Глава 37

Выехав в сад через дверь для прислуги, я привычно покатила кресло по тропинке, наслаждаясь красотой цветущего сада. Ви Алеш шёл вслед за мной, но не лез с разговорами и не мешал. Остановившись у куста смородины, сорвала листок и потёрла его пальцами.

В воздухе появился сладко — терпкий аромат.

— Вам нравится запах этой ягоды? — поинтересовался Алеш и тоже потянулся за листочком.

— Очень, — призналась я, — раньше мама всегда подсовывала в наши шкафы с вещами хвою и веточки смородины. Наша одежда пропитывалась этими ароматами.

— А теперь, что же не кладёте? Я не слышу от вас этого запаха?

— Не знаю, — я пожала плечами, — не стало мамы и Крисс, и ушла эта маленькая традиция.

— Крисс? — заинтересованно переспросил безликий.

— Моя сестра близнец, — бросив на землю листочек, я развернула коляску и поехала в сторону озера.

Алеш же стоял, не двигаясь.

— Что с тобой? — спросила я, возвращая его внимание.

— У вас была сестра близнец? — мужчина казался странно растерянным.

— Да, она умерла десять лет назад, — этот ответ дался мне с трудом, черты лица безликого словно прояснились. На меня тяжело глянули тёмно-синие очи.

— Совсем умерла?

Несмотря на странность вопроса, я поняла, о чём он.

У меня будто в горле пересохло. Я просто покачала головой.

— Тень?

Я закивала. Зажмурившись, мужчина качнулся, но быстро взял себя в руки.

— Алеш? — я не понимала, что с ним.

— Всё в порядке, — выдохнул он, но я видела, что это не так.

— Расскажешь? — я направила коляску к нему, но он остановил меня жестом руки.

— Нет! — неожиданно резко рыкнул он, но быстро смягчился. — Нет.

Его внешность быстро сменилась и, опустив голову, он пошёл в мою сторону. Я ничего не поняла. Что так взволновало его, и при чём тут Крисс?

Этот мужчина был полон загадок.

Доехав до ельника, я остановилась у лавочки.

— Это место какое-то особенно? Вы часто тут сидите часами, — голос Алеша звучал глухо и безэмоционально, он словно состарился на глазах.

— Да, — я решала, что разговоры отвлекут его от внутренних терзаний, а может и признается, забывшись, о том, что его гложет. — Здесь мы с сестрой прятались от домочадцев и учителей, и играли в свою любимую игру.

— Наряжали кукол и шили им наряды? — сделал предположение безликий.

— Нет, мы играли в ниточки. Очень старая забава, нас научила нянюшка. На пальцы надевают завязанную тонкую верёвочку и в определённом порядке перекручивают её, создавая как бы узор, задача соперника…

— Быстро поддеть её своими пальцами и вывернуть так, чтобы нить оказалась на твоих ладонях, — закончил за меня Алеш.

— Да, — я была удивлена, — ты тоже знаешь эту игру?!

— Знаю, — тяжело вздохнув, мужчина опустился на скамью.

— Я сказала что-то не так? Твоё настроение на глазах изменилось.

— Нет, вартеса, просто нелепые предположения, — попытался он отмахнуться от меня.

— Может, поделишься ими со мной, — я и сама расстроилась, видя его таким кислым.

— Нет, Амэлла, если позволите обращаться к вам по имени, у вас и своих печалей хватает. Может, уже поедем к озеру да в замок. Не нравится мне, как ведёт себя туман за стенами. Странно очень.

— Волнуется, такое бывает, особенно перед грозами, или когда воины там умертвий гоняют, — я улыбнулась, прекрасно зная, что пока туман на своём месте, он вполне безобиден.

— Вы выросли здесь, а не знаете, что порой он накрывает целые деревни, не оставляя там никого в живых?! — Алеш прищурился и явно ожидал мой ответ.

— Я родилась в этих стенах, друг мой, и мне известно, что туман сам не придёт. Только, если его не призвать. Если где и накрыло какую деревню, то ищите в ней последователей Танука, гонимых на этих землях. Только они промышляют таким, отдавая магии тумана в жертву живых.

Алеш кивнул и, зайдя мне за спину, взялся за ручки кресла.

— Тропинки к озеру размыл дождь, давайте, лучше я вас провезу, чтобы колёсами в грязи не увязли.

Кивнув, я сложила руки на коленях.

Мы шли неспешно. Безликий позволял мне насладиться свежим воздухом, дуновением ветерка и трелями птиц. А также шуршанием камыша

Мы выехали на песчаный бережок.

— Здесь есть рыба? — Алеш прошёлся чуть вперёд и, подняв камень, запустил его интересным способом. Я пронаблюдала, как плоский булыжник скачет по воде. Мужчина обернулся, ожидая мой ответ.

— При моём деде была. Уловов хватало, чтобы прокормить, и обитателей замка, и воинов в казармах, и ещё и близлежащим деревням перепадало. А потом рыбу извели всю. Что-то тут пытаются мальчишки ловить. Вижу иногда их с верёвками да крючками на их концах. Но попадается только чёрная сорная рыба. Размером с мой мизинец, зато пасть на пол головы.

— Я люблю рыбалку, — Алеш кивнул. — Нужно будет заняться этим водоёмом. Он глубокий?

Я призадумалась, вспоминая всё, что знаю об этом озере.

