Глава 7

Маркус Стоун.

Почему он приснился мне? Да ещё в таком виде!

Я лежу в темноте, глядя в потолок. Щёки горят даже сейчас, спустя несколько минут после пробуждения. Что со мной происходит? Это так не вовремя. Перед нами важная миссия, а в моей голове полный кавардак!

Переворачиваюсь на бок, потом на живот, потом снова на спину, но никак не могу уснуть. Поднимаюсь, подхожу к умывальнику в углу каюты, плещу холодной водой в лицо. Вода стекает по шее, за воротник ночной футболки. Становится немного легче.

Смотрю на себя в зеркало. Щёки горят, волосы растрёпаны, глаза блестят, как у кошки в темноте.

– Возьми себя в руки, Веспер, – шепчу своему отражению. – Ты боец элитных космических войск, а не сопливая девчонка, которая сохнет по командиру.

Утром всё падает из рук, опаздываю на тренировку. Бегу по коридору, на ходу заправляя выбившуюся прядь за ухо. Заворачиваю за угол и врезаюсь в стену. Нет, не в стену. Очень твёрдую широкую грудь, обтянутую чёрной форменной тканью.

– Веспер? – сверху раздаётся удивлённый голос.

Маркус Стоун смотрит прямо на меня. На мои растрёпанные волосы, на раскрасневшиеся от бега щёки. На мою верхнюю пуговицу, которую я в спешке забыла застегнуть.

Сердце пропускает удар. Мне хочется провалиться сквозь металлический пол, сквозь обшивку корабля в открытый космос, чтобы он никогда не узнал о том, что мне приснилось.

– Вы не видели меня, сэр. – голос предательски дрожит. Я кашляю, прочищая горло. – Меня здесь не было. Я уже на тренировке. Бегом.

– Бегом, – повторяет он, и в его голосе мне чудится насмешка.

– Так точно! – увожу взгляд в сторону, чтобы не выдать себя.

Проскальзываю мимо него, буквально протискиваясь между его плечом и стеной. Он даже не пошевелился. Стоит, как скала. Но я чувствую его взгляд на своей спине, пока не сворачиваю за угол.

После тренировки бегу на завтрак. Лечу по коридорам, не разбирая дороги, потому что знаю: если опоздаю, Стоун снова будет смотреть на меня своим пронзительным взглядом, а я этого не вынесу. Не сегодня.

Влетаю в дверь капитанской столовой и едва не врезаюсь в капитана.

– Извините! – выдыхаю я отшатываясь.

Капитан Фокс поправляет воротник и смотрит на меня с лёгкой усмешкой.

– Всё в порядке, Веспер, – говорит он. – Приятного аппетита.

Он загадочно улыбается и уходит. Никогда не видела капитана таким. Я смотрю ему вслед, хлопая глазами. Такое ощущение, что он что-то знает про меня и Маркуса. Чего не знаю я.

Захожу в столовую, сажусь за стол. Передо мной стоит такая же еда, что и вчера. Но сегодня я почти не чувствую вкуса. Жую на автомате, думая о своём.

О том, как Стоун смотрел на меня в коридоре. О том, каким он был во сне. О том, что завтра посадка, а я не могу сосредоточиться даже на завтраке.

После завтрака снова тренировка. Потом ещё одна.

Я гоняю себя до седьмого пота, надеясь, что физическая усталость перебьёт мысли. Тренажёры, спарринг с виртуальным противником, стрельба. Руки дрожат от нагрузки, но мысли не уходят. Они засели где-то глубоко, словно клещ, и не желают выползать.

После тренировки иду к себе. Коридоры почти пусты. Я бреду медленно, чувствуя, как ноют мышцы. И вдруг слышу голоса.

– То есть первая группа уже точно задачу не выполнит, – говорит Родригес из пятого взвода. – Иначе зачем вторая?

– Да ты не так понял, – отвечает Беккер. – Это же на всякий случай.

– Ну вот я и говорю, – Родригес разводит руками. – Ждут случай. Иначе бы про вторую группу не говорили.

Я ускоряю шаг. Догоняю их почти бегом.

– Что за вторая группа? – спрашиваю поравнявшись.

Родригес оборачивается. Смотрит на меня сверху вниз. Взгляд у него не злой, скорее оценивающий.

– А надо завтракать со всеми, чтобы знать! – резко отвечает он.

Чувствую, как внутри поднимается раздражение.

– Мне запретили. Это приказ Стоуна, – выдыхаю я, – Ко мне какие вопросы?

Знали бы они, что мне эта ситуация не нравится ещё больше.

– Маркус собрал вторую группу из самых быстрых, – поясняет Беккер. – Они заменят тех, кто не справится с задачей из первой.

– Тех, кого эти аборигенные твари съедят, – с мрачной усмешкой добавляет Родригес.

Меня передёргивает от его слов. Он говорит об этом так легко, будто речь идёт не о живых людях.

– Может, это и правда для страховки, – говорю я задумчиво. – На всякий случай.

– Ну, тебе виднее, – хмыкает Родригес.

Они уходят. Я остаюсь в коридоре одна.

Что значит мне виднее? На что они намекают?

Пора на занятия. По графику сейчас урок биологии инопланетных существ. Тема урока очень кстати. Возможные уязвимости агрессивно настроенных инопланетян.

Захожу в учебный класс, сажусь за стол, раскрываю планшет. Преподаватель на видео начинает рассказ о строении хитинового панциря, о мышечных узлах, о предположительном расположении нервной системы. Но я не могу сосредоточиться.

Слова вплывают в одно ухо и выплывают из другого. Перед глазами не схемы инопланетных тварей, а лицо Маркуса Стоуна. Я трясу головой. Не сейчас.

Всё-таки он испортил мои отношения с другими бойцами. Раньше меня воспринимали как равную. Как бойца третьего взвода. А теперь? Какая у меня будет репутация?

Когда мне нужно на тренировку, у других начинается обед. Я хочу пойти на обед вместе со всеми. В общую столовую. Сесть с ребятами, услышать новости, понять, что происходит.

Подхожу к двери. Слышу гул голосов, звон посуды, смех. Столовая полна бойцов. Они сидят за длинными столами, едят, разговаривают. Несколько человек поворачивают головы в мою сторону. Я вижу удивление на их лицах.

А потом я вижу его.

Маркус Стоун сидит за дальним столом, спиной к стене, так, чтобы видеть весь зал. Перед ним чашка кофе и планшет. Он словно знал, что я войду.

– Веспер, где должна быть в это время? – спрашивает Стоун.