Глава 18

Аня сделала несколько шагов — и едва не растянулась на ставшим скользком каменном полу. Дальше уже шла осторожно, проверяя ногами камни под ногами и стараясь цеплять за стены или хотя бы опираться кончиками пальцев. Хотя бы иллюзия правильного направления. Точнее — хоть какого-то направления.

Свечение становилось всё сильнее, казалось, что внутри пылает маленькая луна. Или подвесили электрические фонари. Однако мысли про электричество Аня отбросила, так как знала, что на острове его нет.

Если, конечно, Сеня не зажилил где-то подземную электростанцию.

Сам свет был странным, зеленоватым, таинственным, каким-то даже потусторонним, отчего у неё поднялись едва заметные волоски на ногах и руках. Источника света она так и не обнаружила — к примеру, никто светильники или зажжённые свечи не расставил на её пути.

Стало холоднее, а вокруг она отметила лёд, который обволакивал сталактиты и сталагмиты, стремящиеся друг к другу, сформировавшиеся колонны, нависающие над головой каменные плиты.

На миг ей показалось, что она очутилась где-то в горах, чтобы покататься на санках или на лыжах, а зеленоватым светом светит Луна. Ну, мало ли, захотелось разнообразия вечному спутнику Земли.

Подумав так, Аня как раз забралась на возвышенность, цепляясь за выступы, стараясь упираться ногами в кроссовках за всё, за что можно было упереться.

Очутившись на вершине громадного камня, Аня тяжело вздохнула — и внезапно с визгом, который нёсся впереди неё, скатилась с импровизированной, и довольно высокой горки, полностью покрытой льдом, так что уцепиться хоть за что-то не было никакой возможности.

Аня уже успела за пару минут — секунд? — ударов сердца проститься с жизнью, красочно представляя, как её выбрасывает на каменные пики, или куда-то на дно пропасти, как плавно приземлилась… куда-то.

Замерев на несколько мгновений и осознав, что она вполне себе цела и даже жива, девушка с трудом встала, обнаружив, что вокруг по-прежнему камень и лёд.

Проход дальше показался ей какими-то… маленьким, а громадные сталактиты, нависающие над ней, представлялись множеством острейших ножей и пик, готовых пронзить в любой момент. Например, свалиться прямо на неё, почему бы и нет? Вдруг бы части пещеры захотелось бы обвалиться прямо сейчас.

Она не вовремя вспомнила, что под землёй бывают обвалы — и ещё какие!

Представлять себя похороненной заживо оказалось не слишком приятно. Назад вернуться было невозможно — Аня кинула тоскливый взгляд на ту горку, по которой скатилась вниз, и поняла, что назад на неё не взберётся. Слишком скользкая.

Пришлось пробираться дальше под низким сводом пещеры, который в этом месте спускался всё ниже.

Ане пришлось наклонить голову, чтобы не удариться головой о каменный свод, так как она прекрасно помнила, что каски на ней нет, а наколдовывать её она не умеет.

В этот момент она особенно остро позавидовала Сене и другим магам!

Если бы она умела летать, что спокойно вернулась бы обратно, просто взлетев под потолок, изображая воздушный шарик с гелием. А также могла бы наколдовать что-то полезное, например, файербол. Чтобы растопить лёд, конечно.

Или динамит, чтобы взорвать к чертям собачьим всю эту пещеру!

Однако после вспышки злости Аня решила, что взрывать пещеру всё же лучше тогда, когда ты не находишься в ней.

Вздохнув и пожалев, что она не колдунья, и заклинание компаса точно не наколдует, Аня покорно и устала пошла дальше, оскальзываясь на скользком и неровном каменном полу. Только везение и хорошая реакция помогли ей не поломать себе рук и ног, а также не разбить голову.

Через некоторое время Аня содрогнулась от ужаса при мысли, что скоро ей придётся проползать, чтобы пробраться дальше. Ей красочно представились те видео-ролики с ютуба, где безбашенные блогеры лазили в пещерах и пролезали в узкие дырки, словно громадные слоны в норки, предназначенные для мышей. Доказывая безумным примером, что сталкеры — это тоже отчасти жидкость, как и коты.

Она даже вспотела от страха и перестала ощущать леденящий холод, от которого ей уже начало казаться, что вскоре ноги перестанут её слушаться.

Однако вскоре проход расширился, и через несколько шагов Аня буквально застыла от ужаса и восторга одновременно. Она будто вышла наружу — но зелёное свечение доказывало, что как раз это и было "как будто".

Внутри было много пространства, которого бы хватило на небольшой городок. Небольшая дорожка вилась ввысь, и вела она к будто вмёрзшему в лёд… самому настоящему дворцу!

Удивительно изящное здание из белоснежного мрамора было покрыто льдом, с него свисали сосульки, а толстые слои льда мешали рассмотреть архитектурные элементы.

Пожав плечами, дав себе слово постараться больше не удивляться — по крайней мере, не так сильно, чтобы заработать сердечный приступ или обморок — девушка отправилась вверх по тропинке, с обеих сторон которой она увидела статуи — которые, как и сам дворец, нельзя было принять за нечто, созданное самой природой.

Статуи тоже были заиндевевшими, но их можно было разглядеть сквозь слои льда, так как тут он был полностью прозрачным.

Это были прекрасные девушки в молитвенных позах. По крайней мере, так подумала Аня, отметив их молитвенно сложенные руки и умиротворённые выражения лиц.

Некоторые девушки стояли на коленях, другие стояли, но все они были развёрнуты ко дворцу, тянулись к нему, смотрели на него закрытыми глазами.