Глава 13

Спуск завершился резко. Если бы не покров, то от такой встряски мне было бы очень больно.

Я даже не успел толком оглядеться, как скорпионы, защёлкав жвалами, бросились в атаку.

«Жги! Влево!» — мысленно велел я зверюге.

Взмахнув мечом, я легко отсёк клешню скорпиону, а затем разрубил надвое его голову. Восстановил «поле», и твари вокруг замедлились. Одним взмахом клинка я прикончил сразу двоих.

Вокруг мгновенно стало светло. Я понял, что мы оказались в каком-то песчаном гроте.

А затем стало очень жарко! Мне пришлось даже покров усилить по максимуму, чтобы одежда не загорелась.

— Экономичнее, мать твою! — во всю глотку рявкнул я.

Грёбанная зверюга, совершенно не понимает, что такое «беречь» силы.

Я размахивал мечом, чувствуя, что начинаю уставать. Однако энергия посмертных всплесков потоком лилась в мою Метку. Иной раз её становилось так много, что ладонь начинала одновременно и гореть, и неметь.

Притом часть энергии я сразу тратил на сиюминутное восстановление.

Внезапно жажда крови сконцентрировалась прямо надо мной! Резко задрав голову, я увидел синее небо. Правда, меня от поверхности отделяло метров пятнадцать песчаной горловины. Мы со зверюгой бились против скорпионов, находясь будто бы на дне бутылки. И вот из стены «горлышка» этой бутылки вырвалась громадная огненная членистоногая тварь.

«Хочу его»! — вопил эмоциональный фон моей зверюги.

— Нет, ты… — я не успел её остановить, мысленно попрощавшись с боссом этой аномалии и со всеми ценностями, которые можно выковырять из его тела.

Босс-скорпион нёсся прямо на меня и своих собратьев, когда невидимая сила сбила его в сторону. Босс в полёте вспыхнул ещё сильнее и рухнул на головы остальных скорпионов.

Капец, он размером с карьерный самосвал. И это ранг «Вожак»? Не терпится посмотреть на тех, кто стоит выше.

Однако мои праздные мысли прервал пронзительный визг и громкое щёлканье жвал.

Огонь моей зверюги не спалил Вожака в мгновенье ока, как до этого делал с его подручными.

Я заулыбался во весь рот и ринулся вперёд, прорубаясь через скорпионовую мелочь.

«Прикрой мне спину»! — велел я.

«Хочу его!» — и мысленный образ огненного Вожака скорпионов.

«Получишь!»

Внезапно пространство над моей головой вспыхнуло, и я получил эмоцию «яростное недовольство, боль и обида».

Моей зверюге подпалили её «призрачную» задницу. Я пообещал ей отомстить за неё, и оказался прямо перед громадным огненным скорпионом.

Ну всё, понеслась. Покров и «поле» на максимум…

Раствориться в мире.

Босс-скорпион так и замер с поднятой клешнёй, когда я исчез прямо перед его глазами.

Сложно провернуть этот трюк в горячке боя, ведь приходится полностью подавлять свою жажду убийства противника, да и вообще желание его победить.

Но трюк эффектный.

Спустя два стремительных шага я рубанул мечом, подрезая мышцы громадного монстра. Он взвыл, и верхняя часть его туловища начала падать. Сейчас он меня уже видел, попытался достать огненной клешнёй, но я оказался быстрее и легко отрубил её.

Как же хорош этот меч!

Проклятье! Хочу такой же! В прошлой жизни у меня было лучшее снаряжение, а тут даже консервного ножа пока нет!

Я вложил всё своё недовольство в удар и разрубил твари голову.

Победа!

«Дай-дай-дай»! — эмоция «люто доставучая чайка просит рыбку» — ударила по всем моим рецепторам, мозгам и энергетическим контурам, как раз в тот момент, когда Метка раскалилась, впитав посмертный выплеск босса аномалии.

И эта чайка верещала, пока я добивал остальных скорпионов.

Воткнув меч в голову последнего, я тяжело вздохнул и мысленно обратился к энергетической сожительнице:

«Тебя так любой босс аномалии манит или только этот?»

Она выдала целый калейдоскоп эмоций и мыслеобразов. Из того, что я смог разобрать, я понял, что моя жадная соседка хочет всех боссов.

Но конкретно этот ей нужен прямо сейчас и больше других.

Инстинкты многих тварей ведут их по пути лучшей эволюции. Похоже, моя огненная питомица очень хочет полакомиться энергией с мощного огненного монстра.

Я начал с ней торговаться. Она ведь сейчас даже на простенькую мыслеречь неспособна, а всё равно ведёт себя как девушка, выпрашивающая у любовника новую самоходную карету.

Короче, она согласилась на большинство моих условий, и я передал ей всю энергию, полученную с огненного Вожака.

