Глава 6
…Вжик… вжик… вжик… Пришлось проснуться. Лязг и скрежет с утра - не самые приятные будильники. С трудом продрав глаза, Тома бросила взгляд на окно. Звуки доносились со двора. Кому не спится?!
Но что бы там ни было, Тамаре тоже пора вставать, хотя легла она далеко за полночь. Однако полный дом гостей не предполагает лени. Пора! Потянувшись, Тома откинула одеяло и прошлёпала к окну. После ночного осмотра себя в зеркале, она даже внутренне почувствовала себя девчонкой и испытывала лёгкость и свежесть в теле.
За окном она увидела причину ранней побудки. Стефан и Вуко вели тренировочный бой на шпагах. Красиво. Невольно она засмотрелась на мужчин и вдруг поняла, что уже рассматривает это мир, как привычный, почти родной. Собственно, он и был ей родным, просто вырасти пришлось на Земле. Зато теперь она хозяйка целого поместья – Дальней Пустоши. Как-то сложится её жизнь здесь?
Быстро умывшись и одевшись, Тамара спустилась в кухню. Новая повариха работала всего пару дней, и Тамара хотела поддержать её, несмотря на угрюмый характер женщины.
- Как наши дела? – приветливо спросила Тома.
- Сегодня приедет помощница из деревни и нам станет легче, - без улыбки отозвалась повариха.
- Хорошо, к девяти утра приготовьте завтрак, немного больше, чем гостей в доме. Мало ли…
- Как скажете, госпожа, - не стала спорить женщина и отвернулась к плите.
Нет, всё-таки без Надии с этой букой Томе не справится. Без сожаления она покинула кухню и направилась в кабинет. Надо было подготовить свои требования к Талице и Лукасу. Но едва она села за стол, как в кабинет влетела Невена.
Теперь, когда кольцо не лежало в сейфе, Невена могла покидать его в любое время и, соскучившийся по активной жизни призрак, нагло пользовался этой возможностью.
- Внуча! Быстро иди к покоям Талицы и сделай «ухо»! Она с кем-то по зеркальнику говорит!
После того, как гримуар упал под ноги Тамары, Невена как-то сразу подобрела к родственнице и даже признала в ней внучку. А Тамара, что тоже странно, так и порывалась назвать старую ведьму бабулей. Ну и чего сдерживать себя! Так и стали называться.
- Спасибо, бабуль, - машинально вырвалось у Томы, и она метнулась к покоям Талицы.
Двери были плотно закрыты, но «ухо» - это воздушное заклинание и проникает в любую щель. Тома пустила его под дверью и вовремя! Она услышала обоих собеседников.
- Лекс, сюда прибыл Лукас, и здесь герцог Риз. Да и девчонка не так глупа, как казалось.
- Не Лекс, а ваше величество. – раздался недовольный бас. – Между нами всё кончено, Талица, и, будь добра, соблюдай субординацию. Зачем ты мне звонишь? Я, слава Велле, не имею больше к роду Лазич никакого отношения.
- Но Анастейси была твоей сестрой и, значит, этой девчонке ты тоже брат! Ты мог бы претендовать на наследство Анастейси!
- Какое?! Чего ты ещё не отобрала у Лазич?!
- Гримуар, например! Ваше величество, это очень ценная книга, она очень нужна нам!
- Уволь! Нет дураков связываться с магическими книгами, тем более с гримуарами. Я правильно понял, что девчонка стала его новой хозяйкой?
- Да, книга выпала к её ногам... Ваше величество, подпишите срочный указ, и я привезу их в столицу! Нельзя упускать такой случай!
- Вот как…, - прошептала Тома. – Им настолько нужен гримуар, что они готовы арестовать меня? Иначе каким способом Талица собирается привезти меня в столицу?
Быстрым, но бесшумным шагом Тамара отошла от покоев верховной ведьмы.
- Невена, о каком родстве с королём говорила ведьма? – спросила Тома, вернувшись в кабинет.
- Алекса – нынешний король – сын законной жены короля. А Анастейси – дочь любовницы короля – Катарины, твоей матери, кстати. То есть у короля Алексы и нашей Анастейси один отец.
- А я?