— С этого берега нет, но вот с противоположного — очень. Там берег, видишь, какой высокий, наверное, два человеческих роста. А глубина в том месте и того больше. Мы девчонками шалаш там строили, наше секретное место. Няня нас даже хворостиной порола, чтобы не бегали туда.

— Из-за тумана? — Алеш вглядывался в дымку, окутывающую ту сторону озера.

— Не только. Няня опасалась, что мы заиграемся и упадём с обрыва. Да и вообще, нехорошее там место.

Словно в подтверждение моих слов, туман заклубился, и вдруг на поляне у деревьев появилась белоснежная фигура. Она дрожала словно на ветру.

Сглотнув, я забыла, как дышать, ощутив знакомый вкус магии жизни. Сестра!

Не врали, значит, слухи, что видят её здесь.

От волнения у меня зашлось сердце. Я сидела в ступоре. Через столько лет вновь увидеть её. Руки сжались на ободах колёс кресла. Подавшись вперёд, я покатила коляску, казалось, и тень метнулась ко мне.

Не помня себя от переполняющих чувств, видела только её. И пусть это была белоснежная тень, но я чётко понимала, что это моя душа. Моя Крисс, и она всё ещё помнит меня, любит и, наверняка, скучает так же, как и я.

Десятка лет разлуки словно не стало.

Я стремилась к ней, забыв обо всём.

Резкий толчок заставил меня очнуться.

Не понимая в чём дело, я опустила взгляд перед собой и поняла, что колёсами заехала в воду. Осознав, что меня и Крисс разделяет озеро, я тут же попыталась найти способ до неё добраться в объезд.

Алеш крепко держал за ручки моё кресло. Дёрнув его, он вывез меня на берег.

— Нам нужно в объезд, — чуть ли не плача простонала я.

— Нет, — его голос звучал глухо.

— Но, — возразить я не успела.

Из тумана возникли два гигантских белесых щупальца и, обхватив рвущуюся ко мне душу, буквально насильно затянули её обратно.

— Крисс! — вскрикнула я. — Нет, Крисс!

На моё плечо опустилась тяжёлая рука.

— Её душа чиста и не отравлена, — шёпотом, почти одними губами произнёс мужчина. Я не знала, о чём он. И не желала вникать.

Эта встреча оказалась для меня ударом. Столько лет приезжать сюда в надежде, что сплетни не лгут и вот так. Увидеть только на пару мгновений. И снова потерять. Это было больно.

Больно и жестоко.

В замок мы вернулись молча.

Алеш отнёс меня в комнату и оставил. Каил уехал с небольшим отрядом, вылавливать на дороге разбойников, и, похоже, что до утра ждать его и не стоило.

Съедаемая желанием просто с кем-нибудь поговорить, я проехалась по этажу. Комнату, где обосновался Алеш, миновала сразу, обсуждать с ним то, что сегодня произошло, не хотелось. Мояла спала. Она чувствовала себя не очень хорошо. Няня, видимо, помогала на кухне.

Расстроенно, я вернулась в комнату, а после, немного подумав, решила молчать, и не рассказывать Каилу или ещё кому-то о том, что видела тень сестры.

Почему?

Подсознательно полагала, что Каилу это может не понравиться. И он решит увезти меня подальше от Тумана, сочтя его опасным для меня. Вот именно такие мысли у меня были.

Надеюсь, и Алеш не станет распространяться.

Переодевшись, я забралась в постель.

Окно осталось приоткрытым. Но вновь перебираться в кресло, чтобы его закрыть, мне не хотелось. Пусть проветривается. Небо было ясным и ничего дождь не предвещало.

Плотно сомкнув веки, я позволила своему сознанию погрузиться в липкий омут сна.

Хлопок! Словно рама ударилась о стену. Открыв глаза, уставилась перед собой, и подавилась собственным дыханием.

Всего в шаге от меня клубился чёрный туман. Растянувшись, он уплотнился и приобрёл очертания человека. Пустые глазницы пылали красным огоньком. Сжав простынь в кулаках, я попыталась закричать, но что-то давило на грудь, не давая даже дышать. Чёрный туман взвился и навис надо мной, почти касаясь лица.

Я ощущала холод и безудержную печаль.

Словно кто-то сжал мою душу и вывернул её наизнанку.

Распахнув бездонную пасть, туман накинулся на меня.

Завизжав от ужаса, я распахнула глаза и уставилась на потолок, освещённый полной луной. Выровняв дыхание, осмотрелась.

Никого.

В комнате было пусто, только рама распахнулась от порыва ветра и тихо скрипела, раскачиваясь.

Дверь в комнату с грохотом открылась, и в комнату вбежал заспанный, кажется, Риган. Я скорее ощутила, что это он, чем поняла по внешности.

— Что такое? Ты кричала, Амэлла? — да, этот голос явно принадлежал онгеру.

Вслед за ним в дверном проёме возник и Алеш в одних подштанниках.

— Что? — он обвёл взглядом комнату. — Кошмар?

Я кивнула.

— Туман приснился. Он был здесь в образе чёрной тени, и она накинулась на меня. Так явственно было, я … я не поняла, что это сон.

Моё лепетание казалось жалким.

— Алеш, перенеси её пока в мою комнату к Мояле. Пусть до утра там поспит, а потом Каил заберёт её по возвращении.

— Но зачем? — не поняла я. — Это ведь сон.

— Сон, не сон, — хриплым ото сна голосом произнёс Риган, — но что-то тут слишком холодно для летней ночи. Даже с учётом открытого окна, слишком холодно!

Он провёл пальцем по стремительно запотевающему окну.