Глава 31

После завтрака спускаюсь в вестибюль отеля. Там уже стоят бойцы, готовые заступить на дежурство. Капитан тихо инструктирует их.

Когда они будут на корабле, освободившиеся бойцы смогут вернуться в отель. Все, кроме связистов. Сегодня у них загруженный день. Сначала отправят сообщения от бойцов на Землю, а потом будут налаживать канал для переговоров.

Я уже записала сообщение. Мама должна знать, что у меня появился мужчина. Когда мы жили вместе, я всегда рассказывала ей обо всём. О школе, о друзьях.

Потом была жизнь в женской казарме, о которой говорить не хотелось. Озлобленные офицеры гоняли нас с утра до ночи. Боевые подруги завидовали и пытались подставить. И умение стрелять в цель, благодаря которому меня начали продвигать вперёд.

Поэтому все мои рассказы сводились к одному: «Я снова заняла первое место по стрельбе». Помню, как тренер говорил, что выражение «стреляешь как девчонка» благодаря мне в академии больше не оскорбление.

Теперь всё по-другому.

Я хочу рассказывать об этом мире, показывать его. Цветы в вазе, чистое небо за окном, необычные фрукты на столе и робот, который всё аккуратно убирает. Как же я хочу, чтобы моя семья была рядом.

Капитан отправляет дежурных и подходит ко мне. Оглядывается, проверяя, нет ли лишних ушей.

– Доброе утро, капитан Фокс!

– Доброе, Лана! – задумчиво отвечает он, – Маркус успел сказать тебе, что там с переговорами?

– Нет, – качаю головой.

– Я так понимаю, что нам пока отказали, – продолжает он. – Маркус спешил и был немногословен.

– То же самое, – вздыхаю я. – Он не хочет, чтобы я об этом думала. И ничего не говорит.

Капитан кивает. Смотрит на дверь.

– Он выделит нам пару местных, чтобы они адаптировали нас к жизни на планете. За связь с ними будет отвечать Ларс. Лучше него вряд ли кто-то справится.

Я киваю в ответ.

Действительно, пока другие смотрят на красоту, Ларс пытается изучить, как всё устроено. Я часто вижу его задумчивого, с планшетом в руках. Он фотографирует, записывает, анализирует.

В вестибюле начинают собираться бойцы. Те, кто сегодня свободен от дежурства. Смотрят в окна, готовятся выйти на прогулку.

– Маркус должен быть на переговорах с Землёй? – уточняю у капитана. – Он вчера не успел сказать.

– Я как раз жду его, – отвечает капитан.

Значит, скоро мы увидимся. Может, сегодня он будет не так загружен?

В отель заходят двое. Девушка и мужчина – этерианцы, которых обещал Маркус.

Мужчина одет в строгие брюки и что-то, напоминающее пиджак. Тёмный, хорошо скроенный, без лишних деталей. В целом ничего, что могло бы привлечь внимания.

А девушка, напротив… Я не хочу это признавать, но она красива. Платье чуть ниже колен выгодно подчёркивает фигуру. Небольшой головной убор изящно покрывает макушку, оставляя свободу золотистым локонам.

Когда она поворачивает голову, пряди немного пружинят, переливаясь бликами от падающего на них света.

Капитан с Ларсом подходят к ним, обмениваются какими-то предметами. Судя по всему, это наушники для синхронного перевода.

Начинается разговор, которого я не слышу.

Рейес останавливается возле меня, не сводит глаз с этерианки. За ним подтягивается Беккер, закидывает руку ему на плечо и смотрит в ту же точку.

– Это… – Рейес путается в словах, открывает рот и закрывает. – Она… кто это?

Беккер издаёт короткий звук, то ли смешок, то ли вздох. Его лицо расплывается в улыбке.

– Так, – строго говорю я. – Ведите себя прилично! Вы элита космических войск. На этой планете таких девушек пруд пруди.

– Так точно, – бормочет Рейес.

Он сглатывает, выпрямляется. Беккер опускает руку. Но я всё равно замечаю, как они поглядывают на девушку.

А моё воображение рисует Маркуса в кругу этерианок. Если все они будут такие красивые, я просто с ума сойду!

Этерианцы куда-то уводят Ларса. Как только девушка скрывается из виду, бойцы начинают шумно перешёптываться.