- А ты совершенно ни при чём. Тебя Катарина родила от дракона, когда ей было уже за двести лет. Но Огнен всё равно хотел на ней жениться, потому что Катарина оказалась его парой. Хотя у него уже был взрослый сын – Стефан, а у Катарины – дочь Анастейси. Огнен хотел разделить с Катариной жизнь, но не успел. Его вызвал Повелитель, и он улетел в Горную долину – государство драконов. А когда вернулся, то Катарина была уже мертва, и тебя не было в этом мире.
- Понятно…, - протянула Тома. – Но всё равно в родне запутаться можно. Кто кому брат-сестра фиг разберёшься.
- А потому что ведьмы всегда привлекают мужчин, да только не каждому отдаются добровольно. Сами выбирают себе спутника, надолго или нет – как получится.
- Поэтому у Анастейси дети от разных отцов?
- Э, нет… Тут такое дело, внуча: вроде бы отец Димирена – не отец. Не спал он со Стейси.
- А как?
- Как-как! Вот так! – ответила старуха и скрылась.
- Интересно девки пляшут по четыре сразу в ряд…, - ошарашенно отреагировала Тома и позвонила в колокольчик, вызывая дворецкого. Могла она теперь позволить такую роскошь.
- Лазар, пригласи ко мне Стефана, пожалуйста. Скажи – срочное дело.
- Слушаюсь, госпожа, - ответил старик, но уходить не спешил.
- Что-то случилось, Лазар?
- Вестник из Быстровки пришёл от старосты. Просят приехать.
- Зачем?
- Да птичница эта новая уж слишком размахнулась! Отгородила от общественного луга целый загон для своей птицы, а куда людям скотину выгонять?
- Столько много забрала?
- Не знаю, госпожа, смотреть надо, - почесал голову старик.
- А наш новый управляющий?
- Он в Луковке, госпожа. Там домов не хватило и сейчас все мужики сообща ставят три новых дома.
- Молодцы, - оценила Тома. – А я знать ничего не знаю. Вот так хозяйка!
- Так не до того вам, - сочувственно произнёс Лазар. – Разобраться с делами и наследством всяко важнее. А потом уж и за хозяйство можно браться.
- Не говори, Лазар, ничего не успеваю, - вздохнула Тома.
- Не всё сразу, но вы на правильном пути. Вот дали Димирену задание – пруд возродить, так посмотрите, как мальчишка изменился! Он и в усадьбе почти не бывает, всё или на пруду, или в Быстровке с мужиками. Нанял целую артель пруд чистить, и сам участвует. Потому что это настоящее дело! Он нужным себя чувствует. Так что сделается всё, - философски закончил Лазар и вышел.
А Тамара, наконец, уткнулась в лист с требованиями. Чего бы такого потребовать от Талицы, чтобы она осталась в вечном долгу и забыла, как вредить Лазичам?
- Так, самое первое – вернуть дом в столице, - сама себе диктовала Тома. – А то, где дети жить будут, когда придёт пора учиться…
- Не торопись, внуча, - выплыла из стены Невена. – Сначала пусть ковен проведёт выборы новой верховной ведьмы, а уж потом у простой ведьмы Талицы мы отберём наше добро.
- Ковен?! А на каком основании они это сделают?
- Попытка кражи родового артефакта – тяжёлое преступление! У нас есть протоколы и запись допроса. Этого достаточно для снятия Талицы с должности. – подняла палец вверх Невена.
- Вот теперь я верю, что когда-то ты была верховной ведьмой и окончила академию, - пробормотала Тома.
- Не только академию, но ещё магистратуру. Долгое время служила деканом факультета ведовства, - миролюбиво призналась старуха.
- А прикидывалась тут базарной тёткой, вводила в заблуждение.
- Никто тебя в заблуждение не вводил. Голову надо включать временами. Ты попала в родовое поместье ведьм. Анастейси была придворной ведьмой. Значит, и другие бывшие хозяйки непростые тётки, - усмехнулась Невена.
- Не подумала, - легко призналась в своей оплошке Тамара. – просто мне непривычно мыслить вашими понятиями, вот и туплю временами.
Пока они перепирались и выясняли степень глупости Тамары, в кабинет вошёл герцог Риз.
- Доброе утро, сестра. Моё почтение, мадам, - обратился он к призраку. Что случилось, Тами?
- Стеф, я тут с утра подслушала разговор Талицы с королём. Она просит его издать указ о моём аресте и обещает привести нас – меня и гримуар – в столицу. Это нормально?
