Глава 30

Лана Веспер

Как же приятно ходить по лужайке!

Мягкий зелёный ковёр кажется сказочным, ненастоящим, будто кто-то расстелил бархатную дорожку специально для меня.

На ногах ощущение сырости и тепла. Каждый шаг сопровождается потоком свежего запаха зелени. Здесь она немного мягче, чем та, которую я когда-то чувствовала на Земле.

Смотрю на ребят из нашего отряда. Они ждут меня. Стоят на тротуаре, переминаются с ноги на ногу, поглядывают по сторонам. Мы всё ещё не знаем, можно ли тут гулять. Никто нам официально не разрешал. Но и не запрещал.

Поэтому мы выходим из отеля ненадолго, маленькими группами, ходим по очереди по лужайке и уходим назад. Как дети, которые хотят поиграться с новой игрушкой, но ещё не успели спросить родителей можно ли.

Нам никто не делает замечаний. Жду, когда приедет Маркус и расскажет, что нам можно. Но его всё нет и нет. Вчера утром он уехал на переговоры с каким-то важным легатом, от которого зависит будущее человечества.

Вечером он должен приехать и рассказать, как всё прошло. Пытаюсь занять себя чем-то, но мысли всё равно возвращаются к нему.

Пора бы уже привыкнуть к этому, ведь он сын самого императора, и будет занят всегда. Переговоры, встречи, совещания. Государственные дела, которые нельзя отложить.

Я должна стать сильнее, должна научиться ждать. Но на сердце всё равно неспокойно.

Выхожу на тротуар. Беккер делает шаг на лужайку.

– Как же она пахнет, – восхищается он, – Я чувствую пятками соки Земли.

– Давай быстрее, – торопит его Родригес. – Это соки Этерии, а не Земли!

Этерианцы, наверное, думают, что мы дикари. Но когда на твоей планете катастрофа, начинаешь ценить даже такие мелочи. Беккер падает на колени, припадает к земле и делает глубокий вдох. На лицах бойцов неподдельное счастье. Никогда раньше их такими не видела.

Родригес смотрит на небо и щурится от солнца. Всегда серьёзный, собранный Беккер сейчас ведёт себя, словно ребёнок. Даже вечный зануда Ларс стоит рядом с мечтательным выражением лица.

Капитан снисходительно наблюдает за нами. Он не присоединяется к нам, но я часто замечаю, как Ларс его подбадривает. Они оба смотрят ровно туда, куда смотрю и я.

На дорогу, по которой уехал Маркус. Чёрный императорский мобиль поднялся над дорогой и стремительно унёс его во дворец.

Ларс ждёт Маркуса с надеждой получить доступ к технологиям этерианцев. Его мучает жажда новых знаний. Капитан ждёт того, кого считает своей семьёй. Ему важно быть уверенным, что у Маркуса всё хорошо. А я жду его, потому что без него меня нет. Мы – одно целое.

Иногда мы переглядываемся. Обмениваемся короткими фразами. И ждём.

Ребята идут ко входу в отель, а я чуть задерживаюсь. Дорога всё ещё пуста, а звезда на небе близится к горизонту, окрашивая небо в апельсиново-красные тона.

Пора возвращаться. Капитан встречает меня у входа.

– Завтра мы отправим сообщения на Землю, – говорит он. – Наконец, удобный день, почти без помех. Если Маркус будет поздно, скажи, чтобы всё равно зашёл. Я не буду спать.

– Конечно, – глаза почему-то предательски пощипывает, хотя понимаю, что у капитана и так есть о чём волноваться.

– Всё будет хорошо, просто сейчас сложное время, – успокаивает он меня. – У вас впереди ещё долгая счастливая жизнь.

Слеза всё же скатывается по щеке.

– Я всё понимаю, – оправдываюсь я, – Но иногда хочется почувствовать себя капризной девочкой. Всё, – выдыхаю я, расправляя плечи, – я снова боец третьего взвода!