Урча от наслаждения, зверюга попросилась впустить её обратно в Сосредоточение, что я и сделал.

Оставшись один, я огляделся. Просторный песчаный подземный зал был завален изрезанными трупами. Самый крупный из трупов без огня выглядел просто как гигантский чёрный скорпион. Кроме размеров, он мало чем отличался от своих подданных.

Крутанув в руке меч, я рассёк твари грудину и принялся вырезать огромный кусок. Делал это нарочито неаккуратно и когда достал кусок, пришлось его долго и упорно кромсать.

Я хотел, чтобы всё со стороны выглядело так, будто я, одолевший первого босса, долго искал семя аномалии. На деле же я почувствовал семя едва умер босс.

Залив всё вокруг кровью, я таки достал небольшой шарик и вгляделся в него. Казалось, внутри шарика был заключён космос. Завораживающее зрелище. Я с таким не сталкивался раньше. Хотя держа семя аномалии в руках, я почувствовал в нём отголоски Хаоса.

Бросив шарик на пол, я вонзил в него меч.

Шарик раскололся и исчез, а моя Метка вспыхнула огненной болью. Скривившись, я зарычал и решил влить избытки энергии в Сосредоточение.

Спустя пару секунд пришло осознание:

Сосредоточение переполнено, улучшите Метку.

Я удивлённо мотнул головой. Боль в руке уменьшилась, но всё ещё не пропала полностью.

Так, что же получается? Я дошёл до потолка развития своего Сосредоточения на нынешнем уровне Метки? Вроде как больше энергии моё тело не выдержит, и нужно потратить энергию-опыт на развитие Метки, чтобы красивые узоры-вензеля от Метки, начали оплетать моё запястье?

Ха. Рановато. Я ведь ещё могу улучшить умения?

Я попробовал влить немного энергии из Метки в «Раствориться в мире». Получилось.

Отлично! Пока есть, что подтянуть. Да и резерв стоит оставить небольшой — чуть-чуть нераспределённой энергии в Метке я могу хранить без боли и онемений.

О, меч, одолжённый у Светы, исчез. Девушка, находясь в аномалии, получила половину энергии с семени и теперь займётся всей бюрократией. Здорово. А мне пора валить. Нужно срочно найти способ выгодно продать всё собранное с монстров добро.

Напоследок я ещё раз оглядел песчаную пещеру. В тот момент, когда я уничтожил семя аномалии, появился небольшой проход у левой стены. К нему я и направился, едва не запнувшись за чёрный камень.

Хм, раньше, кроме песка и мёртвых деревьев, я тут ничего не видел.

Положив руку на камень, я смог почувствовать его энергетический фон. Я вновь начал улыбаться, как обезумевший вампир.

Не камень это вовсе! А набалдашник моего первого в этом мире трофея-артефакта.

* * *

Герцогиня Светлана Ивановна Анжуйская-Захарова стояла перед зеркалом в своей комнате, задрав футболку с левой стороны и внимательно разглядывала свою левую грудь.

— В самом деле, что ли, соблазнительно смотрятся вместе? — пробормотала она, изучая свой сосок и родинку рядом с ним. — А мне эта родинка никогда не нравилась…

В дверь постучали. Девушка тут же поправила футболку, провела рукой по волосам и громко сказала:

— Войдите!

Дверь отворилась, и в комнату вошёл молодой мужчина атлетичного телосложения. Даже ткань рубашки не могла скрыть рельеф его мускулатуры.

Остановившись у порога, мужчина несколько секунд смотрел на Светлану, а затем усмехнулся.

— Тебе уже восемнадцать, а ты до сих пор носишь футболки с Микки-Маусом, — он прошёл в комнату и плюхнулся на кресло.

— Только дома, Витя, — пожала плечами девушка, садясь на кровать напротив брата. — Ты что-то хотел?

— Хотел, — почесав светлую бородку, проговорил герцог Анжуйский-Захаров — второй сын главы рода. — Хотел тебя поздравить. Добилась ты таки своего в последний день. Поехала оформляться в лагерь, а раз — добрала недостающие ЕБС.

Девушка недовольно цокнула. Когда её брат произносил эту аббревиатуру, она звучала как ругательство.

— Ой, простите, что мой русский бьёт по вашим ушам, — хохотнул Виктор, прекрасно знавший об ассоциациях сестры. — Буду говорить полностью: единые баллы стража. Молодец, что добрала. Расскажешь, как ты это сделала?

— А ты будто не знаешь их? — огрызнулась девушка. Её второй брат занимался всеми делами рода в Новосибирске.

А их старший брат — наследник главы рода, вместе с жёнами и матерями находился в столице, а отец в данный момент возглавлял группу из трёх армий на южной границе империи. Возглавлял фактически — по мнению самой Светы. Ведь официальным главнокомандующим был назначен царевич Алексей. А герцог Анжуйский-Захаров-старший — его правая рука.

