не прошел бы, но на шестнадцатилетнего мальчишку могло сработать.

— Конечно, господин Раджат, — кивнул он. — Я не собираюсь вас задерживать надолго. Поясните мне только, что случилось с вашей сестрой?

Как интересно. Откуда он знает, я, пожалуй, не стану спрашивать. Давно же подозревал, что он из какой-то серьезной спецслужбы. А вот почему этот вопрос он задает именно сейчас, мне бы очень хотелось понять.

— Что именно вы хотите от меня услышать? — уточнил я с непроницаемым лицом.

— Все, что вы готовы мне рассказать, — хмыкнул куратор.

— Мне нечего сказать вам на эту тему, господин Хатри, — пожал плечами я.

Мужчина нахмурился. А чего он ожидал, собственно? Какой вопрос — такой и ответ. Неужели он думал, что мальчишка в отчаянии и бросится изливать душу первому, кто проявит участие?

— Почему она уже не первый день не ходит на занятия? — зашел с другой стороны куратор.

— Это дела рода, господин Хатри, — холодно ответил я. — Обсуждать их я не намерен.

— Я знаю, что она исчезла. И мне нужно понимать степень угрозы, — продолжил давить он. — Академия за нее в ответе.

Нет, ну до чего ж топорно он работает, а!

Во-первых, Академия за нее в ответе только пока она на территории Академии.

А во-вторых, Хатри уже сказал достаточно, чтобы получить открытый конфликт. Не принято здесь так нагло лезть в дела чужого рода. А прямым текстом сообщать, что кое-что ты о них уже выяснил и не собираешься останавливаться на достигнутом, не стоит тем более.

— Для Академии угрозы нет, — спокойно ответил я. — Это дело рода Раджат.

Хатри тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. Попытка надавить не удалась, сейчас он будет заходить с какой-то другой стороны.

Мне даже любопытно стало, как далеко он зайдет.

— Господин Раджат, — уже более спокойно начал куратор. — Я хочу вам помочь. Думаю, вы уже догадались, что я не сам по себе. Меня сюда направил лично Минто Кишори. И, в первую очередь, это было сделано ради того, чтобы поддержать вас в случае необходимости. Слово императора обеспечит вам, скажем так, далеко не полную защиту. А я могу вас подстраховать в куда более широком спектре ситуаций. Например, в таких, как с вашей сестрой. Я понимаю, вы можете опасаться намерений ИСБ в целом, но здесь и сейчас я намерен действовать, прежде всего, в ваших интересах. Слово аристократа.

Мощно. Да только бесполезно.

Конечно, аристократ древнего рода и в простом-то разговоре вряд ли позволит себе так опуститься, а уж если дал слово, то сомневаться и вовсе смысла нет. Другое дело, что его намерения в отдельно взятом эпизоде ничего не меняют.

Хатри прямо подтвердил мои подозрения. Минто Кишори в стране не знал только ленивый. Этот человек уже больше тридцати лет был бессменным руководителем Имперской службы безопасности. Хатри — представитель ИСБ.

И для меня главный вопрос заключается в их настоящих целях. Банальная вербовка или они что-то поинтереснее задумали?

— Господин Хатри, я благодарю вас за откровенность, — склонил голову я. — Однако я по-прежнему не вижу причин для доверия вам.

Имперец вскинулся, но я его опередил:

— Постойте, теперь вы меня выслушайте. Вы просите, ни много ни мало, доступ к делам рода. Думаю, вы не хуже меня понимаете, почему такой доступ не дают даже союзникам. У вас в любой момент может возникнуть конфликт интересов. И вы как сотрудник ИСБ, а также маг основы своего рода, однозначно не встанете на сторону рода Раджат. Вы просто и не имеете права так поступить.

— Господин Раджат, вы утрируете, — вздохнул Хатри.

— Возможно, — кивнул я. — Но я предпочитаю перестраховаться.

— Я хочу, чтобы вы знали: я на вашей стороне, — проникновенно, глядя мне в глаза, сказал имперец. — Я просто хочу помочь вам. Вы можете обращаться ко мне в любой момент, когда сочтете это нужным и возможным. В том числе и по любым другим вопросам.

— Благодарю, — вновь склонил голову я. — Но я пока не вижу в этом необходимости.

— Вы нашли сестру? — хищно прищурился имперец.

Я промолчал, но, видимо, что-то Хатри в моих глазах все-таки прочитал. Он с удовлетворением кивнул и произнес:

— Благодарю за визит, господин Раджат.

Я ответил таким же прощальным кивком и вышел из его кабинета.

Еще одна головная боль. Он же не отстанет. Только опытной ищейки ИСБ мне в Академии и не хватало.

*****

Ректор подняла глаза на вошедшего и молча кивнула ему на кресло.

Посетитель, на первый взгляд, казался совсем мальчишкой. Его кудрявые черные волосы создавали впечатление вечно нечесаного сорванца, а небесно-голубые глаза смотрели на мир с какой-то открытой детской радостью. Невысокий рост и довольно щуплое телосложение солидности ему тоже не добавляли.

Считанные единицы в стране знали, что этот человек уже несколько лет был одной из лучших ищеек великого клана Мехта.

— Чем порадуешь, Менандр? — спросила ректор.

— Не порадую, — скупо улыбнулся гость. — У нас проблемы, Ребира.

Ректор мгновенно подобралась и впилась в мужчину цепким взглядом.

Тот тоже сбросил маску наивного юнца. Теперь перед ректором сидел тридцатилетний мужчина, и его холодные глаза не предвещали ничего хорошего.

— Твоя чересчур смелая преподавательница связалась с ИСБ, — сообщил Менандр.

Ректор откинулась на спинку кресла и поджала губы.

— Продолжай, — ровно произнесла она.