– Тихо! – командует капитан. – Прогулка отменяется. Готовьтесь, завтра буду проверять физподготовку!

– Есть, – нестройным хором отвечают бойцы.

Они расходятся по номерам, недовольно вздыхая. Я тоже иду к себе.

Наверняка Маркус будет искать меня в номере. Сначала зайдёт к капитану, потом поднимется ко мне.

Я должна быть там и ждать.

Вхожу в номер. Прохожу к окну.

Похоже, отсутствие тренировок не очень хорошо сказывается на моей фигуре. Живот не такой плоский. Или мне кажется?

Мне нужно составить график тренировок и сесть на диету. Хотя я даже не знаю, что из местной кухни относится к диетической пище. Еда такая вкусная, но неизвестно, сколько в ней калорий.

Вид из окна прекрасен для упражнений. Первые движения самые сложные. Приседания, потом пресс, скручивания, планка. Неделя без активности говорит о себе. Добавляю отжимания и можно идти в душ.

Я должна быть дисциплинированной. И мне нужно платье!

Когда Маркус захочет представить меня императору, я не могу быть в форме бойца.

Интересно, видел ли он эту девушку? Может быть, её отправил кто-то другой по его распоряжению?

После душа нет никаких сил сидеть в номере, поэтому я снова спускаюсь. Перед входом в отель капитан принимает доклад.

– Сообщения будут отправлены в течение сорока минут, – говорит связист. – Далее оптимальный период для непрерывной связи.

– Повторный доклад через тридцать минут. – Командует капитан.

Смотрю на пустую дорогу. Из отеля выходит Ларс, держа за руку этерианку. Её спутника, которого я видела утром, нет. Они увлечённо разговаривают, но слов не разобрать. Кажется, в её руках лазерная указка, которую она направляет прямо в небо.

Ларс уточняет что-то со свойственным ему занудством, и, кажется, этим самым вызывает её восхищение. У обоих блестят глаза.

Вдруг понимаю, что слишком долго смотрю на них. Не знаю, как это воспринимают этерианцы, но по земным меркам это явно неприлично.

Дорога радует силуэтом мобиля. Маркус!

Мне хочется бежать ему навстречу, но как же глупо это будет выглядеть. Ещё минуту, и он будет рядом!

Мобиль останавливается. Маркус выходит. Капитан понимающе выжидает паузу, пока мы целуемся.

– Пойдём с нами на корабль, – предлагает Маркус. – По дороге мы сможем быть вместе.

Понимаю, что это значит. Он снова не останется со мной. Молча киваю. Капитан присоединяется к нам.

– Спасибо, Маркус, – слышу довольный голос Ларса.

Предмет его благодарности произносит непонятную комбинацию слов и, преклоняя голову, застывает. Вот, значит, как себя ведут местные девушки с принцем. Маркус кивает Ларсу и спешит вперёд. Даже не смотрит на этерианку.

– Что по срокам? – уточняет капитан.

– Мне нужно ещё дней десять. – задумываясь, прищуривается Маркус. – Через три дня ежемесячное собрание легатов. Император планирует дать им неделю на предложения. Тогда мы сможем предметно говорить, возможно направить первые корабли.

– Озвучим, что через десять дней переговоры. – видимо, капитан не хочет говорить земному правительству всё как есть. – Результат может быть для нас неожиданным.

– Хорошо, – соглашается Маркус.

На корабле нас уже ждут. Связисты быстро докладывают обстановку. Маркус целует меня и уходит на переговоры вместе с капитаном.

Смотрю на знакомые коридоры, столовую, дверь моей каюты. Какое же здесь всё серое, холодное. Появляется желание уйти отсюда и больше никогда не возвращаться.

Прогулявшись по коридорам, иду в шлюзовой отсек. Позади слышу голоса: Маркус и капитан идут ко мне.

– Я их здесь на расстрел отправлю! – гневно рычит Маркус.

– Что случилось, – волнуюсь я.

Маркус не спешит отвечать. Берёт меня за руку, и мы выходим из шлюза. Он выдыхает, но всё ещё не находит слов, что ответить мне.

– Переговоры прошли не так, как мы ожидали, – объясняет капитан. – На Земле считают, что бойцы должны уступить своё место правительству. Требуют вылететь на землю всем составом.

– Что? – я не верю своим ушам.

– Они хотят жить в отеле, – капитан поворачивается ко мне. – И вести переговоры лично.