Фракция царевича Алексея набирает вес, побеждая в происходящем сейчас конфликте с персами.

— Зачем читать отчёт, если можно спросить тебя прямо? — глядя на сестру, улыбнулся Виктор. — Ну? Что там было-то? Что за Белозёров?

«Ага, не знаешь ты, как же», — снова закатила глаза Света. Но спорить с братом не стала и рассказала, как ехала в Корпус Стражей, чтобы записаться в лагерь, когда её телефон заверещал, озвучивая уведомление от приложения «Открытие аномалии». Эти приложения установлены на всех телефонах, удалить их нельзя, как и отключить доступ к геолокации. Если кто-то из людей сообщает о новой аномалии, то всем, кто находится поблизости от неё, тут же приходит уведомление.

Но вместо того, чтобы бежать от аномалии, Света велела водителю ехать к ней. В машине с ней находились люди без Меток, и девушка велела им остаться снаружи и дожидаться прихода правительственных сил.

Сама же без промедления ринулась в аномалию. А дальше сражалась, устала, встретила Максима Белозёрова, он закрыл аномалию, она вернулась домой.

— Вот как? — показательно усомнился Виктор. — Парень с нулевой Меткой смог закрыть «Вожака»?

— Вряд ли сейчас его Метка пуста, — проворчала девушка.

Брат усмехнулся:

— Пусть так. Но по твоим словам, он был гол как сокол. С палкой вместо меча. И справился?

— Всё было так, как я тебе сказала.

— Я верю тебе. Просто любопытно, что за Метка у этого паренька. Хах, получается, если бы не ты, он бы один закрыл аномалию и набрал бы двадцать пять ЕБС? А теперь ему не хватит, чтобы избавиться от лагеря.

— Да знаю я! — вспылила девушка. — Оказалась там бесполезной, и…

— Эй, сестричка, — возмутился Виктор и, поднявшись, обнял девушку за плечи, — я шучу. А ты не ведись на тупые шутки. Как минимум часть тварей ты убила и дала ему меч. Ты ему помогла и была полезна.

Поняв, что сестра не намерена больше возмущаться, Виктор усмехнулся:

— И в итоге ты сможешь не ходить в лагерь. Ты свою часть уговора выполнила, баллы набрала. Я не буду больше на тебя давить с лагерем и прикрою от остальных.

— Нет, брат, — решительно произнесла Света и мотнула головой. — Я решила пойти в этот лагерь. Я не хочу упускать шанс стать сильнее.

Виктор удивлённо вытаращился.

— Ты же говорила, что лагерь бесполезен? Что и в роду ты научишься всему, что нужно, нет?

— Знания рода от меня никуда не денутся, — сказала она твёрдо. — А лагерь тоже может быть полезен. Как минимум, научусь работать с теми, кто равен мне по силе. А то пока на вылазках в аномалии с отрядом нашего рода я была лишь брелоком.

— Хм… — задумчиво протянул Виктор. — Рад слышать. Похоже, сегодняшняя встряска пошла тебе на пользу.

Он перекинулся с сестричкой ещё парой слов и оставил её одну. Света же начала готовиться к поездке в Корпус, до которого утром так и не добралась.

Выбирая наряд для выхода, девушка поймала себя на странной мысли:

'Интересно, а Максим в самом деле пойдёт в этот лагерь?

А если он всего лишь дворянин, не захочет ли он стать нашим вассалом?'.

* * *

Мне удалось выбраться из аномалии незаметно — её ещё не успели окружить полностью защитным барьером, так что лазейку я нашёл. А затем растворился в мире и вернулся в Новосибирский дворик.

Можно было бы с важным видом выйти через главный вход, но у меня не было желания отвечать на вопросы Корпуса. По крайней мере, до тех самых пор, пока я в этом Корпусе не зарегистрируюсь.

Отойдя от аномалии, я скинул с себя «невидимость» и обернулся. Сейчас туман аномалии был уже не таким плотным, как раньше. Собственно, когда туман становится менее плотным — это знак для тех, кто находится в нашем мире, что аномалию закрыли, и она рассосётся через некоторое время.

Ладно, обойдём этот участок и через проспект выйдем-таки к отелю.

По дороге я размышлял о дальнейших перспективах. Когда Света оформит закрытие аномалии, мне на счёт капнет двенадцать с половиной ЕБС — единых баллов стражей. Их выдают за каждую закрытую аномалию. И тарифы стабильны: аномалия ранга «Хищниц» — десять баллов, «Вожак» — двадцать пять баллов, «Кошмар» — сто, ну и так далее. За самую мощную аномалию ранга «Апокалипсис», дают аж тысячу ЕБС.