- Такое возможно, но это подло, - ощетинился герцог. – Что ответил король?
- Не знаю, я ушла, чтобы дописать требования. Сбежать Талица всё равно не сможет. Вокруг дома охрана, а портала у неё нет, как я поняла, раз она приехала сюда в карете.
- Хм… вообще-то поведение Талицы понятно. Король удалил её от себя, у него уже новая любовница, как мне доложили. Наверное, поэтому ей очень нужен это гримуар. Говорят, там есть заклинания вечной молодости и красоты. – усмехнулся дракон. А Талице уже лет триста, если не больше. Для ведьмы – большой срок.
- Вот же ведьма…,- выругалась Тома. – Из-за ерунды столько дров наломать!
- А это у тебя что? – дракон заметил на столе гербовую бумагу.
- Список требований к Талице, - призналась Тома.
- Ты внесла требование расследовать смерть Катарины и Анастейси?
- Нн-ет, - растерялась Тома. – А это связано с Талицей?
- Скорее всего, - кивнул дракон. – Тебе следует написать прошение королю и потребовать расследования.
- Ага, и он послушается, - съязвила Тома.
- Он не сможет отказать, потому что у нас есть протокол. Теперь Талица должна быть арестована и допрошена по поводу всех возможных дел с её участием.
- А если всё же…
- А если король откажет, то у тебя останется право на магический поединок с Талицей. Магия всегда на стороне справедливости. Ты победишь.
- А потом?
- А потом можешь требовать для бывшей верховной ведьмы любого наказания.
- Точно бывшей?
- Точно! Потому что настоящая верховная ведьма проиграть не может. А Талица даже твой щит не смогла снять.
- Так, подождите! Я напишу заново!
1 Расследовать смерть Катарины и Анастейси.
- Кстати, ведь она погибла из-за зомби?
- А кто этих зомби на кладбище поднял? – отзеркалил дракон. – Просто так, Тами, ничего не происходит.
- Понятно.
2 Собрать ковен и снять Талицу с должности.
- Они должны сделать это в течение трёх дней со дня обвинения, - вступила в разговор Невена.
3 вернуть дом и имущество в столице…
- И деньги в банке, - подсказал дракон.
- …и деньги в банке, - послушно дописала Тома.
К концу записи Тамара поняла, что и без указа короля ей придётся прибыть в столицу. Кто будет всем этим заниматься?! « А поместье опять остаётся брошенным», - с тоской подумала она.
- А если король не пойдёт нам навстречу?
- С тобой буду я, - заверил дракон. – А со мной королю ссориться невыгодно. Но всё же советую договориться с архимагом Боремиром. Он имеет влияние на короля.
- А кто такой этот маг?
- Забыла? Отец Димирена, - высунулась ведьма.
- Который не отец? – уточнила тома.
- Да, да. Это он! Его Анастейси использовала, - воскликнула ведьма.
Возникла пауза и затянулась. Каждый по-своему оценивал откровения старухи. В этой паузе раздался от дверей голос Лазара.
- Госпожа, к вам гость! Главный маг Брестлавы – архимаг Боремир! И завтрак готов, госпожа.
- Накрывайте, мы сейчас подойдём, - распорядилась Тома.
Почти сразу же в кабинет стремительно вошёл высокий, атлетически сложенный мужчина. Суровое выражение лица придавало ему жёсткий вид. Старый шрам рассекал лоб и часть щеки. Чёрные волосы были гладко зачёсаны в низкий хвост. Синие глаза холодно и требовательно смотрели на окружающих.
Тома встретилась с ним взглядом… и сглотнула тугой комок в горле. Её сознание прошила острая мысль: «Это ОН!» Кто «ОН» и почему Тамара так отреагировала на незнакомца, она ещё не поняла, но покой уже потеряла.
Маг тоже некоторое время не отрываясь смотрел на Тамару, но затем, сделав заметное усилие, отвёл взгляд и повелительно бросил:
- Я хочу увидеть своего сына Димирена!
В звенящей тишине, которая установилась после этих слов, ехидно прозвучал скрипучий голос призрака:
- Да ну?! Ты же четырнадцать лет назад сказал, что мальчик не твой сын и не может быть им, потому что ты его не делал? Я ничего не перепутала?