– Молодец, – улыбается капитан, – Ты сильная девочка! Как раз для Маркуса. Пойду проконтролирую этих оболтусов. Он показывает жестом на собравшихся бойцов, которые, перешёптываясь, что-то рассматривают.

Иду к себе в номер.

Капитан Фокс – старый вояка, видавший смерть и потери. Он умеет подбодрить, найти нужные слова. Неважно, что сейчас я жду моего Маркуса. Важно, что нас ожидает счастливое будущее.

Вид кровати напоминает о событиях позапрошлой ночи. По коже пробегают мурашки. В голове вдруг появляется неприятная мысль. В ту ночь Маркус сказал, что по незнанию съел какой-то фрукт, от которого никак не мог успокоиться.

А если он будет далеко от меня, если какая-нибудь этерианка специально подсунет ему что-то подобное? Соблазнит его… Тут и закончится наше счастливое будущее.

Что за дурные мысли в моей голове?

Иду в душ. Прохладная вода должна меня взбодрить. А потом я запишу сообщение маме и братику. Скажу, что у меня всё хорошо. Что мы переселились в отель. Что здесь красиво и безопасно.

Глупо будет, наверное, говорить им о Маркусе.

Что я скажу? Заместитель капитана корабля, Маркус Стоун, оказался сыном императора Этерии и любит меня? Может, даже позовёт… Замуж?

Душ не помогает. Всё равно думаю об этом.

Ведь ему, может, нельзя на мне жениться. Может у него уже есть целый список местных девиц, которые за него готовы на всё. Нервно выдыхаю, укутываясь в халат.

Слышу знакомый тихий стук в дверь. Робот-тумбочка с ужином крайне пунктуален. Открываю дверь, а там… Огромный букет! Маркус стоит за роботом и держит цветы в руках.

Бросаюсь к нему навстречу.

– Ты пришёл! – целую его.

– Соскучился по тебе. – он обнимает меня. – Это тебе!

Яркие, крупные цветы с лепестками, переливающимися всеми оттенками заката.

– Какие красивые! – я беру цветы, вдыхаю их аромат.

Они пахнут сладко, но с горчинкой. Этот запах смешивается с запахом Маркуса, от которого у меня кружится голова.

Он берёт меня на руки и заходит в номер вслед за нашим ужином.

– Ты голоден? – спрашиваю я, прижимаясь к нему.

– Я уже поел. – он жадно смотрит на меня, переводит взгляд на кровать, – Да, я голодный, но мы не успеем. Я заехал просто увидеть тебя. Узнать, всё ли хорошо.

Он ставит меня на пол. Поправляет халат на моём плече.

– Мне надо ехать обратно.

Обнимаю его. Пусть ненадолго, но мы увиделись.

– Капитан просил тебя зайти, – вспоминаю я, – Завтра по плану связь с Землёй. И Ларс тебя ждёт. Видимо, хочет узнать тайны местных технологий.

– Значит, завтра, – задумывается Маркус, – Зайду к капитану, и по поводу Ларса решу вопрос.

– Сегодня были те переговоры, о которых ты рассказывал? – осторожно спрашиваю я.

– Были, – его лицо напряжено, – Пока результат не очень.

Он качает головой.

– Не думай об этом. Я хочу, чтобы ты была счастлива.

– Тогда просто будь рядом, – вырывается у меня, – Хотя бы иногда, когда это возможно.

Обнимаю его. Утыкаюсь носом в его плечо. Только бы не расплакаться!

– Скоро всё успокоится, – Маркус гладит мои волосы, – Мы будем жить во дворце. Долго и счастливо. А сейчас я должен увидеть капитана, – он смотрит на дверь. – И ехать к императору.

Значит, будем жить во дворце. Что это значит? Он собирается сделать мне предложение? Крепко целую его на прощание.

– Всё, иди. – вздыхаю я, – а то не отпущу никуда!

Маркус улыбается и выходит из номера. Дверь за ним закрывается.

Я остаюсь с букетом в руках. В голове до сих пор звучат его слова: «долго и счастливо».