Глава 6

Новый ранг — это всегда новые возможности.

Я даже навскидку столько интересных штук из своего мира вспомнил, что аж слюнки потекли.

Плетение «правда-ложь» начинает хоть как-то работать с пятого ранга. Нюансы оно не различит на этом ранге, но прямую ложь определит. В обществе аристократов это не очень актуально, а вот моим безопасникам и разведке эти артефакты пригодятся. Да и гвардейцам надо будет подкинуть парочку, мало ли когда потребуется. Для полевого допроса, например.

Моя излюбленная невидимость на пятом ранге тоже усиливается. Не кардинально, разумеется, но передвигаться, крадучись, тоже можно с разной скоростью. И кое-какие звуки вроде шелеста одежды она уже скроет. В общем, стоит потратить время и переработать артефакты диверсантов.

Правда, и к тому, и к другому надо бы преобразователь энергии прикрутить.

Магов пятого ранга у меня в роду раз, два и обчелся. Это сейчас мои артефакты четвертого ранга могут заряжать многие. А с пятым будут проблемы. Пусть лучше четверки сами их заряжают в несколько приемов, чем их командиры будут вечно выжатые как лимоны ходить.

Ну и кстати, надо бы попинать своих ближников, пусть уже налягут на тренировки и следующий ранг возьмут. А то позорище: вечный род, стержень нового клана, и ни одного сильного боевого мага, кроме меня. Дядю я в расчет не беру, чую, он вообще не собирается с границы вылезать.

Ну и самое главное.

Теперь я могу попробовать соорудить тренажер для местных магов. Повторить тот универсальный якобы блокиратор, который мы у китайцев перед Аукционом отбили.

На самом деле, это же игрушка из моего мира. Как раз с ним дети у нас и начинали учиться обращению с полноцветной магией. Он не блокирует магию, он ее обесцвечивает. По сути, позволяет научиться разделять эти процессы: формирование магической нити и окрашивание ее в какой-либо цвет.

Бесцветной нити можно придать любые свойства. Причем в любой момент. Ее и «перекрасить», если что, можно. В том числе уже и после формирования плетения. Просто это довольно сложный фокус даже для меня, поэтому в бою и у нас такие вещи не делали. Но это возможно.

Да, для местных, у которых цвет нити чуть ли не раньше самой нити формируется, этот тренажер работает как блокиратор.

Но это не значит, что они не смогут научиться.

Скорее всего, это будет долгий и сложный процесс, но шансы есть. Пробовать надо.

Правда, ничего из этого я не смогу сделать прямо сейчас. Мне самому сначала нужно свой новый ранг нормально освоить.

И да, я теперь все свое свободное время буду проводить на полигоне. Возможно, даже на занятия в Академии на какое-то время забью. Контроль важнее. И времени все меньше.

*****

Спешить мы с Аргусом не стали. Врываться посередине пары, отвлекая на себя внимание — не лучшее решение.

Мы неторопливо прогулялись по парку, дождались перемены и подошли на полигон как раз когда туда вышли и наши новые одногруппники. Следующей парой у них — уже у нас точнее — была магическая практика.

Судя по всему, ребят уже предупредили, что у них будет пополнение. По крайней мере, удивления никто не высказал, зато разглядывали нас с любопытством. Тем более, группа крошечная, их всего шесть человек до сих пор было.

Сплошь громкие фамилии. Неудивительно, конечно: чем древнее род, тем сильнее кровь. Не без нюансов, но в общем случае это так.

И всего один представитель великого клана среди них.

Великих кланов в стране всего семь. С Мехта и Сидхарт я уже неоднократно общался, а представителей остальных великих кланов видел только мельком.

Пришло время познакомиться поближе с еще одним великим кланом. Даянеш.

На первом курсе учился Рой Даянеш, троюродный внук главы клана. И до сих пор он был единственным гением из великого клана среди первокурсников. Теперь будет еще и Аргус Сидхарт.

И конечно, по закону подлости, именно он вызвал у меня сходу антипатию. Не то чтобы мне сильно нужен был в друзьях или партнерах еще один великий клан, но к таким силам лучше бы относиться хотя бы нейтрально. А теперь уже не получится, я себя знаю.

Рой был высоким широкоплечим парнем с ярко-голубыми глазами, стильной стрижкой и белоснежной улыбкой. Вот только снисходительное высокомерие красавца-гения, которому все с ранних лет старались угодить, отталкивало как ни что иное.

Мы его тоже не сильно порадовали, похоже. Больше Аргус, конечно. Наследник великого клана и дальний родич главы клана — это очень разный статус. И по всем негласным раскладам именно Аргус должен был перехватить лидерство у Роя.

— О, какие люди! — широко улыбнулся Хишим Наороджи. — Не думал, что увижу вас здесь так скоро. Сидхарт, Раджат.