- Не твоё дело, старая! И замолчи, во имя Велле, иначе я тебя развею!
- Но-но! – Тамара шагнула вперёд, прикрывая призрака. – Вы в моём доме, господин архимаг, будьте любезны вести себя соответственно!
- Я тоже думаю, что начинать разговор с угроз – плохая затея, - дракон шагнул к Тамаре и встал рядом. - Здравствуй, Боремир, рад тебя видеть. Извини, моя сестра ещё не знакома с высшим светом Брестлавы. Я планировал вывезти её на осенние балы и представить королю. Но, кажется, нам придётся выехать в столицу раньше. Сестра, пригласи всех за стол.
Тамара, которая впервые услышала об отдалённых планах Стефана на своё будущее, очнулась от внутреннего монолога, в котором награждала братца нелестными эпитетами, и сквозь зубы выдала:
- Прошу за стол, господа, разделите с нами наш скромный завтрак, - показывая рукой, путь в столовую.
Архимаг занял место рядом с хозяйкой по левую руку, дракон – по правую. Призрак завис за плечом Тамары. Талица и Лукас оказались в конце стола. Вуко сел рядом со своим хозяином.
Тамара и вовсе не приглашала бы Талицу и Лукаса за стол, но они всё же гости, хотя и нежеланные. И кроме того сейчас будет возможность понять, чью сторону займёт архимаг. Он, кстати, и начал разговор, который не мешал ему довольно успешно расправляться с завтраком. Теперь продукты в доме были и про каши на воде уже не вспоминали. Мии за столом не было, она завтракала у себя. А Димирен уже несколько дней находился в Быстровке.
- Я, наверное, резко начал, - извинился маг, склонив голову в сторону Тамары. – Меня подвели обстоятельства. Умерла Анастейси, я узнал об этом не сразу. Признаюсь, ехать сюда я не собирался. Но сегодня с раннего утра король подписал приказ об аресте ведьмы Тамары, как самозванки и ложной наследницы. Но если её арестуют, мальчик останется в усадьбе один, так как я знаю, что за девочкой приехал Лукас. Я не мог допустить, чтобы моя возможная кровь бедствовала.
- То есть король согласился на просьбу Талицы? – Тамара враждебно уставилась на ведьму, которая поднесла ложку с кашей ко рту, да так и застыла.
- Это всего лишь справедливая предосторожность, - прокаркала всё же она. – Твою кровь надо проверить и сравнить с кровью предыдущих Лазич.
- А магия гримуара тебе не доказательство? – пошипела Тома не хуже Невены.
- Приказ об аресте?! – повысил голос дракон. – На каком основании?
- Верховная ведьма заявила протест, - пояснил маг, бросив взгляд на Талицу, - а у неё, как понимаешь, много прав.
Талица продолжала упорно молчать, уткнувшись в тарелку, полагая, наверное, что если будет молчать, то про неё забудут.
- Талица?! – дракон заводился всё больше. – Тогда у меня для короля будет неприятное известие. Во-первых, гримуар Берты сам признал Тамару наследницей и появился перед ней. Во-вторых, все тайники усадьбы и усыпальницы открылись девочке, признав её родство. А, в-третьих, посмотри вот это кристалл, - дракон передал магу запись. – Здесь увидишь факт попытки кражи и признание преступников. Но если Лукас осознаёт вину и готов компенсировать урон, то Талица обратилась к королю, причём извратила факты. Поэтому теперь я настроен сам ехать в столицу и подавать прошение королю и ковену на ведьму Талицу.
- Разрешите? – маг снова метнул короткий взгляд на Талицу и активировал кристалл, внимательно просмотрев его содержание. – Что ж… что-то такое я предполагал, так как давно знаю Талицу и не верю ей. Я поддержу вашу сторону, тем более, что Алекса и сам не хотел ввязываться в этот спор первоначально. Даже не знаю, как Талица смогла убедить его.
- Словами, - огрызнулась ведьма, оправдывая свою репутацию. – Ты ещё пожалеешь, Боремир. Алекса вернётся ко мне и вы все приползёте просить пощады! – Талица резко отодвинула стул и выбежала из столовой.
- Пусть, - бросила Тамара. – Она никуда не денется, здесь охрана.