— Род Данатх насчитывает триста сорок лет от основания. Ничем выдающимся его члены до сих пор не отличались. Мелкий бизнес, боевые маги, отдельные люди в науке или преподавании. Связей с криминалом или спецслужбами до сих пор замечено не было. Рядовой род из молодых, каких сотни.

Ректор кивнула. Общие сведения даже о мелких аристократических родах она помнила хорошо. В Академии Магии учились разные дети, и понимать их базовый уровень ей нужно было по должности.

— Шиира Данатх, — продолжил Менандр, — тридцать восемь лет, маг четвертого ранга, окончила высшую школу дипломатии и три года после нее проработала в посольстве в Поднебесной на мелкой должности. Как только набрала ценз для преподавательской работы, подала заявку на место в Академии Магии, и была принята сюда на работу.

Ректор слушала молча. К этой черте Менандра все в клане давно привыкли. Он любил излагать все по порядку, даже если наверняка знал, что собеседнику эти сведения хорошо известны. Это нужно было просто переждать.

— Как ты понимаешь, — он подобрался, наконец, к сути дела, — в посольстве всех сотрудников проверяют очень тщательно и подробно. Да и у нас эти проверки регулярны. Так вот, никому не нужна была эта преподавательница, пока здесь не появился…

— Тагор Хатри, — выдохнула ректор.

— Верно, — скупо улыбнулся Менандр. — Именно после длительного разговора с ним Шиира Данатх раскрыла на своем занятии статус козыря рода Раджат. И ей самой это, в общем-то, было совершенно не нужно. В отличие от господина Хатри. Кстати, надеюсь, ты не веришь в этот его «перевод»?

— Нет, конечно, — хмыкнула ректор. — Да он и не скрывает, что его Кишори послал.

Брови Менандра взлетели вверх.

— Может, он и свою цель тебе сообщил? — поинтересовался мужчина.

— Нет, — с сожалением покачала головой ректор. — Сказал только, что это личный приказ Кишори.

— Личный приказ главы ИСБ, — удивленно покачал головой Менандр. — И тебя не заинтересовала его цель?

Ректор только хмыкнула. Имперская служба безопасности частенько совала нос во все, что так или иначе связано со стратегическими направлениями в стране. Их интерес к воспитанию подрастающего поколения магов для ректора был не нов. Подобные Хатри проверяющие от ИСБ появлялись в Академии стабильно раз в пару лет. Она к ним давно привыкла.

— Ищеек ИСБ здесь всегда хватало, — пожала плечами ректор.

— Личный приказ Кишори, — многозначительно сказал Менандр.

Ректор нахмурилась. Что ж, возможно, он прав, на этот момент она не обратила должного внимания. Отметила для себя этот факт, но и только.

— Считаешь, это не проверка?

— Считаю, Хатри здесь появился конкретно ради наследника Раджат.

Ректор задумалась на пару минут. Было очень много вариантов, почему именно этот мальчишка заинтересовал ИСБ. И еще больше вариантов, если Хатри здесь не за этим. Однако для выводов информации не хватало.

— Цель? — уточнила женщина.

— Скорее всего, вербовка, — ответил Менандр.

— Тогда эта подстава с оглашением его статуса должна была быть не единственной.

— А кто тебе сказал, что она единственная? Было еще как минимум ночное нападение на его особняк не так давно. Тот эпизод я пока подробно не копал, но почерк знакомый. Очень уж любят имперцы подобные многослойные операции.

— Что такого ценного есть у Раджат? — прищурилась ректор.

— И это спрашивает та, которая принесла в клан революционное плетение? –усмехнулся мужчина.

— Думаешь, мальчишка настолько глуп, чтобы светиться с этим везде?

— С тобой же засветился, — пожал плечами Менандр.

— Я сразу дала ему понять масштаб его ошибки, — хмыкнула ректор. — И вряд ли он стал бы ее повторять.

— Вполне возможно, его ошибка с тобой была не первой. Просто предыдущие партнеры не дали ему шанса эту ошибку осознать.

— Возможно, — неохотно кивнула ректор.

Менандр несколько секунд смотрел на задумчивое лицо ректора, а потом спросил:

— Не согласна?

— Нет, — честно призналась женщина. — Хатри не вызвал у меня опасений. А вот семеро наследников в Академии, среди которых и наследник Раджат, — вызвали.

Менанд прекрасно помнил, что ректор — интуит. И если информация расходилась с ее ощущениями, сведения стоило как минимум перепроверить и, возможно, дополнить. А как максимум еще и переосмыслить.

— Я тебя услышал, — кивнул он. — И у меня пока общая картина не сложилась. Дай мне еще немного времени.

— Да, конечно. Работай.

*****

Дома мне сразу передали просьбу Анданы о разговоре.

До сих пор девочка не искала моего внимания. Она с удовольствием общалась со мной на ужинах, легко шла на контакт, если мы случайно встречались на полигоне, но и только. Очень интересно, что изменилось.

Я принял душ, переоделся и привычно устроился в своем кабинете.

Андана пришла через несколько минут.

Она выглядела как обычно: камуфляжные штаны, серая футболка, распущенные светлые волосы до пояса. Надо бы, кстати, сказать слугам, пусть подберут ей что-нибудь из одежды. Такую красотку лично я предпочел бы видеть в чем-то более женственном.

— Шахар, — с улыбкой кивнула Андана.

— Привет, — кивнул я в ответ. — Садись.

Девушка пересекла кабинет и уселась в кресло напротив моего стола.

Она явно нервничала, ее выдавал то и дело уходящий в сторону взгляд и застывшая полуулыбка.

— Слушаю тебя, — мягко произнес я.

Андана выдохнула, посмотрела мне прямо в глаза и сказала:

— Возьми меня на операцию!