Парень приветственно склонил голову.

Я молча ответил тем же и, обведя взглядом группу, повторил кивок.

Наороджи — очень мощный клан. Не великий формально, но фактически примерно на том же уровне.

Хишим был племянником главы клана и, судя по его торжествующему взгляду, брошенному на Роя, как раз он смене неформального лидера будет только рад.

— Привет всем, — легко кивнул Аргус ребятам и посмотрел уже на Наороджи: — Да я сам не ожидал.

— Еще и не освоился, наверняка, — негромко фыркнул Рой.

— Проблемы? — развернулся к нему Аргус.

Пару секунд парни сверлили друг друга взглядами, и Рой неохотно сдал назад:

— Нет, никаких.

— Отлично, — кивнул Аргус и вновь повернулся к Хишиму. — Сильно вас преподы гоняют?

— Вас? — хмыкнул Хишим.

— Пока — вас, — улыбнулся Аргус. — Нам все это только предстоит.

— Да нет, не особо, — улыбнулся в ответ Хишим. — На магическую практику и физподготовку вообще не налегают, понимают же, что нам этого и дома хватает. А вот по магтеории и тактике малых групп зверствуют. Говорят, чтобы нос не задирали.

Правильно говорят, мысленно согласился я. Статус гения в юном возрасте вообще опасная штука, слишком уж завышает самомнение. Именно такие маги на передовой гибнут первыми обычно.

Пока Аргус расспрашивал Хишима о других предметах, я рассматривал остальных одногруппников. До нашего с Аргусом появления их было всего шестеро.

Краткую информацию о них мне Риана еще в самом начале учебы в Академии предоставляла, и что-то я даже помню. Удобно, что сильная кровь дает огромную схожесть всем представителям одного рода. Видел любого их них — узнаешь и всех остальных при встрече.

Вот этот невысокий крепыш с курчавыми волосами — Джесар Бхарат, наследник древнего рода Бхарат. Я запомнил его двоюродного брата, Дейока. Тот был единственным магом третьего ранга, который прошел отборочный этап Турнира. И манера боя у него была интересная. Если это родовая фишка, то мне любопытно будет побегать по арене в паре с Джесаром.

Рядом с ним стоит Китчлу Дхармоттара. Этого парня я видел в деле на Турнире, он тогда в полуфинал вышел. Не скажу, что он поразил меня уровнем подготовки, его соперник тогда был на голову выше, но сам факт выхода в полуфинал говорит о многом. Он же как минимум двух второкурсников пятого ранга на своем пути тогда прошел.

Единственная среди первокурсников девушка-маг пятого ранга держалась чуть в стороне. Лагайя Сингх из клана Сарасвати. Средненький клан сам по себе, но он примечателен тем, что в него входят только древние роды. Редко такое бывает.

Несладко девчонке тут приходится, похоже. Все парни взяли ранг своими усилиями, а ей просто фантастически повезло: у нее источник сразу на пятый ранг сформировался.

Вообще не уверен, что ее можно причислить к гениям. У гениев все-таки основная фишка — это быстрое развитие, а не ранг как таковой. Но и засунуть ее в группу магов четвертого ранга в Академии тоже не могли, не положено.

Ну и последний парень, видимо, Имлар Джуш. Он единственный, кого я не узнал в лицо. Не доводилось мне раньше встречаться с представителями рода Джуш, даже на приемах. Этот род обитает на побережье, их Шанкара должна знать, по идее, это прямые конкуренты ее клана, держат порт Джамнагар. В столице у них интересов нет, они сюда только детей учиться отправляют.

Очень сильный состав группы. Двое из великих кланов, двое из вечных родов и остальные просто древние.

И мастер-наставник оказался нам под стать. Наставница, точнее.

Амалея Кишори, старшая дочь главы ИСБ, боевой маг шестого ранга. Суровая коротко стриженная тетка лет сорока с холодным взглядом почти черных глаз. На ней был темно-серый полукомбинезон, который сразу вызывал ассоциацию с военной формой, болотного цвета рубашка с короткими рукавами и тяжелые грубые ботинки. При этом фигура у нее была очень рельефная, а черты лица тонкие и плавные, как и у любой аристократки.

На нас с Аргусом она бросила лишь короткий взгляд и сразу же сказала:

— Свободны. Освоитесь с новым рангом — приходите, погоняю. Еще и спарринг устроим, если захотите. Мне вот любопытно с наследником Раджат побегать на арене, очень уж диковинные вещи про него коллеги рассказывают.

— Через пару декад буду к вашим услугам, мастер, — склонил голову я.

— С нетерпением жду, — усмехнулась она и повернулась к остальной группе: — Разбивайтесь на пары, сегодня тренируем быструю смену щитов.