- Я всё же хотел бы увидеть мальчика, - как ни в чём не бывало произнёс архимаг.
- А вы точно его отец? – Тамара намеренно задала вопрос, потому что ей хотелось, чтобы между магом и Анастейси ничего не было.
- Сам хотел бы в этом убедиться, - вдруг дружески улыбнулся маг. – У меня до сих пор не было детей. Я даже не женат. С Анастейси мы никогда не были в одной постели, и мне любопытно, как она сумела родить от меня сына.
- Любопытно ему! – не выдержала опять Невена. – Как будто главный маг не знает об инсеминации!
- Чего?! – у Томы упала челюсть.
Здесь это знают?! В мире магии знают об обычной земной процедуре?!
- Стейси хотела мальчика-мага. Ей уже за сто перевалило, а она всё не могла найти подходящего мужчину. Потому что от всех других родилась бы девочка-ведьма. Маг мог родиться у ведьмы первым ребёнком только от сильного мага, причём нелюбимого ведьмой, потому что от любимых рождаются только девочки-ведьмы-наследницы дара. В тот год Боремира как раз назначили придворным магом. Вот мы со Стейси и подумали, что это наш шанс.
- Но зачем?! Какая разница мальчик или девочка?! Это же был бы её ребёнок! – не выдержала Тома.
- Да, честно говоря, Стейси дети не особо были нужны. Она хотела родить мага, чтобы основать новый магический род и отказаться от ведовства.
- А ты ей помогла?! – обвиняющим тоном бросила Тома.
- Да! – взвилась ведьма. – Потому что уже три поколения не видели гримуара Берты! Род выродился! Вот мы и взяли у него семя и ввели моей внучке! Подумаешь, беда, - сплюнула ведьма.
- Ну, знаешь, Невена! – задохнулся от возмущения маг. – Благо твоя внучка умерла, да и ты на живую непохожа, а то обе узнали бы силу магического суда!
- Можно подумать вы все тут белые и пушистые! Ни разу закон не нарушали! - Невена разозлилась и истаяла в стене.
Драконы и Тамара шокировано молчали. Один Лукас, откинувшись на спинку стула, небрежно хлопнул несколько раз в ладоши:
- Прекрасная история! Поздравляю тебя, Бор!
- Не надо иронии, Лукас, у тебя тоже с детьми не всё в порядке. Ещё раз убедился, что наши законы гораздо лучше защищают потомство, чем людские и ведьмовские.- дракон встал и оглядел присутствующих. – Талица, ты получила приказ короля?
- Да, - ведьма нервно сжала вилку.
- Когда собиралась предъявить его? – усмехнулся дракон.
- После завтрака…
- Никакого ареста не будет! – проревел дракон. – Какими силами ты вообще собиралась это сделать?!
- Магией и законом, - задрала подбородок ведьма. – Анастейси тоже была сильной ведьмой, но магия королевского приказа действует на всех. Я спокойно смогла надеть на неё антимагические наручники, - торжествующе оскалилась Талица. – Тамара же и вовсе новичок в магии. Если бы не ваше присутствие здесь, я давно её спеленала бы.
- Сомневаюсь, - нахмурился дракон, почувствовав явное пренебрежение к сестре. – Но пробовать не будем. Как глава безопасности королевства я имею право приостановить действие королевского указа, если он несёт тяжёлые последствия для короля. А он несёт! Во дворец мы перейдём моим порталом все вместе. И я сам объясню Алексе ошибку с указом. Мне есть, что ему предъявить. Сестра, - повернулся он к Томе, - собирай вещи, но немного. Всё что нужно мы купим в столице!
- А дети? – растерялась Тамара.
- Дети идут с нами. Мы все, - подчеркнул он голосом, - будем жить в моём особняке.
- Не спеши. Стефан, - архимаг воспротивился. – Мальчика я заберу с собой. Мне надо проверить родство и уровень его магии. Это не обсуждается! – добавил он металла в голосе видя, как дёрнулась на его слова Тома.
- А я забираю Мию, - тоже встал Лукас. – Девочка – ведьма, и мне предстоит много работы с её даром.
Тамара заметила, что Стефан заколебался. Как коренной житель магического мира, он понимал эти аргументы. Боремир и Лукас в своём праве, но… Тамара так не считала! Она буквально взвилась с места.