Баллы всегда фиксированы. И всегда делятся поровну между всеми членами группы зачистки.

Баллы можно обналичить, можно потратить в магазинах Корпуса Стражей, можно приобретать за них информацию из закрытого доступа о монстрах, ингредиентах и аномалиях, а также заказывать услуги, так или иначе связанные с аномалиями.

Собственно, от подготовительного лагеря, можно откупиться, заплатив двадцать пять ЕБС. Как я понимаю, так новоявленный «отмеченный» показывает, что и без прохождения лагеря не умрёт в аномалии. Хотя большинство таким образом показывает, что его род может пропаровозить новичка — прокачать ему Метку и заработать баллы.

Я остановился на пешеходном переходе, дожидаясь, пока загорится зелёный. Сзади что-то загрохотало. Я бросил косой взгляд и заметил приближающийся самокат и паренька лет восьми на нём. Паренёк хотел проскочить между машинами на красный. Он не заметил, что ли, что справа заворачивает грузовик?

Я поймал мальчишку за плечо и поднял над землёй прямо перед дорогой. Паренёк даже руль самоката не отпустил, поднявшись вместе с ним.

Я тут же опустил мальчонку, придерживая за плечо, чтобы он не рванул дальше. Мимо нас пронёсся грузовик.

— Ты сейчас чуть в другой мир не отправился, ты в курсе? — я покосился на него. — Грузовик-сан спешил тебя иссекайнуть.

— А? — опешил паренёк.

Млять, опять багаж энергетического болвана рвётся наружу.

— Спасибо… — пробурчал мальчонка.

— Дорогу всегда переходи пешком и на зелёный, — проговорил я максимально серьёзно. — А захочешь самоубиться — делай это в безлюдном месте. Но, знаешь, лучше, всё-таки как-нибудь без этого.

Он кивнул, ещё раз поблагодарил меня и слез с самоката. А затем, когда загорелся зелёный, медленно и важно пошёл по переходу.

Но как только перешёл, тут же вскочил на своего железного коня и помчался, в сторону…

Ба! Знакомая тачка.

Я неспеша двинулся следом за пареньком. Пришло чёткое осознание, что в отель я заселяться не хочу. Дорого это, куча народу вокруг, а у меня нет понимания насчёт своего графика на ближайший месяц.

В голове мелькнула мысль — по-быстрому смотаться в какую-нибудь аномалию, закрыть её, добрать баллы и откупиться от лагеря. Но я прогнал эту мысль подальше, ибо лагерь мне интересен. Заглянуть туда надо, ради новых знаний.

Может, и друзей новых найду?

— О, пап, вот этот парень! — услышал я радостный голос давешнего паренька.

Его отец — высокий мужчина с тёмно-русыми волосами смотрел на меня удивлённо.

— Уже починили колесо? — улыбнулся я.

— Да, — кивнул он. Это был тот самый таксист, который вёз меня утром из аэропорта. — Спасибо. И… — он покосился на сына.

— Не стоит благодарностей, — махнул я рукой. — Свободны сейчас? Покатаете меня по городу?

— Эм… да, конечно, — кивнул он. — Куда вам нужно?

— Купить телефон, сим-карту, комплект одежды, поесть, посетить какую-нибудь лавку, где скупают ингредиенты из аномалий, а под вечер меня нужно доставить в Корпус Стражей, а оттуда в их полевой лагерь, — быстро перечислил я.

— Аномалий⁈ — восхищённо выпалил парнишка. — Вы были в аномалии?

— Ага, пока твой папка колесо менял.

— Ух ты! Пап! Если нужен магазин для стражей, то это к Тимуру!

— К какому Тимуру? — опешил его отец.

— Ну к тому, который ролики для «ВКурсе» снимает! Не помнишь, что ли? У него большая такая лавка ещё⁈ Как раз то, что нужно.

Отец-таксист вопросительно посмотрел на меня, а я пожал плечами:

— Ничего против Тимура не имею.

Кто такой Тимур я знать не знал, но про «ВКурсе» слышал. Самая популярная соцсеть в рунете с мощным видеохостингом. Если торговец ведёт свой блог, значит, довольно продвинутый, и это хорошо. Здорово, когда люди идут в ногу со временем. Я вот в прошлой жизни одним из первых приобрёл себе самоходную карету, когда их только изобрели.

Блин… Машину хочу! И не одну. И гараж под них.

Парнишка попрощался со мной и отцом, и вот я уже вновь сижу в той же машине, что и сегодня утром. Вроде бы лишь несколько часов минуло, а столько всего произошло…

Таксист, вот, колесо поменял.

Машина тронулась с места. Я откинулся на спинку сиденья, мысленно прикидывая, насколько богаче я стану к концу сегодняшнего дня.