*****

Глянув на начало тренировки нашей новой группы, мы с Аргусом направились обратно к главному корпусу Академии. Я уже думал было слинять домой, но Аргус предложил:

— Пойдем перекусим, что ли. Или ты уже домой намылился?

— Почти, — хмыкнул я.

— Следующей парой тактика малых групп, — нейтрально сообщил Аргус. — Не советую пропускать, полезная штука. Меня-то и дома могут этому научить, а у тебя не знаю как. Остались хоть нормальные маги-инструкторы?

Я только вздохнул. Вот по таким небрежным вопросам и замечаниям и понимаешь, насколько крут великий клан. Ну или какой длинный путь становления все еще предстоит моему роду и будущему клану.

— Тогда сходи, — правильно понял меня Аргус. — Там Рарш Джумла преподает, автор первого учебника по тактике малых групп. По нему до сих пор все спецподразделения учатся. У меня отец когда узнал, кто препод, сказал, вообще учить меня этому в клане больше не будут, после Джумла это бессмысленно.

— Спасибо, Аргус, — кивнул я. — Обязательно схожу.

— Тогда пошли есть, — улыбнулся он.

И только по дороге в столовую я вспомнил, где я слышал фамилию Джумла. Сотрудник ИСБ с такой фамилией пытался обыскать мой особняк, когда я ушел в рейд на базу Каспадиа за сестрой.

Только имя его не вспомню сейчас. Надо будет дома уточнить, на всякий случай. Ну хотя, зачем ждать?

— Аргус, подскажи, если знаешь, — произнес я. — У Джумла родичи в ИСБ не служат случайно?

— Весь род Джумла служит в ИСБ, — фыркнул он. — Тебя кто конкретно интересует?

Это еще и род? Совсем молодой род, наверное, остальных я уже выучил, вроде. Теперь точно придется уточнять дома.

— Да собственно, препод, — ответил я. — Он тоже из ИСБ?

— Да, отставник. Уже лет пятнадцать как преподает.

— Ясно, спасибо.

До столовой нам спокойно дойти не дали.

Метров за пятьдесят до входа с боковой аллеи в десятке шагов перед нами вышли две девушки в форме второго курса. Обе высокие, стройные, с длинными волосами, собранными в хвосты до попы. Ну и там, где хвосты заканчивались, было, на что посмотреть.

Одна из девчонок обернулась, потом дернула за рукав подругу, и они остановились. Они и внешне были очень похожи, кстати. Явно из одного рода.

— Аргус, — мило улыбнулась девчонка, — рада тебя видеть.

Она молча приветственно кивнула мне и вновь посмотрела на Аргуса.

— Представишь нас своему спутнику? — со светской улыбкой поинтересовалась она.

— Шахар, это Мия и Ния Саадат, — с легкой отстраненной улыбкой произнес Аргус. — Девочки, перед вами Шахар Раджат, наследник рода Раджат.

— Господин Раджат, — синхронно произнесли и слегка поклонились они.

— Саадат-джи, — вежливо улыбнулся я.

Девчонки аж расцвели, а я понял, что сделал ошибку. «Госпожи» — не говорят, а дважды повторять «госпожа Саадат» мне показалось глупым. Вот я и выбрал обращение «-джи», оно может подразумевать и множественное число.

Я просто не учел, что «-джи» — куда менее формальное обращение, чем «госпожа». По сути, я сам сейчас предложил им сократить дистанцию в общении.

Не понял только, чему они так обрадовались.

— Позволите к вам присоединиться? — нейтрально спросила девушка.

Я так и не понял, кто из них Ния, а кто Мия.

— Прошу прощения, Мия, — покачал головой Аргус. — Нам нужно кое-что обсудить. Давай в следующий раз.

— Конечно, Аргус, прошу прощения за бестактность, — склонила голову девушка. — Хорошего дня, господа!

Девушки упорхнули, а я с немым вопросом глянул на Аргуса. Это что сейчас было?

Будь я в своем прошлом мире, однозначно сказал бы: они хотели со мной познакомиться поближе. Пусть там мой род и был фактически только что образованным, но мы были сильны и богаты.

А тут-то что? На меня до сих пор девочки особо не заглядывались.

И мне отлично жилось без лишнего внимания малолеток.

— Что, раньше тебя не баловали вниманием? — хмыкнул Аргус.

Ага, то есть я все-таки прав, и это так называемые «поклонницы».

— И меня это устраивало, — фыркнул я. — С чего вдруг все изменилось?

— Ну как же, — с недоумением посмотрел на меня Аргус. — Ты же теперь общепризнанный гений!

Черт. Новый ранг — это, похоже, не только новые возможности, но и новые проблемы. Нет, я люблю женщин, и подобное внимание мне, безусловно, льстит.

Да только малолетки-то тут причем?..