- Нет! – резко выкрикнула она. – Никаких Боремиров и Лукасов! Дети мои! Под моей опекой и моей магией! Пусть только сунется кто – останется инвалидом!
- Кто такой инвалид? – насмешливо выгнул бровь Лукас, а Боремир только презрительно фыркнул.
- Физически неполноценный индивид, - отрезала Тома. – И я не шучу! Силой пользоваться не умею толком, так что последствия могут быть разрушительными, для вас, - уточнила она. – Мы перейдём в столицу, раз король требует, но дети будут только со мной в доме моего брата! И это не обсуждается, - повторила она фразу архимага, жёстко взглянув ему в глаза и для подтверждения своих намерений создала в своей руке пульсирующий огненный заряд в виде гранаты.
Просто, это первое, что пришло ей на ум для острастки наглых магов и ведьм. Ну, не было у Томы чувства преклонения перед высшими магами. Не в том мире она росла.
- Где вы были все эти годы, особенно, когда Анастейси с детьми едва не умирали здесь от голода, папаши?! – едко выплюнула она.
- Тами права во всём, и я её поддерживаю, - дракон положил руку на плечо сестры. – Переход назначаю через час. Лазар, пошли в Быстровку за Димиреном. Приказ не может долго ждать. Иначе магия сама начнёт действовать. Талица, не вздумай бежать! Я наложил щит на весь дом. Тебя порвёт в клочья.
Так и не закончив завтрак, все разошлись по покоям. Тома тоже заспешила к себе, ведь ей ещё предстояло собрать детей, но вначале она отдала распоряжения Надии. Усадьба оставалась под их с Лазаром наблюдением.
А, подходя к своим комнатам, услышала голоса из покоев брата. Подслушивание Тамара не считала преступлением, особенно сейчас, когда из-за двери неслись визгливые истеричные крики Мины.
- Стефан, я смирилась с тем, что приходится изображать здесь твою экономку, но я так и не поговорила с отцом, а теперь вы и вовсе уходите в столицу, а меня ты бросаешь здесь?! Почему?!
- Мина, замолчи, - сурово огрызнулся дракон. – Я тебе не обещал помощь в разговоре с Лукасом. Я только взял тебя с собой. Твоё дело было договариваться о встрече с отцом. Ты бьёшься за его наследство, но ты человек и в любом случае наследницей не станешь. Не доживёшь, - криво ухмыльнулся он. – Другое дело, что Лукас мог положить тебе достойное содержание…
- Содержание?! – взвизгнула Мина. – Да, он положил мне содержание. По его мнению достаточное. Но мне его не хватало!! Поэтому я с восемнадцати лет живу на содержании мужчин! И сейчас мне нужно не содержание, а собственный доход! Если бы отец вместе со своим семенем передал мне хоть крупицу дара! Так нет, он, видите ли, всё берёг наследнице! А я?! Я тоже дочь! Почему он меня бросил?! – послышались бурные рыдания со всхлипами и подвываниями.
- Кем стать: содержанкой или достойным мастером какого-то дела зависело только от тебя, Мина, - раздался голос брата. – Ты окончила школу и получила мастерство белошвейки. Кстати, могла выбрать любое другое дело. Но ты не хотела трудиться, а жить красиво – хотела. И ты выбрала путь содержанки. Теперь не жалуйся, что отец не взял тебя к себе, после школы. Для него никчёмная дочь – позор. Однако я обещал помочь тебе встретиться с ним. У тебя осталось меньше часа. Через час мы все уходим в столицу, а ты возвращаешься в Гайдару, если Лукас не предложит тебе другой вариант. Наши с тобой пути с этого момента расходятся, красавица. К сожалению, ты не оправдала моих надежд.
Тома едва успела отскочить от двери, как она рывком распахнулась. Из покоев брата вылетела Мина и устремилась к покоя Лукоса, даже не заметив или не обратив внимания на Тамару.
- Вот это энергия, - невольно позавидовала Тома.
- За это я её и взял в любовницы, - признался вышедший следом Стефан. – Мне нужна сильная здоровая женщина, способная выдержать мой темперамент. Но, кажется, наша связь исчерпала себя…
- Она вообще не твоя женщина, - рискнула высказаться Тома.
- Думаешь? – недоверчиво взглянул дракон.
- Чувствую, - отзеркалила Тома.